사이버 보안 대기업 클라우드플레어(Cloudflare)가 자사의 AI 에이전트를 위한 스테이블코인인 넷 달러(Net Dollar)를 출시할 예정입니다. 언론 보도에 따르면 코인베이스(Coinbase)와 암호화폐 인프라 스타트업 제로해시(Zerohash)가 클라우드플레어 전용 스테이블코인 발행을 위해 경쟁하고 있으며, 2026년 출시가 예상됩니다. 이 스테이블코인은 클라우드플레어가 2025년 9월에 발표했던 넷 달러(미국 달러에 1:1로 고정)로, "에이전트 웹"의 핵심 결제 수단으로 자리매김할 것으로 보입니다. 당시 CEO인 매튜 프린스는 이것이 "AI 기반의 새로운 인터넷 비즈니스 모델"을 구축하기 위한 것이라고 밝혔습니다. 더 이상 광고에 의존하지 않고 사용량 기반 요금제로 전환하여 AI 에이전트가 자율적으로 검색, 협상, 결제 및 거래를 할 수 있도록 하는 것입니다. 1. 스테이블코인이 필요한 이유는 무엇인가요? 1) 기존 결제 시스템(Visa/Mastercard)은 수수료가 높고(1.5%~3.5%) 결제 처리 속도가 느려 초당 수천 건의 소액 결제(1센트 미만)를 처리해야 하는 AI 에이전트의 요구 사항을 충족할 수 없습니다. 2) 스테이블코인(특히 코인베이스의 베이스체인과 같은 블록체인 기반 스테이블코인)은 다음과 같은 명백한 장점을 가지고 있습니다. 수수료가 1센트 미만이고, 즉시 결제가 가능하며, 프로그래밍이 가능합니다. 세계 최고의 CDN 및 사이버 보안 기업(인터넷 트래픽의 약 20% 처리)인 클라우드플레어는 스테이블코인을 인프라 계층에 "내장"하는 데 매우 적합하며, AI 에이전트 경제의 핵심 결제 수단이 될 잠재력을 가지고 있습니다. 2. NET 달러 형식과 관련하여, 클라우드플레어와 코인베이스는 작년에 x402 재단(HTTP 402 프로토콜 기반의 개방형 인터넷 결제 표준)을 공동 설립하여 웹사이트/개발자가 스테이블코인 결제를 받는 과정을 간소화했습니다. 이번 NET 달러의 경쟁 발행은 이러한 협력의 업그레이드 버전입니다. 공식 마케팅 자료에 따르면, NET Dollar는 독립적인 브랜드의 스테이블코인으로, 실제 발행 및 준비금 관리는 제3자 전문 기관(코인베이스와 제로해시 중 최종 선정된 기관)이 담당합니다. 클라우드플레어는 브랜딩, 트래픽 통합, 결제 프로토콜(x402 등) 및 활용 사례를 제공합니다. 만약 코인베이스가 입찰에서 승리한다면, NET Dollar는 기본 온체인 에서 출시될 가능성이 높습니다. 3. 클라우드페어가 스테이블코인을 출시하는 이유는 무엇이며, 어떤 장점이 있습니까? 1) 공식적인 의도는 광고 기반 모델에서 사용량 기반 모델로 전환하는 것입니다. 수십 년 동안 인터넷 비즈니스 모델은 광고 플랫폼과 은행 송금에 의존해 왔습니다. 차세대 비즈니스 모델은 사용량 기반 결제, 소액 결제, 마이크로트랜잭션을 통해 진정으로 가치 있는 오리지널 콘텐츠 제작을 장려할 것입니다. NET Dollar의 목표는 콘텐츠 제작자가 독창적인 콘텐츠로 직접 수익을 창출하고, 개발자가 API를 통해 쉽게 수익을 창출하며, AI 기업이 콘텐츠 제공자에게 공정한 보상을 제공할 수 있도록 하는 것입니다(대규모 AI 모델이 콘텐츠를 무료로 "획득"하는 문제를 해결). 2) 글로벌 트래픽 및 엣지 네트워크의 절대적 지배 Cloudflare는 현재 전 세계 인터넷 요청의 약 20%를 처리하고 있으며, 300개 이상의 도시에 CDN 네트워크를 구축했습니다. 결제는 엣지 레이어에서 직접 처리되므로 매우 낮은 지연 시간과 엄청난 처리량을 자랑합니다. Cloudflare와 통합하는 모든 웹사이트는 사실상 추가 비용 없이 NET Dollars를 지원할 수 있으며, 이는 핵심적인 경쟁 우위 요소입니다. 3) 코인베이스와의 협력을 통해 구현된 x402 프로토콜의 네이티브 통합 – 이것이 바로 결정적인 장점입니다! x402는 HTTP 402 "결제 필요" 상태 코드를 되살려 결제를 표준 HTTP 요청의 일부로 만듭니다(일반 웹페이지 로딩처럼 자연스럽게). AI 에이전트나 개발자는 단 한 줄의 코드로 "콘텐츠 요청 → 자동 결제 → 즉시 접근"을 구현할 수 있습니다. 개발자와 AI 에이전트에게 Cloudflare는 없어서는 안 될 필수적인 네트워크 인프라입니다. 에이전트의 응답 속도를 높이고 지연 시간을 줄이려면 Cloudflare가 당연히 최우선 선택입니다. Cloudflare에 연결되면 NET Dollar와의 통합 또한 간편합니다. 클라우드페어의 목표는 엣지 및 CDN 네트워크 분야에서의 강점을 활용하여 NET Dollar 도입을 촉진하는 것입니다. 에이전트 기반 NET Dollar 결제는 빠르고 지연 시간이 짧습니다. 이는 전 세계 300개 도시에 구축된 클라우드페어의 CDN 네트워크를 통해 보장되며, 물리적 계층에서 절대적인 우위를 확보하고 있습니다. 따라서 클라우드플레어의 관점에서 NET 달러 출시의 핵심 의도와 전략적 목표는 단순히 "인터넷 인프라 제공업체"에서 "AI 시대의 인터넷 금융 트랙 제공업체"로 도약하여 인터넷의 비즈니스 모델을 완전히 재편하는 것입니다. 이는 단순히 스테이블코인을 발행하는 것이 아니라, 다가오는 에이전트 웹(에이전트 인터넷/AI 지능형 에이전트 인터넷)의 기반이 되는 결제 인프라를 구축하고, AI 인터넷의 결제 토대를 확보하여 AI 에이전트 경제의 실질적인 결제 표준이 되는 잠재력을 갖는 것을 의미합니다. NET Dollar가 플랫폼에 성공적으로 통합되면 수백만 명의 개발자와 기업에 도달할 뿐만 아니라 결제 분야에서 네트워크 효과를 창출할 수 있습니다. 향후 AI 기반 쇼핑, API 호출, 콘텐츠 결제와 같은 시나리오에서 클라우드플레어의 스테이블코인이 기본적으로 사용될 가능성이 높아질 것입니다. 업계 전체적으로 볼 때, 이는 기계 경제 시대의 구현을 가속화하고 AI 경제의 마지막 단계(결제) 문제를 해결합니다. 물론, 이는 AI 결제 시장에서 치열한 경쟁의 시작을 알리는 것이기도 합니다. 특히 USDC가 이미 선발 주자로서의 이점을 확보했고, 결제 업계의 거물인 스트라이프(브릿지를 인수한) 또한 적극적으로 자원을 투입하고 있기 때문입니다. 하지만 클라우드플레어 역시 자신만의 핵심 강점을 가지고 있는 것으로 보입니다.

클라우드플레어처럼 이 분야의 많은 거대 기업들이 자체 스테이블코인을 발행하여 통제권을 확보하고 전략적 목표에 부합할 가능성이 높습니다.

사실, 누구도 근본적인 결제 시스템을 통제하고 싶은 유혹을 뿌리칠 수 없습니다.