제프 얀은 공개 석상에 거의 모습을 드러내지 않고, 소셜 미디어도 멀리하며, 벤처 자본 투자를 받은 적도 없습니다. 하지만 2025년 현재, 탈중앙화 금융(DeFi)과 암호화폐 시장 자체의 미래에 그보다 더 큰 영향을 미친 인물은 거의 없습니다.
이 기능은 CoinDesk의 '2025년 가장 영향력 있는 기능' 목록에 포함되어 있습니다 .
얀은 무기한 선물 거래를 위한 탈중앙거래소(DEX) (탈중앙화 거래소(DEX))인 하이퍼리퀴드(Hyperliquid)의 창립자입니다. 하이퍼리퀴드는 하루 약 100억 달러 규모의 거래를 처리하며, 디파이라마(defillama) 는 10월 한 달 동안 3,080억 달러의 거래량 기록했습니다. 57만 명이 넘는 사용자와 중앙 집중식 플랫폼의 속도 및 안정성에 필적하는 자체 개발 블록체인을 보유한 하이퍼리퀴드는 암호화폐 파생상품 시장에서 조용히 주요 업체로 자리매김했습니다.
과장 광고나 투자자 지원, 대규모 팀 없이, 단 11명의 핵심 인력과 기술적 정확성에 기반한 비전, 그리고 얀이 이끄는 제품에 대한 끊임없는 집중을 통해 이를 이루어냈습니다.
얀의 성공 스토리를 이해하려면 그의 배경을 아는 것이 도움이 됩니다. 중국 이민자 부모 밑에서 캘리포니아주 팔로알토에서 자란 얀은 물리학 신동으로, 2013년 국제 물리학 올림피아드에서 금메달을 획득했습니다.
그는 하버드에서 수학과 컴퓨터 과학을 전공한 후 초저지연 전략으로 유명한 고빈도 거래 회사인 허드슨 리버 트레이딩(HRT)에 입사했습니다. 구글에서 숏 근무한 후, 2020년에서 2021년까지 이어진 암호화폐 불장 동안 자신의 암호화폐 거래 회사인 카멜레온 트레이딩을 설립했습니다.
그 당시에도 얀은 언론의 주목을 피해 조용히 지냈습니다. 그의 봇들이 시장을 관리했고, 그는 인프라를 담당했습니다. 하지만 2022년 말 FTX의 붕괴는 상황을 바꿔놓았습니다. 트레이더들이 중앙 집중식 거래소의 붕괴를 피해 다른 곳으로 옮겨가자, 얀은 사용자들이 자신의 자금을 직접 관리하고 중앙 집중식 거래소와 경쟁하지 않는 탈중앙화 금융이라는 대안이 더 나은 선택으로 떠올랐습니다. 그래서 그는 더 나은 무언가를 만들기로 결심했습니다.
코드부터 핵심 인프라까지
2023년, 얀은 오직 한 가지 목적, 즉 빠르고 탈중앙화된 파생상품 거래를 위해 처음부터 설계된 맞춤형 레이어 1 블록체인 위에 하이퍼리퀴드를 출시했습니다. 초기 버전은 개발자 샌드박스처럼 보였지만, 사용자 유치를 위한 재정적 인센티브 없이 순수한 성능을 보여주는 데 그쳤습니다. 하지만 효과는 확실했습니다. 하이퍼리퀴드는 1초 미만의 완결성, 온체인 주문장, 그리고 바이낸스와 유사한 사용자 경험을 제공했습니다.
몇 달 만에 하루 10억 달러 이상을 처리하게 되었고, 현재는 한 달에 100억 달러가 훨씬 넘는 금액을 처리하고 있습니다.
이 플랫폼의 성공 비결은 무엇일까요? 얀의 말에 따르면, "저희의 철학은 간단합니다. 사용자들이 진정으로 좋아하고 기꺼이 사용할 만한 제품을 만드는 것입니다."
HIP-3( 비허가형(Permissionless) 시장 생성) 및 HyperEVM을 통한 이더리움 호환성과 같은 새로운 기능 덕분에 Hyperliquid는 단순한 거래 플랫폼을 넘어 모듈형 금융 레이어로 거듭났습니다. Felix와 HyperLend 같은 프로토콜은 Hyperliquid의 속도와 공유 인센티브에 매력을 느껴 이를 기반으로 발전해 왔습니다.
하이퍼리퀴드를 더욱 놀랍게 만드는 것은 바로 그들이 하지 않은 일입니다. 얀은 카멜레온 트레이딩에서 얻은 수익으로 프로젝트 전체를 자체 자금으로 운영하며 외부 자본 전혀 유치하지 않았습니다. 화려한 에어드랍 발표도, 벤처 캐피털의 투자 유치도, 인플루언서 마케팅 캠페인도 없었습니다. 이 플랫폼은 입소문, 자연스러운 유동성 경쟁, 그리고 실적을 통해 성장했습니다.
하이퍼리퀴드(Hyperliquid)는 2024년 말 자체 토큰인 HYPE를 출시하면서 독자적인 방식을 택했습니다. 전체 공급량의 약 31%는 초기 사용자에게 배정되었고, 벤처 펀드에는 할당되지 않았습니다. 나머지 3분의 2 이상은 향후 생태계 성장, 에어드롭, 또는 장기 성과 보상용 팀 인센티브로 사용될 예정이었습니다. 2025년 중반까지 HYPE의 시가총액은 약 200억 달러에 달했지만, 이후 암호화폐 시장 하락세로 인해 그 수치는 다소 감소했습니다.
이 모델은 DeFi 전반에 걸쳐 모방 사례를 낳았습니다. Hyperliquid는 수억 달러에 달하는 프로토콜 수수료를 바이백과 소각을 통해 사용자에게 환원하면서 새로운 표준으로 자리 잡았습니다. HYPE는 심지어 자체 디지털 자산 트레져리 회사인 Hyperliquid Strategies를 설립하고 토큰 축적을 위해 최대 10억 달러를 모금하려 하고 있습니다.
조용한 방해
얀은 2025년 탈중앙화 금융(DeFi) 붐의 대표적인 인물로는 다소 의외의 인물입니다. 그는 관심을 끌려고 애쓰지 않습니다. 팟캐스트에 거의 출연하지 않고, 소셜 미디어에서도 적극적인 활동을 하지 않으며, 언론 인터뷰도 드뭅니다. 싱가포르에서 열린 TOKEN2049 행사처럼 그가 입을 열 때에도, 그는 담담하게 이야기하며 과장된 표현을 피합니다.
하지만 그의 영향력은 분명합니다. 하이퍼리퀴드는 디와이디엑스(DYDX) 와 같은 경쟁사들이 인프라 구축 속도를 높이도록 만들었고, 대규모 구축에는 큰 팀과 막대한 자본 필요하다는 통념에 도전했습니다.
10월 10일 폭락 사태 당시 하이퍼리퀴드의 청산 시스템에 대한 비판과 같은 논란조차도 심도 있는 기술적 해명으로 이어졌습니다. 얀은 자신의 모델이 프로토콜 수익 극대화가 아닌 시스템적 위험 최소화를 통해 사용자를 보호한다고 주장했습니다.
향후 로드맵은 여전히 불분명합니다. 마일스톤 중심의 과대광고 주기보다는 반복적인 업그레이드가 선호되는 듯합니다. 하지만 HIP-3가 시사하는 바는, 하이퍼리퀴드가 그 뿌리를 넘어 금융 시스템 전체를 온체인에 통합하려는 움직임을 보인다는 것입니다.
이 모든 상황 속에서도 얀은 조금도 동요하지 않는 듯 보입니다. 그는 여전히 말을 아끼지만, 시끄럽고 예측 불가능한 시장에서 그의 조용한 집중력은 오히려 사람들의 마음을 사로잡았습니다. 이러한 태도는 단기적인 유행을 쫓기보다는 장기적인 해결책을 구축하는 데 집중하는 바이낸스 창립자 자오창펑의 그것과 유사합니다.
"저희의 핵심 철학은 암호화폐가 금융의 작동 방식을 바꿀 것이라는 점입니다. 전통적인 금융은 결국 암호화폐로 전환될 것이며, 하이퍼리퀴드는 이러한 금융 활동의 기본 플랫폼이 될 것입니다."라고 얀은 지난해 인터뷰에서 밝혔습니다.
개발자들에게 그는 트윗보다 코딩에 더 몰두하는, 성과에 집착하는 창업자로 기억될 것입니다. 사용자들에게 그는 결과가 가치를 결정하는 시스템을 만들어냈습니다.
