크로스체인은 암호화폐를 민주화하는 것이 아니라 소수에게 보상을 주는 것이다 | 의견

십 년 넘게 암호화폐는 포용적인 기술로 자리매김해 왔습니다. 허가 없는 금융, 개방형 시스템, 전 세계 접근성, 인터넷 연결만 있으면 어디서든 누구나 이용 가능하다는 점을 내세웠죠. 하지만 오늘날 업계에서 가장 주목받는 분야 중 하나인 크로스체인 활동은 오히려 암호화폐가 해소하겠다고 주장하는 불평등을 조용히 재생산하고 있습니다.

이론적으로 크로스체인 인프라는 암호화폐의 사용성을 높이기 위해 존재합니다. 자산, 유동성, 애플리케이션이 분산된 네트워크 간에 자유롭게 이동할 수 있도록 하는 것이죠. 하지만 실제로는 시간적 여유, 기술적 지식, 자본, 위험 감수 능력을 갖춘 소수의 고숙련 사용자에게만 과도한 보상을 제공하는 시스템으로 변질되었습니다. 나머지 사용자들은 사실상 소외되고 있습니다. 이는 실행상의 실패가 아니라, 크로스체인이 발전해 온 방식의 구조적 결과입니다.

일부에게는 파편화가 하나의 특징입니다.

암호화폐가 멀티체인으로 발전한 것은 우연이 아닙니다. 확장성, 주권, 전문화, 그리고 실험 정신이 요구했기 때문입니다. 이더리움(ETH)은 모든 사람의 요구를 충족할 수 없었습니다. 그래서 롤업 방식이 등장했고, 그 후 대안적인 레이어 1 블록체인들이 나타났습니다. 앱 체인, 그리고 모듈형 스택들이 그 뒤를 이었습니다. 각 단계는 기술적으로 타당했지만, 동시에 복잡성을 증가시켰습니다.

오늘날의 암호화폐 생태계는 단일 금융 시스템이라기보다는 브리지, 메시징 프로토콜, 래핑 자산, 유동성 라우터, 애그리게이터 등으로 연결된, 서로 어느 정도 호환되는 소규모 경제들의 연합체에 가깝습니다. 표면적으로는 자유로워 보이지만, 현실은 미로와 같습니다. 그리고 어떤 미로든 마찬가지로, 성공하는 자는 길을 잃어도 괜찮을 만큼 능숙한 자입니다.

차익거래자들은 수익률 차이를 쫓아 여러 블록체인을 넘나듭니다. 에어드롭 사냥꾼들은 수십 개의 네트워크에 걸쳐 활동을 펼칩니다. 파워 유저들은 보상을 극대화하기 위해 프로토콜 간 유동성을 재조정합니다. 이러한 행동들은 종종 건전한 시장 역학으로 여겨지며, 어느 정도는 맞는 말입니다. 하지만 이러한 혜택을 누릴 수 있는 참여자는 극소수에 불과합니다.

일반 사용자는 일주일에 다섯 번씩 브리지를 실행하지 않습니다. 검증자 세트를 모니터링하거나, 브리지 보안 모델을 검토하거나, 메시지 전달 가정을 분석하지도 않습니다. 체인 간 거래 경로를 시뮬레이션하지도 않고, 브리지 위험을 분산하거나 유동성 분산을 추적하지도 않습니다. 그저 안전하고 저렴하게 가치를 이동시키고 싶을 뿐입니다. 하지만 오늘날 크로스체인은 사용자에게 훨씬 더 많은 것을 요구합니다.

복잡성이 새로운 관문이다.

전통 금융에서는 계좌 최소 금액, 자격 요건, 지리적 제한과 같은 진입 장벽이 명시적이었습니다. 반면 암호화폐에서는 인지적 부담, 운영 위험, 기술적 이해도와 같은 암묵적인 장벽이 존재합니다.

다리를 이용하는 데 허가는 필요하지 않습니다. 하지만 다음 사항은 이해하셔야 합니다.

• 어느 다리가 가장 안전한가요?
• 그것이 내세우는 신뢰 가정은 무엇인가?
• 체인 전반에 걸쳐 최종성이 작동하는 방식
• 중계기가 고장 나면 어떻게 될까요?
• 목적지 체인에 유동성이 존재하는지 여부
• 송금에 얼마나 걸릴까요?
• 어떤 수수료를 지불하게 되며, 어떤 자산에 대해 지불하게 됩니까?

이것들은 결코 사소한 질문이 아닙니다. 이는 인프라에 관한 질문이며, 성숙한 금융 시스템에서는 사용자들이 스스로 답을 찾아야 하는 경우가 결코 없습니다. 암호화폐 시스템에서는 최종 사용자들이 스스로 결제 기관 역할을 하도록 요구하는 것이 당연시되어 왔습니다. 그 결과, 파편화된 시스템을 헤쳐나갈 수 있는 사람들이 보상을 받게 되는데, 이는 그들이 더 자격이 있어서가 아니라 시스템이 그들에게 유리하게 설계되었기 때문입니다. 복잡성은 필터가 되고, 위험은 통행료가 됩니다. 그리고 보상이 주로 이러한 필터를 통과하는 사람들에게 돌아갈 때, 불평등은 더 이상 우연의 일치가 아니라 시스템적인 문제가 됩니다.

수익률은 채택률이 아닙니다.

크로스체인 복잡성에 대한 정당성의 상당 부분은 익숙한 논리, 즉 인센티브가 사용을 촉진할 것이라는 주장에 기반합니다. 유동성 채굴, 토큰 보상, 그리고 발행은 사용자가 겪는 불편함을 보상하기 위한 것입니다. 그러나 인센티브가 제공되는 활동이 곧 의미 있는 도입을 의미하는 것은 아닙니다.

사용자들이 다른 블록체인에서 거래해야 할 필요성 때문이 아니라, 포인트나 수익률, 혹은 투기적 상승 가능성을 쫓기 위해 자금을 브릿지할 때, 시스템은 사용자를 위한 것이 아니라 사용자가 시스템을 위한 것이 됩니다. 이러한 역학 관계는 지표를 부풀리는 동시에 더 근본적인 문제를 가립니다. 바로 암호화폐의 핵심 인프라가 일상적인 사용에 여전히 부적합하다는 점입니다.

기본적인 사용 편의성을 보상으로 보완해야 하는 시스템은 아직 성숙하지 못했습니다. 이는 일종의 보조금에 의존하는 시스템입니다. 그리고 보조금은 본질적으로 일시적입니다. 인센티브가 사라지면(필연적으로 그렇게 됩니다) 남는 것은 파편화된 환경뿐이며, 이러한 환경을 진정으로 필요로 하는 사용자는 극소수에 불과하고, 편안하게 탐색할 수 있는 사용자는 더욱 적습니다.

선택권의 환상

크로스체인 옹호자들은 종종 분산화가 일종의 선택권이라고 주장합니다. 사용자는 자신의 필요에 가장 적합한 체인을 선택할 수 있다는 것입니다. 더 빠른 체인이 있는 곳, 더 저렴한 체인, 더 탈중앙화된 체인 등 다양한 선택지가 존재한다는 것이죠. 하지만 선택권은 사용자가 이를 평가하고 행사할 수 있을 때 비로소 진정한 가치를 지닙니다.

대부분의 사람들에게 있어, 증권사를 선택하는 것은 앱을 고르는 것과는 다릅니다. 법률 시스템, 결제 체계, 보안 보장 등 모든 것이 복잡한 인터페이스 속에 숨겨져 있어, 오히려 더 많은 것을 드러내기보다는 가리는 경우가 많습니다. 실제로 대부분의 사용자는 증권사를 선택하는 것이 아니라, 인센티브, 사회적 담론, 또는 기본 설정에 따라 행동합니다. 이는 정보에 입각한 선택이 아니라, 유도된 행동입니다. 그리고 복잡한 시스템 속에서 유도된 행동은 그 시스템을 설계한 사람들에게 이익을 가져다줍니다.

크로스체인은 역진세이다

현재의 크로스체인 환경을 다소 불편하게 표현하자면, 기술 수준이 낮은 사용자들에게 부과되는 역진세와 같다고 볼 수 있습니다. 고급 사용자들은 이러한 비효율성, 즉 체인 간 지연 시간, 가격 불일치, 분산된 유동성, 그리고 인센티브 불균형에서 가치를 추출합니다. 이러한 비효율성은 시스템이 파편화되어 있기 때문에 발생하는 것입니다.

하지만 이러한 비효율성의 비용은 누가 부담할까요? 더 높은 슬리피지를 지불하는 사용자, 유동성이 부족한 시장에 갇히는 사용자, 이해하지 못하는 체인에 브리지 연결을 시도하는 사용자, 존재조차 몰랐던 프로토콜에 걸쳐 위험을 분산시키지 않아 브리지 실패에 노출되는 사용자들이 그 부담을 떠안게 됩니다.

이런 의미에서 크로스체인은 단순히 정교함을 보상하는 것이 아니라, 단순함에서 복잡성으로 가치를 옮겨놓는 것입니다. 암호화폐가 "그냥 작동하기만 하길" 바라는 사람들에서 암호화폐를 자신에게 유리하게 활용하는 방법을 아는 사람들로 가치가 이동하는 것이죠. 이것은 민주화가 아니라 계층화입니다.

나아갈 길: 추상화가 아닌, 투명화

해결책은 더 많은 대시보드, 더 많은 분석 도구, 또는 더 많은 튜토리얼이 아닙니다. 모든 사용자를 크로스체인 운영자로 교육한다고 해서 대중적인 도입이 이루어질 거라고 기대할 수는 없습니다. 해결책은 바로 '보이지 않는 존재감'입니다.

크로스체인은 사용자가 인터넷 사용자가 BGP 라우팅, TCP/IP 핸드셰이크 또는 콘텐츠 전송 네트워크에 대해 생각하지 않고 클릭하는 것처럼, 사용자가 생각하지 않는 무언가가 되어야 합니다. 즉, 다음과 같은 의미입니다.

• 크로스체인 전송은 동일체인 전송과 전혀 차이가 없어야 합니다.
• 보안 관련 가정은 숨기지 않으면서도 추상화되어야 합니다.
• 유동성 라우팅은 조용히 최적화되어야 합니다.
• 결말은 예측 가능해야 한다.
• 고장 발생 원인은 드물고 이해하기 쉬워야 합니다.
• 수수료는 투명하고 안정적이어야 합니다.

무엇보다 중요한 것은 시스템이 사용자에게 여러 체인 중 하나를 선택하도록 요구해서는 안 된다는 점입니다. 시스템이 책임감 있고 투명하며 되돌릴 수 있는 방식으로 사용자를 대신하여 선택해 주어야 합니다. 이는 중앙 집중화를 의미하는 것이 아니라, 조정을 의미합니다. 업계는 오랫동안 다리를 놓는 데 힘써 왔습니다. 이제는 도로를 건설할 때입니다.

스택이 아닌 사용자를 중심에 다시 배치합니다.

암호화폐 업계가 인프라에 집착하는 것은 이해할 만합니다. 기술은 아직 초기 단계이고, 위험 부담도 크며, 감수해야 할 부분도 분명히 존재하기 때문입니다. 하지만 인프라 자체가 제품이 아닙니다. 제품이 중요한 것은 사용성입니다.

크로스체인이 가장 뛰어난 사용자들만이 지속적으로 이익을 얻는 영역으로 남아 있다면, 암호화폐는 너무 복잡해서가 아니라, 복잡성을 제거하는 대신 복잡성에 보상을 주는 방식을 택했기 때문에 실패할 것입니다.

진정으로 포용적인 금융 시스템은 사람들이 불편함을 감수하는 데 보상을 주는 것이 아닙니다. 오히려 불편함을 없애는 것입니다. 크로스체인 기술이 그렇게 되지 않는 한, 현재와 마찬가지로 소수에게만 강력한 도구로 작용하고 나머지 모두에게는 장벽으로 남을 것입니다. 그리고 권력층에게만 유리하게 작동하는 금융 시스템은 혁명적인 것이 아닙니다. 오히려 익숙한 것입니다.