"해킹이 안 되니, 그냥 털자."
글쓴이: 오스틴 카
작성: 루피, 포사이트 뉴스
암호화폐를 통한 부의 창출이라는 신화가 퍼져나가는 가운데, 코인업계 일반인을 겨냥한 잔혹한 약탈이 조용히 시작되고 있습니다. 온라인 유심 카드 탈취와 지갑 절도에서부터 오프라인 주택 침입과 고문에 이르기까지, 범죄자들은 탈중앙화 금융 자산에 대한 통제권을 악용하여 정밀한 사냥을 감행하고 있습니다. 이 글은 미국 역사상 가장 광범위하게 퍼진 암호화폐 관련 강력 범죄 조직의 실제 범행 수법을 재구성하여 잔혹한 현실을 드러냅니다. 총과 칼로 위협받으며 지갑 비밀번호를 강제로 알아내야 하는 사람들은 더 이상 수십억 달러의 자산을 보유한 재벌이 아니라, 평범한 차를 몰고 다니며 퇴직연금을 지키던 은퇴한 노인, 교사, 소방관들입니다.
불행은 결코 한 번 찾아오지 않는다
한밤중이 가까워지자, 미닫이 유리문에서 나는 노크 소리에 줄리아 굿윈은 깜짝 놀라 잠에서 깼다. 그녀와 남편 글렌은 60대 은퇴 부부로, 플로리다주 델레이 비치의 외벽이 회반죽으로 마감된 원룸 아파트에 살고 있었다. 처음에는 창밖 야자수에서 새가 떨어진 소리라고 생각했다. 아마도 근처 새장에서 평화롭게 낮잠을 자고 있던 애완 앵무새 키위 같은 새였을 것이다. 하지만 소리가 너무 특이해서 두 사람은 반쯤 잠든 상태로 일어났다. 줄리아는 옷도 제대로 입지 않고 거실에서 소리가 나는 쪽으로 비틀거리며 걸어갔다. 글렌이 천장 조명을 켜자 노크 소리가 갑자기 멈췄다. 줄리아는 유리문을 응시했다. 밖은 칠흑 같은 어둠뿐이었지만, 그녀는 본능적으로 문 반대편에 있는 누군가가 자신을 똑똑히 보고 있을 거라고 느꼈다.
직후, 뼈가 부러지는 듯한 굉음이 유리창에서 다시 울려 퍼졌다. 순식간에 유리창 전체가 수많은 삼각형 조각으로 산산이 조각나 타일 바닥에 떨어졌다. 가면을 쓴 세 남자가 갑자기 들이닥쳤다. 줄리아는 비명을 지르며 침실로 도망쳤고, 글렌은 침입자 중 한 명과 몸싸움을 벌이다 식탁과 의자, 그리고 장식용 마코앵무새 조각상까지 넘어뜨렸다. 피해자의 증언과 이후 형사 재판 기록에 따르면, 나머지 두 명의 침입자는 침실로 달려들어 줄리아를 키위의 새장 옆에 무릎 꿇게 했다. 권총이 그녀의 이마에, AK 소총이 목에 겨눠졌다. 침입자들은 그녀에게 휴대전화와 컴퓨터가 어디 있는지, 그리고 암호화폐 지갑에 어떻게 로그인하는지 물었다. 가면을 쓴 남자 중 한 명이 "내놓지 않으면 죽이겠다"며 위협적으로 말했다. "비밀번호가 뭐냐?"
혼란 속에서 줄리아의 머릿속에는 예수님의 모습, 벽에 걸린 외로운 십자가, 그리고 글렌의 극심한 고통이 떠올랐다. 그는 이미 파킨슨병 말기에 접어들어 몸이 쇠약해져 있었다. 하지만 그녀를 가장 견딜 수 없게 만든 것은 어처구니없는 혼란이었다. 어떻게 이런 악몽이 두 번째로 자신에게 닥칠 수 있을까?
줄리아는 유튜브에서 탈중앙화 금융(DeFi)을 처음 접했습니다. 암호화폐 기술에 매료되고 투명성에 끌린 그녀는 관리하던 임대 부동산 몇 채를 팔아 그 돈을 암호화폐 시장에 투자했습니다. 몇 달 만에 그녀의 순자산은 300만 달러 이상으로 급증했습니다. 그녀는 이 횡재를 행운과 탄탄한 투자 전략 덕분이라고 생각했습니다. 그러나 계획적인 해킹이 예상치 못하게 닥쳤습니다. 단 4분 만에 19건의 의심스러운 이체로 그녀의 평생 저축액의 90%가 날아갔습니다. 2021년에 발생한 이 해킹 사건은 병세가 악화된 글렌이 누릴 수 있었던 양질의 치료를 무산시켰고, 줄리아의 노후에 대한 희망마저 산산이 조각냈습니다. 그녀는 자산을 보관하고 있던 암호화폐 거래소 에 보상을 요구하고 소송까지 제기했지만, 모두 허사로 돌아갔습니다.
지금, 목과 관자놀이에 총구가 겨눠진 줄리아는 다른 거래소 에 있는 자신의 별도 계좌에서 마지막 남은 코인까지 훔치려는 강도들에게 소리치고 싶었다. 복면을 쓴 강도는 백업 인증 코드가 적힌 서류를 찾으려고 집안을 샅샅이 뒤졌지만, 줄리아는 절대 그것들을 드러내지 않기로 결심했다. "쏴!" 그녀는 소리쳤다. "어서 날 죽여! 날 죽여!"
줄리아는 자신의 투자 전략이 자신을 이처럼 위험한 상황으로 몰아넣을 줄은 상상도 못 했다. 많은 평범한 사람들처럼 그녀는 암호화폐 투자가 주식 투자나 401(k) 퇴직연금 계좌 개설과 다를 바 없다고 생각했고, 암호화폐를 통해 자산을 더욱 효과적으로 관리하고 온체인 실시간으로 취소 불가능한 거래를 할 수 있을 거라고 믿었다. 그녀는 항상 평판이 좋아 보이는 플랫폼과 암호화폐만 선택했고, 다크넷 거래소 나 정체불명의 "스캠코인"에는 절대 손대지 않았다. 또한 계정 로그인 시 실물 기기 인증을 요구하는 이 시스템이 더 안전하다고 여겨져 안심할 수 있을 거라고 생각했다.
"사이버보이"의 죄악의 길
바로 이러한 새로운 자산 추구가 줄리아와 수많은 사람들을 전통 금융에서는 볼 수 없었던 리스크 에 노출시키는 원인입니다. 블록체인 지지자들은 처음부터 "탈중앙화"를 핵심 장점으로 내세우며 금융 기관이나 정부의 조작을 막는다고 주장해 왔습니다. 그러나 암호화폐 기업들은 전통적인 은행에서 일반적으로 제공하는 인출 한도나 다양한 고객 보호 장치를 갖추지 못한 경우가 많습니다. 자산의 자유로운 흐름을 제한하는 것은 암호화폐의 기본 원칙과 근본적으로 상충되기 때문입니다. 줄리아가 자신의 계정을 완전히 통제하려 했던 것이 결국 그녀의 몰락으로 이어지는 함정이 되었습니다.
줄리아는 전혀 몰랐지만, 강도들은 그녀의 저항 가능성을 예상하고 미리 준비를 해 두었다. 재판에서 제시된 증거에 따르면, 그들은 고문 방법을 구체적으로 연구했으며, 단순히 총 개머리판으로 피해자를 때리는 것은 물론 손톱 밑에 칼이나 포크를 꽂는 만행까지 저질렀다. 그들은 며칠 동안 줄리아의 집을 몰래 감시하며 글렌의 쇠약해진 상태를 파악하고, 방음이 잘 되는 창문이 이웃의 구조 요청 소리를 완전히 차단할 것이라는 점을 알고 있었다. 주택가 두 모퉁이에는 망을 보는 차량 두 대가 주차되어 있었고, 두목인 미아우가 차 안에 숨어 있는 밝은 파란색 BMW 스포츠카 한 대도 근처에 숨겨져 있었다. 미아우는 차 안에서 텔레그램을 통해 집 안의 공범들과 해외에 있는 기술 공범들에게 지시를 내렸다.
하지만 고문이 시작되기 직전, 구타당하고 차고로 끌려가던 글렌은 가해자들이 방심한 틈을 타 구속에서 벗어났습니다. 맨발로 깨진 유리 조각을 밟고 집 보안 경보기의 비상 버튼을 눌렀습니다. 강도들은 당황하여 아이폰, 노트북, 현금, 보석, 그리고 정교하게 제작된 전자제품 보관함(나중에 글렌의 뇌심부 자극 장치 부품이 들어있었음이 밝혀짐) 등 귀중품을 닥치는 대로 챙겨 달아났습니다. 줄리아는 도움을 청하기 위해 이웃집으로 달려갔고, 이웃은 경찰에 신고했습니다. 줄리아는 "우리는 목이 메어 엉엉 울었고, 목이 쉬어 며칠 동안 말을 할 수 없었어요."라고 회상했습니다. "하지만 아무도 우리 목소리를 듣지 못했죠."
2022년 9월에 발생한 이 주택 침입 강도 미수 사건은 이 범죄 조직이 벌인 일련의 교외 주택 침입 및 납치 사건의 시작 을 알리는 계기가 되었습니다. 이들은 미국 전역 최소 8개 주를 대상으로 범행을 계획했고, 최종적으로 4개 주에서 공격을 감행했습니다. 이는 단일 범죄 조직이 주도한 미국 역사상 최대 규모의 암호화폐 관련 강력 범죄 사건일 가능성이 높습니다. 법정 증언에 따르면, 조직원 중 한 명이 두목인 미아우에게 "해킹이 안 되면 그냥 강도질을 하자"라고 말한 적이 있다고 합니다. 한때 화면 뒤에 숨어 있던 해커들이 이제 거리로 나선 것입니다.
2020년 이후 전 세계적으로 215건 이상의 암호화폐 관련 폭력 공격이 기록되었으며, 이 수치는 2025년까지 거의 두 배로 증가할 것으로 예상됩니다. 오랫동안 이 데이터를 추적해 온 업계 보안 컨설턴트 제임슨 로프는 실제 수치는 훨씬 더 높을 가능성이 크다고 지적합니다. 그는 많은 피해자들이 신고에 대한 보복이 두렵거나 단순히 법 집행 기관을 불신하여 침묵을 선택한다고 설명합니다. 언론 보도는 암호화폐 업계 임원이나 숏폼 비디오 인플루언서를 대상으로 한 것과 같은 유명 인사 관련 사건에 초점을 맞추는 경향이 있습니다. 이러한 이야기들은 기이한 범죄 사건처럼 읽히기 때문에 피해자에 대한 동정심보다는 오히려 쾌감을 불러일으키기 쉽습니다.
하지만 블룸버그 비즈니스위크는 대량 법원 기록을 샅샅이 조사하고 피해자와 관련자들을 인터뷰한 결과, 미아우 갱단의 범죄 행각을 재구성하며 더욱 가슴 아픈 현실을 드러냈습니다. 이제 그들의 표적은 벼락부자가 아니라 아이들, 교사, 건설 노동자, 소방관 등 평범한 사람들이었습니다. 줄리아 굿윈이 바로 그 대표적인 예입니다. 그녀는 도요타를 몰고 다니고, 페이스북에는 애완 앵무새 키위의 귀여운 사진이 가장 눈에 띕니다. 그날 밤, 그녀는 냉혹한 현실을 깨달았습니다. 어떤 암호화폐 회사, 규제 기관, 경찰, 변호사도 이런 범죄가 다시 일어나는 것을 막을 수 없다는 것을 말입니다. 그녀가 할 수 있는 일은 기도하고 스스로를 지키는 것뿐이었습니다. 그날 밤, 깨진 유리 조각을 치운 후, 그녀는 경보기가 울리는 곳 옆에 웅크리고 앉아 산산조각 난 미닫이 유리문 옆에 칼을 꼭 쥐고 있었습니다. "지금 생각해보면 정말 어리석은 짓이었어요." 줄리아는 말했습니다. "만약 그 악당들이 정말로 다시 돌아왔다면 제가 뭘 할 수 있었겠어요?"
델레이브리지 공격 직후, 미오는 다음 작전을 준비하기 위해 새로운 조직원을 급히 모집해야 했습니다. 범죄 조직은 명확한 역할 분담을 하고 있었는데, 기술팀은 암호화폐 보유자를 표적으로 삼아 디지털 자금 세탁을 담당했고, "폭력배팀"은 주택 침입을 담당했습니다. 폭력배 모집은 늘 어려웠습니다. 법원 기록에 따르면 미오와 다른 기술 담당자들은 폭력배들에게 피해자를 의자에 묶는 방법, 로그인 정보를 넘겨줄 때까지 구타하고 심문하는 방법 등을 가르치는 비디오 강의를 보냈습니다. 하지만 이렇게 모집된 폭력배들은 종종 지시대로 행동하지 않았는데, 굿윈 가족 공격 실패가 대표적인 예입니다. 작전이 실패하자, 조직 두목은 텔레그램 그룹에서 한 폭력배를 격렬하게 질책하며 "파킨슨병 걸린 노인도 제대로 감시 못 하네"라고 말한 후 해고했습니다.
미아우의 모집 비트코인 법원 기록에 명확하게 기록되어 있습니다. 그는 시장에 "은퇴한 뚱뚱한 양"들, 즉 손쉬운 먹잇감인 노인들이 넘쳐난다며, 자신을 위해 일하기만 하면 누구나 금방 부자가 될 수 있다고 장담했습니다. "나를 위해 일하면 먹을 것, 입을 것 걱정은 절대 안 해도 된다." 모집 설명회에서 미아우는 600마력짜리 BMW를 몰고 와서 지원하러 온 한 건달에게 "이건 자손 대대로 물려줄 수 있는 부다"라고 자랑했습니다.
미아우의 본명은 자로드 시먼갈입니다. 그는 부유한 집안에서 태어나지는 않았지만, 어린 시절 경제적으로 어려움을 겪은 적은 없었습니다. 부모님이 이혼한 후, 그는 어머니 마리셀과 함께 올랜도와 웨스트 팜 비치의 좋은 집에서 자랐습니다. 가족 여행 덕분에 그는 일찍부터 호화로운 삶을 접할 수 있었습니다. 그의 할머니는 플로리다에 거주하는 부유한 이주민들을 위해 일했는데, 그들의 고용주들은 자로드와 마리셀이 매사추세츠 주 케이프 코드에 있는 별장으로 휴가를 갈 수 있도록 개인 제트기를 마련해 주곤 했습니다. 마리셀은 자로드가 매년 여름 아버지와 함께 세계 여행을 다녔다고 회상합니다. 그녀는 자로드의 아버지가 카지노와 금광 사업으로 큰돈을 벌었다고 항상 자랑했고, 아들에게 미래를 계획하고 부자가 되라고 끊임없이 압박했다고 밝혔습니다. 마리셀은 "아버지는 항상 '이것도 해야 하고 저것도 해야 한다'며 아들에게 돈의 힘을 끊임없이 주입했어요."라고 말했습니다. “자로드가 조금이라도 주저하는 기색을 보이면 아버지는 그를 비하하며 ‘너는 결국 네 어머니처럼 완전히 실패자가 될 거야’라고 말하곤 했다.” (자로드의 아버지는 이를 부인하며 아들을 비하한 적이 없으며 아들에 대한 자신의 기대는 “다른 1세대 미국 이민자들과 다를 바 없다”고 주장했다.)
2015년, 14살이었던 자로드는 대나무처럼 마른 체형에 교정기를 끼고 있었고, 옷장에는 토미 힐피거 폴로 셔츠가 가득했다. 그는 이미 해리 포터의 마법 세계에서 벗어나 컴퓨터에 푹 빠져 있었다. 마인크래프트 같은 대규모 멀티플레이어 온라인 게임에 몰두하며 하루를 보냈고, 해외 게임 회사에서 비트코인으로 급여를 받는 아르바이트까지 했다. 얼마 지나지 않아 그는 암호화폐의 열렬한 신봉자가 되었고, 친척들에게도 가진 돈을 모두 비트코인에 투자하라고 적극적으로 권유했다.
몇 년 후, 그는 마인크래프트에서 만난 몇몇 유럽 친구들(별명은 Aabis와 Neb)과 함께 유심 카드 탈취 사기를 시작했습니다. 이 사기는 매우 은밀하게 진행되었는데, 타인의 전화번호를 불법적으로 확보하여 통화와 문자 메시지를 가로채는 방식이었습니다. 때로는 통신사 내부 관계자에게 뇌물을 주고 피해자 몰래 번호를 빼돌리기도 했습니다. 전화번호가 사기꾼들의 기기로 옮겨지면, 그들은 비밀번호 재설정 링크와 인증 코드를 받아 피해자의 이메일과 암호화폐 계정에 접근할 수 있었습니다.
자로드는 법정에서 자신과 아비스, 네브, 자칭 "사이버 괴짜" 세 명이 해킹 및 사회공학 기법을 이용해 100개가 넘는 휴대전화 계정과 연결된 암호화폐 지갑을 해킹했다고 자백했습니다. 그는 유심 카드 탈취로 평균 1만 달러를 벌었다고 인정했습니다. 하지만 가장 큰 수익을 올린 것은 2021년 3월이었습니다. 자로드의 증언과 법원 기록에 따르면, 그와 공범들은 델 레비치에 거주하는 은퇴 여성 줄리아 굿윈의 T-모바일 번호를 표적으로 삼았습니다. 당시 줄리아는 코스타리카에 있는 언니를 방문 중이었고 일시적으로 연락이 끊긴 상태였습니다. 이들은 이 기회를 틈타 암호화폐 거래소 블록파이(BlockFi)에 있는 줄리아의 계정에서 비트코인 28개와 이더 1,108개를 빼돌렸습니다. 도난당한 자금은 여러 블록체인 지갑과 거래소(바이낸스와 코인베이스 포함)로 나누어 송금한 후, 자금 흐름을 의도적으로 숨기기 위해 여러 차례에 걸쳐 이체했습니다. 보도 시점 현재 블록파이는 관련 문의에 답변하지 않았습니다.
이 성공적인 강도 행각으로 자로드는 약 150만 달러를 챙겼습니다. 21살도 되기 전에 그는 15만 달러를 들여 BMW M8 스포츠카를 구입하고, 어머니 집에서 나와 마이애미 시내의 고급 아파트로 이사했습니다. 이 횡재는 통신 회사들, 특히 T-모바일 같은 회사들이 보안 취약점을 패치하기 시작하면서 유심 카드 탈취가 점점 어려워지던 시기에 절묘하게 맞아떨어졌습니다. 자로드는 나중에 법정에서 "통신 회사 시스템을 해킹하는 것이 점점 더 어려워지고 있습니다."라고 증언했습니다. "그리고 정말 부유한 사람들은 계정에 로그인할 때 물리적 인증 장치를 요구하는 등 추가적인 보안 조치를 취하고 있습니다."
인증 앱이나 하드웨어 키와 같은 보안 조치는 모두 지갑 잠금 해제를 위해 사용자의 물리적 장치를 필요로 합니다. 자로드와 그의 일당은 온라인 공격이 점점 어려워지자 직접 행동에 나서는 것이 낫다고 판단했습니다. 강도 행위가 가장 간단하고 직접적인 방법이었습니다. 이러한 사고방식의 변화를 촉발한 또 다른 이유는 줄리아의 자산을 원격으로 훔친 지 불과 몇 달 만에 그 자신이 강도 피해를 당했기 때문입니다. 마리셀은 어느 날 밤 두 명의 폭력배가 비스케인 애비뉴에 있는 자로드의 아파트 문을 부수고 들어와 총으로 위협하며 그의 암호화폐 대부분을 강탈했다고 증언했습니다. 자로드는 법정에서 이 사건 이후 자신만의 강도단을 조직하기로 결심했지만, 초기 시도는 처참했다고 진술했습니다. 그는 어린 시절 친구(훗날 마약상이 됨)를 통해 한 무리와 접촉했지만, 그들은 그의 선불금을 가지고 도망쳤습니다. 이후에는 부패한 FBI 요원을 사칭하는 사기꾼에게 돈을 빼앗겼습니다. 친구의 소개로 레미 라 세인트 펠릭스를 만나게 된 후에야 자로드는 진정한 공범을 찾았다. 당시 레미는 21살이었고, 래퍼가 되기를 꿈꾸는 젊은이였으며, 총격 사건으로 감옥에서 막 출소한 상태였다.
레미는 사운드클라우드, 스포티파이, 유튜브에 올린 랩 노래와 뮤직비디오에서 화려한 플로리다 라이프스타일을 끊임없이 과시한다. 많은 "인터넷 키즈"들처럼 그는 트위터에 성적으로 노골적인 밈을 올리거나, "@WhoActuallyCaresDude"라는 아이디에 총을 든 바이든을 패러디한 사진을 프로필 사진으로 사용하는 등 유치한 허무주의를 드러낸다.
폭력과 유혈 묘사로 가득한 그의 가사를 보면, 레미는 부하들을 이끌기에 완벽한 인물이었음이 분명합니다. 법원 기록에 따르면 레미, 자로드, 그리고 지역의 여러 지인들은 여러 건의 강도 행각을 계획했습니다. 그들은 총기, 유리창 파손 도구, 변장 도구를 구입했고, 트랜스유니온에 돈을 지불하여 범행 대상의 신상 정보를 입수했습니다. 이를 통해 대상의 집 주소와 룸메이트에 대한 정보까지 확보했습니다. 자로드와 그의 유럽 기술팀은 사이버 침해로 유출된 개인 정보와 주요 암호화폐 거래소 의 사용자 등록 정보를 대조하여 범행 대상을 특정하는 시스템을 구축했습니다.
이러한 관점에서 볼 때, 굿윈 가족의 집에 대한 급습은 일종의 "준비 운동"에 가까웠습니다. 그들은 줄리아가 윙클보스 형제가 설립한 암호화폐 거래소 제미니의 별도 계좌에 최소 20만 달러 상당의 암호화폐를 숨겨두었을 가능성이 있다고 의심했습니다. 3일 후, 그들은 20세 해커를 습격했습니다. 그들은 이 젊은이가 1년 전 자로드의 강도 사건과 연관이 있다고 의심했습니다. 법원 기록에 따르면, 폭력배들은 해커를 집 앞에서 제압하고 집 안으로 끌고 들어가 그의 아버지와 누나에게 총을 겨누고 코인베이스 계좌를 열도록 강요했지만, 계좌가 텅 비어 있는 것을 보고 분노했습니다. 그들은 해커를 묶고 휴대전화와 컴퓨터를 훔친 후, 캐딜락 트렁크에 거칠게 밀어 넣었습니다. 그 과정에서 그들은 해커를 주먹으로 때리고 발로 차고 심지어 총의 개머리판으로 내리치기까지 했습니다. 그들은 심지어 그가 무릎을 꿇고 살려달라고 애원하는 영상을 해커의 텔레그램 친구들에게 보내 몸값을 요구했지만, 그의 친구들은 이를 심각하게 받아들이지 않았습니다. 자로드는 나중에 친구 중 한 명이 장난삼아 10달러를 송금하기도 했다고 회상했습니다. 강도들은 몇 시간 동안 차를 몰고 돌아다니다가 결국 95번 고속도로 옆 외딴 곳에 멈춰 섰고, 그곳에 자로드를 버리고 간 것으로 보입니다. 그는 이 틈을 타 탈출하여 밤 속으로 사라졌습니다.
그 후에도 그들의 강도 행각은 계속 문제를 일으켰다. 같은 해 11월, 레미와 그의 공범 세 명은 주황색 닷지 차저를 타고 가던 중 뒤따라오던 경찰차가 갑자기 경광등을 켰다. 그들은 급히 도망쳤지만, 차는 통제력을 잃고 전복되었다. 그들은 모두 체포되어 불법 무기 소지 등 여러 혐의로 기소되었다. 자로드는 그들의 보석금을 내주었고, 그들은 다음 희생자를 물색하기 시작했다. 검찰의 기소장과 재판 증언에 따르면, 텍사스주 리틀 엘름에서 공범 몇 명이 뜨겁게 달궈진 인두로 피해자의 피부에 낙인을 찍고, 피해자 어머니의 손톱 밑에 포크와 단검을 꽂았다. 피해자는 자신의 암호화폐가 뒷마당에 숨겨져 있다고 자백할 수밖에 없었다. 하지만 강도들이 그를 부모님 집 밖으로 끌어내 땅에 묻힌 하드웨어 지갑을 파내라고 했을 때, 그는 갑자기 몸을 빼내 담장을 넘어 도망쳤다. 그는 구타당하고 결박당한 어머니와 의붓아버지, 그리고 자폐증이 있는 남동생을 집에 남겨두고 달아났다. 강도들은 집에서 현금과 보석을 훔쳐 달아났습니다. 고문을 당했던 어머니는 나중에 법정에서 눈물을 흘리며, 그 이후로 가족들이 끊임없는 공포 속에서 살아왔고, 가해자들이 다시 돌아와 폭력을 저지를까 봐 두려워했다고 진술했습니다.
2023년 초, 법원 기록에 따르면 레미는 도어대시 배달원으로 위장하여 범행 대상자들이 있을 것으로 추정되는 집에 침입했지만, 그곳은 비어 있는 단기 임대 아파트였습니다. 그들이 트랜스유니온으로부터 구입한 주소는 이미 오래전에 임대 계약이 만료된 상태였습니다. 또한, 이 일당은 코네티컷, 조지아, 네바다, 테네시 등지에서 총 약 130만 달러 상당의 강도 행각을 계획했으며, 캐나다에서도 400만 달러 규모의 강도 사건을 노렸습니다.
하지만 약속되었던 대대로 이어질 부는 여전히 요원했다. 루벤 마티아스 니콜로풀로스 실바(별명 맷)의 아버지는 그가 사업을 시작할 수 있도록 푸드트럭을 사주는 데 도움을 주었다. 그룹에 합류한 지 약 1년 후, 맷은 법정에서 자신이 총 4,000달러밖에 받지 못했다고 인정했다. 이 금액은 그가 웨스트 팜 비치 거리에서 토르티야 칩을 팔아 안정적인 월급을 받던 시절보다도 적은 액수였다.
대상: 일반 투자자
범죄 조직은 자로드(Jarod)가 "진짜 투자자"라고 부르는 사람들, 즉 상당한 암호화폐 자산을 보유하고 있지만 추가 보안 인력을 고용할 만큼 부유하지 않은 중산층 개인들을 표적으로 삼지 못했습니다. 이후 갤럭시(Galaxy)라는 별명을 가진 새로운 멤버가 기술팀에 합류했습니다. 그는 암호화폐 포트폴리오 관리 및 세무 회계 플랫폼인 코인트래커(CoinTracker)에서 유출된 데이터베이스를 이용해 완벽한 표적을 찾아낸 것으로 알려졌습니다. 갤럭시는 이 데이터베이스를 이용해 노스캐롤라이나에 거주하는 은퇴한 고등학교 물리 교사 월터 모스(Walter Moss)를 특정했습니다. 월터의 계정에는 상당한 양의 암호화폐가 있었고, 계정 데이터는 지속적으로 업데이트되고 있었습니다. 코인트래커 대변인은 유출된 데이터는 이전 제3자 서비스 제공업체에 의해 발생했으며 사용자 이메일 주소 목록만 포함되어 있을 뿐이라고 밝혔습니다. 사용자들의 암호화폐 포지션 확보하려면 추가 해킹이 필요하다고 덧붙였습니다.
2023년 4월 12일 이른 아침, 아직 잠이 덜 깬 월터 모스는 문을 열었다. 반사 안전조끼를 입은 두 남자가 문 밖에 서 있었다. 그들은 시립 상수도 회사 직원이라고 주장하며 근처 수도관이 터져서 뒷마당에 누수가 있는지 확인하러 왔다고 말했다. 월터는 동의하고 침실로 돌아갔다. 몇 분 후, 다시 노크 소리가 들렸다. 이번에는 그의 아내 캐롤린이 문을 열었다. 두 "수리공"은 곧바로 그녀를 공격하여 화분과 책 더미 사이로 끌고 가 벽에 걸린 오바마 초상화를 지나 햇살이 비치는 부엌으로 내던졌다. 그들은 캐롤린을 바닥에 밀쳐 넘어뜨렸고, 그녀의 머리가 타일 바닥에 세게 부딪혔다. 가해자들은 그녀를 주먹과 발로 마구 때려 갈비뼈 세 개가 부러졌다.
아내의 비명 소리를 듣고 월터는 부엌으로 달려갔다. 그때 레미가 그림자 속에서 갑자기 튀어나와 그의 얼굴을 주먹으로 때렸다. 목격자들의 증언에 따르면 레미는 "네 코인베이스 계좌에 있는 돈을 내놓으러 왔어."라며 위협적으로 말했다. "협조하지 않으면 널 죽여버릴 거야. 죽이기 전에 네 발가락, 손가락, 그리고 성기를 잘라버릴 테니까."
또 다른 폭력배는 욕설을 퍼부으며 캐롤린의 손목과 발목을 케이블 타이로 묶었습니다. 레미는 얼굴이 피투성이가 된 월터를 강제로 위층 서재로 데려갔습니다. 부부는 나중에 법정에서 당시 상황을 자세히 진술했습니다. 월터는 아이폰의 코인베이스 앱에 로그인하려 했지만 얼굴이 심하게 훼손되어 안면 인식이 되지 않았다고 회상했습니다. 그런 다음 맥으로 로그인하려 했지만 비밀번호를 기억할 수 없었습니다. 레미는 그에게 총을 겨누고 월터가 나중에 "HBO 드라마 수준의 욕설"이라고 묘사한 온갖 욕설을 퍼부었습니다. 월터는 몇 분 동안 파일이 가득 쌓인 폴더를 필사적으로 뒤진 끝에 마침내 계정을 잠금 해제했습니다. 레미는 그를 밀쳐내고 키보드 앞에 앉았습니다. 미리 계획된 대로 레미는 기술팀에 전화하여 원격 연결을 요청했습니다. 플로리다에 있는 자로드는 레미와 통화하면서 맥을 원격으로 제어했습니다. 월터는 레미가 벌떡 일어나 책상 옆 화이트보드로 걸어가 글을 쓰고 그림을 그리는 모습을 지켜보았다. 마치 그가 예전에 가르쳤던 고급반 학생들처럼 말이다.
오전 8시 23분, 월터의 코인베이스 계정에서 이더 대량으로 이체되었고, 8시 40분에는 14만 달러 상당의 비트코인이 이체되었습니다. 그 후에도 이더 이더 이체, 또 이체… 범죄자들은 월터의 다른 플랫폼 계정, 즉 덜 알려진 암호화폐가 있는 계정으로 눈을 돌렸습니다. 하지만 이때쯤 월터는 온몸이 땀으로 흠뻑 젖었고, 몸은 주체할 수 없이 떨리기 시작하며 마치 뇌졸중이라도 걸린 듯한 모습이었습니다. 설상가상으로 레미와 그의 공범들은 정원사들이 큰 창문을 통해 안에서 벌어지는 일을 보고 있을지도 모른다는 생각에 정원사들이 다가오는 것을 알아챘습니다. 그들은 서둘러 케이블 타이로 월터를 묶고, 책상 옆에 놓인 값비싸 보이는 칼 융의 책을 흘끗 보고는 가져갈지 말지 잠시 망설이다가 재빨리 현장을 떠났습니다.
약탈품은 조직원들 사이에서 나눠졌다. 자로드는 나중에 법정에서 돈의 절반은 표적 정보를 제공한 갤럭시에게, 자신은 20%를 가져갔는데, 이는 원격 지원에 대한 대가로 아비스와 네브에게 나눠준 것이며, 레미는 15%를 받았다고 증언했다. 자로드가 돈세탁을 한 후, 레미는 최종적으로 22,267.65달러만 받았다. 법정에서 제시된 텔레그램 채팅 기록에 따르면, 기술팀은 더럼 강도 사건 실패에 대해 레미를 심하게 질책하며 월터의 입을 손상시켜 애플의 얼굴 인식 기능을 오작동시킨 책임을 그에게 돌렸다. 네브는 "부하들에게 꼭 필요한 경우가 아니면 얼굴을 때리지 말라고 전해라. 얼굴은 몸에서 유일하게 온전해야 하는 부위다."라고 불평했다.
얼마 지나지 않아 자로드와 그의 유럽 기술 동료들은 다음 "진짜 투자자" 그룹을 목표로 삼고 강도 행각을 준비했다. 그러나 부하들은 조직의 이익 분배 방식에 점점 불만을 품게 되었다. 원래 그들은 노스캐롤라이나 작전 직전 부활절 연휴에 가족과 시간을 보내고, 그 후에도 3주간 휴가를 보낼 계획이었다. 레미는 기술팀에게 부하들의 출퇴근 교통비를 보상해 줄 것을 거듭 요구했고, 이익 분배율을 5% 인상해 줄 것을 요청했다. 하지만 그해 6월, 기술팀은 그의 요구를 단호히 거절하며 "현재 이익 분배 방식을 받아들이든지, 아니면 그만두든지 둘 중 하나를 선택하라"고 말했다.
레미는 마지못해 제안을 받아들였고 며칠 후 새로운 강도 대상을 물색하기 시작했습니다. 법원 기록에 따르면 같은 해 7월, 이들은 뉴욕의 은퇴 소방관을 비밀리에 감시하기 시작했습니다. 그 소방관은 아내와 자녀들과 함께 롱아일랜드에 살고 있었는데, 그의 코인베이스 계정과 레저 하드웨어 지갑에 20만 달러 상당의 암호화폐가 있는 것으로 알려졌습니다. 그러나 결국 범행은 실패로 끝났습니다. 7월 27일, 레미는 고속도로변에 있는 소방관 집 근처 맥도날드 주차장에서 렌트한 SUV에 혼자 앉아 휴대전화를 보고 있었습니다. 그때 갑자기 FBI 요원과 특수기동대 요원들이 탄 여러 대의 차량에 둘러싸여 현장에서 체포되었습니다. 요원들은 SUV 트렁크를 열어 케이블 타이 한 봉지와 그린베이 패커스 로고가 새겨진 더플백을 발견했는데, 그 안에는 장전된 AK 소총이 들어 있었습니다.
수혜자는 누구인가요?
알고 보니 범죄 조직의 추적은 그들이 생각했던 것만큼 은밀하지 못했습니다. 캐롤린과 월터의 이웃이 경찰에 집 보안 카메라 영상을 제공했는데, 영상에는 사건 당일 아침 레미가 렌트한 SUV가 동네 주변을 서성이는 모습이 선명하게 담겨 있었습니다. 수사관들은 기지국 기록과 애플 및 구글 계정 데이터를 분석하여 마침내 레미와 그의 조직원들의 신원을 확인했습니다. 이듬해 7월, 연방 요원들이 레미를 체포했을 때, 그의 아이폰에서 엄청난 대량 의 유죄 증거를 발견했습니다. 여기에는 기술팀과의 삭제되지 않은 텔레그램 채팅 기록과 총을 들고 강도 복장을 한 채 찍은 셀카 사진이 포함되어 있었습니다. 검찰은 이 조직이 델 레이브리지에서 리틀 엘름에 이르는 여러 지역에서 발생한 주택 침입 강도 사건과 연관되어 있다는 충분한 증거를 확보했습니다.
곧 제로드(Jarod)를 포함한 미국 내 갱단원 14명 전원이 체포되어 기소되었습니다. 그중 일부는 검찰과 형량 협상을 통해 빠르게 유죄를 인정했습니다. 갱단이 온라인을 기반으로 활동했고, 구성원 간의 관계가 본질적으로 불안정했음을 고려하면 이는 어쩌면 당연한 결과였을지도 모릅니다. 2024년 재판 과정에서 갱단의 폭력 범죄 피해자들은 눈물을 흘리며 자신들이 겪었던 트라우마를 증언했습니다. 당시 76세였던 캐롤린(Carolyn)은 남편 월터(Walter)가 사건 이후 겪은 끔찍한 변화에 대해 이렇게 설명했습니다. "남편은 사건 당시의 기억이 자주 떠올랐고, 아주 작은 소리에도 깜짝 놀라곤 했어요. 범죄자들이 했던 끔찍한 협박이 마치 테이프처럼 머릿속에서 계속 재생됐죠." 그녀는 "남편은 뉴스를 보거나 우리가 함께 TV를 볼 때면 극도로 예민해졌어요. 완전히 다른 사람이 된 것 같았어요."라고 덧붙였습니다.
노스캐롤라이나 법정에서 자로드의 어머니 마리셀은 방청석에 앉아 다른 피해자의 증언을 들으며 극심한 수치심에 휩싸였습니다. 나중에 아들과 이야기를 나눌 기회가 생겼을 때, 그녀는 "맙소사, 어떻게 이럴 수가 있어? 너를 목 졸라 죽이고 싶어. 정말, 어떻게 이럴 수가 있니?"라고 말했다고 회상했습니다. 하지만 자로드는 아무런 표정 변화 없이 자신은 단지 폭력배들에게 표적 명단만 넘겨줬을 뿐, 피해자들이 모두 노인이라는 사실은 몰랐고, 그들이 그렇게 잔인할 거라고는 상상도 못 했다고 주장했습니다. 그러나 자로드의 통신 기록은 그의 주장을 정면으로 반박했습니다. 보도 시점 현재, 자로드와 그의 변호사는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
매트의 아버지는 재판에서 묘사된 끔찍한 행위들이 "예의 바르고 분별력 있는 아들"이 저지른 짓이라는 것을 믿을 수 없었습니다. 얼마 전까지만 해도 그는 아들의 청소년 가라테 대회를 응원했고, 아들의 옥수수칩 사업 자금까지 지원해 주었습니다. 그런데 이제 텔레그램 그룹에서 자신을 "굶주린 유령"이라고 부르던 이 젊은이가 강도단의 망을 보는 신세가 되어 있었습니다. "우리 가족은 대대로 깨끗한 삶을 살아왔고, 경제적으로도 넉넉합니다." 매트의 아버지는 문자 메시지로 이렇게 썼습니다. "이 사건은 우리 가족의 마음에 영원히 남을 상처입니다."
재판의 선고 공판에서 레미의 변호인은 "Z세대를 파괴하는 허무주의 문화"에 책임을 전가하려 했습니다. 그는 판사에게 오늘날의 아이들은 끊임없이 화면과 온라인 세계에 빠져 마인크래프트와 1인칭 슈팅 게임을 하루 12시간씩 하고, TV 프로그램과 소셜 미디어를 끝없이 시청하며, 포르노를 보는 등 감각이 이미 무뎌졌다고 말했습니다. 레미가 마치 그랜드 테프트 오토를 하는 것처럼 자신의 새로운 암호화폐 탈취를 "다음 미션"이라고 부른 것도 당연하다는 것입니다. 변호인은 "이런 인터넷 중독이 방치되면 사람들의 양심은 완전히 무너질 것"이라며 "사람들은 무감각해지고 심지어 냉담해지기까지 한다. 이 모든 것은 유튜브 탓이다"라고 주장했습니다.
하지만 판사는 납득하지 못했습니다. 그는 인터넷 시대의 사회적 문제들이 피고인들의 폭력 행위를 정당화하는 변명이 될 수 없다고 주장했습니다. 결국 레미 라 세인트 펠릭스는 납치 공모 및 전신 사기 등 9개 혐의로 유죄 판결을 받고 47년형을 선고받았습니다. 그는 항소했고, 그의 새로운 변호사는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
망을 보거나 키보드 뒤에서 범죄를 저지른 조직원들은 상대적으로 가벼운 형량을 받았습니다. 맷은 12년형을 선고받았고, 자로드는 2040년이 되어서야 석방될 예정입니다. 맷의 친척은 FBI 행동분석팀이 이 범죄 조직에 큰 관심을 갖고 있으며, 점점 더 많은 10대와 20대 초반 젊은이들이 암호화폐 관련 폭력 범죄에 연루되는 이유를 파악하기 위해 조직원들의 심리 프로파일링을 실시할 계획이라고 밝혔습니다. 이 친척은 "갱스터인 척하는 이 젊은이들은 쉽게 돈을 버는 방법만 알고 열심히 일할 의지는 없다"며, "또래들이 틱톡에서 부를 과시하는 것을 보고 부러워하며 '나도 어떻게 하면 빨리 부자가 될 수 있을까?'라는 생각만 하게 된다"고 분석했습니다.
이 재판의 초점은 범죄자에게 맞춰졌지만, 탈중앙화 극도로 취약한 소비자 보호 메커니즘 또한 드러냈습니다. 법률 문서에 따르면 월터와 캐롤린은 월터가 "코인베이스 보험"이라는 명목으로 매달 29.99달러를 지불해 온 덕분에 도난당한 암호화폐를 되찾을 수 있었습니다. 이 유료 서비스는 기존 법정화폐 예금자보호공사(FDIC)의 예금자보호 제도와 유사한 민간 보험입니다. 2024년 12월 기준으로 코인베이스의 프리미엄 유료 플랜 가입자는 60만 명이 넘었으며, 이는 거래소 의 주요 업무 이었습니다.
하지만 부부가 최종적으로 보상을 받은 이유는 의아합니다. 코인베이스는 플랫폼 전반에 걸친 범죄 보험을 제공하지만, 이 보험은 주로 회사 서버 해킹이나 직원 절도로 인한 손실을 보상합니다. 코인베이스는 월터가 구매한 프리미엄 보호 플랜이 "보험"이 아니라고 명시적으로 밝히고 있는데, 그 이유는 "보험으로 보상받아야 할 많은 유형의 손실을 보상하지 않기 때문"입니다. 실제로 해당 플랜의 약관에는 제3자의 기만 행위로 승인된 사기 거래, 예를 들어 일반적인 SIM 카드 탈취나 피싱 사기는 보상하지 않는다고 명시되어 있습니다. 코인베이스는 또한 폭력적인 강도 행위로 인한 손실에 대해서도 책임지지 않습니다. 코인베이스 고객 서비스 담당자는 "안타깝게도 코인베이스의 보험은 폭력적인 공격이나 강압적인 공격, 즉 사용자가 강압에 의해 이체를 승인한 상황으로 인한 손실은 보상하지 않습니다."라고 밝혔습니다.
고급 보호 플랜이 보장하는 구체적인 유형의 폭력 공격에 대한 질문에 대해 코인베이스 대변인은 플랜의 보장 범위는 공개된 문서에 명시되어 있으며, 회사는 "모든 사기 관련 손실에 대한 보상을 보장하지 않는다"고 답했습니다. 대변인은 또한 "당사는 계정 보호 보증이 특정 고객의 손실에 적용되는지 여부에 대해 공개적으로 언급하지 않는 것이 정책"이라며, "피해자의 안전과 법 집행 기관과의 협력이 최우선이며, 각 청구는 공개된 약관에 따라 개별적으로 평가된다"고 덧붙였습니다.
레미의 재판 과정에서 코인베이스의 글로벌 기업 정보팀 수석 조사관인 크리스틴 스패스가 증언했습니다. 그녀는 코인베이스에서 신규 계정을 개설하는 사용자는 이름, 주소, 전화번호, 운전면허증 또는 여권, 그리고 해당 신분증과 일치하는 셀카 사진 등 검증 가능한 개인 정보를 제공해야 한다고 밝혔습니다. 이는 KYC(고객 신원 확인) 규정의 필수 요건입니다. 스패스는 또한 코인베이스의 머신러닝(ML) 모델이 월터의 계정에서 비정상적인 활동을 신속하게 감지하여 최종 이체를 막을 수 있었다고 진술했습니다.
아이러니하게도 코인베이스의 사이버 보안 모델은 9,145달러 상당의 네 번째이자 마지막 이체만 차단했고, 그 이전의 세 건의 의심스러운 거래(총 156,853달러)는 모두 성공적으로 이체되었습니다.
코인베이스를 비롯한 암호화폐 기업들이 정부에 의무적인 KYC(고객확인제도) 정책 개혁을 촉구하고 있습니다. 이들은 개혁안이 사용자 개인정보 보호를 강화하여 계정 보안을 크게 향상시킬 것이라고 주장합니다. 그러나 이러한 조치는 기업 이익 증대, 규제 비용 절감, 사용자 계정 개설 절차 간소화를 통해 전환율 향상으로 이어질 것이라는 전망도 있습니다. 코인베이스 대변인은 모든 암호화폐 거래소 기존 규제를 일관되게 준수하도록 정부에 로비 활동을 벌이고 있으며, 특히 "코인베이스와 달리 해외 운영을 통해 미국의 자금세탁 방지 및 KYC 요건을 회피하는 거래소 들을 대상으로" 이러한 노력을 기울이고 있다고 밝혔습니다. 또한, 불필요한 데이터 유출 리스크 줄이면서 더욱 안전한 신원 확인 도구를 도입하기 위해 관련 연방법 개정을 정부에 요구하고 있다고 덧붙였습니다.
비트코인 랜섬웨어의 초기 오프라인 피해자 중 한 명인 보안 컨설턴트 제임슨 로프(2017년 발생)는 자금세탁 방지 규제가 득보다 실이 크다고 생각한다. 로프는 "KYC(고객 신원 확인)는 암호화폐 업계의 가장 큰 취약점 중 하나이며, 대량 데이터 유출로 이어져 사용자를 범죄자의 표적으로 만든다"고 말했다.
하지만 일부 정책 입안자와 학자들은 국제적으로 통용되는 이러한 규정을 폐지하면 불법 자금 흐름이 급격히 증가할 것이라고 주장합니다. 실제로 코인베이스가 고객 신원 확인(KYC) 요건을 엄격하게 시행했기 때문에 FBI는 노스캐롤라이나 강도 사건과 플로리다 운전면허증을 이용해 코인베이스에 계좌를 개설한 레미를 연결할 수 있었습니다.
자금세탁 방지용 블록체인 도구 개발에 주력하는 기술 스타트업 스트리세(Strise AS)의 설립자 마리트 뢰데반드는 암호화폐 업계가 "소비자 공격 증가"를 핑계로 업계 투명성을 대폭 훼손할까 우려하고 있습니다. 뢰데반드는 이러한 "사이버 키즈"들이 더욱 은밀해지고 사기 행각을 더욱 기승으로 부릴 것을 두려워한다고 밝혔습니다. 그녀는 "우리는 '이웃도 믿지 말고, 아무도 믿지 말라'는 사회를 만들어가고 있다"며, "사이버 공격이 현실 세계의 납치와 갈취로까지 번지면 사람들은 '맙소사, 우리는 영원히 공포 속에서 살아야 하는 건가?'라고 깨닫게 될 것"이라고 말했습니다.
보호받지 못한 피해자들
올해 9월, 습하고 무더운 플로리다의 어느 오후, 줄리아 굿윈은 스위스 휴가를 마치고 막 돌아온 참이었다. 그녀는 기회가 될 때마다 여행을 다니지만, 이제는 여행 비용이 점점 감당하기 어려워지고 있다. 남편 글렌의 건강이 악화되어 이번 여행에는 동행할 수 없었고, 대신 집에 머물러야 했다. "일곱 살 먹은 여자가 호스텔에 묵어야 했다니." 줄리아는 후회가 가득한 목소리로 말했다. "내 인생이 완전히 바뀌었고, 아직도 너무 화가 나요."
FBI로부터 가해자들이 체포되었다는 소식을 들었을 때 줄리아는 안도의 한숨을 내쉬었다. 1년 후 재판에서 그녀는 검찰의 성실한 노력에 감사했고, 두 차례나 자신을 공격했던 자로드에게 피해자 진술 시간에 직접 이야기할 수 있도록 허락해 준 판사의 결정 또한 그녀에게 큰 위안을 주었다. "당신은 제가 평생 동안 힘들게 쌓아온 모든 것을 파괴했어요." 그녀는 자로드에게 말했다. "저는 너무나 힘들고, 눈물도 다 흘렸지만, 그래도 저는 여전히 믿음을 잃지 않을 거예요."
줄리아가 과거에도 지금도 "절대 예전처럼 돌아갈 수 없다"고 말할 때, 그녀가 단순히 금전적 보상만을 의미하는 것은 아님이 분명합니다. 물론 금전적 손실은 그녀의 고통에서 상당 부분을 차지합니다. 법원은 유죄 판결을 받은 갱단원들에게 그녀에게 수백만 달러의 배상금을 지급하라고 명령했습니다. 하지만 줄리아에게는 희망이 없습니다. 그녀는 갱단원들의 미래 급여나 정부가 압수한 자로드의 BMW를 경매에 부쳐 얻은 수익금으로는 그만한 돈을 되찾을 수 없다는 것을 알고 있습니다.
그녀가 제기한 두 건의 소송 역시 실망스러운 결과를 낳았습니다. 첫 번째 소송은 공격자의 신원이 밝혀지기 전에 "존 도"를 상대로 제기되었으며, 제3자 기업들이 사기 행위에 대한 잠재적 책임을 판단하기 위해 관련 기록을 제출하도록 강제하는 내용이었습니다. 두 번째 소송은 주택 침입 사건 이후에 제기되었으며, T-Mobile 계열사를 상대로 했습니다. 그녀는 T-Mobile이 최초 유심 카드 탈취에 간접적인 책임이 있다고 주장하며, T-Mobile 자체를 상대로도 비공개 중재를 신청했습니다. 줄리아는 처음 해킹을 당했을 당시 자산을 보관하고 있던 거래소 BlockFi가 파산하기 전까지 어떠한 책임도 지지 않았다고 말했습니다. 거래소 최초 디지털 절도 사건 이후 인출 일시 동결 이나 기기 로그인 절차 조정과 같은 기본적인 계정 보호조치 만 제공했습니다. 주택 침입 사건 이후, 줄리아는 변호사의 설득으로 T-Mobile로부터 소액의 합의금을 받아들였지만, 이는 그녀가 입은 총 손실액에 비하면 턱없이 부족한 금액이었다고 밝혔습니다.
이 범죄는 그녀에게 인간에 대한 신뢰마저 빼앗아갔습니다. 줄리아는 자신이 암호화폐를 소유하고 있다는 이유만으로, 혹은 소유하고 있다고 여겨진다는 이유만으로도 누구와 어울릴지 극도로 조심해야 했다고 말했습니다. 다른 피해자들도 비슷한 곤경에 처한 것으로 보입니다. 캐롤린과 월터의 친척은 이 사건으로 온 가족이 타인을 극도로 불신하게 되었다고 밝혔습니다. 피해자였던 은퇴한 뉴욕 소방관은 법정에서 아내가 이제 초인종이 울릴 때마다 두려움에 떨고 있다고 진술했습니다. 이후 한 기자가 인터뷰를 위해 전화를 걸었을 때, 그는 무례하게 암호화폐를 소유하고 있지 않다고 부인한 후 전화를 끊었습니다.
이러한 공포를 부추기는 해커와 사회공학적 사기꾼들은 지속적인 문제입니다. 이들은 아비스, 네브, 갤럭시와 같은 유럽 IT 업계 종사자들을 이용해 표적을 물색하고 훔친 돈을 세탁한 것으로 알려져 있습니다. 이른바 '디지털 도둑'들은 오프라인 범죄자보다 추적하기가 훨씬 어렵습니다. 오프라인 범죄자는 범죄 현장에 증거를 남기는 반면, 온라인 해커들은 온라인 가명이나 해외 VPN 뒤에 숨는 경우가 많기 때문입니다. 공개된 기소하다 따르면 미국은 범죄 연루 혐의로 영국에 있는 유럽 IT 업계 종사자 사미르 아흐메드와 사이드 알리 아비스 자페리의 송환을 추진하고 있습니다. 또 다른 용의자인 핀란드 출신의 루페 크리스티안 카랴라이넨은 현재 핀란드에서 수사를 받고 있습니다.
12월 16일, 영국 판사는 미국의 범죄인 인도 요청이 법에 부합한다고 판결하고 최종 결정을 위해 내무장관에게 사건을 이관했습니다. 장문의 법률 문서에는 영국 경찰이 "영국, 미국, 핀란드 간에 활동하는 국제 범죄 조직"을 대상으로 하는 "스텔라라 작전"이라는 수사를 진행 중이라고 명시되어 있습니다. 문서에 따르면 사미르 아흐메드(갤럭시)와 사이드 알리 아비스 자페리(아비스)는 모두 25세의 전직 대학생입니다. 사미르 아흐메드는 법정 진술에서 테스코에서 근무했으며 유심 카드 탈취 사기를 예방하는 방법에 대한 논문을 작성했다고 밝혔습니다. 경찰은 그를 체포했을 때 그의 휴대전화를 압수했는데, 휴대전화에는 미국 내 잠재적인 절도 대상 목록이 담긴 스프레드시트가 들어 있었습니다. 사이드 알리 아비스 자페리의 자택을 수색하는 동안 경찰은 그가 노트북을 끄지 못하도록 강제 조치를 취해야 했으며, 결국 "전원이 켜지고 잠금 해제된 상태"의 노트북을 압수했다고 밝혔습니다.
이러한 법적 절차가 더디게 진행되는 동안, 레미는 수감 중에도 기행을 계속했습니다. 최근 공개된 법률 문서에 따르면, 그는 구금 중에 수갑을 찬 연방 증인을 폭행한 사실을 인정했습니다. 이 증인은 과거 암호화폐 범죄 공범이었으며, 감형을 기대하며 증언하기로 한 인물이었습니다. 수감 중 X 플랫폼 계정에 로그인할 수 없었던 레미는 어머니와 여자친구에게 녹음된 전화 통화로 자신의 행동을 자랑할 수밖에 없었습니다. "내가 그 자식을 때려눕혔어." 그는 웃으며 말했습니다. "그 자식은 배신자였어."
현재 암호화폐 관련 폭력 공격은 여전히 업계 임원과 인플루언서를 표적으로 삼고 있지만, 점점 더 많은 일반 투자자들이 이러한 유혈 사태에 휘말리고 있습니다. 예를 들어, 9월 19일 미네소타주 그랜트 교외에서 한 남성이 쓰레기를 버리던 중 두 명의 괴한에게 습격을 당했습니다. 산탄총과 AR-15 소총으로 무장한 괴한들은 그를 집으로 끌고 들어가 아내와 아들을 납치한 후 암호화폐 계정 로그인 정보를 요구했습니다. 경찰의 형사 기소하다 따르면, 9시간 동안 이어진 인질극 동안 괴한들은 집주인에게 숲속 오두막으로 가서 숨겨둔 하드웨어 지갑을 가져오라고 강요했습니다. 이 시간 동안 괴한들은 "신원 미상의 제3자"에게 끊임없이 전화를 걸어 계정 정보와 자금 이체 지시를 받았습니다. (이후 텍사스 출신의 두 형제가 납치 및 강도 혐의로 체포되었습니다.)
제러드가 언급하는 "실제 투자자", 즉 잠재적 피해자의 범위는 끊임없이 확대되고 있습니다. 갤럽의 최신 여론조사에 따르면 주식, 채권, 뮤추얼 펀드에 1만 달러 이상을 보유한 미국 성인 중 비트코인이나 기타 암호화폐에 투자하는 비율이 지난 4년 동안 거의 세 배 증가하여 17%에 달했습니다.
코인베이스의 최고 보안 책임자인 필립 마틴은 암호화폐가 등장한 이후 폭력적인 강도 사건이 새로운 현상이 아니라고 지적했습니다. "역사적으로 사람들이 현금, 보석, 계좌 접근 권한 등 귀중품을 소유할 때마다 범죄자들은 이를 훔치려 했습니다. 새로운 자산 유형이 등장할 때마다 새로운 범죄 수법이 생겨나지만, 본질적으로는 다른 모습으로 나타나는 같은 범죄입니다."라고 마틴은 말했습니다. "진정한 해결책은 교육과 인식 제고에 있습니다. 사람들이 리스크 줄이고, 개인 보안을 강화하고, 의심스러운 상황을 식별하는 방법을 이해하도록 돕는 것입니다. 동시에 책임감 있는 플랫폼은 범죄 발생 시 개입하여 지원을 제공할 의무가 있습니다."
놀랍게도 줄리아는 여전히 암호화폐를 굳게 믿고 있습니다. 그녀는 암호화폐가 미래 경제의 주류가 될 것이라고 말하며, 블록체인 기술의 힘과 그것이 구현하는 민주화 비전을 여전히 굳게 믿습니다. 하지만 줄리아는 이러한 믿음을 지키기 위해서는 엄청난 개인적 리스크 감수해야 한다는 것도 알고 있습니다. 3년 전 악몽 같았던 집 침입 사건 이후, 그녀는 자신과 남편 글렌, 그리고 사랑하는 앵무새 키위를 보호하기 위해 할 수 있는 모든 것을 다 해왔습니다. 그녀는 공격 다음 날 밤, 침대로 달려가 키위의 휴대용 새장을 움켜쥐었던 순간을 기억합니다. "가엾은 작은 키위는 너무 무서워서 떨고 있었어요." 줄리아는 말했습니다. "키위는 집에 무슨 끔찍한 일이 일어났다는 걸 알고 있었던 거예요. 우리가 너무 크게 소리 질렀는데도 키위는 모든 걸 알고 있었죠. 정말 똑똑해요."
앵무새를 진정시킨 후, 줄리아는 앵무새를 안전한 새장에 다시 넣어주었다.
