LG화학이 미국 자동차 제조업체 포드와 체결했던 대규모 전기차 배터리 공급 계약이 취소되면서 글로벌 전기차 시장의 불확실성이 더욱 부각되고 있다. 취소된 계약 규모는 약 9조 6천억 원에 달하며, 이는 LG화학 연간 매출의 약 28%에 해당하는 상당한 비중이다.
LG화학은 12월 17일 포드가 전기차 생산 전략 조정을 이유로 장기 배터리 공급 계약을 해지했다고 발표했다. 양사는 지난해 10월 2026년부터 2032년까지 두 단계에 걸쳐 총 109기가와트시(GWh) 규모의 배터리를 공급하는 계약을 체결한 바 있다. 당초 이 배터리는 폴란드 브로츠와프에 있는 LG화학 공장에서 생산되어 유럽 시장에 공급될 예정이었다.
이번 대규모 계약의 갑작스러운 해지는 최근 전기차 수요 정체, 이른바 '전기차 격차'의 장기적인 지속 가능성, 그리고 정책 환경 변화 등 여러 요인에 기인합니다. 최근 미국 정부의 세금 인센티브 축소로 수익성 악화를 우려한 포드는 하이브리드 및 내연기관 차량 강화로 전략을 전환했습니다. 이에 따라 F-150 라이트닝과 같은 주력 전기차 모델 생산을 중단하고 상대적으로 수익성이 높은 트럭, 밴, 에너지 저장 시스템(ESS) 부문에 집중하기로 결정했습니다.
LG신에너지는 계약 해지는 고객사의 전략 변화에 따른 조치이며, 양사 간 중장기 협력 관계는 변함없이 유지될 것이라고 밝혔습니다. 실제로 하나의 계약 해지는 전체적인 협력 관계의 단절을 의미하는 것은 아닙니다. 포드 역시 전기차 관련 기술 및 분야에 대한 투자를 완전히 중단한 것이 아니라, 업무 전략의 재조정으로 해석하고 있습니다.
이번 사례는 전기차 산업이 정책, 수요, 기술적 요인에 따라 빠르게 진화하고 있음을 다시 한번 보여줍니다. 디지털 전환, 강화된 탄소 중립 정책, 배터리 기술 발전 등 여러 요인으로 인해 전 세계 전기차 시장의 단기적인 전망은 예측하기 어렵지만, 장기적인 성장은 지속될 것으로 예상됩니다. 특히, 제조사와 부품 공급업체 간의 유연한 협력과 시장 변화에 유기적으로 대응하는 전략이 더욱 중요해질 전망입니다.
