소프트뱅크가 오픈AI에 400억 달러(약 57조 6천억 원)를 투자하기로 최종 합의하면서, 일본 최대 투자사인 소프트뱅크의 AI 산업 진출 야심을 다시 한번 부각시켰다. 이번 투자의 핵심은 소프트뱅크가 지난주 오픈AI에 단일 투자로는 사상 최대 규모인 225억 달러(약 32조 4천억 원)를 투입한 것이다. 앞서 소프트뱅크는 지난달 75억 달러를 선지급했고, 나머지 175억 달러는 지난 4월 투자 컨소시엄을 통해 조달했다.
해당 자금은 미국 내 10GW 규모의 컴퓨팅 파워 확보를 목표로 하는 오픈AI의 "스타링크 데이터 센터" 프로젝트에 사용될 예정입니다. 오라클(ORCL) 및 소프트뱅크의 신재생 에너지 자회사인 SB 에너지와 협력하여 진행되는 이 프로젝트는 2029년 완공을 목표로 하고 있습니다.
이 투자는 오픈아이즈의 조직 개편을 조건으로 했습니다. 오픈아이즈는 비영리 단체 내의 영리 사업부를 재편하여 영리 부문을 독립적인 공익 기업으로 전환했습니다. 이러한 변화가 완료되자 소프트뱅크는 대규모 현금 투자를 실행할 수 있었습니다.
닛케이 아시아에 따르면 소프트뱅크는 오픈AI의 지분 약 11%를 인수하여 마이크로소프트(MSFT)에 이어 두 번째로 큰 주주가 될 예정입니다. 마이크로소프트는 구조조정 이전에는 32%의 지분을 보유하고 있었지만, 구조조정 이후 지분율이 일부 희석되었습니다.
소프트뱅크는 이번 자금 조달을 위해 포트폴리오 자산 일부를 정리한 것으로 알려졌다. 엔비디아(NVDA) 주식 58억 달러(약 8조 3500억 원)어치와 티모바일(TMUS) 주식 48억 달러(약 6조 9100억 원)어치를 매각하고, 아르만 홀딩스(AMH) 주식을 담보로 115억 달러(약 16조 5600억 원) 규모의 대출을 확보했다.
오픈아이(OpenAI)의 기업 가치 상승 또한 주목할 만하다. 소프트뱅크가 투자를 시작한 올해 3월 당시 오픈아이의 기업 가치는 3,000억 달러(약 432조 원)였지만, 최근 66억 달러(약 9조 5천억 원) 유통시장 매각을 완료한 후 5,000억 달러(약 720조 원)까지 상승했다. 월스트리트저널에 따르면, 오픈아이는 현재 최대 8,300억 달러(약 1,195조 원)의 기업 가치로 새로운 융자 유치를 논의 중이다.
더욱이, 오픈AI는 2027년 시장공개 (IPO)(IPO)를 검토 중인 것으로 알려졌으며, 상장 최소 600억 달러(약 86조 4천억 원) 규모의 주식을 시장에 내놓을 수 있을 것으로 예상됩니다. 회사의 기업 가치는 최대 1조 달러(약 1440조 원)까지 상승할 것으로 전망되는데, 소프트뱅크 입장에서는 상당한 기업 가치 상승을 실현할 수 있는 좋은 기회입니다.
또한 소프트뱅크는 AI 분야 전반에 걸쳐 공격적인 포트폴리오 확장을 지속하고 있습니다. 최근 기술 전문 private equity 펀드인 디지털브리지를 40억 4천만 달러(약 58조 2천억 원)에 인수하는 계약을 체결했습니다. 디지털브리지는 오픈AI의 위스콘신주 스타게이트 컴퓨팅 캠퍼스 건설을 지원하는 밴티지 데이터센터를 보유하고 있습니다. 이는 소프트뱅크가 AI 생태계를 물리적 인프라 부문으로 수직적으로 통합하려는 시도로 해석됩니다.
