도널드 트럼프 대통령은 지난달 자금세탁 혐의로 5년형을 선고받은 개인정보보호 비트코인 지갑 '사모라이'의 CEO 케온 로드리게스에 대한 사면을 검토하겠다고 밝혔다.
이 발언은 암호화폐 분야의 보안 기술에 대한 논쟁을 불러일으켰습니다. 또한, 토네이도 캐시의 로만 스톰처럼 유죄 판결을 받은 다른 개발자들도 대통령으로부터 비슷한 관대한 처분을 받을 수 있을지에 대한 의문이 제기되었습니다.
추가 사면을 요구하는 목소리에 시장은 실망감을 표했다.
2023년 12월 15일 기자회견 에서 한 기자가 트럼프에게 로드리게스 사건에 대해 질문하며, 이 사건이 바이든 행정부 시절에 시작되었지만 트럼프 대통령이 장악하고 있는 법무부에서 계속 진행되고 있다고 지적했습니다. 트럼프는 "그 사건에 대해 들었습니다. 알아보겠습니다."라고 답했습니다. 또한 기자가 암호화폐 커뮤니티 내에서 사면을 지지하는 여론이 높다는 점을 언급하자, 트럼프는 사건을 재검토하겠다고 밝혔습니다.
37세의 로드리게스와 공동 창업자인 67세의 윌리엄 로너건 힐은 암호화폐 믹싱 서비스를 운영한 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 검찰은 이들이 불법 활동으로 얻은 2억 3700만 달러 이상을 자금 세탁하는 데 가담했다고 밝혔습니다. 로드리게스는 5년 징역형, 힐은 4년 징역형을 선고받았으며, 두 사람 모두 25만 달러의 벌금형을 받았습니다.
이 소식에 대한 반응은 엇갈리고 있습니다. 일부 지지자들은 이번 일이 암호화폐 친화적인 정책이 등장하는 계기가 되기를 기대하고 있습니다. 한 사용자(X )는 심지어 이후 파산한 테라/루나 플랫폼의 창립자인 도권 에게 더 긴 사면을 요구하기도 했습니다.
하지만 반대 의견으로는 트럼프 재임 기간 동안 암호화폐 시장이 여러 차례 급격한 하락세를 보였다는 지적도 있습니다. 트럼프 대통령 취임 이후 많은 주요 암호화폐의 가격이 70% 이상 폭락했습니다.
검찰 측 주장은 "개발자는 단순히 코드를 작성하는 사람일 뿐"이라는 생각을 반박합니다.
미국 법무부는 로드리게스와 힐이 단순히 보안 도구 개발자가 아니었다는 증거를 제시했습니다. 2023년 11월 19일 선고 공판 에서 검찰은 두 설립자가 범죄 조직에 자신들의 서비스를 적극적으로 홍보했다는 사실을 입증했습니다.
힐은 다크넷 포럼인 드레드에서 사무라이를 홍보한 혐의를 받고 있는데, "더러운 비트코인을 안전하게 세탁할 방법"을 찾는 사용자에게 직접 답변하며 사무라이의 월풀 서비스가 다른 옵션보다 우수하다고 홍보했다는 것이다. 로드리게스 또한 2020년 트위터 해커들에게 자신의 믹싱 서비스를 통해 훔친 자금을 이체하도록 부추겼고, 해커들이 다른 경쟁업체를 선택했을 때 실망감을 표했다는 의혹을 받고 있다.
가장 큰 문제점은 로드리게스 본인이 왓츠앱 메시지에서 자금 혼합 작업을 "비트코인 자금 세탁"이라고 표현했다는 점입니다. 동시에 회사의 마케팅 자료에서도 "불법 활동"으로 얻은 자금을 이체하는 "암시장/회색 시장 참여자"를 대상으로 한다고 명시적으로 언급했습니다.
검찰에 따르면 사모라이를 통해 유입된 불법 자금은 마약 밀매, 암시장, 사이버 범죄, 사기, 제재, 청부 살인, 심지어 아동 성착취 웹사이트에서 비롯된 것이라고 합니다.
더 넓은 의미
이번 사건은 탈중앙화 플랫폼을 이용하는 사용자에 대한 개발자의 책임에 관한 논쟁을 다시 불러일으켰습니다. 개인정보 보호 옹호자들은 이번 유죄 판결이 오픈소스 개발자 커뮤니티에 위험한 선례를 남길 것이라고 주장하는 반면, 사법 당국은 범죄자를 적극적으로 선동하는 행위는 법적 선을 넘는 것이라고 주장합니다.
온라인에서는 2023년 8월 유사한 혐의로 기소된 토네이도 캐시 개발자 로만 스톰이 사면을 받을 가능성이 있는지에 대한 논의가 활발히 진행되고 있습니다. 스톰은 불법 송금 서비스 운영 공모 혐의로 유죄 판결을 받았지만, 자금 세탁 및 제재 위반과 관련된 더 심각한 혐의에 대해서는 배심원단이 합의에 이르지 못했습니다.
미국 의회는 여전히 암호화폐 규제에 대해 논의 중입니다. 의원들은 보안 강화 기술에 대한 규제를 명확히 하기 위한 여러 관련 법안을 발의했지만, 아직 법으로 제정된 것은 없습니다.
트럼프 대통령은 바이낸스 전 CEO 자오창펑과 실크로드 창립자 로스 울브리히트를 포함해 암호화폐 업계의 주요 인사들을 사면했습니다. 이는 하나의 선례가 되었으며, 앞으로 암호화폐 업계에 대한 사면 조치가 더 이어질 것이라는 예측이 나오고 있습니다.
