미국 범죄 역사에서 가장 소름 끼치고 미해결된 두 사건을 꼽으라면, 1947년 로스앤젤레스에서 발생한 블랙 달리아 살인 사건과 1960년대와 70년대 미국을 충격에 빠뜨린 조디악 킬러 사건을 거의 이견 없이 꼽을 수 있을 것입니다. 이 두 사건은 시대, 도시, 피해자의 배경이 모두 다르지만, 대량 미스터리를 남겼고, 셀 수 없이 많은 음모론, 소설, 영화를 탄생시켰습니다.
조디악 킬러가 경찰과 언론을 자극하기 위해 보낸 암호 편지는 미국 대중문화에서 '지능이 높은 연쇄 살인범'의 상징이 되었습니다. 2007년 데이비드 핀처 감독의 영화 ' 조디악 킬러 '는 차분하고 사실적인 연출로 수십 년에 걸친 수사의 헛된 추적을 생생하게 그려내며, '진실은 언제나 부재하다'는 불안감을 관객들의 마음속에 깊이 각인시켰습니다.
하지만 2025년 말, 아마추어 탐정이자 암호학 연구가인 알렉스 베이버는 인공지능을 이용해 50년 넘게 전 세계를 공포에 떨게 한 조디악 킬러의 미스터리를 풀었다고 주장하며, 이 살인범이 '블랙 달리아' 사건의 진범일 가능성까지 제기하는 충격적인 발표를 했습니다.
아마추어 탐정이자 암호학 연구원인 알렉스 베이버는 인공지능을 이용해 기호를 해독합니다.
베이버의 연구는 1970년 조디악이 샌프란시스코 크로니클에 보낸 수수께끼 같은 암호, 일명 "Z13 암호"에 집중되었습니다. 이 암호는 "내 이름은 —"이라는 도발적인 문구로 시작하며, 직접적으로 해독할 수 없는 13개의 기호가 이어집니다. 50년이 넘는 세월 동안 수많은 암호학자와 아마추어들이 이 암호를 해독하려고 시도했지만, 모두가 인정하는 해답은 아직까지 나오지 않았습니다.
바버의 접근 방식은 전통적인 인간의 추리 방식과는 완전히 달랐습니다. 그는 인공지능(AI)을 사용하여 13개의 문자 기준에 부합하는 약 7,100만 개의 이름 데이터베이스를 구축했고, 알고리즘을 통해 자동으로 정렬, 필터링, 비교 작업을 수행했습니다. 그런 다음, 이 결과를 1950년 미국 인구 조사 자료, 군 기록, 혼인 증명서, 기타 공공 기록 보관소 자료와 교차 분석하고, 나이, 인종, 거주지에 대한 목격자 진술을 적용하여 불일치를 점진적으로 제거해 나갔습니다. 최종적으로 바버는 AI가 도출한 답이 용의자 마빈 마골리스가 사용했던 가명 중 하나인 "마빈 메릴"이라고 주장했습니다.
죽음의 별자리와 블랙 달리아 사건은 정말로 연관이 있는 걸까요?
엄청난 논란을 불러일으킨 것은 베이버의 다음 추론이었습니다. 그는 인공지능을 이용해 1940년대 신문 광고와 부동산 기록 수십만 건을 분석했고, 흥미로운 우연의 일치를 발견했습니다. 1947년 블랙 달리아 사건 희생자 엘리자베스 쇼트가 발견된 장소 근처에 "조디악 모텔"이라는 이름의 모텔이 있었다는 것입니다. 베이버는 이 이름이 살인범에게 깊은 인상을 남겨, 그가 나중에 스스로를 "조디악"이라고 칭하게 된 영감이 되었을 것이라고 주장했습니다. 더욱 충격적인 것은 베이버의 연구를 검증한 전 NSA 암호학자의 발언이었습니다. 그는 조디악 암호의 일부를 생성하는 데 사용된 핵심 단어가 블랙 달리아 희생자의 이름인 "엘리자베스"일 가능성이 높다고 지적했습니다. 만약 이것이 사실이라면, 조디악 킬러는 단순히 무작위로 사회를 자극한 것이 아니라, 과거 범죄에 대한 오랜 집착에 사로잡혀 암호를 이용한 살인의 스릴을 반복적으로 즐겼다는 것을 의미합니다.
뒤늦게 밝혀진 범인, 마빈 마골리스는 누구인가?
바버가 핵심 인물로 지목한 마빈 마골리스는 1993년에 사망했습니다. 그의 신상 정보에 따르면, 마골리스는 의학 관련 전공을 했고 해군 의무병으로 복무한 경력이 있었습니다. 이는 블랙 달리아 살인 사건에서 사용된 정밀하고 잔혹한 외과적 절단 방식과 조디악 사건에서 드러난 총기 사용 기술과 매우 일치합니다. 경찰은 또한 그가 엘리자베스 쇼트와 짧은 연인 관계였으며, 예술가로 활동하면서 쇼트의 시신과 매우 유사한 작품을 제작한 적도 있다는 사실을 밝혀냈습니다.
더 나아가, 베이버는 이미지 보정 및 인공지능 인식 기술을 사용하여 마골리스가 사망 직전에 그린 스케치를 분석했습니다. 그는 "조디악"이라는 단어가 무작위로 보이는 잉크 자국에서 나타났다고 주장하며, 이를 임종 직전의 비언어적 고백으로 해석했습니다. 이 증거는 매우 논란의 여지가 있지만, 그의 이론을 뒷받침하는 중요한 단서가 되었습니다.
베이버의 연구는 일부 전직 NSA 암호 전문가들로부터 기술적 찬사를 받았지만, 미국 정부 기관들은 여전히 상당히 보수적인 입장을 고수하고 있습니다. 로스앤젤레스 경찰국과 관련 기관들은 블랙 달리아 사건과 조디악 킬러 사건을 현재 "미해결 수사"로 분류하고 있으며, 법적 유죄 판결을 내릴 충분한 증거가 부족하다고 밝혔습니다. 전문가들은 미해결 사건에서 인공지능의 가장 큰 가치는 직접적인 법의학적 증거를 제시하는 것보다는 "가능성을 좁혀나가는 데" 있다고 지적합니다. 알고리즘의 결과는 입력 데이터의 완전성과 기본 가정에 따라 달라지며, 출발점의 편차는 결론을 왜곡하거나 오도할 수 있습니다.
미해결 사건에 대한 사람들의 집착은 단순히 "사건 해결"이라는 행위를 넘어, 더욱 심오한 질문으로 이어집니다. 과연 인류는 극단적인 폭력의 근원을 진정으로 이해할 수 있을까요? 그리고 역사가 남긴 공백을 메울 수 있을까요? 베이버의 이론은 아직 당국으로부터 완전히 받아들여지지는 않았지만, 그가 촉발한 논의는 이미 새로운 시대의 윤곽을 드러냈습니다. 인공지능이 통계 분석과 생성 연산을 통해 인류의 가장 어둡고 검증하기 어려운 기억에 개입할 수 있게 된다면, "진실"을 얻는 방식뿐만 아니라 기존의 증거 기준과 법치주의 자체까지 뒤흔들 수 있을 것입니다.
"암호학 애호가들이 인공지능을 이용해 미국의 두 가지 주요 미해결 사건, '치명적인 조디악 사건'과 '블랙 달리아 사건'을 해독하다"라는 제목의 이 기사는 ChainNews ABMedia 에 처음 게재되었습니다.
