2025년이 저물어가는 가운데, 전 세계적인 부의 극심한 집중 현상이 다시 한번 정치적, 사회적 논쟁을 불러일으켰습니다. 포브스에 따르면, 단 10명의 억만장자가 단 한 해 만에 무려 7,300억 달러라는 어마어마한 부를 축적했습니다. 이처럼 엄청난 규모에 대해 부의 불평등 해소를 오랫동안 주장해 온 버니 샌더스 상원의원은 미국이 "과두정치"로 치닫고 있다고 강력히 비난했습니다. 한편, 세계 최고 부자인 일론 머스크는 이러한 부가 진정한 혁신과 생산에서 비롯된 것이라고 반박하며, 정치인들이 "창조 없이 빼앗기만 한다"고 비판했습니다. "창조 vs. 재분배"라는 이 논쟁은 2025년 가장 대표적인 경제 이슈 중 하나로 떠올랐습니다.
샌더스는 1년 동안 7300억 달러를 벌어들인 10명의 억만장자를 격렬하게 비난하며 이를 "극도로 비윤리적"이라고 규탄했다.
12월 말, 버니 샌더스는 커뮤니티 플랫폼 X에 다음과 같은 글을 올렸습니다. "우리 시대 최대의 경제 위기는 소득과 부의 불평등이 계속해서 심화되는 것입니다. 수백만 명의 미국인들이 임대료, 식비, 의료비 마련에 어려움을 겪는 동안, 10명의 억만장자는 2025년까지 총 7300억 달러의 부를 축적하며 더욱 부유해질 것입니다. 이는 비윤리적이고 지속 불가능합니다. 우리는 과두정치 체제를 타도해야 합니다."
이 데이터는 2025년 12월 포브스 보고서 에서 발췌한 것으로, 일론 머스크, 아마존 창립자 제프 베조스, 메타 CEO 마크 주커버그, 오라클 창립자 래리 엘리슨 등 재산이 급격히 증가한 억만장자 명단을 담고 있습니다. 이들의 부는 주로 보유 자산의 시총 에서 비롯되었으며, 이는 2025년 기술 산업의 완전한 회복과 밀접하게 연관되어 있습니다.
머스크는 이렇게 반박했습니다. "내 부는 착취가 아니라 생산에서 나온 것이다."
머스크는 비판 대면 침묵하지 않았다. 그는 X에 글을 올려 자신의 재산 대부분이 테슬라와 스페이스X 주식에서 비롯되었으며, 이 주식의 가치는 실제 생산 결과에 기반한다고 강조했다 .
머스크는 "우리가 더 많은 자동차를 생산하고 더 많은 인공위성을 발사할수록 나의 재산은 더욱 늘어날 것"이라며 "나는 세금만 걷어가는 정치인이 아니라 제조업자"라고 썼다.
그는 또한 경제학자 조셉 슘페터가 제시한 "창조적 파괴" 이론을 인용하며, 정부가 제로섬식 부의 재분배를 수행하는 것에 의존하기보다는 혁신과 기업가 정신이 사회 발전의 핵심 동력이라고 주장했습니다.
솔라나의 설립자는 "불평등에 대해 이야기하는 대신, 누가 실제로 사회를 건설할 수 있는지에 대해 이야기해 봅시다."라고 덧붙였습니다.
머스크뿐만 아니라 솔라나의 공동 창업자인 아나톨리 야코벤코도 X에 대한 자신의 견해를 밝혔 습니다. 그는 머스크와 같은 기술 기업의 가치는 당장 현금으로 실현 가능한 것이 아니라 "미실현 잠재 가치"에 있으며, 이러한 기업들이 실질적인 제품을 생산할 때 비로소 진정한 부를 창출한다고 지적했습니다.
야코벤코는 일부 좌파 정치인들이 부의 불평등에 대해 이야기할 때 진정한 문제를 간과한다고 비판하며, "그들은 사회에 필요한 주택과 같은 사회 기반 시설을 건설하기 위한 노동력을 조직화하지 못하는 경우가 많고, 이는 결국 부채와 인플레이션으로 이어진다"고 지적합니다.
그는 단순히 세금을 통해 부를 재분배하는 데 의존하기보다는 생산성과 조직 효율성을 향상시키는 데 초점을 맞춰야 한다고 주장했다.
직원들도 돈을 받나요? 테슬라 직원들은 평균 40만 달러 상당의 주식을 받습니다.
머스크 지지자들은 테슬라와 같은 혁신적인 기업은 최고 경영진뿐만 아니라 직원들에게도 혜택을 준다고 주장합니다. 일부 업계 관찰에 따르면, 2025년에는 테슬라 직원들이 평균 40만 달러 상당의 주식을 보유하게 될 것이라는 예측이 있는데, 이는 기업 가치 상승이 주식 배분을 통해 직원들에게 혜택을 줄 수 있음을 보여줍니다. 그러나 이 데이터는 아직 공식 재무 보고서로 확인되지 않았으며, 실제 배분 규모와 범위는 추가 검증이 필요합니다.
이러한 발언은 샌더스를 비롯한 여러 사람들이 주장하는 "기술 대기업들이 노동자들을 착취한다"는 주장을 반박하고, 오히려 주식 보상 제도가 직원들이 회사와 함께 성장할 수 있도록 해준다는 점을 강조하기 위한 것이었습니다.
가치 창출인가, 부의 약탈인가? 두 가지 상반된 관점 여전히 교착 상태에 빠져 있다.
'창조 대 약탈'과 '혁신 대 과세'를 둘러싼 논쟁은 현대 자본주의 체제의 근본적인 모순을 드러냅니다. 한쪽에는 혁신가들이 성공에 따른 부를 누려야 한다고 주장하는 자유 시장 옹호자들이 있고, 다른 한쪽에는 극심한 부의 집중이 민주주의 체제의 붕괴로 이어질 것이며 제도적 견제와 균형이 필요하다고 믿는 진보적인 정치인들이 있습니다.
2025년은 실리콘 밸리와 월스트리트의 부가 폭발적으로 증가하는 해가 될 것이지만, 동시에 미국 중산층은 지속적인 상승 에 직면하는 해가 될 것입니다. 2026년 대선 시즌이 본격화됨에 따라 "억만장자 세금", "보편적 기본소득(UBI)", "기술 대기업의 책임"을 둘러싼 정책 공방이 이슈 쟁점으로 떠오를 것입니다.
이 기사, "10명의 억만장자가 1년 만에 7300억 달러를 벌어들였다: 머스크, 샌더스, 그리고 100년 묵은 부의 불평등 논쟁"은 ChainNews ABMedia 에 처음 게재되었습니다.
