월드컵 자책골이 증가하는 이유는 무엇일까요?

미국이 2026년 월드컵에서 거둔 두 번의 승리는 비슷한 양상을 보였습니다. 경기 초반의 맹렬한 공격, 중앙보다는 측면을 이용한 공격, 그리고 상대 자책골로 시작된 공격이 그것입니다. 파라과이의 다미안 보바딜라는 미국의 4-1 승리 경기 초반 자책골을 기록했고, 이어 금요일 호주와의 경기에서는 카메론 버지스가 같은 자책골을 터뜨리며 2-0 패배를 당했습니다. 이로써 미국은 남자 월드컵 역사상 두 경기 연속 자책골로 이득을 본 최초의 팀이 되었습니다. 운이 좋았냐고요? 조금은 비트(Bit). 하지만 자책골은 이번 월드컵에서 꽤 흔한 일인 것 같습니다. 이번 대회에서 지금까지 총 7개의 자책골이 나왔는데, 이는 2022년 대회 전체에서 나온 자책골 수보다 5개나 더 많은 수치입니다. 물론 카타르 대회 참가팀 수가 32개에 불과해 표본 크기가 작다는 점을 감안하면 이는 예외적인 현상일 수 있습니다. 하지만 자책골은 축구에서 점점 더 흔해지고 있는 추세입니다. 디 애슬레틱 앱에서 가장 포괄적인 월드컵 소식을 무료로 이용하세요. 예를 들어 프리미어 리그 데이터를 살펴보겠습니다. 프리미어 리그 출범 후 첫 17시즌 동안에는 매 라운드마다 자책골이 한 골도 채 되지 않았습니다. 하지만 2009-10 시즌에는 38라운드 동안 53골이라는 엄청난 자책골이 터졌고, 데이터 분석 회사 옵타에 따르면 그 이후로도 매 시즌 38골 이상을 기록한 시즌이 7번 더 있었습니다. 더 나은 TV 영상 기술 덕분에 다양한 각도에서 리플레이를 볼 수 있게 되면서 공격수가 아닌 불운한 수비수에게 골이 인정되는 경우가 생겼을 가능성도 있지만, 옵타는 프리미어 리그 시대 내내 골 정의는 일관되게 유지되었다고 주장합니다. 더욱 특이한 점은 수비수들이 더 이상 발재간이 부족한 어설픈 선수들이 아니라, 점점 더 기술적으로 뛰어난 패서들이 되었다는 것입니다. 그럼에도 불구하고 수비수들이 자책골을 넣는 경우는 점점 늘어나고 있습니다. 달라진 점은 공격 방식, 특히 측면 공격 방식입니다. 예전에는 페널티 박스 가장자리에서 크로스를 올리는 것이 일반적이었고, 보통 먼 포스트를 향해 바깥쪽으로 휘어지는 크로스를 올렸습니다. 데이비드 베컴의 크로스를 떠올려 보세요. 그런 크로스는 수비수가 자책골을 넣는 결과로 이어지는 경우가 드물었습니다. 요즘 측면 공격 방식은 예전과는 다릅니다. 우선, 빠른 공격이 주를 이룹니다. 또한, 엔드라인까지 전진한 후 골문 앞 6야드 박스 안으로 공을 투입하는 방식이 일반적입니다. 따라서 수비수들은 종종 골대를 향해 전력 질주하게 되고, 공은 수비수를 맞고 튕겨 들어가 골문 안으로 들어갈 가능성이 높아집니다. 지금까지 월드컵에서 이를 가장 잘 보여주는 예는 벨기에가 이집트를 상대로 넣은 동점골입니다. 교체 투입된 로멜루 루카쿠가 첫 터치로 골을 넣은 것처럼 보였지만, 실제로 마지막 터치는 모하메드 하니가 했습니다. 미국에게 유리하게 작용한 두 번의 자책골은 다소 어설펐습니다. 보바딜라의 골은 파라과이에게 아슬아슬하게 골라인을 넘어갔고, 버제스는 공이 자신의 발쪽으로 날아올 것을 예상하고 좀 더 빨리 발을 움직여 공을 처리했어야 했습니다. 하지만 핵심은 같습니다. 미국은 두 번 모두 측면으로 공격을 전개하며 박스 안으로 공을 연결했고, 간단한 터치만으로도 득점을 올릴 수 있었습니다. 비록 의도적으로 자책골을 넣으려 하지 않더라도, 그들은 전속력으로 골대를 향해 달려가면서 수비수들이 공을 걷어내도록 만듭니다. 골키퍼를 맞고 들어가는 경우를 포함하여 이와 같은 자책골은 이제 흔히 볼 수 있는 일이 되었습니다. 7개의 자책골에는 다른 유형의 골도 포함됩니다. 앞서 경기 초반 오른쪽 골대에서 득점을 기록했던 이라크의 아이멘 후세인은 공중볼이 자신에게 맞고 튕겨 나와 노르웨이의 4-1 승리의 마지막 골이 되는 불운을 겪었습니다. 반면, 카타르 미드필더 모하메드 마나이가 캐나다와의 경기에서 자책골을 넣은 것은 전혀 불필요해 보였다. 하지만 낮게 깔리는 패스나 6야드 박스 안으로 들어오는 컷백 패스가 자책골로 이어지는 것은 결코 우연이 아닙니다. 어느 정도는 의도된 전략의 일부라고 볼 수 있죠. 기대 득점(Expected Goals)이 중요한 시대에, 다음 단계는 기대 자책골(Expected Self Goals)을 계산하는 것일지도 모릅니다. 이러한 통계는 그런 패스가 얼마나 큰 가치를 지닐 수 있는지 보여줄 테니까요.