Z세대는 암호화폐 투기를 포기하는 것이 아닙니다. 오히려 2024년 이후 토큰 사이클에서 수백만 개의 코인이 사실상 가치를 잃은 후, 소득이 줄어들면서 투기 방식을 더욱 정교하게 다듬고 있는 것입니다.
암호화폐에 익숙한 젊은 투자자들이 알트코인과 밈(meme) 코인에서 온체인 예측 시장으로 자본 옮기고 있는 추세가 점점 커지고 있습니다.
Z세대, 평균 연봉 9,000달러 하락해 생활임금 이하로 떨어져 전망 시장에 눈 돌리고 있다
폴리마켓(Polymarket)과 칼시(Kalshi) 같은 플랫폼은 장기적인 재정적 안정성을 기대하기 어렵고, 신념에 기반한 토큰 투자에 점점 더 회의적인 세대를 위한 차세대 투기 시장으로 떠오르고 있습니다.
경제 상황은 매우 암울합니다. Z세대의 평균 연봉은 39,416달러에 불과합니다. 이는 기본적인 생활임금인 48,614달러에 훨씬 못 미치고, 편안한 삶을 위해 필요한 약 106,000달러에도 한참 숏 .
이러한 현실에 비추어 볼 때, 은퇴 계좌 부터 저성장 투자에 이르기까지 전통적인 자산 증식 전략은 추상적으로 느껴집니다. 심지어 암호화폐 분야 내에서도 장기적인 로드맵과 유동성이 낮은 토큰 투자는 매력을 잃어가고 있습니다.
대신 Z세대는 더 빠르고 명확하게 파악할 수 있는 형태의 위험 신호를 선호하는 것으로 보인다.
2024년 말부터 2025년 말까지 알트코인 시장에서 1,500억 달러 규모의 자금이 증발하면서 투기적 관심이 급격히 다른 곳으로 옮겨갔습니다.
2024년 후반부터 2025년 후반까지 알트코인 시가총액 하락 전망. 출처: TradingView수백만 개의 토큰이 유동성 부족, 자동 청산, 그리고 내부자 특혜 의혹이 반복되는 가운데 붕괴되었습니다.
그 결과 암호화폐 시장에서 자금이 이탈한 것이 아니라, 예측 시장이 그 흐름을 흡수하면서 암호화폐 시장을 통한 자금 이동이 일어났습니다.
Dune의 데이터에 따르면 Polymarket 및 Kalshi와 같은 플랫폼의 주간 명목 거래량은 2025년 중반 약 5억 달러에서 2026년 1월 19일 기준 거의 60억 달러로 급증했습니다.
주간 예측 시장 가상 거래량. 출처: Dune앱 설치 건수도 비슷한 추세를 보입니다. 암호화폐 거래소 앱의 다운로드 수는 작년에 급격히 감소했지만, 폴리마켓(Polymarket)과 칼시(Kalshi)는 같은 기간 동안 설치 건수가 몇 배로 증가했습니다.
이러한 매력은 구조적인 측면에서 비롯됩니다. 예측 시장은 투기를 이진 결과, 즉 '예' 또는 '아니오', '해결' 또는 '만료'로 단순화합니다. 이는 토큰 열풍을 특징지었던 많은 모호한 흐름을 제거합니다.
믿을 만한 백서도 없고, 두려워할 토큰 잠금 해제 일정 도 없으며, 유동성이 거래 주기 중간에 조용히 빠져나갈 수 있는 메커니즘도 거의 없습니다. 암호화폐를 점점 더 "견고한" 것으로 여기는 세대에게 이러한 단순함은 중요합니다.
예측 시장에서 세대 간 채택 격차가 나타나고 있다
The New Consumer와 Coefficient 자본 의 설문 조사 데이터에 따르면 Z세대와 밀레니얼 세대 사이에서 Polymarket에 대한 인지도는 17%인 반면, X세대 및 그 이전 세대 사용자 사이에서는 4%에 불과합니다.
예측 시장에 대한 인식은 젊은 층에 치우쳐 있는 반면, 스포츠 베팅은 고령 층에 치우쳐 있습니다. (출처: Co-Efficient Cap)Kalshi도 비슷한 패턴을 보입니다. 3~4배의 편향은 DeFi, NFT, 무기한 선물 거래 에서 나타났던 초기 도입 곡선과 유사합니다. 이는 예측 시장이 틈새 시장의 파생 상품이 아니라 차세대 주류 암호화폐 기반 인터페이스가 될 것임을 시사합니다.
이러한 변화는 Z세대의 전반적인 금융 행태와도 일맥상통합니다. 젊은 사용자들은 자금 인출을 제한하거나 자금 접근을 지연시키는 중앙 집중식 시스템에 대해 지속적으로 불편함을 표현해 왔습니다.
탈중앙화와 함께 성장하고 전통적인 저축 기관의 실패를 목격해 온 저에게는 유동성과 자율성이 수익률보다 훨씬 중요합니다.
빠른 진입과 청산이 가능하고 실제 사건에 따라 신속하게 정산되는 예측 시장은 그러한 선호도에 거의 완벽하게 부합합니다.
예측 시장, 토큰 이후 암호화폐 활용 사례로 부상
주목할 점은 이것이 암호화폐 인프라 자체를 부정하는 것이 아니라는 것입니다. 오히려 예측 시장은 현재까지 블록체인의 가장 지속 가능한 소비자 활용 사례 중 하나가 될 수 있습니다.
폴리마켓과 같은 플랫폼에서는 거의 모든 기능 (보관, 결제, 지급)이 온체인에서 실행됩니다. 스테이블코인이 시스템의 핵심 동력이며, 지갑은 인터페이스 역할을 합니다. 암호화폐 자체도 여전히 가장 활발하게 거래되는 범주 중 하나이며, 비트코인 가격 계약은 거래량 기준으로 상위권을 차지하고 있습니다.
그런 의미에서 현재의 시장 순환은 붕괴라기보다는 투기 심리에 따른 가격 재조정으로 보입니다. 2021년에서 2024년까지의 사이클이 시장의 흐름에 대한 확신과 토큰 발행량 증가를 보상했다면, 시장 붕괴 이후의 환경은 명확성, 속도, 그리고 결과 중심의 위험 감수를 선호합니다.
임금 압박과 제한된 자본 에 직면한 Z세대는 약속보다는 가능성을 최적화하는 합리적인 대응을 보이는 것으로 나타났다.
선거 이후 최고치를 기록했던 예측 시장에 대한 검색 관심이 식으면서 최근 6개월 만에 최저치를 기록했습니다.
하지만 역사적으로 암호화폐 도입의 다음 단계는 관심 부족에서 시작되는 경우가 많았습니다. 규제 압력이 완화되고, 주류 플랫폼들이 예측 상품을 통합하고 , 암호화폐 메커니즘에 이미 익숙한 트레이더 세대가 등장함에 따라, 예측 시장은 차세대 유동성 공급원으로 조용히 자리매김하고 있을지도 모릅니다.
Z세대에게 있어 거래 방식은 바뀌었지만, 투기 심리는 변하지 않았습니다.
