핵심 요약
리비아의 저렴하고 보조금이 지급되는 전기는 오래되고 비효율적인 비트코인 채굴자 가동하는 것조차 수익성이 있게 만들었다.
리비아는 최고 전성기 때 전 세계 비트코인 해시 레이트의 약 0.6%를 차지했던 것으로 추정됩니다.
채굴 법적으로 모호한 영역에서 이루어지고 있으며, 하드웨어 수입은 금지되어 있지만 채굴 자체를 규제하는 명확한 법률은 없습니다.
당국은 불법 채굴 이 전력 부족과 링크(Chainlink) 단속과 형사 소송을 강화하고 있습니다.
2025년 11월, 리비아 검찰은 해안 도시 즐리텐의 한 제철소 안에서 비트코인 채굴자 운영한 혐의로 적발된 9명에게 조용히 3년형을 선고했다.
법원은 이들의 기계를 압수하고 불법적으로 얻은 수익을 국가에 반환하라고 명령했는데, 이는 벵가지에서 미스라타에 이르기까지 일련의 대규모 단속의 일환으로, 산업 규모의 농장을 운영하던 수십 명의 중국인까지 검거한 사례이다.
하지만 이러한 단속은 최근까지 외부인들이 존재조차 몰랐던 산업을 겨냥하고 있습니다. 석유 수출과 잦은 정전으로 더 잘 알려진 리비아는 2021년 전 세계 비트 해시 레이트 의 약 0.6%를 차지했습니다. 케임브리지 대안금융센터의 추산에 따르면 이는 다른 모든 아랍 및 아프리카 국가들은 물론 여러 유럽 경제국보다도 높은 수치입니다.
이러한 예상치 못한 성장은 값싸고 보조금이 많이 지급되는 전기와 오랜 기간 지속된 법적 및 제도적 모호성으로 인해 채굴자 입법자들이 대응할 수 있는 속도보다 더 빠르게 확산될 수 있었던 데 기인합니다.
다음 섹션에서는 리비아가 어떻게 은밀한 채굴 중심지가 되었는지, 현재 리비아의 전력망이 심각한 부담을 안고 있는 이유는 무엇인지, 그리고 정부의 강화된 단속이 불안정한 국가에서 활동하는 비트코인( 비트코인(BTC) ) 채굴자 에게 어떤 의미를 갖는지 자세히 살펴보겠습니다.
알고 계셨나요? 2011년 이후 리비아에는 12개가 넘는 경쟁 정부, 민병대 또는 정치 권력 중심지가 존재 했으며, 이로 인해 단일 기관이 국가 차원의 에너지 또는 경제 정책을 시행할 수 없는 기간이 길었습니다.
"거의 공짜" 전기의 경제적 측면
리비아의 채굴 붐은 믿기 어려울 정도로 저렴한 가격에서 시작됩니다. 일부 추산에 따르면 리비아의 전기 요금은 킬로와트시당 약 0.004달러 로, 세계에서 가장 낮은 수준입니다. 이러한 저렴한 가격이 가능한 것은 정부가 연료에 막대한 보조금을 지급하고, 전력망이 손상, 도난, 투자 부족 등으로 어려움을 겪고 있음에도 불구하고 요금을 인위적으로 낮게 유지하기 때문입니다.
경제적인 관점에서 볼 때, 이러한 가격 책정은 채굴자 에게 강력한 차익 거래 기회를 제공합니다. 사실상 실제 시장 가격보다 훨씬 낮은 가격으로 에너지를 구매하여 비트코인 으로 전환하는 것과 마찬가지입니다.
채굴자 에게 있어 이는 하드웨어에 대한 상황을 완전히 바꿔놓습니다. 비용이 높은 시장에서는 최신형 고효율 ASIC만이 수익성을 유지할 수 있습니다. 하지만 리비아에서는 유럽이나 북미에서는 고철 취급을 받는 구형 장비조차도 보조금을 받는 전력만 공급받으면 수익을 낼 수 있습니다.
당연히 이러한 점 때문에 해당 국가는 중고 시추 장비를 들여오고 법적, 정치적 위험을 감수할 의향이 있는 외국 사업자들에게 매력적인 곳이 됩니다.
지역별 분석에 따르면, 리비아의 비트코인 채굴 2021년경 최고조에 달했을 당시 국가 전체 전력 생산량의 약 2%, 즉 연간 약 0.855 테라와트시(TWh)를 소비했을 가능성이 있습니다.
전력망이 안정적이고 풍부한 국가에서는 그 정도의 전력 소비는 감당할 수 있을지도 모릅니다. 하지만 이미 순환 정전이 일상화된 리비아에서 그토록 많은 보조금 지원 전력을 민간 서버실로 전용하는 것은 심각한 문제입니다.
전 세계 채굴 지도에서 미국, 중국, 카자흐스탄은 여전히 절대적인 해시 율 면에서 우위를 점하고 있지만, 리비아는 적은 인구, 낙후된 인프라, 저렴한 전기라는 이점을 활용하여 이러한 성과를 달성했다는 점에서 특히 주목할 만합니다.
알고 계셨나요? 리비아 전력공사(GECOL)에 따르면 , 리비아는 전력망 손상, 도난, 기술적 손실 등으로 인해 생산된 전력의 최대 40%가 가정에 도달하기 전에 손실됩니다 .
리비아 지하 채굴 붐의 실상
리비아의 채굴 붐은 텍사스나 카자흐스탄의 화려한 데이터 센터와는 전혀 다른 모습입니다. 트리폴리와 벵가지에서 전해지는 보고서에 따르면, 수입된 ASIC 장비들이 버려진 제철소, 창고, 요새화된 구역에 빼곡히 들어서 있는데, 이러한 시설들은 대개 도시 외곽이나 산업 지대에 위치해 있어 전력 사용량이 많아도 쉽게 눈에 띄지 않습니다.
알고 계셨나요? 리비아의 일부무단 침입자들은 발각을 피하기 위해 장비 일부에 시멘트를 부어 열 신호를 흐리게 만들어 당국이 열화상 카메라로 탐지하기 어렵게 만든다고 합니다.
법 집행 과정을 살펴보면 이 지하 경제가 얼마나 빠르게 성장했는지 알 수 있습니다. 2018년 리비아 중앙은행은 자금 세탁 및 테러 자금 조달 위험을 이유로 가상화폐의 거래 및 사용을 불법으로 선언했습니다.
하지만 2021년에는 분석가들이 리비아가 전 세계 비트 해시 해시레이트의 약 0.6%를 차지하며 아랍 세계와 아프리카에서 가장 높은 점유율을 기록했다고 추정했습니다.
그 이후 여러 차례의 급습을 통해 이러한 활동이 얼마나 광범위하게 퍼져 있는지 드러났습니다. 2024년 4월, 벵가지의 보안군은 한 곳에서 1,000대가 넘는 기기를 압수했는데, 이 기기는 한 달에 약 45,000달러의 수익을 올리는 것으로 추정되었습니다.
1년 전, 당국은 중국인 50명을 체포하고 약 10만 대의 기기를 압수했는데, 이는 유럽 대륙에서 가장 큰 규모의 암호화폐 단속 중 하나였다고 한다.
2025년 말, 검찰은 즐리텐의 한 제철소를 비밀 채굴 팜 으로 탈바꿈시킨 9명에게 3년 징역형을 선고받게 했습니다(이 기사의 영감이 된 사건).
현지 언론에 인용된 법률 전문가들은 사업자들이 초저가 전기 요금과 분산된 관리 체계를 이용해 유리한 위치를 점하려 한다고 분석했습니다. 설령 몇몇 대규모 발전소가 폐쇄되더라도, 가정과 작업장에 흩어져 있는 수천 개의 소규모 발전소는 찾아내기가 훨씬 어렵고, 이러한 소규모 발전소들이 모두 합쳐지면 전력망에 심각한 부담을 준다는 것입니다.
금지되었지만, 완전히 불법은 아니다.
이론적으로 리비아는 비트코인이 존재해서는 안 되는 나라입니다. 2018년 리비아 중앙은행(CBL)은 "비트코인과 같은 가상화폐는 리비아에서 불법이며, 자금 세탁 및 테러 자금 조달 위험을 이유로 이를 사용하거나 거래하는 사람은 법적 보호를 받지 못할 것"이라고 공개적으로 경고 했습니다.
하지만 7년이 지난 지금도 암호화폐 채굴 명확히 금지하거나 허가하는 법은 없습니다. 법률 전문가 나디아 모하메드가 더 뉴 아랍에 밝힌 바에 따르면, 리비아 법은 채굴 자체를 명시적으로 범죄로 규정하지 않았습니다. 대신 채굴자 불법 전력 소비, 금지된 장비 수입 또는 채굴 수익을 불법적인 목적으로 사용하는 등 채굴과 관련된 행위로 기소되는 경우가 많습니다.
정부는 일부 허점을 막으려 노력해 왔습니다. 2022년 경제부령은 채굴 장비 수입을 금지했지만, 기계들은 여전히 비공식적인 경로와 밀수 경로를 통해 반입되고 있습니다.
해당 국가의 사이버범죄법은 암호화폐를 "은행 계좌와 연결되지 않은 전자 미디엄(Medium) 에 저장된 금전적 가치"로 정의함으로써, 디지털 자산의 존재를 인정하면서도 채굴 의 합법성 여부는 명시하지 않고 있습니다.
그러한 모호함은 주변 국가들과 대조를 이룹니다. 알제리는 암호화폐 사용, 거래 및 채굴 전면적으로 범죄화한 반면, 이란은 보조금 지원으로 인한 전력 부족 문제와 연계된 허가제와 주기적인 단속을 통해 암호화폐를 부분적으로 규제하고 있습니다.
리비아의 경우, 그 결과는 전형적인 규제 차익거래입니다. 이러한 활동은 위험하고 좋지 않게 여겨지지만 명확하게 금지되어 있지는 않기 때문에, 음지에서 활동하려는 채굴자 에게 매우 매력적입니다.
채굴자 와 병원이 동일한 전력망을 공유할 때
리비아의 비트코인 붐은 병원, 학교, 가정의 운영을 유지하는 데 필수적인 취약한 전력망에 의존하고 있습니다. 2022년 이전에는 전쟁 피해, 케이블 도난, 만성적인 투자 부족으로 수요가 안정적인 공급을 훨씬 앞지르면서 리비아 일부 지역에서는 하루 최대 18시간 동안 정전이 발생하기도 했습니다.
이러한 시스템에 불법 채굴 은 끊임없이 막대한 에너지 부하를 추가합니다. 리비아 관리들과 지역 분석가들의 추산에 따르면, 암호화폐 채굴 최고조에 달했을 때 국가 전력 생산량의 약 2%, 즉 연간 약 0.855 테라와트시(TWh)를 소비했습니다.
뉴 아랍은 이러한 전력 공급 중단이 병원, 학교, 일반 가정에서 사실상 다른 곳으로 전환되는 것이며, 이는 많은 사람들이 갑작스러운 정전에 대비해 하루 일과를 계획하는 데 이미 익숙해진 나라에서 더욱 심각한 문제라고 지적합니다.
관계자들은 때때로 개별 광산 운영에 대해 눈길을 끄는 수치를 제시하며, 대규모 광산이 1,000~1,500메가와트, 즉 여러 중소도시의 전력 수요에 맞먹는 전력을 소비할 수 있다고 주장합니다. 이러한 수치는 과장되었을 가능성이 있지만, 전력 회사 내부의 실제적인 우려를 반영합니다. "상시 가동"되는 채굴 수요는 최근의 개선 노력을 무산시키고, 특히 여름철에 전력망을 순환 정전으로 되돌릴 수 있습니다.
더 광범위한 자원 관련 문제도 있습니다. 평론가들은 암호화폐 규제 강화가 에너지 및 물 위기와 링크(Chainlink) , 이미 정부 보조금을 받는 연료, 불법 연결, 기후 변화로 인한 스트레스 등이 시스템에 부담을 주고 있는 상황입니다.
그러한 배경 속에서, 값싸고 보조금이 지원되는 전력을 비밀리에 비트코인 수익으로 바꾸는 불법 채굴장에 대한 모든 이야기는 대중의 분노를 더욱 심화시킬 위험이 있으며, 특히 채굴 장비가 계속 가동되는 동안 사람들이 이러한 사실을 알지 못하는 경우 더욱 그렇습니다.
규제, 과세 또는 근절?
리비아 정책 입안자들은 명백히 존재하고 공공 자원을 소비하지만 법적으로는 사실상 공백 상태에 있는 산업을 어떻게 처리해야 할지를 두고 의견이 분분하다.
지역 언론에 인용된 경제학자들은 정부가 채굴 존재를 외면하는 것을 멈추고 허가제, 계량화 및 과세 제도를 도입해야 한다고 주장합니다. 이들은 경제부가 채굴 장비 수입을 금지한 333호 법령을 예로 들며, 당국이 이미 광업 부문의 규모를 인지하고 있다고 지적합니다. 또한 규제된 산업이 외화를 벌어들이고 젊은 리비아인들을 위한 일자리를 창출할 수 있다고 제안합니다.
은행가와 규제 담당자들은 정반대의 견해를 갖고 있습니다. 그들에게 채굴 전력 절도, 밀수 경로, 자금 세탁 위험과 너무 밀접하게 연관되어 있어 안전하게 정상화될 수 없다는 것입니다.
유니티 은행의 시스템 책임자는 중앙은행에 더욱 강력한 규제를 촉구하며, 급속도로 증가하는 암호화폐 사용(2022년 기준 리비아 인구의 1.3%에 해당하는 약 5만 4천 명이 암호화폐를 보유한 것으로 추산)이 기존의 안전장치를 앞지르고 있다고 경고했습니다.
그 논쟁은 리비아에만 국한되지 않습니다. 중동, 아프리카, 중앙아시아 곳곳에서 값싼 에너지, 취약한 제도, 그리고 채굴 수요에 굶주린 광산업이라는 동일한 공식이 반복적으로 나타납니다.
CSIS와 EMURGO Africa의 분석가들은 신뢰할 만한 규제와 현실적인 에너지 가격 책정이 없다면, 채굴 표면적으로는 손쉬운 돈벌이처럼 보일지라도 전력 위기를 심화시키고 국제통화기금(IMF)과 같은 금융기관과의 관계를 복잡하게 만들 수 있다고 지적합니다.
리비아에게 진정한 시험대는 임의적인 단속과 수입 금지에서 벗어나 명확한 선택을 할 수 있는지 여부입니다. 즉, 채굴 에너지 및 금융 전략에 통합할 것인지, 아니면 실질적인 효과를 가져올 수 있는 방식으로 광업을 완전히 중단할 것인지 결정해야 합니다.
