새로운 트렌드 '기발함'이 Z세대와 밀레니얼 세대를 위한 구명정이 될 수 있다

젊은 세대에게 이 단어는 힘든 세상에 대한 유쾌한 반응을 의미합니다. 비록 어떤 이들에게는 지나치게 고상한 형태의 자본주의로 비춰질 수도 있겠지만 말입니다. 로스앤젤레스에서 팟캐스터로 활동하는 리즈 플랭크는 새해를 침체된 기분으로 시작했다. 오랜 친구이자 룸메이트였던 사람과의 결별에 더해, 가혹한 뉴스 보도까지 겹치면서 그녀의 마음은 무겁게 짓눌렸다. 하지만 그녀는 크림색 프릴 달린 탱크톱과 반바지로 구성된 "깜찍한 잠옷"을 입고 잠자리에 들면서 기분이 나아지기 시작했습니다. 그 후에도 더욱 "깜찍한" 활동들이 이어졌습니다. "아침에 정말 귀여운 커피 의식을 시작했어요."라고 39세의 플랭크는 말했다. "정말 예쁜 커피 머신을 사고, 작은 스프링클도 만들고, 저만을 위한 온갖 것들을 준비했죠." "그리고 그것은 정말로 제 기분을 바꿔놓았어요."라고 그녀는 덧붙였다. '기발함'이라는 단어가 Z세대와 일부 밀레니얼 세대 덕분에 다시 주목받고 있습니다. 이들은 이 단어를 장난스러움, 즉흥성, 그리고 현재에 충실함을 조화롭게 담아낸 라이프스타일을 나타내는 말로 재해석했습니다. 수공예품이나 빈티지 제품처럼 독특하고 개성 넘치는 상품으로 유명한 온라인 마켓플레이스인 Etsy는 "독특한 액세서리", "독특한 장식품", "독특한 느낌의 아이템"에 대한 검색량이 작년 대비 각각 최소 50% 이상 증가했다고 밝혔다. "소비자들이 일상에서 벗어나기 위한 수단으로 기발하고 독특한 아이템을 찾고 있으며, 평범함을 뛰어넘는 특별함을 선사하는 개인적이고 유쾌하며 예상치 못한 제품들을 선호하는 추세입니다."라고 Etsy의 트렌드 전문가인 데이나 이솜 존슨은 말했습니다. 단순히 제품에만 해당되는 이야기가 아닙니다. 예를 들어 엽서를 보내거나 10살 때 좋아했을 법한 활동을 하는 것도 "기발한 취미"로 여겨집니다. 이러한 취미에는 고유한 어휘가 있는데, 예를 들어 "걷다" 대신 "산책하다"라는 표현을 사용하기도 합니다. 언뜻 보면, 이러한 스타일은 지나치게 아기자기한 느낌과는 거리가 멀어 보입니다. 하지만 기발함을 좋아하는 사람들은 이를 어려운 경제 상황, 여러 차례의 전쟁, 변덕스러운 대통령직 등 일련의 스트레스 요인으로 인한 불안감이 누적된 결과라고 봅니다. 어떤 이들에게는 이러한 불확실성 속에서 기발함을 받아들이는 것이 일종의 통제감을 제공하기도 합니다. 플랭크는 "우리는 지도자들이 하는 일을 통제할 수는 없지만, 어떤 머그컵을 고를지, 어떤 예쁜 옷을 입을지, 아침에 어떤 멋진 일을 할지는 스스로 결정할 수 있다"고 말했다. 수년간 젊은이들은 사회적 분위기에 대처하기 위해 유행하는 용어와 감성에 매료되어 왔습니다. 레이건 시대에 성장한 X세대는 에이즈 대유행과 냉전 시대의 핵 위협을 비롯한 연쇄적인 사회·정치적 문제에 직면했습니다. 이혼율이 증가하던 시기에 부모의 손에 맞잡고 자란 아이들은 환멸감을 극복하기 위해 아이러니와 풍자를 사용했습니다. 알렉산드라 제이콥스는 최근 뉴욕 타임스 스타일 매거진 'T'에 기고한 글에서 "X세대에게 아이러니는 단순한 유머가 아니라 갑옷과 같았다"라고 썼습니다. 젊은 세대가 아이러니를 완전히 버린 것은 아닙니다. 오히려 흑인 남성과 소년들이 행복을 발산하는 모습을 보여줌으로써 부정적인 고정관념에 맞서는 "블랙 보이 조이(Black Boy Joy)" 운동처럼 진지한 사회 운동도 자리 잡았습니다. 여러 면에서, 기발함은 현 시대와 잘 어울리는 듯하다. X세대에 대한 연구를 해온 하버드 의과대학 정신의학과 교수 나시르 가에미 박사는 밀레니얼 세대와 Z세대가 1980년대의 인터넷이 거의 없던 사회보다 훨씬 더 많은 정보의 홍수 속에 살고 있다고 지적했다. 그는 또한 기발함이 소셜 미디어의 과시적인 측면에서 벗어날 수 있는 탈출구를 제시한다고 믿는다. "온라인 경험이 너무 오래 지속되면서 Z세대와 밀레니얼 세대는 이러한 현상이 일어나고 있다는 것, 즉 온라인 상호작용의 상당 부분이 진정성이 없다는 것을 깨달았습니다."라고 가에미는 말했다. "이제 그들은 서로 더욱 진정성 있게 소통할 수 있는 새로운 방법을 찾아야 합니다. 그리고 그 방법 중 하나가 오프라인으로 나가는 것이라는 것을 깨달았습니다." 기발한 아이디어가 오프라인 활동을 강조하는 것은 스마트폰과 화면을 멀리하는 젊은이들의 움직임과 맥락을 같이합니다. 어른의 속박에서 벗어나고 싶어하는 욕망은 단어 자체의 구성에서도 드러납니다. 16세기 명사 "whim-wham"에서 파생 상품 가능성이 높은 "Whimsy"는 언어학자들이 종종 축소형 접미사로 사용된다고 말하는 "e"로 끝맺는데, 이는 유치함이나 애정을 나타냅니다. 뉴욕대학교 학부 언어학 연구 책임자인 로렐 맥켄지는 많은 언어에서 단어를 "작거나 귀엽게 들리도록" 하기 위해 이러한 접미사를 사용한다고 말했습니다. 예를 들어 "doggy"의 끝부분에 있는 "e" 발음처럼 말입니다. 주류의 수용을 노리는 많은 아이디어처럼, 기발함의 부상은 회의적인 시각을 가진 사람들을 낳았습니다. 그중에는 "그녀는 더 기발하다(She is more whimsy)"와 같이 명사가 형용사처럼 사용되는 것을 못마땅하게 여기는 문법학자들도 있습니다. 또 다른 이들은 이러한 트렌드의 과시적인 측면에 대해 회의적인 반응을 보입니다. 노스캐롤라이나주 그린스보로 대학교의 영어 강사인 조던 윌리엄스는 코스프레와 메이크업 경험이 있는 사람으로서 "기발함"이라는 단어가 오랫동안 자신의 어휘에 포함되어 있었다고 말했다. 그녀는 지난 3월 틱톡에 영상을 올려 진정한 기발함은 여전히 ​​존재하지만, 이러한 트렌드는 마케팅 기회에 더 가깝다고 설명했다. "아마존에서 인기 상품 다섯 가지를 사야만 기발함을 찾을 수 있는 거야, 자기야. 그건 기발함이 아니야." 28세의 시몬이 말했다. "그건 자본주의지." 뉴욕에 거주하며 IT 업계에 종사하는 34세 션 앤서니 브라이언트는 기발함을 감정이자 결과물로 받아들였다. 그는 몇 년 전만 해도 자신을 기발한 사람이라고 생각하지 않았을 것이라고 인정했지만, 공원에서 시간을 보내는 것을 좋아하고 사람들 앞에서 춤추는 것을 즐긴다는 점이 생각을 바꾸게 된 이유 중 하나라고 말했다. 어느 날 아침, 브라이언트는 소셜 미디어에서 누군가가 "너무 부정적인" 글을 올리는 것을 보고 기분이 상했습니다. 그는 "세상이 혼란스러운데" 사람들이 요새를 짓는 것처럼 기발한 일을 해보는 게 어떻겠냐는 내용의 틱톡 영상을 만들었습니다. 이 영상은 이후 400만 회 이상 조회되었습니다. 친구들의 격려를 받아 브라이언트는 "더욱 기발해지자"라고 적힌 티셔츠와 모자를 판매하기 시작했습니다. 기발한 옷을 파는 것은 기발한 것일까요? 브라이언트는 그럴 수도 있다고 말합니다. "우리 모두는 각자 나름대로 기발함을 유지하는 방법을 가지고 있죠."라고 그가 말했다.