1월 15 일 우간다 대통령 선거를 불과 열흘 앞두고 수도 캄팔라 거리에는 긴장감이 감돌고 있습니다. 우간다 통신위원회(UCC)의 CEO인 니옴비 템보는 TV 인터뷰에서 정부 엔지니어들이 "국가 안보를 위협하는 모든 애플리케이션을 언제든지 차단할 수 있다"고 주장했습니다. 그러나 탈중앙화 통신 소프트웨어 비챗(Bitchat)의 익명 개발자인 칼레는 X 플랫폼에서 간결한 성명을 발표하며 이에 반박했습니다.
"행운을 빌어, 친구. 넌 비트챗을 멈출 수 없고, 우리도 멈출 수 없어."
양측은 원격으로 충돌하며 "누가 정보 흐름을 통제할 수 있는가"라는 문제를 선거 전 핵심 쟁점으로 순식간에 부각시켰다.
인터넷 연결 끊김의 그림자 아래 다운로드 급증
우간다 국민들이 인터넷 차단을 우려하는 것은 근거 없는 이야기가 아닙니다. 2016년과 2021년 선거 기간 동안 정부는 두 차례에 걸쳐 전국적인 인터넷 차단을 명령했습니다. 현재 우간다 통신위원회(UCC)는 추가 차단 계획을 부인하고 있지만, 이러한 조치로 인해 국민들의 신뢰는 여러 차례 무너졌습니다. 이에 야당 지도자 보비 와인은 지지자들에게 비트챗(Bitchat)을 다운로드할 것을 촉구했고, 몇 주 만에 우간다에서 비트챗 다운로드 수가 40만 건으로 급증하여 전체 인구의 약 1%에 달했습니다. 많은 유권자들에게 탈중앙화 도구는 더 이상 새로운 기술이 아니라 선거 당일에도 접속할 수 있도록 해주는 생명줄이 되었습니다.
블루투스 메시 네트워킹 기술 아머
기존의 인터넷 차단 전략은 ISP가 IP 차단이나 DNS 스푸핑을 통해 마치 톨게이트처럼 작동하는 방식에 의존합니다. 톨게이트가 닫히면 차량이 통과할 수 없는 것과 같습니다. Bitchat은 이러한 중앙 집중식 모델을 뒤집습니다. 블루투스 메시 네트워크를 사용하여 휴대폰 간 P2P(피어 투 피어) 방식으로 메시지를 전송합니다. 기기 밀도가 충분히 높으면 도시 전체가 보이지 않는 "미니 라우터"로 뒤덮인 것처럼 되어 SIM 카드, 중앙 서버 또는 인터넷 백본 없이도 텍스트, 이미지 및 암호화된 지갑 서명을 지속적으로 전송할 수 있습니다.
기술 사양 에 따르면 메시지는 Curve25519와 AES-GCM을 사용하여 종단 간 암호화되며, 사용자 등록에는 전화번호나 이메일 주소가 필요하지 않습니다. 정부가 통신을 차단하려면 모든 스마트폰을 동시에 압수하거나 장기간에 걸친 전국적인 전파 방해 작전을 펼쳐야 하며, 행정 명령만으로는 명백히 불충분합니다.
세계적 혼란 속 병렬 통신 실험
우간다는 탈중앙화 통신의 회복력을 시험하는 유일한 전장이 아닙니다. 2025년 네팔에서 발생한 부패 시위 당시, 비챗(Bitchat)은 5만 명의 사용자가 갑자기 증가하는 현상을 보였습니다. 자메이카에서는 허리케인 멜리사가 강타했을 때 대부분의 기지국이 마비되었고, 메시 네트워크는 재난 피해자들을 위한 최후의 방어선이 되었습니다. 이러한 사례들은 정치적 또는 자연재해로 인해 기반 시설이 마비되었을 때, P2P 프로토콜이 정보 공백을 메우기 위해 신속하게 대체 채널을 자체적으로 구축할 수 있음을 보여줍니다.
개발자 칼레는 솔직하게 말했다:
"코드를 작성하는 데 누구의 허락도 필요하지 않습니다."
니옴비 템보가 전통적으로 행사해 온 규제 권한과 비교해 볼 때, 이 성명은 더 근본적인 모순, 즉 법적 지침과 수학적 암호화 중 어느 것이 더 효과적인가에 초점을 맞추는 것으로 보인다.
정보 차단 비용이 급격히 증가하고 있다.
정치적, 시장적 관점에서 볼 때, 이번 대치 상황은 분명한 신호를 보냅니다. 2026년에는 정보의 흐름을 완전히 차단하는 것이 과거보다 훨씬 더 어렵고 비용이 많이 들 것이라는 점입니다. 정부가 더욱 급진적인 조치를 취할 수 있을지는 미지수이지만, 두 휴대전화가 블루투스를 통해 서로 연결될 수 있는 한, 메시지는 차단망을 우회하여 계속해서 유통될 수 있습니다. 선거 결과와 관계없이, 기술적 힘의 균형은 돌이킬 수 없을 정도로 바뀌었습니다.
Nyombi Thembo는 자사의 엔지니어링 팀이 우간다에 "가장 집중되어 있다"고 강조하지만, 블루투스 노드가 분산되어 있는 대면 기존의 중개자 기반 제어 방식은 점차 효과를 잃어가고 있습니다. 따라서 우간다 사태는 전 세계 정책 입안자들에게 경고의 메시지를 던집니다. 만약 관문 중심적 사고방식에 의존한다면, 앞으로 "케이블을 막는" 모든 조치는 마치 빗자루로 파도를 막으려는 시도처럼 정치적 비용만 증가시키고 실질적인 효과는 미미할 것입니다.
다음 단계는 유권자들이 선거 당일에 끊김 없는 소통을 유지할 수 있는지 여부이며, 이는 이 기술의 유효성을 검증하는 가장 직접적인 현장 시험대가 될 것입니다. 외부 세계에서는 캄팔라가 마치 "톨게이트 요금에 대한 쪽지 교환"과 같은 현대판 시위를 벌이고 있는 것처럼 보일 수 있으며, 이는 인류의 정보 자유 추구가 더욱 은밀하고 가로채기 어려운 새로운 단계로 나아가는 것을 의미합니다.
