페트로 가격이 0으로 폭락했을 때 페트로를 보유했던 사람들은 오늘날 마두로 정권의 운명이 어떻게 될지 몹시 궁금해할 것입니다. 페트로는 암호화폐 역사상 가장 어처구니없고 비극적이며 잊을 수 없는 실패 사례입니다. 한 국가가 터무니없는 정책을 해결하기 위해 암호화폐를 사용하면 어떤 일이 벌어질까요?
역사상 최초의 "국가 발행 암호화폐"가 탄생했다.
2017년 말, 베네수엘라 마두로 대통령은 전국 TV 연설에서 세계적으로 획기적인 계획을 발표했습니다.
"우리는 주권 정부의 보증을 받는 세계 최초의 암호화폐인 페트로(Petro)를 출시할 것입니다."
모든 페트로(Petro)는 베네수엘라산 원유 1배럴로 뒷받침됩니다!
전 세계가 충격에 휩싸였다.
2017년, 비트코인이 막 2만 달러를 돌파하고 ICO 열풍이 전 세계를 휩쓸던 시절, 모두가 블록체인이 세상을 바꿀 것이라고 이야기하던 때였습니다. 그런데 이제 한 국가 정부가 자체적으로 암호화폐를 발행하겠다고요?
굉장히 전위적이고 혁신적이며 미래지향적으로 들리네요.
하지만 당시 베네수엘라의 상황을 자세히 생각해 보면, 이것은 혁신이 아니라 절박함에서 비롯된 것임을 알 수 있습니다.
한 국가의 종말론적 딜레마
2018년, 베네수엘라는 경제 붕괴 직전에 놓여 있었다.
그들의 법정화폐인 "강세 볼리바르"는 더 이상 강세가 아닙니다. 가치가 급격히 하락했습니다. 인플레이션은 천문학적인 수준에 이르렀습니다.
100%도 아니고, 1000%도 아니지만, 수백만 달러에 달하는 인플레이션율입니다.
그게 무슨 뜻일까요? 아침에는 커피 한 잔에 50만 볼리바르인데, 오후에는 100만 볼리바르일 수도 있다는 거죠. 사람들은 현금이 든 가방을 들고 식료품을 사러 나가는데, 계산원들은 귀찮아서 돈을 세지 않고 그냥 무게를 재요.
더욱 심각한 것은 미국이 베네수엘라에 강력한 경제 제재를 가해 국제 금융 시스템(SWIFT) 접근을 차단했다는 점입니다. 이는 다음과 같은 의미입니다.
미국 달러를 사용하여 국제 무역을 할 수 없습니다.
해외 은행에서 대출을 받을 수 없음
석유를 수출하여 외환을 벌어들일 수 없다
베네수엘라는 세계 최대 석유 매장량을 보유한 산유국이지만, 제재 때문에 석유를 판매할 수 없습니다. 마치 황금산 위에 앉아 있으면서도 그 산에서 굶어 죽어가는 사람과 같습니다.
그래서 마두로 정부는 "기발한" 아이디어를 떠올렸습니다.
달러 시스템으로는 게임을 할 수 없으니, 암호화폐를 이용해서 우회해 보자!
2018년 2월, 페트로(Petro) 암호화폐가 공식적으로 사전 판매를 시작했습니다.
멋진 디자인
공식적인 설명은 다음과 같습니다.
각 페트로(코드명 PTR)는 베네수엘라산 원유 1배럴로 뒷받침됩니다. 이 원유는 오리노코 중질유 벨트에 있는 아야쿠초 1 유전에서 생산되며, 초기 가격은 배럴당 약 60달러였습니다. 다른 담보로는 원유, 금, 다이아몬드가 있습니다.
게다가 이는 탈중앙화, 변경 불가능하며, 투명한 블록체인 기술입니다!
완벽해 보이죠?
실물 자산으로 뒷받침되고 국가 정부의 승인을 받은 스테이블코인, 이것이야말로 암호화폐가 그토록 꿈꿔왔던 "대중적 수용"이 아닐까요?
하지만 문제는 세부 사항에 있다.
이것은 실제 암호화폐가 전혀 아닙니다.
기술 커뮤니티 페트로의 백서 검토하기 시작했을 때, 여러 가지 문제점을 발견했습니다.
질문 1: 기술 사양서 제출이 반복적으로 지연되었습니다.
처음에 공식 발표에서는 페트로가 이더 블록체인을 기반으로 한다고 밝혔습니다. 몇 달 후, 그들은 입장을 바꿔 NEM(신경제운동)을 기반으로 한다고 말했습니다. 그리고 나중에는 자체적인 프라이빗 블록체인을 구축할 것이라고 발표했습니다.
마치 자동차를 살 때 업무"이 놀라운 사전 판매 모델은 테슬라입니다."라고 했다가, 다음 날에는 "사실은 뉴토우 브랜드입니다."라고 하고, 그 다음 날에는 "죄송하지만, 저희가 자체 제작한 율론입니다."라고 하는 것과 같습니다.
질문 2: 완전한 중앙집권화
명목상 암호화폐이지만, 베네수엘라 정부의 전적인 통제를 받고 있습니다. 바이낸스나 코인베이스 같은 주요 가상화폐 거래소 에서는 거래할 수 없으며, 탈중앙화 거래 풀을 만들 수도 없습니다. 오직 정부가 지정한 플랫폼에서만 거래가 가능합니다.
이것은 전혀 탈중앙화. 단지 정부가 발행한 디지털 토큰에 블록체인이라는 겉치레를 씌운 것일 뿐입니다.
질문 3: "석유 연동" 계약은 실제로 석유를 지급하지 않습니다.
공식 발표에 따르면 페트로 코인 1개는 원유 1배럴에 해당한다고 합니다. 하지만 여기서 의문이 생깁니다. 실제로 페트로 코인을 원유 1배럴로 교환할 수 있을까요?
답은 '아니요'입니다.
소위 "석유 담보"는 그저 개념이자 슬로건이며, 정부 신용을 이용해 발행된 디지털 차용증일 뿐입니다.
당신은 페트로를 쥐고 있지만, 그 석유 통을 절대 손에 넣을 수는 없을 겁니다.
마치 "금으로 보증된" 상품권을 샀는데, 상품권에 "이 상품권은 가치가 있음을 보장합니다"라고만 적혀 있고 실제로는 금으로 교환할 수 없는 것과 같습니다.
정부는 승진 제도를 강화하기 시작했다.
만약 아무도 페트로를 사용하려 하지 않는다면 어떻게 될까요?
간단하지만, 내가 너에게 이걸 사용하도록 강요하는 거야.
마두로 정부는 일련의 황당한 조치들을 시작했습니다.
여권 신청하세요? 페트로를 이용하세요.
해외여행 가고 싶으세요? 먼저 여권 발급 수수료 2 페트로(약 120달러)를 내야 합니다. 페트로가 없으면 어디에도 갈 수 없어요.
세금 내시나요? 페트로와 함께라면 가능합니다.
정부는 세금의 일부를 페트로 암호화폐로 납부하도록 의무화했습니다. 이는 국민들에게 재앙과도 같았습니다. 국민들은 우선 페트로를 구매할 방법을 찾아야 했지만, 정부가 관리하는 거래 플랫폼은 자주 다운되었고, 환율은 정부의 변덕에 따라 심하게 변동하여 임의적인 가격 인하에 시달렸습니다.
급여 지급? 페트로와 함께라면 가능합니다.
공무원들의 보너스와 연금 일부가 페트로(Petro) 암호화폐로 강제 지급되고 있습니다. 문제는 페트로를 받은 후 어디에서 사용할 수 있느냐는 것입니다. 상점들은 페트로를 결제 수단으로 받지 않습니다. 결국 스캠코인 받는 것과 다름없습니다.
통화 개혁? 페트로페그에 고정
2018년 마두로 정부는 기존의 볼리바르 환율이 지나치게 높았다는 이유로 새로운 법정화폐인 "주권 볼리바르"를 도입했습니다. 그리고 법정화폐의 가치를 안정시키기 위해 페트로 암호화폐에 환율을 연동시켰습니다.
결과는? 둘 다 무너졌다.
마치 물에 빠져 죽기 직전의 두 사람이 서로를 껴안고 그렇게 하면 물에 뜰 수 있을 거라고 생각하는 것과 같아요.
국제적 반응: 미국은 이를 즉시 금지했다.
베네수엘라 정부는 자국의 암호화폐인 페트로가 미국의 제재를 우회할 수 있을 거라고 생각했지만, 미국의 대응은 매우 단순하고 가혹했다.
2018년 3월, 트럼프 행정부는 모든 미국 시민과 기업이 페트로 암호화폐를 구매하거나 거래하는 것을 직접 금지하는 행정 명령에 서명했습니다.
이는 치명적인 타격이었다.
미국인들이 페트로에 손댈 수 없다면, 해외 투자자들도 감히 손대지 못할 겁니다. 언젠가 미국 정부로부터 블랙리스트에 오를지도 모르는 일이니까요.
주요 암호화폐 거래소(바이낸스, 코인베이스, 크라켄)는 모두 페트로의 상장을 거부했습니다.
유동성과 국제 시장이 부족한 페트로는 본질적으로 베네수엘라 내에서만 유통될 수 있는 "정부 사회 신용"과 같습니다.
심지어 베네수엘라 국민들조차 그것을 사용하고 싶어하지 않습니다.
대중의 실제 반응은 아무도 믿지 않았다는 것이었다.
만약 당신이 베네수엘라 국민이라면, 정부가 발행한 암호화폐를 신뢰하시겠습니까?
답은 "절대 아닙니다"입니다.
이 정부는 이미 명목 화폐를 망쳐놓았습니다. 인플레이션은 천문학적인 수준에 달했고, 사람들의 저축은 불과 몇 년 만에 사라졌습니다. 이제 정부는 "이번에는 석유로 뒷받침된다는 것이 보장된다"고 주장하며 새로운 디지털 화폐를 출시하고 있습니다. 누가 그 말을 믿겠습니까?
보다 현실적인 문제는 기술적 진입 장벽이 너무 높다는 것입니다.
대부분의 베네수엘라 사람들은 블록체인, 지갑, 개인 키가 무엇인지 전혀 모릅니다.
정부가 출시한 "Patria" 지갑 플랫폼이 자주 오작동하고, 다운되고, 접속이 불가능한 경우가 많습니다.
상인들은 페트로화를 받으려 하지 않습니다. 왜냐하면 페트로화를 어떻게 처리해야 할지 모르기 때문입니다. 볼리바르로 환전하면 가치 없는 종이일 뿐이고, 미국 달러로 환전하면 정부에서 허용하지 않습니다.
따라서 실제로 사람들은 페트로를 사용하는 것보다 비트코인, USDT, 미국 달러 현금을 사용하거나 물물교환을 하는 것을 선호할 것입니다.
결정적인 계기: 부패 스캔들
2023년, 페트로에게는 마지막 한 방울이 낙타의 등을 부러뜨리는 격이 되었습니다.
베네수엘라는 온 나라를 충격에 빠뜨린 "PDVSA 암호화폐" 부패 스캔들로 몸살을 앓고 있습니다.
PDVSA는 베네수엘라 국영 석유 회사이며, "PDVSA Crypto"는 석유 수익과 관련된 암호화폐를 관리하는 부서입니다. 조사 결과, 공무원들이 USDT를 이용한 암호화폐 채널을 통해 수십억 달러에 달하는 석유 수익을 횡령하고 유용했던 것으로 드러났습니다.
이 돈은 페트로의 가치를 뒷받침하는 데 사용될 예정이었지만, 결국 부패한 관리들의 주머니로 들어갔습니다.
페트로 암호화폐를 감독하는 정부 기관인 수나크립(Sunacrip)이 숙청되고 다수의 관계자가 체포되었습니다. 그 결과 페트로는 운영이 중단되었습니다.
2024년 1월 15일, 베네수엘라 정부는 페트로 암호화폐 프로젝트의 종료를 공식 발표했습니다.
남아 있던 모든 페트로화폐는 심각하게 평가절하된 볼리바르화로 강제로 전환되었습니다. 보유자들의 자산은 사실상 가치가 없어졌습니다.
이 실험은 우리에게 무엇을 알려줍니까?
페트로의 실패는 단순히 암호화폐 프로젝트의 실패가 아니라, 국가 차원의 금융 실험(또는 실행)의 처참한 실패였다. 이는 몇 가지 냉혹한 진실을 드러냈다.
1. 신뢰는 기술보다 더 중요합니다.
블록체인, 암호화폐, 탈중앙화— 이러한 기술들이 아무리 발전했더라도, 신뢰라는 기반이 없다면 아무 소용이 없습니다.
마두로 정부는 국민의 신뢰를 잃었습니다. 법정화폐 가치가 수백만 달러씩 폭등하고, 지도자들과 공직자들이 부패에 휩싸여 있으며, 약속을 끊임없이 어긴다면, 아무리 훌륭한 기술을 보유하고 있더라도 소용없습니다.
2. 중앙 집중식 "암호화폐"는 사실상 화폐가 아닙니다.
대중이 널리 사용할 수 있는 암호화폐의 핵심 가치는 탈중앙화, 검열 저항성, 그리고 불변성에 있습니다.
하지만 페트로는 정부의 전적인 통제를 받으며, 정부는 언제든지 규칙, 환율을 변경하고 강제 환전을 시행할 수 있습니다.
이것은 암호화폐가 아닙니다. 블록체인으로 위장한 정부 발행 디지털 신용일 뿐입니다.
3. "자산 담보부" 자산은 상환될 수 없다는 주장은 공허한 수사에 불과합니다.
페트로(Petro) 암호화폐는 석유로 뒷받침된다고 주장하지만, 실제로 석유 한 배럴과 교환할 수는 없습니다. 마치 "금화"를 발행하고 각 금화가 1온스의 금으로 뒷받침된다고 말하지만, 실제로 금을 얻을 수 없다면 이 "담보"는 무슨 의미가 있겠습니까? 테더(Tether)가 좋은 본보기를 보여주네요.
진정한 자산 담보를 위해서는 검증 가능한 매장량, 투명한 감사, 그리고 실행 가능한 환전 메커니즘이 필요합니다. 페트로는 이 세 가지 모두를 갖추고 있지 않습니다.
4. 정부 발행 화폐 자체는 나쁜 것이 아니지만, 시기와 시행 방식이 매우 중요합니다.
어떤 사람들은 "봐? 정부가 발행한 암호화폐는 우스갯거리일 뿐이야!"라고 말할지도 모릅니다.
하지만 그러한 결론은 너무 자의적입니다. 중국의 디지털 위안화(e-CNY)는 명확한 정체성(법정화폐의 디지털 버전), 탄탄한 기술 인프라, 그리고 정부의 신용 지원을 바탕으로 잘 작동하고 있습니다. 적어도 중난하이와 많은 전문가들은 디지털 위안화가 좋다고 생각합니다. 물론 저는 그것을 옹호하는 것은 아닙니다.
페트로의 문제는 그것이 "국가 발행 화폐"라는 점이 아니라, 오히려 다음과 같은 점입니다.
- 해당 화폐를 발행하는 국가가 파산했습니다.
- 통화 발행의 목적은 제재를 회피하는 것(국제법 위반)이다.
- 화폐 발행은 사람들에게 더 깊은 고통만을 가져다줄 뿐이다.
- 기술적 구현은 완전히 엉망이었다.
- 투명성이나 책임 소재를 가릴 수 있는 메커니즘이 없습니다.
5. 절망 속에서 혁신을 추구하는 것은 종종 더 큰 재앙으로 이어질 뿐이다.
국가나 대규모 조직이 절박한 상황에 처하면, 실현 가능성이 전혀 없더라도 구원의 손길처럼 보이는 모든 수단을 동원할 것입니다.
페트로 프로젝트가 대표적인 사례입니다. 이는 심사숙고 끝에 나온 정책이 아니라 절박함에서 비롯된 도박이었습니다. 그리고 도박이 실패하면 결국 그 부담은 국민이 지게 마련입니다. 베네수엘라의 경우, 국민들은 도박이 시작되기도 전에 이미 패자였습니다.
끝
2024년 1월, 페트로 암호화폐는 공식적으로 역사 속으로 사라졌습니다.
발표부터 폐기까지 6년도 채 걸리지 않았습니다. 이 계획은 베네수엘라가 제재를 피하거나, 통화를 안정시키거나, 국제 투자를 유치하거나, 국민의 삶의 질을 개선하는 데 아무런 도움이 되지 못했습니다. 심지어 마두로 본인에게도 아무런 도움이 되지 못했습니다.
이 회사의 유일한 업적은 암호화폐 역사상 가장 큰 웃음거리가 되었고, 암호화폐 업계에 큰 교훈을 남겼다는 것뿐입니다.
페트로를 점거했던 사람들(대부분 정부 직원과 정부에 의해 강제로 점거하게 된 일반 시민)은 모두 모든 것을 잃었습니다.
처음에 "석유 지원"을 믿었던 사람들은 결국 자신들이 정부의 공매도(Short) 에 속았다는 사실을 깨달았습니다.
그 부패한 관리들은 이미 해외에서 돈세탁을 한 상태였다.
이 이야기는 기술이 신뢰 문제를 해결할 수 없고, 블록체인이 만병통치약이 아니며, 한 국가 정부가 신뢰를 잃으면 어떤 종류의 화폐를 발행하든 소용없다는 것을 가르쳐줍니다. 우리는 정상적인 정부와 공직자들의 역할을 유지하고 촉구해야 합니다.
페트로의 마지막 블록에는 다음과 같은 내용이 새겨진 블록체인 묘비가 있어야 합니다.
"여기 세계 최초의 국가 발행 암호화폐가 있습니다. 절망에서 탄생했고 부패로 사라졌습니다. 역사를 바꿀 수도 있었지만, 결국 역사를 되풀이했을 뿐입니다. 권력이 견제받지 않으면 어떤 고귀한 이상도 재앙이 됩니다."
하지만 더 이상 작동하는 노드는 없습니다. 모든 것이 디지털 세계의 영원한 침묵 속으로 빠져들었습니다. 블록체인 익스플로러 열어보면 빈 페이지만 보일 뿐입니다.
