만약 뚱뚱한 펭귄 브랜드가 하와이 같은 섬이라면, 해저에서 분출된 용암이 식으면서 새로운 거주 가능한 땅이 형성되기 시작하는, 수년에 걸친 변화의 초기 단계에 있는 것과 같을 것입니다.
적어도 스티브 스타로빈스키의 말에 따르면 그렇습니다. 장난감 제조 업계에서 수십 년간 경력을 쌓은 스타로빈스키는 지난 3월, 퍼지(Pudgy)의 소비재 전략을 개선하는 임무를 맡았습니다. 하지만 그는 최근 디크립트(Decrypt) 와의 인터뷰에서 호놀룰루의 상징적인 해변들이 하루아침에 만들어진 것이 아니라는 점을 인정했습니다.
퍼지(Pudgy)의 사업 개발 및 파트너십 담당 이사인 스타로빈스키는 자신의 새로운 역할은 특히 대형 유통업체와 거래할 때 많은 암호화폐 기반 프로젝트들이 거치는 즉흥적인 대응 방식에 비해 비교적 체계적인 접근 방식을 요구한다고 말했습니다.
예를 들어, 그는 제조업체와 소매업체를 위해 매년 9월 로스앤젤레스에서 열리는 행사 이후, 다음 연휴 시즌 에 소비자에게 상품을 선보일 구매 주문서가 이미 체결되었다고 말했습니다 .
스타로빈스키는 "그들은 상자, 라이선스, 판매량을 확인했습니다."라고 말하며, "하지만 9월의 판매 주기를 놓치면 다음 해 크리스마스 시즌을 놓치는 것입니다."라고 덧붙였다.
퍼지 펭귄스는 2022년 CEO 루카 네츠가 프로젝트를 인수한 이후 한때 큰 인기를 끌었던 NFT 업계 에서 선두주자로 자리매김했습니다. 하지만 암호화폐 시장을 넘어 다른 투자처를 모색하는 과정에서, 회사는 스타로빈스키의 장난감 제작 능력에 더 많은 권한을 부여하고, 그의 동료들에게는 생소한 업계를 헤쳐나갈 수 있는 능력에 기대를 걸고 있습니다.
현재 이 회사는 베어브릭, PEZ, 펭귄 랜덤 하우스 같은 유명 브랜드 및 출판사와 협력하여 소비재 시장에 진출하고 있지만, 스타로빈스키는 내년에는 회사의 투자 규모가 더욱 커질 것이라고 밝혔습니다.
그는 "제 노력의 대부분은 2026년에 결실을 맺을 것입니다."라고 말했습니다. "이번 크리스마스에 출시할 실물 상품은 많지만, 우리가 확보하려는 관심의 규모를 고려하면 목표에 한참 못 미친다고 생각합니다."
12월 기준으로, Pudgy Penguins의 이름을 딴 NFT 컬렉션은 시가총액 약 47,000 ETH(미화 1억 5,900만 달러)로 전체 NFT 컬렉션 중 세 번째로 가치가 높았습니다( NFT Price Floor 기준 ). 또한, 이 회사는 총 5천만 달러 이상의 가치를 지닌 다른 두 개의 컬렉션도 출시했습니다.
그뿐만 아니라, 퍼지는 작년에 솔라나 블록체인에 펭구(Pengu)라는 토큰을 출시했습니다 . 코인게코(CoinGecko) 에 따르면 이 토큰의 최근 가치는 약 8억 1,800만 달러에 달합니다. 또한, 이 회사는 미시컬 게임즈(Mythical Games)와 협력하여 블록체인 기반 모바일 게임을 출시하기도 했습니다.
그건 봉제인형이나 열쇠고리와는 완전히 다른 세상이에요.
스타로빈스키는 자신을 "마음은 어린아이 같다"고 소개하며, 파우 패트롤이나 마인크래프트 같은 브랜드의 제품을 제작하는 팀에서 일한 경험이 있다고 밝혔습니다. 그는 또한 수많은 색상으로 출시되는 접이식 휴대전화 액세서리인 팝소켓을 출시한 팀에서도 근무했다고 말했습니다.
그런 의미에서 그는 퍼지의 장난스럽고 손으로 그린 듯한 모습이 어린 세대와 어른 모두에게 공감을 불러일으킬 수 있다는 것을 잘 알고 있다고 말했습니다. 따라서 올해 출간된 어린이 책은 4세에서 8세 사이의 독자를 대상으로 합니다.
그는 "재미있는 브랜드들이 대중문화를 장악하고 있다"며 "나는 틈새시장에서 대중시장으로 넘어가는 바로 그 시점에 많은 지적재산권 관련 업무를 맡을 수 있었던 것이 매우 행운이었다"고 말했다.
게다가 스타로빈스키와 네츠(본명은 루카 슈네츨러)는 오랜 친구 사이입니다. 두 사람은 젤 블래스터라는 회사에서 함께 일했는데, 네츠는 최고 마케팅 책임자였고 스타로빈스키는 영업 책임자였습니다.
"저희는 너프건과 페인트볼 사이의 새로운 카테고리를 만들었습니다."라고 그는 말했다. "인터넷에서 가장 인기 있는 아이템이었는데, 루카가 그 흐름을 주도하며 큰 역할을 했습니다."
스타로빈스키의 작업은 퍼지가 물리적인 세계에 진출할 수 있는 능력에 달려 있지만, 현재 이 회사는 전국 곳곳의 쇼핑 카트에 익숙해져 있습니다.
퍼지 펭귄스는 2023년부터 장난감을 판매하기 시작했으며, 월마트, 타겟, 월그린 등 여러 매장에서 제품을 구매할 수 있습니다. 작년 10월 기준으로, 회사 측은 100만 개 이상의 제품을 판매하여 총 1,300만 달러 이상의 매출을 올렸다고 밝혔습니다.
스타로빈스키는 올해 "소매점에서 신제품을 제대로 새롭게 선보이는 것"이 불가능했다고 말하며, 그 이유로 회사의 실물 상품 관련 경험 부족을 꼽았습니다.
퍼지(Pudgy) 대변인은 디크립트(Decrypt)와의 인터뷰에서 2026년까지 라이선스 제품과 자체 제작 제품을 합쳐 2천만 달러 이상의 소매 매출을 목표로 하고 있다고 밝혔습니다. 또한 스타로빈스키(Starobinsky) CEO는 현재 사업 개발, 이벤트 및 홍보 담당 직원 6명을 관리하고 있다고 덧붙였습니다.
스타로빈스키는 퍼지의 실물 상품 시장 진출에 깊은 인상을 받았지만, 기존 유명 브랜드들과 경쟁하기 위해서는 더 많은 노력이 필요하다고 말했다. 그는 경쟁사들이 일반적으로 마케팅과 광고에 투자하지 않는 시기에 오히려 투자를 늘려야 한다고 설명했다.
스타로빈스키는 제조업체들이 일반적으로 연말 몇 달 동안 소매업체들이 장난감을 광고하는 것을 돕지만, 매장들이 구매를 유도하고 새 재고를 위한 공간을 확보하기 위해 가격을 인하하는 12월 26일에 이러한 지원이 종료되는 경우가 많다고 말했습니다. 그의 관점에서 이는 45일간의 "비수기"를 만들어내는데, 퍼지는 겨울 테마 브랜드로서 이 시기를 활용할 수 있다는 것입니다.
스타로빈스키는 소매업체들과의 계약을 통해 더 큰 광고 투자를 유치하는 것이 새해와 발렌타인데이 사이의 공백을 메우는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다. 그는 앞으로 퍼지스의 가장 큰 목표 중 하나는 "겨울 시장을 장악하는 것"이라고 덧붙였습니다.
예를 들어, 퍼지는 소매업체에 가서 한 달 반 동안 추가 광고를 진행하겠다고 약속할 수 있고, 그 결과 매장은 "가격 인하를 하지 않아도 될 수도 있다"고 스타로빈스키는 말했다. 그는 또한 소매업체가 마진을 개선한 직원들에게 더 큰 보너스를 지급할 가능성을 제시했다.
그는 "다른 기업들이 가격 경쟁을 벌이려 할 시기에 마케팅을 하는 것이 우리 브랜드에 있어 주제적으로 매우 적절하다"며 "이는 우리 브랜드에 있어 매우 중요한 전략적 이점"이라고 말했다.
Statista 에 따르면 2023년 마지막 두 달 동안 취미용품, 장난감, 게임 매장은 연간 매출의 26.2%를 차지했으며, 이는 모든 카테고리를 합친 18%보다 높은 수치입니다 . 하지만 스타로빈스키는 연말연시를 피하는 것이 아니라, 오히려 연장하는 것이 중요하다고 말했습니다.
"시장 진출 전략을 세울 때는 경쟁 업체와 부딪히지 않는 것이 훨씬 낫습니다."라고 그는 말했다. "미개척 시장을 공략할 때 성공 가능성이 훨씬 높아집니다."
스타로빈스키는 기업들이 퍼지(Pudgy) 제품을 중심으로 프로모션을 기획할 수 있도록 하는 것이 중요하다고 덧붙이며, 퍼지는 자체 캠페인을 통해 여러 마케팅 활동을 순차적으로 진행한다고 설명했습니다. 하지만 그는 새해 이후와 발렌타인데이 시즌이 여전히 중요한 우선순위라고 강조했습니다.
그는 "소매업에서 성공하는 방법, 즉 좋은 기업에서 훌륭한 기업으로 도약하는 방법은 판촉 공간을 확보하는 것"이라며 "그렇게 해야 소매 매출을 수백만 달러에서 수억 달러로 늘릴 수 있다"고 말했다.
