최근 미국은 심각한 겨울 폭풍의 영향을 받아 극심한 저온과 광범위한 정전 사태를 겪었으며, 이는 사람들의 삶뿐 아니라 비트 코인 채굴 산업에도 큰 타격을 입혔습니다. 전력망에 막대한 부담이 가해지면서 많은 채굴자들이 전력 배급 조치에 협조하여 채굴 작업을 중단하거나 축소했고, 이로 인해 비트코인 해시레이트 크게 감소하고 블록 생성 시간이 증가했습니다. 이는 에너지, 해시레이트, 그리고 블록체인 네트워크의 안정성에 대한 시장의 우려를 다시 한번 불러일으켰습니다.
극심한 기상 현상으로 전력망이 마비되면서 광산 업체들은 대규모 전력 배급제를 시행해야 했습니다.
여러 주를 휩쓴 이번 겨울 폭풍은 극심한 추위와 눈보라, 빙판길을 몰고 와 백만 가구 이상에 정전을 초래했습니다. 전력망 운영업체들은 에너지 절약 및 부하 경고를 발령했습니다. 전력 시스템 안정화를 위해 많은 비트코인 채굴장은 전력 부족 기간 동안 대량 의 전력 소비를 피하기 위해 선제적으로 전력 소비를 줄이거나 아예 가동을 중단하기도 했습니다.
이러한 상황에서 시장은 네트워크 해시레이트 중 약 200 EH/s가 일시적으로 오프라인 상태라고 추정하며, 이것이 최근 비트코인 해시레이트 하락의 주요 원인입니다.
채굴 풀 해시레이트 급락하고 블록 생성 시간이 길어졌습니다.
채굴 풀 데이터에 따르면 미국에 미치는 영향이 특히 두드러집니다. 세계적인 주요 채굴 풀인 파운드리 USA 의 해시레이트 최고치에서 급격히 하락하여 한때 약 60%까지 떨어졌습니다. 또 다른 북미 주요 채굴 풀인 룩소르 역시 상당한 감소세를 보였는데, 이는 이러한 해시레이트 감소가 특정 채굴 풀만의 문제가 아니라 전반적인 네트워크 부하에 대한 집단적인 반응임을 시사합니다.
대량 해시레이트 오프라인 상태가 되면서 비트코인 블록 생성 시간이 당초 목표치인 10분을 넘어섰고, 이로 인해 단기적으로 거래 확인 속도가 느려졌습니다. 온체인 데이터에 따르면 블록 생성 시간이 한때 12분 이상 길어지기도 했으며, 이에 따라 시장에서는 차기 채굴 난이도 조정에서 상당한 하향 조정이 있을 것으로 예상하고 있습니다.
자동 조정 메커니즘이 작동되어 네트워크 운영이 정상 범위 내에서 유지되고 있습니다.
비트코인 네트워크 자체에 자체 수정 기능이 있다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 해시레이트 장기간 정상 수준에서 벗어나면 시스템은 난이도 조정 메커니즘을 통해 채굴 효율을 재조정하여 블록이 합리적인 시간 내에 생성되도록 합니다.
따라서 단기적으로 블록 생성 속도가 둔화되었지만, 비트코인 네트워크의 보안이나 기본 운영에는 영향을 미치지 않았습니다. 날씨가 좋아지고 채굴자들이 다시 가동되며 해시레이트 회복됨에 따라 블록 생성 속도는 점차 정상화될 것으로 예상됩니다.
광부들이 전력망의 "완충 장치" 역할을 하게 되면서 에너지 분야에서 그들의 역할에 대한 관심이 다시금 높아지고 있다.
이번 사건은 에너지 시스템에서 비트코인 채굴자들이 맡게 된 새로운 역할을 부각시켜 줍니다. 최근 몇 년 동안 점점 더 많은 대규모 채굴장이 수요 반응 프로그램에 참여하여 피크 시간대에 부하를 신속하게 줄이고, 보상이나 전력 포인트를 받는 대가로 전력을 전력망으로 되돌려 보내 전반적인 전력 공급 안정화에 기여하고 있습니다.
2021년 텍사스 겨울 폭풍 당시에는 암호화폐 채굴 전력망 배분에 깊이 통합되지 않았지만, 이제 채굴장은 전력 시스템에서 점차 유연한 전력 사용자로서 극한 기상 상황에서 "완충 장치" 역할을 하고 있습니다.
전반적으로, 최근 미국을 강타한 겨울 폭풍이 비트코인에 미치는 영향은 구조적인 문제라기보다는 단기적인 시스템적 결과에 가깝습니다. 전력 공급이 정상화되고, 해시레이트 회복되며, 블록 생성 시간이 안정화됨에 따라 시장에 미치는 영향은 점차 줄어들 것으로 예상됩니다.
하지만 일부 채굴업체들이 인공지능이나 고성능 컴퓨팅처럼 보다 안정적인 전력 공급이 필요한 업무 으로 전환함에 따라, 향후 유사한 전력망 스트레스 상황에서도 채굴 산업이 높은 수준의 유연한 전력 소비 패턴을 유지할 수 있을지는 지속적인 관심이 필요한 문제입니다.
