안녕하세요 친구들 👋,
즐거운 일요일입니다. 이번 주 초에 X에서 100만 달러 상금의 기사 공모전을 발표했는데요. 저는 평소에 X 기사 공모전에서 받을 만한 글, 그러니까 목록 형식이거나 인생 교훈과 조언이 가득한 글은 쓰지 않아요. 그런데 마침 어제 아침 아들 데브가 판매 기술을 배우면서 제게 적어둘 만한 지혜로운 말들을 쏟아냈답니다. 그렇게 해서 열여섯 가지나 되는 글을 얻게 되었어요.
지금 그들은 X에 있습니다 (좋아요, 댓글, 공유 부탁드립니다 - 100만 달러가 필요해요, Dev는 새로운 세상을 만들어야 하거든요).
결과물이 마음에 들어서 여러분과도 공유하고 싶었어요. 5살짜리 아이와 함께 쓴 에세이 같은 건데, 앞으로 아이가 더 자주 참여해 주면 좋겠네요. 앞으로 숏 글들을 더 많이 써서 유료 구독 플랫폼인 '지루하지 않은 세상(Not Boring World)'에 공유할 예정이니, 지루하지 않은 것의 모든 면모와 의미를 경험하고 싶다면 함께해 주세요.
지금 구독하세요
자, 시작해 볼까요?
5살짜리 아이에게서 배우는 판매(그리고 인생)에 대한 16가지 교훈
오늘 아침, 다섯 살짜리 아들이 생애 첫 2달러짜리 물건을 팔았는데, 그 과정에서 링크드인에서 찾아볼 수 있는 허접한 정보들보다 훨씬 더 실용적인 판매와 인생에 대한 16가지 교훈을 얻었습니다.
제가 여러분과 공유하겠지만, 먼저 데브와 그의 도넛 모자, 그리고 그의 세계에 대해 이야기해야겠어요.
데브가 세 살이었던 어느 날, 그는 내게 세상을 만들고 싶다고 말했습니다.
진짜 행성들. 큰 행성들. 말 그대로, 실제 물리적인 행성들.
"그럼 넌 공부해야겠네, 친구."
“무엇을 배워야 할까요?”
수학, 물리학, 공학, 경영학. 지금까지 아무도 이런 세상을 만들어 본 적이 없으니, 정말 열심히 공부해야 할 거야.
그러자 그는… 그렇게 했습니다.
그 아이는 저에게 수학 문제를 달라고 하더니, 점점 더 어려운 문제를, 또 점점 더 어려운 문제를 달라고 했습니다. 그 아이는 매주 일요일 90분 동안 러시아 수학을 하는데, 정말 좋아합니다.
그는 항상 물리학을 좋아했어요. 중력은 그가 처음으로 말한 것 중 하나였고, 처음으로 이해한 개념 중 하나였죠. "컵이 왜 떨어졌어?" "중력 때문이야." 우리는 리처드 파인만의 강의를 비트(Bit) 읽었고, 그는 제게 계속 관심을 보였지만, 그건 아마 너무 과한 것 같았어요.
그는 공학을 정말 좋아했어요. 대부분의 아이들이 그렇죠. 특히 마그네타일 같은 거대한 구조물에 관심이 많았어요. 매일 밤 우리는 아버지가 항상 읽어주시려 했던 《세상이 작동하는 방식》 이라는 책을 몇 페이지씩 읽곤 했는데, 저는 그 지식으로 만들어낼 세상이 없다고 생각해서 거절했었죠.
그는 내내 내게 질문을 퍼부었다. 세상을 만들려면 어떤 재료가 필요할까? 세상에 물을 어떻게 공급할까? 세상에 나무를 어떻게 키울까? 몇몇 질문은 답할 수 있었지만, 많은 질문은 ChatGPT에 물어봐야 했다.
특히 두 가지 이야기가 제게 큰 감명을 주었는데, 바로 세계관을 구축하려면 제대로 구현해야 할 중요한 요소인 물류 관련 이야기였습니다.
한번은 휴가 중에 수영장 옆에 앉아 있었는데, 세상에 대한 이야기는 전혀 하지 않고 있었죠. 그런데 갑자기 그가 아내 푸자와 저에게 집을 짓는 회사를 아는지 물어보더군요. 사람들이 이 세상에서 실제로 살려면 집이 필요할 거라고 생각했던 거죠. 세상 자체는 자기가 만들 수 있겠지만, 집 짓는 일은 이미 잘하는 회사들이 있을 테니 그들에게 맡기면 될 거라고 생각했던 것 같아요. 우산에 대해서도 똑같은 질문을 했었죠.
또 다른 이야기로, 우리는 전 세계 사람들을 어떻게 오가게 할지에 대해 논의하고 있었습니다. 저는 단일 단계 궤도 진입 로켓을 만드는 회사를 만났는데, 그 로켓은 일반 활주로에서 이륙하고 착륙할 수 있으니 괜찮을 것 같다고 그에게 말했습니다. 그는 잠시 생각하더니 "아니, 스타십을 사용하는 게 좋을 것 같아. 이미 실전 경험이 있잖아."라고 말했습니다.
그의 성장하는 두뇌는 늘 활발하게 움직인다는 특징이 있다. 보통 몇 주 동안 세상 돌아가는 일에 대해 아무 말도 하지 않다가, 갑자기 뜬금없이 뭔가를 언급하거나 오랫동안 고민해 온 듯한 질문을 던지곤 한다.
진짜 크고 실제적인 물리적 세계를 만들고 싶을 때 가장 큰 문제는 자금을 어디서 마련하느냐는 것입니다. 대충 계산해 보니 약 1조 달러는 필요할 것 같았습니다. 제가 투자자에 대해 이야기해 주자, 그는 이리저리 고민하다가 세 살배기 여동생 마야를 주요 투자자로 삼기로 했습니다. 지금으로서는 믿기 어려운 이야기지만, 그 아이는 비전이 있고 마야 자신도 꽤 똑똑하기 때문에, 한 아빠의 생각으로는 불가능한 일은 아닙니다.
사건이 종결된 줄 알았는데, 아니었어요. 그의 머릿속은 계속 복잡했죠.
이번 주 초 어느 날 밤, 집에 돌아와 보니 데브와 푸자가 부엌 식탁에 앉아 있었어요. 데브는 연필을 들고 있었고, 앞에는 파란색 색종이가 놓여 있었죠. 그들은 데브의 새 회사인 '도넛 모자'의 사업 계획서를 그리고 있었어요.
아마 그날 오후, 그는 플레이도우를 가져다가 고리 모양으로 만들고 파란색 마스킹 테이프로 붙인 다음 (아이는 테이프를 정말 좋아하죠), 뭔가 괜찮은 게 있을 것 같다는 생각을 했을 거예요. 그는 첫 번째 도넛 모자를 색종이 봉투에 넣고, 그 봉투를 상자에 넣은 다음, 안전하게 보관하기 위해 상자 도 테이프로 봉했어요. 그리고 나서 작업에 착수했죠.
푸자와 데브는 이미 사업에 꽤 깊이 발을 들였다. 가격(20달러, 가족은 10달러), 예상 비용(아동 노동력을 0달러로 계산하면 놀랍도록 저렴했다), 총 마진(가족 가격으로 개당 7.65달러)까지 정했고, 마케팅 계획도 세우기 시작했다. 데브는 아이들이 주요 타겟이 될 거라고 생각했지만, 부모들은 돈이 있을 거라고 여겼다. 그는 이런 것들을 직감적으로 잘 파악했다.
내가 그에게 왜 회사를 시작하냐고 물었을 때, 그는 기본적으로 "좋은 퀘스트를 선택하세요" 와 "회사는 일을 처리하는 기계다"라는 책의 내용을 줄줄이 읊었다.
"도넛 모자를 많이 팔아서 돈을 벌고, 그 돈으로 제가 구상한 세상을 만들고 싶어요."
며칠에 걸쳐 그는 다양한 색상과 테이프를 사용하여 총 다섯 개의 도넛 모자를 만들었습니다. 저는 투명 포장 테이프로 만든 주황색과 녹색 도넛 모자가 가장 마음에 들지만, 취향에 맞지 않더라도 분명 마음에 드는 도넛 모자가 있을 거예요.
그날 밤, 그는 사업 계획서를 돌돌 말아(그는 뭔가를 말아 올리는 걸 좋아해요) 도넛 모자 상자 위에 올려놓고 침대에 누워 제게 "드디어 회사를 운영하게 돼서 너무 신나"라고 말한 후, 도넛 모자 사업을 운영하는 꿈을 꾸며 잠이 들었을 거라고 확신합니다.
그다음은 어려운 부분이었는데, 유전적인 문제였어요. 전 판매하는 걸 정말 싫어하거든요. 계획 세우는 건 좋아하고, 뭔가 만드는 것도 좋아하고, 마케팅도 좋아하지만, 직접적으로 부탁하는 건 왠지 꺼려져요. 그래서 그에게 판매를 해야 할 거라고 말했죠.
다음 날 아침, 그와 마야는 우리 집 현관 앞에서 물건을 팔려고 했습니다. 마야는 장사하는 걸 두려워하지 않는 아이였습니다. 그녀는 밖으로 나가 "도넛 모자 사세요! 10달러!"라고 목청껏 소리쳤습니다. 하지만 겨울이었고, 시간은 아침 7시 15분이었으며, 밖에 나온 사람들은 모두 출근길에 허둥지둥하는 사람들이었습니다. 그런 상황에서는 안 될 것 같았습니다.
아이들에게 (부모를 통해) 모자를 팔려면 놀이터로 가야 했는데, 오늘 아침 8시 30분에 가볍게 눈이 내리는 가운데 놀이터에 갔습니다. 도넛 모자 다섯 개를 가방에 넣어 놀이터에 있는 테이블 겸 체스판 위에 펼쳐 놓았습니다. 부모와 아이는 우리 말고 두 팀밖에 없었는데, 둘 다 딱히 살 기분이 없어 보였습니다. 그래서 데브는 마지못해, 마야는 목청껏 "도넛 모자 사세요! 10달러!"라고 외쳤습니다. 하지만 아무도 듣지 못했습니다. 놀이터가 워낙 넓었거든요.
그런데 그때 아빠와 아들이 들어왔어요. 그들은 축구장으로 가서 공을 차기 시작했죠. 저는 데빈에게 가서 자기소개를 하고 모자를 살 생각이 있는지 물어보라고 했어요. 데빈은 긴장된다며 가고 싶지 않다고 했어요. 그런데 바로 그때, 운명처럼 아들이 공을 울타리 너머로 찼어요. 틈이 생긴 거죠. 우리는 공을 잡아서 다시 울타리 너머로 던졌어요. 그들은 우리에게 신세를 진 셈이었죠. 저는 데빈에게 다시 가보라고 했고, 데빈은 저에게 같이 가자고 했어요 (저도 낯선 사람들에게 물건을 파는 게 긴장됐거든요). 우리는 울타리를 돌아 걸어갔고, 데빈은 도넛 모자를 손에 든 채 "도넛 모자 사실래요?"라고 물었어요.
아버지는 한번 보겠다고 하셨습니다. 그는 대머리인 자신의 머리에 모자를 써보고는 곧바로 안 되겠다며 말했습니다. "저 도넛 모자가 어떻게 머리에 고정되는 거지? 조금만 움직여도 떨어질 것 같은데. 사양할게요."
정말 대단했어요. 데브의 인생에서 앞으로 수많은 '아니오'를 듣게 될 텐데, 그게 첫 번째 거절이었죠. 데브는 침착하게 잘 받아들였어요. 저는 그에게 정말 멋지다고 칭찬해 줬어요. 드디어 첫 고객 피드백을 받은 거예요. 저는 애플 노트를 꺼내서 "도넛 모자 피드백"이라고 제목을 붙이고, 집에 가서 제품 개선에 활용할 수 있도록 모든 피드백을 기록해 두자고 데브에게 말했어요.
우리는 다음과 같이 적었습니다.
머리에서 떨어질 수도 있습니다.
축구장 판매 상담을 위해 현장에 나가 있는 동안, 놀이터에 사람들이 몰려들기 시작했고, 우리 테이블 바로 옆에는 내 또래의 아빠와 마야 또래의 아들이 놀고 있었다. 손쉬운 사냥감이었죠. 데브는 자기소개를 하고는 "도넛 모자 드릴까요?"라고 물었다. 아빠와 아들은 흥미로운 표정을 지었다. 마치 공짜 도넛 모자 추첨에 당첨된 줄 알았나 보다. 나는 데브에게 모자를 파는 거라고 말해달라고 속삭였고, 데브는 그렇게 했다. 그러자 아빠는 "얼마예요?"라고 물었다.
10달러.
10달러는 너무 비싸다.
데브는 5달러를 내고 돌아왔습니다. 그러자 아들은 협상의 기회를 포착하고는 '미친 사람' 전략을 펼쳤습니다. 6달러를 던지고, 그다음 45달러, 15달러, 그리고 다시 6달러를 던졌습니다. 우리는 기다리면서 아들이 빈 돼지 저금통에 부딪히도록 내버려 두었습니다.
하지만 시장 상황을 잘 파악해야 합니다. 아이들은 도넛 모자를 원하고, 부모들은 돈이 많죠. 그런데 아빠는 도넛 모자를 살 생각이 전혀 없었습니다. 아들이 물건을 구경하는 동안 아빠는 재미 삼아 흥정을 했습니다. 데브는 심지어 제일 못 만든 파란색 테이프 도넛 모자를 3달러에 팔겠다고 제안하기도 했습니다. 하지만 아빠의 눈빛을 보니 살 생각이 전혀 없어 보였습니다. 결국 두 사람은 발길을 돌렸습니다.
너무 비싸다.
하지만 더 많은 부모들이, 그것도 아주 많이 들어왔습니다. 한 아빠는 실수로 딸을 그네에 태웠습니다. 그는 완전히 무방비 상태였죠. 그래서 데브는 저에게 그네에 같이 가자고 했습니다.
"안녕하세요, 저는 데빈이에요. 도넛 모자 사실래요?" 그는 장난스럽게 모자를 내밀었다.
후드티로 얼굴을 가린 채 모자를 쓰지 않은 아빠는 "오, 멋지네요."라고 말하며 "하지만 전 모자를 즐겨 쓰는 편은 아니에요."라고 덧붙였다.
아빠, 적어두세요.
모든 사람이 모자를 좋아하는 건 아니죠.
하지만 (부모가 아니라면 이해하기 어렵겠지만), 아이가 그네에 올라타면 그네에서 벗어날 수 없어요. 꼼짝없이 갇힌 거죠. 데브는 제가 마야를 그네에 태워주는 동안 그냥 옆에 서 있었어요. 우리도 어디 가지 못했죠.
데브는 그에게 더 많은 색상이 있다고 말했어요. 저는 그의 차 보닛 아래에 그 색상이 잘 어울릴 거라고 덧붙였죠. 데브는 마치 큰 꿈을 가진 어린아이처럼 그 남자를 쳐다보더니… 웃음을 터뜨렸어요.
"5달러는 없지만, 2달러에 해주실 수 있나요?"
데브가 나를 쳐다봤다. 나는 어깨를 으쓱했다. 그건 그의 결정이었다.
"좋아요, 2달러에 드릴게요."
데브는 그에게 도넛 모자를 고르라고 했다. 그런데 아니나 다를까, 그는 파란색 테이프를 골랐다. 데브가 테이프를 건네주자, 아빠는 구겨진 1달러짜리 지폐 두 장을 건넸다.
첫 판매! 개발자는 너무 기뻐했어요.
그는 가격에 상관없이 파는 것에 완전히 빠져 있었다.
그는 운이 좋았다. 사회적 증거는 정말 강력한 마약과 같다.
마야 옆 그네에서 딸을 밀어주던 엄마는 아빠가 딸에게 도넛 모자를 사주는 것을 보고 자기 딸에게도 하나 사주고 싶어졌다. 휴대폰 케이스 겸 지갑을 뒤져보니 1달러가 있었고, 엄마는 데브에게 그 돈을 건넸다. 좀 더 좋게 말하면, 받든지 말든지 하라는 식이었죠.
그는 승낙했어요. 두 건 판매에 3달러였죠. 우리는 너무 기뻤어요.
데브에게 무슨 일이 생긴 걸까? 그는 더 이상 긴장하지 않고 추격전을 즐기기 시작했다.
맞은편 그네에 앉아 있는 아빠는 어때요? "도넛 모자 사실래요?"
죄송하지만 현금이 없습니다.
현금 없음
하지만 기억하세요, 그곳은 큰 놀이터였고, 우리가 물건을 파는 동안 눈이 점점 더 많이 내리는 와중에도 놀이터는 사람들로 가득 차고 있었습니다. 데브는 도넛 모자를 손에 들고 혼자 큰 놀이터로 나가 사람들에게 다가가기 시작했습니다.
넓은 놀이터에 사람들이 너무 많이 흩어져 있어서, 데브가 다음에 돌아왔을 때는 도넛 모자를 하나도 더 팔지 못하고 피드백을 주는 대신 판매 요령을 지시하기 시작했습니다.
놀이터 지도가 필요해요. 어디에서 물건을 팔 수 있는지 확인해야 하니까요.
알겠습니다. 그는 다시 나갔습니다. 또 거절을 받았죠. 뭐, 어쩔 수 없죠. 거절은 승낙으로 가는 첫걸음이니까요. 그는 돌아왔습니다.
너무 춥지 않을 때 오세요.
그러고 보니 마야는 추워서 집에 가고 싶어했어요.
집으로 걸어가는 동안, 마야와 나는 인도를 걷고 있었고, 데브는 방송 중이었는데, 그는 계속해서 내게 자신이 "좌절 목록"이라고 부르기 시작한 것에 메모를 추가해 달라고 부탁했다.
버지니아 대학교의 이안 스티븐슨은 수십 년 동안 오래된 영혼이 깃든 것으로 보이는 아이들의 사례를 기록해 왔습니다. 그중에는 다음과 같은 사례들이 있습니다.
제임스 라이닝거는 두 살 때부터 비행기 추락에 대한 생생한 악몽을 꾸기 시작했고, 결국에는 자신이 제2차 세계 대전 당시 USS 나토마 베이호에서 이륙하여 이오지마 상공에서 격추된 제임스 휴스턴 주니어라는 조종사라는 구체적인 내용까지 이야기했습니다. 처음에는 믿지 않았던 그의 부모는 군 기록을 통해 사실을 확인하고 휴스턴의 살아남은 여동생을 찾아냈습니다.
샨티 데비는 1930년대 인도에서 4살 소녀였을 때, 자신이 루그디 데비라는 이름의 여성으로 전생을 살았으며, 한 번도 가본 적 없는 마을에서 출산 중 사망했다고 이야기하기 시작했습니다. 연구원들이 그녀를 그 마을로 데려갔을 때, 그녀는 "전 남편"을 알아보았고 "전 집"으로 가는 길을 찾았다고 합니다.
오클라호마주 머스코기에 사는 라이언 해먼스는 다섯 살 때 어머니에게 "저는 예전에 다른 사람이었어요."라고 말했습니다. 그는 자신이 할리우드 엑스트라와 연예 기획사 에이전트였다는 것을 기억했고, 여러 장의 사진을 보여주자 영화 <나이트 애프터 나이트> 의 한 장면에서 마티 마틴을 알아보았습니다. 라이언은 마틴의 삶에 대한 50가지가 넘는 구체적인 세부 사항들을 기억해냈고, 나중에 그 내용들이 사실로 확인되기도 했습니다. 그는 "하나님이 왜 저를 61살까지 살게 하시고는 아기로 다시 태어나게 하시는지 모르겠어요."라고 불평했습니다. 마틴의 사망 증명서에는 그가 59세에 사망했다고 기록되어 있었지만, 스티븐슨의 후임자인 짐 터커가 추가 조사를 진행한 결과 사망 증명서가 잘못된 것임을 밝혀냈습니다. 마틴은 실제로는 1903년에 태어났고, 따라서 라이언의 주장대로 61세에 사망했습니다.
결론적으로 말하자면, 데브가 '좌절 목록'의 7번부터 16번 항목에 그토록 많은 지혜를 담았다는 사실이 그리 놀라운 일은 아닐지도 모르지만, 그래도 그처럼 작은 체구의 사람이 그토록 많은 지혜를 쏟아내는 것을 듣고는 정말 감탄했습니다.
데브 맥코믹이 토요일 아침 브루클린의 놀이터에서 영업에 대해 배운 교훈들은 다음 한 시간 동안 두서없이 쏟아져 나온 생각들입니다.
계획대로 되지 않을 경우를 대비해 항상 예비 계획을 세워두세요.
재미없어 보이더라도, 그래도 해야 해요.
날씨가 폭풍우처럼 보이면 가지 않는 게 좋아요.
사람들이 하는 말을 모두 기억해야 해요. 만약 당신이 실패 목록을 가지고 있다는 사실조차 잊어버린다면 어떻게 될까요?
사람들은 생각보다 훨씬 친절해요.
누군가 위험해 보인다면 그 사람에게 다가가지 말아야 합니다.
긴장하지 마세요. 긴장하면 거절당할 가능성이 훨씬 높습니다.
아마 가장 중요한 점은, 절대 포기하지 말아야 한다는 거예요. 만약 사람들이 당신에게 "헤헤헤"라고 말한다면, 기분이 썩 좋지는 않잖아요.
어른들은 아이에게서만 물건을 살 가능성이 높으므로 함께 가서 도와주지 않는 것이 좋습니다.
사람들이 그것을 사도록 만드는 유일한 방법은 당신이 그들에게 친절하게 대하는 것입니다.
글쎄, 난 내가 그의 아빠라는 건 알지만, 그래도 꽤 괜찮은 것 같아.
저는 이 아이가 언젠가 정말로 자신만의 세상을 만들어낼 거라고 생각합니다. 목표 금액은 9억 9999만 9999만 997달러입니다.
추신: 데브가 방금 낮잠에서 깼어요. 제가 그를 '영업맨 씨'라고 불렀더니, 그가 "네가 날 '영업맨 씨'라고 부를 때 정말 좋아."라고 하더군요. 지갑 단단히 챙기세요.
즐거운 주말 보내세요. 미국에서 이 글을 읽고 계신다면 긴 주말 되시길 바랍니다.
읽어주셔서 감사합니다.
패키
