프린스턴의 한 명문 연구소의 저명한 연구원들은 최근 비공개 회의에서 인공지능이 과학적 명성을 좌우하는 많은 연구 분야에서 자신들을 능가하고 있음을 인정했습니다.
컬럼비아 대학교 천체물리학자이자 이번 주 자신의 팟캐스트 ' 쿨 월드' 에서 이 내용을 설명한 데이비드 키핑에 따르면, 이 사실은 고등연구소에서 비공개로 진행된 회의 에서 드러났다.
키핑 교수는 선임 교수진이 단 몇 가지 지시사항만 입력받는 에이전트형 AI 시스템이 과거에는 과학자들이 몇 주씩 걸렸을 작업을 이제는 정교한 코드, 분석 및 연구 결과물로 만들어내는 방식을 시연했다고 밝혔습니다. 과학자들은 에이전트형 AI 도구가 현대 연구에 필요한 지적 노동의 최대 90%를 수행하며, 인간의 개입을 최소화하면서도 출판 가능한 결과를 도출하는 경우가 많다는 점을 인정했습니다.
"이건 단순히 제 머릿속 목소리만이 아니었어요." 키핑은 67만 5천 회 이상의 조회수를 기록한 영상 에서 이렇게 말했습니다 . "모두가 똑같은 말을 하고 있었어요."
키핑에 따르면, 회의의 주요 발표자는 AI가 "인간을 완전히 능가하는 코딩 능력"과 분석적 추론 능력에서 점점 우위를 점하고 있다는 점을 강조했습니다. 한 물리학자는 AI를 자신의 업무 흐름에 완전히 통합하여 이메일, 파일 시스템, 일정 등에 대한 접근 권한을 부여했으며, "이점이 너무 크기 때문에" 개인정보 보호 문제는 고려하지 않았다고 말했습니다.
키핑은 과학 분야의 경쟁력 확보를 위해서는 이제 그러한 기술 도입이 필수적이라는 합의 형성되어 있지만, 이는 윤리적 문제를 제기한다고 지적했습니다. 논의는 연구자들의 기술 퇴화 위험(GPS에 대한 의존이 내비게이션 능력을 저하시키는 것에 비유됨)과 인공지능이 핵융합 에너지, 신약 개발, 이론 물리학과 같은 분야에서 인간이 이해하지 못할 수도 있는 획기적인 발전을 가져올 가능성 등 더 넓은 함의로 확장되었습니다.
"어쩌면 인간 중 누구도 이 핵융합 기계의 작동 원리를 이해하지 못할지도 몰라." 키핑이 말했다. "그게 비트(Bit) 무섭네. 내 주변의 모든 것이 마법으로만 이루어진 세상에서 살고 싶지는 않아."
컬럼비아 대학교 천문학과 교수인 키핑은 태양계 밖 행성, 행성 거주 가능성, 천체물리학 데이터 분석 연구를 이끌고 있습니다. 동료들 사이에서 그는 일반적으로 과장된 표현을 쓰지 않고, 추측성 아이디어에 호기심을 보이면서도 불확실성과 한계를 명확히 밝히는 소통가로 평가받습니다. 그는 과장된 선전이나 비관적인 전망을 내놓는 것으로는 알려져 있지 않습니다.
교수는 자신과 다른 과학자들이 제기한 우려가 단순한 추측이 아니라고 강조했습니다. 세계 최고 권위의 기관들이 긴급 내부 회의를 소집하고 있으며, 세계 최고 석학들은 AI를 "지적 우위에 대한 위협"으로 보고 있다는 것입니다. 그러면서도 그는 개인적으로는 수년간 연구에서 코딩, 디버깅, 문헌 검색 등에 AI를 활용해 왔으며, AI가 생성한 콘텐츠에 대한 대중의 반발에도 불구하고 AI는 발전을 위한 도구라고 생각한다고 덧붙였습니다.
키핑은 인공지능(AI)을 활용한 논문들이 "쓰나미"처럼 쏟아져 나올 가능성을 경고했지만, AI가 더 폭넓은 참여를 가능하게 함으로써 과학을 민주화하는 데 기여할 수 있다는 점을 강조했습니다. 약 한 시간 분량의 이 팟캐스트 에피소드 전체는 현재를 과학계의 역사적인 전환기로 규정하고, AI 결과물을 검증하고 오류를 방지하기 위해 인간의 감독을 유지하면서도 적응해 나가야 한다고 촉구합니다.
