실리콘 밸리의 권력은 더 이상 보장된 것이 아니며, 그 붕괴는 더 이상 허황된 꿈이 아니라 현실적인 가능성이 되었습니다. 이는 코인베이스의 전 최고기술책임자(CTO)였던 발라지 스리니바산의 경고입니다.
전 코인베이스 임원은 정치적 위험 증가와 주요 정책 변화로 인해 향후 10년 안에 실리콘 밸리가 "1위에서 0위로 떨어질" 수 있으며, 암호화폐 기반 네트워크가 자연스러운 후계자로 부상할 것이라고 주장합니다.
캘리포니아의 억만장자 세금은 실리콘 밸리를 선거 쟁점으로 끌어올렸다.
스리니바산은 실리콘 밸리의 핵심 경제 동력인 벤처 캐피털이 다음과 같은 요인으로 인해 위협받을 수 있는 시나리오를 제시했습니다.
- 부동산 과세
- 규제 기관의 엄격함, 그리고
- 양측의 정치적 압력.
그의 주장의 핵심은 2026년 캘리포니아 억만장자 세법인데, 이 법안은 순자산이 10억 달러를 초과하는 개인에게 5%의 특별세를 일회성으로 부과하는 내용을 담고 있습니다.
스리니 바산은 "실리콘 밸리가 향후 10년 안에 완전히 사라질 수도 있는 시나리오가 있다"며 "그 자리를 중국과 인터넷, 특히 중국 기술 기업과 인터넷 기반 암호화 프로토콜이 대체할 것이다. 실리콘 밸리와는 달리 이들은 정치적으로 보호받고 있기 때문이다"라고 썼다.
스리니바산은 이 세금이 스타트업 투자 흐름의 근간이 되는 "멱법칙"에 직접적인 영향을 미친다고 주장합니다. 벤처 캐피털은 수많은 투자 실패를 상쇄하기 위해 드문 거래를 통해 막대한 수익을 창출하는 능력에 의존합니다.
억만장자가 될 가능성이 더 이상 없다면, 그는 인센티브 시스템이 붕괴될 것이라고 믿는다.
스리니바산은 "억만장자가 될 희망이 없다면 엔젤 투자가 없을 것이고, 엔젤 투자가 없다면 실리콘 밸리도 없을 것"이라고 경고하며, 이러한 조치를 취하려는 의도만으로도 스타트업에 대한 위험 감수와 초기 투자를 저해하기에 충분하다고 덧붙였다.
베이커 보츠를 비롯한 여러 로펌들은 이 제안에 중대한 헌법적 문제점이 있다고 지적했습니다 . 이러한 우려에는 묵시적 거래 조항 위반, 소급 적용, 그리고 부당한 자산 압류 등이 포함됩니다.
그럼에도 불구하고, PwC는 이 법안이 2026년 11월까지 통과될 경우 약 1,000억 달러의 세수를 창출할 수 있을 것으로 추산합니다 . 이는 법적 불확실성에도 불구하고 기술 부문에 집중된 부에 세금을 부과하려는 정치적 추세가 커지고 있음을 보여줍니다.
정치적 위험은 구조적 요인이 된다.
세금 문제 외에도 스리니바산은 기술 기업들이 의존하는 정치적 기반이 마치 운영 체제가 서서히 오작동하듯 점차 무너지고 있다는 점에서 위협이 훨씬 더 크다고 주장합니다.
그는 재산권, 주식 지분, 비자, IPO 절차 , 그리고 AI 및 암호화폐와 같은 신흥 기술에 대한 규제 강화 등 재산권과 관련된 불확실성이 커지고 있다고 지적했습니다.
전 코인베이스 임원은 현재의 반대가 정치 스펙트럼 양쪽에서 모두 나오고 있다고 주장합니다. 좌파 진영 일부에게 기술은 자본의 집중과 불평등의 상징이며, 우파 진영 일부에게는 세계화와 문화적 격변을 상징한다는 것입니다.
스리니바산에 따르면, 이러한 이중적인 압력으로 인해 기술 업계는 점점 더 정치적으로 고립되고 있다.
일부 창업자들이 텍사스, 마이애미, 두바이 또는 싱가포르로 이전했지만, 그는 대다수의 대기업들이 여전히 캘리포니아, 델라웨어, 뉴욕에 깊이 뿌리내리고 있다고 경고했습니다. 그는 이 지역들이 기술 기업의 집중된 권력에 대해 점점 더 비판적인 시각을 보이고 있다고 지적했습니다.
암호화폐는 "포유류"와 같습니다.
하지만 스리니바산은 기술 발전이 멈추는 것이 아니라 실리콘 밸리의 독점 시대가 끝날 것이라고 생각합니다.
그에 따르면 기술은 과거에도 그랬고 현재에도 분산되어 있다. 하드웨어 제조는 다시 중국으로 돌아가고 있으며, 유니콘 스타트업은 전 세계 400개 이상의 도시에 진출해 있다. 오픈 소스 AI 모델은 중앙 집중식 인력 센터에 대한 의존도를 줄이고 있다.
그는 암호화폐가 이러한 환경에서 번성하기에 특히 유리한 위치에 있다고 주장했습니다. 전통적인 기업과 는 달리 암호화폐 프로토콜은 전 세계적으로 운영되고, 특정 국가에 의존하지 않으며, 탈중앙화를 통해 강점을 유지한다는 것입니다.
스리니바산은 현재 상황을 멸종 사건에 비유했습니다. 그의 말에 따르면 실리콘 밸리는 한때 강력했지만 지금은 취약해진 공룡과 같습니다.
한편, 암호화폐 네트워크와 인터넷은 포유류와 같습니다. 크기는 작고 저평가되어 있지만, 정치적 충격에 견딜 수 있도록 구조화되어 있습니다.
캘리포니아의 재산세 도입안이 2026년 표결을 앞두고 있는 가운데, 핵심 질문은 기술이 계속 발전할지 여부가 아니라, 앞으로 어떤 새로운 형태로 어디에서 발전할 것인가 하는 점입니다.
