엡스타인 파일은 비트코인이 주류의 수용이나 기관의 관심보다 훨씬 앞선 2011년부터 엘리트 네트워크에서 논의되고 평가되었음을 보여줍니다.
초기 자본 과 기관 투자 자금은 개발자 지원 인프라 선택 및 이념적 방향을 포함하여 비트코인의 개발 경로를 형성하는 데 중요한 역할을 했습니다.
2016년에 여러 비트코인 창시자들과 접촉을 시사하는 이메일이 공개되면서 사토시(SATS) 나카모토의 정체에 대한 의문이 다시 제기되고 있으며, 비트코인의 기원에 대한 대중의 이해가 여전히 불완전하다는 점이 부각되고 있다.
미국 법무부가 1월 말 엡스타인 관련 문서를 대량 공개하자 대중의 관심은 곧바로 익숙한 이름들에 집중되었다. 정치인들, IT 기업 임원들, 억만장자들, 파티 참석자 명단, 섬 여행 기록 등이었다.
언뜻 보기에는 오랫동안 이어져 온 스캔들의 또 다른 장처럼 보였다. 하지만 이메일과 첨부파일 속에는 예상치 못한 내용이 숨겨져 있었다. 비트코인이 계속해서 등장했던 것이다. 농담이나 스쳐 지나가는 이야기가 아니라, 엡스타인과 기술 및 금융계의 가장 영향력 있는 인사들 간의 진지한 대화에서 반복적으로 언급되는 주제였다.
지금 돌이켜보면, 당시의 비트코인은 지금과는 많이 달랐습니다. 이러한 논의는 2011년에서 2014년 사이에 이루어졌습니다. 당시 비트코인 거래량 극히 적었고, 대중의 이해도는 거의 전무했습니다. 기관 투자자들이 참여하기 훨씬 전, ETF가 등장하기 훨씬 전, 디지털 금이라는 개념이 주류 금융 시장에 진입하기 훨씬 전의 일이었습니다.
이 문서들은 비트코인이 이미 최고위층 인사들에 의해 연구되고 있었음을 시사합니다. 그것도 단순한 취미 활동이 아니었습니다.
비트코인은 결코 단순한 지하 실험이 아니었습니다.
2011년 엡스타인은 비트코인을 심각한 결함이 있는 훌륭한 아이디어라고 평했습니다. 이 시점은 중요합니다. 비트코인이 첫 번째 큰 호황과 폭락을 경험한 해였기 때문입니다. 당시 대부분의 사람들은 비트코인을 취미로 즐기는 소수 집단이나 변두리 커뮤니티에서 사용하는 모호한 실험 정도로 여겼습니다.
하지만 엡스타인은 이미 그 구조적 약점, 이념적 모순, 장기적인 영향에 대해 논의하고 있었습니다. 이는 소매업 수준의 대화가 아니었습니다. 거래가 아닌 시스템적인 관점에서 사고하는 사람들이 나누는 대화였습니다.
2013년경부터 그의 이메일에는 비트코인이 더욱 자주 등장하기 시작했습니다. 비트코인 자체뿐 아니라 비트코인을 둘러싼 사람들, 즉 고문, 개발자, 초기 투자자, 인프라 구축자들에 대한 이야기였습니다. 엡스타인은 단순히 외부에서 관찰하는 데 그치지 않고, 논의 과정에 깊이 관여했습니다.
이것이 중요한 이유는 통념에 도전하기 때문입니다. 비트코인은 흔히 변두리에서 서서히 성장하여 세상을 놀라게 한 것으로 묘사됩니다. 하지만 이 문서는 다른 현실을 시사합니다. 비트코인은 아주 초기 단계부터 구조적 변화가 드러나기 전에 이를 포착하는 데 특화된 엘리트 네트워크의 관심을 끌었습니다.
이념적 갈등과 초기 자본 압력
2014년이 되자 비트코인은 더 이상 단순한 소프트웨어가 아니었다. 그것은 이념적 전쟁터가 되었다. 개발자와 투자자들은 비트코인이 무엇이 되어야 하는지에 대해 의견 차이를 보였다. 화폐인가? 가치 저장 수단? 새로운 유형의 자산인가? 아니면 완전히 다른 무엇인가?
엡스타인은 이론가가 아닌 참여자로서 이 단계에 진입했습니다. 그는 펀드 구조를 통해 블록스트림에 초기 투자를 하게 되었는데, 이 회사는 비트코인 코어 개발을 형성하고 프로토콜 변경에 대한 보수적인 접근 방식을 장려하는 데 핵심적인 역할을 했습니다.
한편, 리플과 스텔라(Stellar) 같은 다른 프로젝트들은 더 빠른 결제 모델과 금융 기관과의 긴밀한 관계를 추구했습니다. 이메일들을 보면 이러한 진영들 사이에 긴장감이 감돌았음을 알 수 있습니다. 단순히 기술적인 의견 차이뿐만 아니라 자본 배분에 대한 우려도 존재했습니다.
한 메시지에서는 투자자들이 동시에 여러 경쟁적인 비전에 투자하는 것에 대한 불만을 토로했습니다. 그 의미는 명확했습니다. 자본 중립적이지 않으며, 어떤 방향이 장기적인 지원을 받고 어떤 방향이 그렇지 않은지를 결정함으로써 결과에 영향을 미칠 수 있다는 것이었습니다.
이는 불편한 질문을 제기합니다. 기술적인 실패 때문이 아니라 초기 자본 지원 부족으로 인해 실현되지 못한 대안 비트코인 선물은 얼마나 될까요?
MIT 자금 지원 문제와 개발자 통제권
비트코인 역사상 가장 민감한 시기 중 하나는 비트코인 재단 붕괴 이후였습니다. 핵심 개발자들은 자금 조달의 불확실성에 직면했고, 급여는 불안정했으며, 거버넌스 구조는 취약했습니다.
이 기간 동안 MIT 미디어 랩 디지털 통화 이니셔티브는 여러 비트코인 코어 개발자에게 자금을 지원했습니다. 공개적으로는 이를 오픈 소스 연구에 대한 학술적 지원으로 포장했습니다.
엡스타인 관련 문서는 새로운 맥락을 제공합니다. 미디어 랩은 엡스타인으로부터 익명의 기부금을 받았습니다. 내부 이메일에서는 감사를 표하며 이 자금 덕분에 랩이 신속하게 움직여 중요한 성과를 거둘 수 있었다고 강조했습니다. 여기에는 비트코인 개발자들이 다른 조직의 영향을 받지 않도록 하는 것도 포함됩니다.
그 표현 방식이 중요합니다. 개발자들을 통제하거나 최소한 방향을 제시할 수 있다는 믿음을 드러내기 때문입니다. 안정적인 자금 지원을 통해서 말이죠.
이것이 비트코인 개발이 장악당했다는 것을 증명하는 것은 아닙니다. 하지만 강력한 세력들이 영향력을 행사할 수 있다고 믿었고, 경쟁 세력의 영향력 확대를 적극적으로 막으려 했다는 것을 증명합니다.
비트코인은 고립된 채 진화한 것이 아닙니다. 그것은 제도적 인센티브와 자금 흐름으로 이루어진 네트워크 안에서 진화했습니다.
엡스타인은 비트코인 창시자들을 만났을까?
해당 문서에서 가장 충격적인 부분은 2016년 이메일에 나옵니다. 엡스타인은 중동 관리들에게 새로운 화폐 아이디어를 제안하면서 비트코인 창시자들과 이야기를 나눴다고 언급했는데, 그들이 매우 열정적이었다고 합니다.
표현이 정확합니다. 창조자들. 복수형입니다.
이 한 문장은 암호화폐 분야에서 가장 오래된 질문 중 하나를 다시 제기합니다. 사토시(SATS) 나카모토는 개인이었을까요, 아니면 집단이었을까요? 엡스타인이 후자를 믿었다는 것은 그가 적어도 특정 집단 내에서는 그들의 정체가 알려져 있다고 생각했음을 시사합니다.
이는 과장일 가능성이 있습니다. 엡스타인은 종종 연관성을 이용하여 신뢰도를 높이려 했습니다. 하지만 그가 청중이 그 주장을 그럴듯하게 받아들일 것이라고 생각하지 않고서는 그런 주장을 지어냈을 가능성은 낮습니다.
만약 그가 정말로 비트코인 창시자들을 만났다면 그 파장은 엄청날 것입니다. 이는 비트코인이 생각만큼 익명성이 보장되지 않았다는 것을 시사할 뿐만 아니라, 정부가 공개적으로 인정한 것보다 더 많은 것을 알고 있었을 가능성을 암시하기도 합니다.
직접적인 증거는 없습니다. 하지만 이 문제에 대한 침묵은 주목할 만합니다.
엡스타인과 비트코인의 아이러니
비트코인 초기 논의에 가까이 참여했음에도 불구하고 엡스타인은 진정한 신봉자가 되지는 않았습니다. 2017년 비트코인을 살 가치가 있느냐는 질문에 그는 단호하게 "아니요"라고 답했습니다.
역사가 그를 선택한 것이 아니다.
비트코인은 어느 한 개인이나 네트워크의 통제를 넘어 계속해서 성장해 왔습니다. 하지만 관련 문서들을 보면 한 가지 분명한 사실을 알 수 있습니다. 비트코인이 완전히 무분별하게 탄생한 풀뿌리 창작물이라는 통념은 불완전하다는 것입니다.
파일이 실제로 바꾸는 내용은 무엇일까요?
엡스타인 관련 문서의 거의 절반이 아직 공개되지 않았습니다. 추가로 어떤 이름이나 연관성이 드러날지는 불분명합니다. 하지만 분명한 것은 비트코인의 초기 역사가 많은 사람들이 인정하고 싶어하는 것보다 훨씬 더 엘리트 자본 과 제도적 권력과 얽혀 있었다는 점입니다.
이것은 비트코인을 약화시키는 것이 아닙니다. 오히려 비트코인을 정직하게 이해해야 할 필요성을 더욱 강화시켜 줍니다.
탈중앙화는 시작 조건이 아닙니다. 그것은 과정입니다. 그리고 그 과정은 실질적인 영향력을 가진 사람들이 비공개로 내린 결정들에 의해 만들어졌습니다.
안개가 완전히 걷히지는 않았지만, 드디어 윤곽이 보이기 시작했다.
〈 Epstein Files와 비트코인의 초기 역사: 권력과 자본 의 숨겨진 선 〉這篇文章最早發佈於 《 CoinRank 》。
