주류 언론의 분석과 보도에서, "두 명의 케빈" 간의 경쟁은 단순한 인사 싸움을 넘어 연준의 독립성과 정책 방향을 둘러싼 갈등으로 해석되고 있습니다. 누가 최종 승자가 되든, 미국과 전 세계 투자자들은 이 줄다리기의 승자가 연준의 미래를 어떻게 만들어갈지 예의주시하고 있습니다.
글쓴이: 젠
기사 출처: PANews
트럼프 대통령은 최근 차기 연준 의장을 "곧" 발표할 것이라고 밝히면서, 새 의장이 금리를 대폭 인하할 것이라고 강조했습니다. 트럼프 대통령의 최종 지명자는 2026년 초에 발표될 것으로 예상되는 가운데, 백악관의 차기 연준 의장 지명 절차가 막바지에 접어든 시점에 케빈 워시 전 연준 이사가 유력 후보 명단에 예상치 못하게 다시 이름을 올렸습니다.
트럼프 행정부가 더 빠르고 더 큰 폭의 금리 인하를 공개적으로 주장하는 가운데, 워쉬의 복귀는 주목을 받고 있습니다. 그는 금융 위기 당시 의사 결정에 참여했던 중앙은행 총재로서의 경험을 가지고 있으며, 연준의 과도한 대차대조표 확대와 정책 편차를 오랫동안 비판해 왔습니다.
이제 '그림자 의장'을 축출할 태세인 워시는 더욱 시급한 문제에 대한 시험대에 올랐습니다. 바로 백악관이 요구하는 저금리 기조를 충족시키면서도 연준의 독립성에 대한 시장의 신뢰를 유지하는 방법입니다.
인플레이션 매파가 되는 방법
케빈 워시는 1970년 뉴욕주 사업가 집안에서 태어났습니다. 스탠퍼드 대학교를 졸업하고 하버드 대학교에서 법학 박사 학위를 받았습니다. 학업을 마친 후 월스트리트에서 경력을 시작하여 모건 스탠리 투자은행 부서에서 오랫동안 인수 업무 전문가로 활동하며 전무이사 자리까지 올랐습니다. 이러한 월스트리트 경험은 그에게 금융 시장의 작동 방식을 깊이 이해하게 해주었고, 이는 이후 공직 생활에서 중요한 역할을 했습니다.
2002년, 워시는 월스트리트를 떠나 정계에 입문했습니다. 그는 당시 조지 W. 부시 대통령의 국가경제위원회 특별보좌관으로 합류하여 국내 금융 및 자본시장 정책 수립에 참여했습니다. 2006년, 35세의 나이로 부시 대통령은 워시를 연방준비제도 이사회 이사로 지명하여 역사상 최연소 이사 중 한 명이 되었습니다.
연방준비제도 재임 기간 동안 그는 G20과 같은 국제 정세 관련 업무를 담당하며 통화 정책 분야에서 폭넓은 경험을 쌓았습니다. 2008년 금융 위기 당시, 이사회 위원으로서 워시는 당시 의장이었던 벤 버냉키와 뉴욕 연방준비은행 총재였던 팀 가이트너와 긴밀히 협력하여 금융 기관들이 위기를 극복하도록 지원했으며, 양적 완화와 같은 비전통적 조치에 대한 연준의 의사 결정 과정에 참여했습니다.
그러나 워시는 양적 완화가 인플레이션 위험을 초래할 수 있다는 우려 때문에 지나치게 완화적인 통화 정책에 대해 경계심을 늦추지 않았다. 2차 양적 완화가 시작된 직후인 2011년 3월, 그는 이사회에서 사임했는데, 이는 양적 완화와 인플레이션 리스크 에 대한 그의 우려 때문으로 널리 알려져 있다. 워시의 원칙에 입각한 독립적인 태도는 금융계에서 그를 "인플레이션 매파"로 만들었다.
연준을 떠난 후, 워시는 학계와 싱크탱크로 돌아가 경제 정책 논의의 최전선에서 활발하게 활동했습니다. 그는 스탠퍼드 대학교 후버 연구소의 저명한 초빙 연구원이 되었고, 경영대학원에서 통화 정책과 금융 안정성을 연구하며 강의했습니다. 동시에 워시는 그룹 오브 서티(Group of Thirty)와 같은 영향력 있는 단체에 초청되어 연준의 지나치게 완화적인 정책 기조를 비판하는 기고문을 자주 발표했습니다.
워쉬는 또한 상당한 인맥을 보유하고 있다는 점도 주목할 만합니다. 그의 아내는 유명한 에스티 로더 가문 출신이고, 장인인 로널드 로더는 트럼프 대통령의 오랜 친구이자 핵심 지지자입니다. 이러한 배경은 워쉬에게 정치 및 경제계 양쪽에서 독보적인 인적 자원을 제공합니다. 정부, 월스트리트, 그리고 학계에서의 경험을 통해 워쉬는 정책 전문성과 시장 통찰력을 겸비한 이미지를 점차 구축해 왔으며, 이는 그가 더 높은 직책을 추구하는 데 탄탄한 기반이 되었습니다.
월시는 왜 하프라인에서 돌파에 성공했을까요?
트럼프가 백악관에 복귀한 이후, 새 행정부는 제롬 파월의 후임 연준 의장을 물색해 왔습니다. 처음에는 트럼프의 수석 경제 고문인 케빈 해셋이 유력한 후보로 거론되었습니다. 해셋은 트럼프의 첫 임기 동안 경제자문위원회 의장을 역임하며 트럼프의 정책을 면밀히 따르고 대통령의 측근으로 여겨져 "그림자 의장"이라는 별명을 얻었습니다.
그러나 워시는 예상치 못하게 지명 경쟁에서 선두주자로 부상하며 트럼프 참모진의 지지를 얻었습니다. 12월 초, 트럼프는 연준 의장 후보가 "케빈 두 명"으로 좁혀졌다고 밝혔는데, 그 두 명은 해셋과 워시였습니다. 워시의 급격한 부상은 그를 해셋과 경쟁할 수 있는 위치에 올려놓았습니다. 트럼프는 "두 케빈 모두 훌륭하다"고 말하며 최종 선택은 두 사람 중 한 명이 될 것임을 시사했습니다.
워시가 지지를 얻을 수 있었던 것은 그의 적극적인 노력과 불가분의 관계에 있었다. 트럼프는 12월 중순 백악관에서 워시와 만났으며, 이 자리에서 워시가 금리 인하에 대한 지지를 직접적으로 표명했다고 밝혔다. 트럼프는 워시가 현재 금리가 "더 낮아져야 한다"고 생각한다고 말했는데, 이는 보다 완화적인 통화 정책을 옹호하는 트럼프 자신의 입장과 일치하는 관점. 워시의 전문적인 경력과 정책 방향에 대한 적극적인 협조, 특히 백악관의 금리 요구에 부응하려는 의지는 트럼프의 기존 매파적 입장을 다소 완화시켰다.
게다가 워쉬의 인맥 또한 중요한 역할을 했습니다. JP모건 체이스의 CEO인 제이미 다이먼을 비롯한 월가 거물들은 워쉬가 연준 의장을 맡아야 한다는 데 지지를 표명했습니다. 다이먼은 비공개 석상에서 하셋이 단기적으로는 금리 인하에 더 공격적일 수 있지만, 중앙은행 경력이 더 풍부한 워쉬가 장기적으로는 더 신중한 선택이라고 언급했습니다.
게다가 트럼프 참모진 내부에서 후보자에 대한 평가가 바뀐 것도 워쉬의 돌파구에 기여했습니다. 언론 보도에 따르면 트럼프 행정부 내 일부 관리들은 하셋의 능력에 대해 비공개적으로 우려를 표명했습니다. 이들은 하셋이 국가경제위원회 위원장으로서 트럼프의 정책을 옹호하는 것 외에는 실질적인 의사결정 능력이 부족하다고 생각했습니다. 이러한 우려로 인해 트럼프 측근들은 하셋이 고도의 전문성이 요구되는 연방준비제도 의장직에 적합한지 의문을 제기했습니다.
반면, 연방준비제도 이사 경력과 시장 전문성을 갖춘 워시는 더 유능한 인물로 여겨졌습니다. '충성심'과 '전문성'을 둘러싼 이러한 논쟁은 트럼프 참모진 내부의 권력 투쟁을 야기했습니다. 한편으로는 대통령의 정치 고문들이 트럼프에 대한 절대적인 충성심을 가진 해셋을 높이 평가했고, 다른 한편으로는 재무장관 스콧 베산트와 같은 경제 관료들은 전문적인 명성을 지닌 워시를 선호했습니다.
12월 중순 보도에 따르면 트럼프는 워시를 직접 면담했으며, 다른 후보들과의 만남 여부는 불확실했습니다. 그러나 주류 언론의 분석에 따르면 연말이 되면서 경쟁 구도는 점차 "두 명의 케빈"에게 집중되었습니다. 워시가 다른 후보들 사이에서 두각을 나타낸 것은 그의 전략적 통찰력, 네트워크 관리 능력, 그리고 변화하는 상황에 따라 입장을 유연하게 조정하는 능력을 보여줍니다. 트럼프 진영에게 워시는 전문적인 신뢰도와 정치적 유연성을 모두 갖춘 인물이었으며, 바로 이러한 이유로 그는 2025년 연방준비제도 의장직의 이슈 후보로 떠올랐습니다.
두 케빈의 결투
배경과 성향의 차이로 인해 두 케빈의 경제 정책 제안과 접근 방식 또한 상당히 달랐다.
통화 정책에 관해 워시는 항상 양적 완화와 같은 조치에 신중한 입장을 유지해 온 "인플레이션 매파"로 알려져 있습니다. 그는 장기적인 인플레이션 리스크 에 대해 강한 우려를 표명하며 중앙은행이 물가 통제에 대한 확고한 의지를 유지해야 한다고 강조합니다. 반면 하셋은 중앙은행에서 경력을 쌓은 관료가 아니라 학계 경제 자문가이며, 그의 통화 정책에 대한 입장은 정치적 필요에 따라 더 많이 바뀝니다.
트럼프의 영향으로 하셋은 최근 몇 년 동안 더욱 비둘기파적인 발언을 쏟아내며, 경제 성장을 촉진하기 위해 연준이 금리를 추가로 인하해야 한다고 공개적으로 주장해 왔습니다. 반면 워시는 신중하고 장기적인 안정에 초점을 맞춘 전통적인 중앙은행 총재의 이미지에 더 가깝습니다. 하셋은 정치적 의도에 유연하게 적응하는 전략가로 비춰집니다. JP모건 CEO 제이미 다이먼이 언급했듯이, 하셋은 단기적으로 금리 인하에 더 공격적일 수 있는 반면, 워시는 정책에 대한 더 깊은 이해와 보다 안정적인 입장을 보여줍니다.
하지만 워시가 최근 트럼프 대통령의 정책 기조에 맞춰 입장을 조정한 점은 주목할 만하다. 워시는 11월 월스트리트 저널 기고문에서 금리 인하와 동시에 연준의 대차대조표를 대폭 축소하는 두 가지 방안을 제시했다. 이러한 "금리 인하 + 대차대조표 축소" 조합은 워시의 전통적인 매파적 입장에서 양보이자 타협으로 해석된다. 즉, 금리를 먼저 인하하되, 인플레이션 상승을 막기 위해 연준의 채권 보유량을 줄여 유동성을 회수하겠다는 것이다. 반면 하셋은 이와 같은 기술적인 균형추를 제시하지 않았다. 그는 경제 성장을 즉시 촉진할 수 있는 직접적이고 과감한 금리 인하를 선호한다.
인플레이션 억제에 대해 워시와 하셋은 확연히 다른 견해를 보였다. 워시는 파월 의장 체제 하의 연준이 "인플레이션 대응에 있어 현명하지 못한 실수를 저질렀다"고 직설적으로 비판했다. 그는 "인플레이션은 선택의 문제"라며, 최근 몇 년간의 높은 인플레이션은 불가항력적인 요인이 아니라 연준의 정책 오류 때문이라고 주장했다. 따라서 워시는 새 의장이 물가 안정 목표를 엄격히 준수하고 인플레이션 통제를 최우선 과제로 삼아야 한다고 강조했다.
이러한 철학에 기반하여 그는 경제 과열과 노동 시장 경색을 단순히 인플레이션 탓으로 돌리는 것에 반대하며, 과도한 경제 성장에 인플레이션의 원인을 돌리는 연준의 과거 "교리"를 비판했습니다. 워시는 생산성을 높이고 공급망을 효율화함으로써 인플레이션을 유발하지 않고도 더 높은 성장과 고용을 달성할 수 있다고 믿었습니다. 연준의 책임을 강조했던 워시와는 달리, 하셋의 인플레이션에 대한 입장은 더욱 정치적이었습니다.
연방준비제도의 독립성과 정치적 중립성은 특히 우려되는 부분입니다. 이들의 견해 차이는 단순히 개인적인 스타일 차이에 그치는 것이 아니라, 향후 연방준비제도의 평판과 기능적 위상에 심각한 영향을 미칠 것입니다.
전직 연방준비제도(Fed) 간부였던 워시는 중앙은행 독립성의 가치를 깊이 이해하고 있습니다. 2017년 의장직에 도전했을 당시 그는 직업윤리를 강조했고, 정책 방향에 대한 불만으로 사임하면서 일정 수준의 독립성을 보여주었습니다. 트럼프 대통령의 금리 인하 요구에 어느 정도 타협했지만, 워시는 여전히 비교적 신중하고 과묵한 스타일로 알려진 금융 엘리트의 일원으로 여겨집니다. 트럼프 대통령은 워시를 비롯한 "부시 시대 엘리트"들에 대한 불신을 사적으로 표명하며, 워시가 너무 독립적이고 경험이 풍부해서 완전히 통제하기 어렵다고 우려했습니다.
반면, 하셋은 연준이 "정치화"되었으며 대통령의 정책 기조에 부합하는 새로운 지도부가 필요하다고 공개적으로 주장해왔습니다. 하셋은 최근 취임 후 중앙은행의 독립성을 보장하겠다고 강조하기 시작했지만, 본질적으로는 여전히 통화 정책이 집권 행정부의 목표에 더욱 부합해야 한다고 주장합니다. 이는 트럼프의 공개적인 요구와도 일맥상통합니다. 트럼프는 차기 연준 의장은 "내 말을 들어야 한다"고 여러 차례 밝혔으며, 금리 결정 전에 자신의 의견을 구해야 한다고 요구해왔습니다.
결론적으로, 케빈 워시는 독특한 이력과 유연한 선거 전략을 바탕으로 2025년 연방준비제도 의장 이슈 후보로 자리매김했습니다. 정부, 월스트리트, 그리고 학계에서의 경험은 그의 이력에 상당한 무게를 더하며, 트럼프 대통령 선거 캠프와의 교류는 실용적인 접근 방식을 보여줍니다. 주요 경쟁자인 케빈 해셋과 비교했을 때, 워시는 더욱 강력한 전문적 독립성과 통화 정책 경험을 보여주는 반면, 해셋은 충성심과 정치적 수완으로 알려져 있습니다. 두 후보의 핵심 경제 정책에 대한 차이는 연준이 미래에 직면할 수 있는 서로 다른 방향을 반영합니다. 즉, 전통적인 중앙은행의 독립성과 안정성을 유지할 것인지, 아니면 정치적 요구에 부응하여 통화 완화와 성장을 추구할 것인지에 대한 선택의 문제입니다.
주류 언론의 분석과 보도에서, "두 명의 케빈" 간의 경쟁은 단순한 인사 싸움을 넘어 연준의 독립성과 정책 방향을 둘러싼 갈등으로 해석되고 있습니다. 누가 최종 승자가 되든, 미국과 전 세계 투자자들은 이 줄다리기의 승자가 연준의 미래를 어떻게 만들어갈지 예의주시하고 있습니다.
