인공지능은 편리하고 즉각적이지만, 우리의 두뇌를 희생시키는 대가를 치러야 할까요?
2025년 말까지 ChatGPT와 같은 생성형 AI 도구는 데이터 정리부터 콘텐츠 제작까지 거의 모든 작업을 수행할 수 있게 되어 일상적인 사무 업무에 깊숙이 자리 잡을 것입니다. 그러나 점점 더 많은 전문가와 연구 결과는 이러한 도구의 편리함이 인간의 호기심, 심층적 사고, 그리고 장기적인 전문성 개발을 저해할 수 있다고 지적합니다.
제품 관리 교육자인 조지 누리자니안은 최근 트위터에 인공지능이 "추출 문제"라고 부르는 현상을 보이고 있다고 게시했습니다. 그는 인공지능의 빠른 답변이 인간의 호기심을 충족시키는 것처럼 보이지만, 실제로는 학습, 사고, 자기 이해 과정을 생략하여 인간이 전문성을 구축하는 "호기심 순환"을 점차 잃게 만들 것이라고 주장합니다.
호기심에서 나태함으로: AI는 어떻게 우리의 사고력을 약화시키고 있는가
누리자니안은 이러한 현상의 실질적인 영향을 설명하기 위해 신입 제품 관리자의 사례를 제시합니다. 복잡한 이해관계자들의 의견 대면 때, 이 제품 관리자는 문제를 직접 분석하고 핵심 사항을 파악하는 대신 단순히 인공지능에 분석을 맡깁니다. 이렇게 하면 시간을 절약할 수 있지만, 두뇌가 처리해야 할 "인지 회로"를 기계에 넘겨주는 것과 마찬가지이므로 장기적으로 경험 축적과 기술 개발에 해롭습니다.
MIT 연구 결과: AI를 이용한 글쓰기는 뇌 반응성을 크게 저하시킨다.
누리자니안의 주장은 근거 없는 것이 아닙니다. 2025년 MIT 미디어 랩은 "ChatGPT를 사용할 때 당신의 뇌는 어떻게 변할까요?"라는 제목의 연구를 발표했는데, 이 연구는 다양한 글쓰기 환경에서 뇌 활동의 변화를 직접 관찰했습니다. 참가자들은 세 가지 조건에서 글을 썼습니다. 아무런 도구도 사용하지 않는 경우, 검색 엔진을 사용하는 경우, 그리고 대규모 언어 모델(예: GPT-4o)을 사용하는 경우입니다.
연구 결과에 따르면 AI 도구를 사용하는 참가자들의 뇌 활동이 가장 약했으며, 신경 연결이 최대 55%까지 감소하고 전반적인 인지 참여도가 크게 저하된 것으로 나타났습니다. 연구팀은 이러한 현상을 "인지 부채"라고 명명했습니다. 즉, 뇌가 복잡한 사고 작업을 오랫동안 습관적으로 외부 기관에 맡기면 장기적으로 창의력과 사고 능력이 저하된다는 것입니다.
나탈리야 코스미나와 패티 마에스가 주도한 이 연구는 인공지능을 습관적으로 사용하던 사람들이 글쓰기에 더 이상 의존하지 않게 된 후에도 뇌 활동이 낮은 수준으로 유지되는 것을 발견했으며, 이는 인공지능 도구가 뇌 기능에 장기적인 영향을 미친다는 것을 보여줍니다.
여러 연구 결과에 따르면 AI 사용량이 많을수록 비판적 사고 능력이 저하되는 것으로 나타났습니다.
MIT만의 문제가 아닙니다. 2025년에 발표될 더 많은 연구 결과가 이를 뒷받침합니다. 사회학 저널 *Societies*에 발표된 마이클 게를리히의 연구에 따르면, AI 도구의 빈번한 사용과 비판적 사고 능력 저하 사이에 명확한 연관성이 있는 것으로 나타났습니다. 핵심적인 이유는 "인지적 부담 경감"에 있습니다. 사람들이 사고를 요하는 작업을 기계에 위임하면 뇌는 훈련 기회를 잃게 된다는 것입니다.
같은 해 마이크로소프트의 지원을 받아 CHI 2025 컨퍼런스에서 발표된 한 설문조사에서도 지식 노동자들이 일상적인 작업을 AI에 맡긴 후 "주관적인 인지적 몰입도"가 감소했다고 일반적으로 믿는다는 점이 지적되었습니다.
도구에서 의존 대상으로 전락할까? 전문가들은 건강한 AI 사용 습관 확립을 촉구한다.
인공지능은 단기적인 효율성을 향상시키지만, 과도하게 의존하면 혁신과 전문성 저하로 이어질 수 있습니다. 특히 제품 관리, 디자인, 연구와 같이 종합적인 판단력과 창의적 사고가 요구되는 분야에서 이러한 현상이 두드러집니다. 탐색 과정을 생략하면 전문성 개발의 기반이 약화됩니다.
누리자니안은 전문가들에게 끊임없이 질문하고, 시도하고, 실패하고, 발견하는 과정인 "호기심의 순환"을 유지할 것을 촉구했으며, 이는 전문 지식을 축적하고 심화하는 데 핵심적인 요소라고 강조했습니다. 그는 또한 AI가 "실행자"가 아닌 "협력자"가 되어야 한다고 역설했습니다.
2026년 핵심 주제: 스마트 업무 환경에서 인간의 지능을 유지하는 방법은 무엇인가?
2026년이 다가옴에 따라 인공지능(AI)은 직장에서 점점 더 중요한 역할을 하게 될 것입니다. 전문가, 교육자, 정책 입안자들은 기술 발전이 인간의 사고 능력 저하를 초래하지 않도록 AI 사용에 대한 명확한 지침을 마련할 것을 촉구하고 있습니다.
자동화가 새로운 표준이 된 시대에 "인공지능에 의존하지 않고 현명하게 활용하는 능력"은 미래 직장 경쟁력의 핵심이 될 수 있습니다.
이 기사, "AI '악용 문제'가 부각되다: 전문가들은 호기심과 사고 능력이 사라지고 있다고 경고한다"는 ChainNews ABMedia 에 처음 게재되었습니다.
