Nguồn: Forbes
Đội ngũ lãnh đạo mới của ông Trump đã dần hình thành, nhưng vị trí Bộ trưởng Tài chính vẫn là một trong những biến số lớn nhất.
Scott Bessent là học trò của ông vua Quỹ phòng hộ George Soros, hiện đang ủng hộ mạnh mẽ ông Trump. Hãy gặp gỡ người có thể trở thành một trong những nhân vật quan trọng định hướng phát triển kinh tế của Hoa Kỳ.
Tiêu đề gốc: "Scott Bessent nổi lên, có thể trở thành ứng viên Bộ trưởng Tài chính Hoa Kỳ"
Năm 2006, khi nhà phân tích đầu tư 32 tuổi Lee Morgan sắp chuyển đến Australia để bắt đầu một công việc mới, anh chuẩn bị cho thuê lại căn hộ của mình ở West Village. Anh nhớ lại rằng người đến xem nhà đầu tiên là một người đàn ông "kỳ quặc", hỏi anh một loạt câu hỏi: Có thể lắp kệ sách trên tường không? Có thể mời bạn bè đến nhà không? "Mẹ tôi sẽ đến thăm tôi và chúng tôi sẽ ngủ chung một giường." Người đàn ông nói, khiến Morgan càng lúng túng hơn. "Bà ấy đang đứng ngoài kia đấy."
Người đứng ngoài cười lớn. Đó chính là ông chủ cũ của Morgan, Scott Bessent.
"Ông ấy đã thuê một diễn viên để chơi trò đùa với tôi," Morgan nhớ lại, "Ông ấy rất thông minh và hài hước, nhưng cái hài hước của ông ấy cũng hơi kỳ quặc." Sau sáu tuần ở Australia, Morgan quay về và gia nhập công ty Quỹ phòng hộ mới của Bessent, nơi anh làm việc trong hai năm rưỡi.
"Ông ấy có khả năng liên tưởng nhanh, kết nối mọi thứ lại với nhau, và có một ý nghĩa hài hước không tưởng," một người từng hợp tác chặt chẽ với Bessent nói, "Đây là lợi thế lớn của ông ấy, giúp ông ấy sử dụng hài hước để giải quyết vấn đề trong mọi hoàn cảnh."
Hiện tại, Bessent đang trở thành ứng viên nổi bật cho vị trí Bộ trưởng Tài chính của chính phủ Trump. (Giới quan sát cho rằng ông và Howard Lutnick là những ứng viên hàng đầu cho vị trí này.)
Nếu được đề cử và được Thượng viện xác nhận, Bessent sẽ có cơ hội chịu trách nhiệm xây dựng và đề xuất chính sách tài chính, kinh tế và thuế, trở thành một trong những nhà hoạch định chính sách quan trọng của nền kinh tế lớn nhất thế giới.
Sức hút cá nhân, sự thông minh và "trí tuệ kinh tế vĩ mô xuất sắc" đã giúp Bessent trỗi dậy trên Phố Wall, và giờ đây đang thúc đẩy ông nổi lên trong lĩnh vực chính trị. Trump từng gọi ông là "rất điển trai và là một trong những người xuất sắc nhất trên Phố Wall."
Bessent, 62 tuổi, sinh ra ở Nam Carolina, đã xây dựng mối quan hệ với nhiều nhà đầu tư giàu có nhất thế giới và những nhà hoạch định chính sách ảnh hưởng nhất trong nhiều năm qua.
Từ tỷ phú tự do George Soros (ông từng làm việc cho ông hai lần) đến một trong những gia đình giàu có nhất Saudi Arabia, và cả cố Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe, tất cả đều quen biết ông.
Các đồng nghiệp ở các giai đoạn sự nghiệp của ông đều ca ngợi tầm nhìn đầu tư của ông, đồng thời cũng nhắc đến phong cách lạnh lùng của ông trên Phố Wall. "Ông ấy có vẻ hơi kín đáo, bình tĩnh, nhưng ông ấy cũng rất cứng rắn," một người từng làm việc cùng ông tại quỹ Soros nói, "Ông ấy không chịu đựng những sai lầm."
"Ông ấy là một người rất lạnh lùng, không cảm xúc," một cựu nhân viên dưới quyền Bessent tại công ty Soros nói, "Chúng tôi từng tham gia vào một số giao dịch kéo dài từ 12 đến 16 tháng. Nếu tình hình thay đổi ở phút chót, suy nghĩ của Scott cũng sẽ thay đổi. Ông ấy có khả năng quyết định dứt khoát."
Bessent đã quen biết ông Trump nhiều năm.
Theo Morgan tiết lộ, Bessent là bạn thân của Blaine Trump, vợ của cố em trai ông Trump, Robert Trump. Bessent đã quyên góp 1 triệu đô la cho ủy ban就职của Trump vào năm 2016 và toàn lực ủng hộ ông trong cuộc bầu cử này. Ông tham gia các buổi vận động của Trump và trở thành cố vấn kinh tế then chốt của ông, đồng thời cũng quyên góp 3 triệu đô la ủng hộ Trump và các ứng viên, ủy ban Cộng hòa khác.
Bessent giỏi nắm bắt tâm lý của người nghe và đáp ứng nhu cầu của họ, điều này đã giúp ông trở thành ngôi sao mới nổi trong "vũ trụ Trump". "Ông ấy rất thông minh về chính sách kinh tế," Bessent nói trong cuộc phỏng vấn với Forbes trước bầu cử, khi ông đang chuẩn bị rời khỏi Câu lạc bộ Yale để tham dự hai buổi vận động cuối cùng của Trump ở Pittsburgh và Youngstown. "Ông ấy có rất nhiều chủ đề muốn thảo luận."
Hiện nay, Bessent cũng có nhiều chủ đề muốn thảo luận. "Phần lớn cuộc đời tôi, tôi khá kín tiếng, không bày tỏ quan điểm nhiều," ông nói trong cuộc phỏng vấn, khi đề cập đến những khó khăn của nền kinh tế Mỹ. Một trong những vấn đề ông lo ngại nhất là chi tiêu chính phủ. "Chúng ta chưa bao giờ có mức thâm hụt ngân sách cao như vậy trong thời kỳ không suy thoái hoặc không chiến tranh."
Bessent đã làm việc cho George Soros hai lần, một lần trong những năm 1990 và một lần trong những năm 2010, mối quan hệ này đã gây ra một số lo ngại trong số những người ủng hộ Trump. Soros, 94 tuổi, là nhà tài trợ lớn của Đảng Dân chủ và ủng hộ các sự nghiệp của phái tả, cũng là đối tượng của nhiều thuyết âm mưu của phái hữu. Năm ngoái, một người dùng mạng xã hội X đã tuyên bố rằng "Soros đã chỉ đạo" làn sóng di cư từ Bắc Phi "xâm lược" châu Âu, và Elon Musk, lúc đó là cố vấn của Trump, đã ủng hộ quan điểm rằng Soros muốn "xói mòn nền tảng của nền văn minh" và cáo buộc ông "chỉ muốn phá hủy nền văn minh phương Tây". Và khi Công tố viên quận Manhattan Alvin Bragg truy tố Trump vào năm 2023, nhiều người Cộng hòa, bao gồm cả J.D. Vance, đã tuyên bố rằng Bragg đã bị Soros "mua chuộc".
"Ông ấy là một trong số ít người không sợ (Soros)," một người từng báo cáo lên Bessent nói, "Tôi nghĩ họ là một cặp đôi khá mạnh mẽ." Những người khác thì từ chối bàn luận về mối quan hệ giữa Bessent và Soros.
So với một số người ủng hộ MAGA cứng rắn của Trump, Bessent lại theo đuổi một con đường ôn hòa, điều độ hơn.
Hiện tại, ông định cư ở Nam Carolina cùng với chồng và hai con sau 13 năm kết hôn. Ông sinh ra ở một thị trấn nhỏ ở Nam Carolina, có công việc đầu tiên khi 9 tuổi, sau đó trang trải học phí ở Đại học Yale bằng ba công việc bán thời gian, mặc dù vẫn phải vay 24.000 đô la. Ban đầu, ông dự định trở thành nhà báo, nhưng sau khi không thể trở thành Tổng biên tập của Yale Daily News, ông bắt đầu xem xét các lĩnh vực khác. Một ngày nọ, ông thấy một quảng cáo tuyển dụng tại trung tâm việc làm: Jim Rogers, một quản lý quỹ nổi tiếng ở New York và cũng là cựu sinh viên, đang tìm kiếm thực tập sinh. "Ông ấy thậm chí còn đề nghị cho tôi ngủ trên ghế sofa trong văn phòng, điều này rất quan trọng với tôi lúc bấy giờ," ông nhớ lại trong cuộc phỏng vấn với Yale Alumni Magazine năm 2015.
Sau đó, Bessent quay lại trường cũ, giảng dạy khóa học Lịch sử Tài chính cho sinh viên đại học. Các khóa học do ông mở bao gồm "Thịnh vượng và Suy thoái Tài chính Thế kỷ 20" và "Quỹ Phòng hộ: Lịch sử, Lý thuyết và Thực tiễn".
Sau nhiều năm sống và làm việc tại hai trung tâm tài chính lớn là London và New York, Bessent từng ủng hộ Al Gore trong cuộc tranh cử tổng thống vào năm 1999 và quyên góp 25.000 đô la cho ủy ban hành động chính trị của Hillary Clinton vào năm 2013.
"Khi tôi biết ông ấy, ông ấy là một người tự do, ủng hộ sự nghiệp của Đảng Dân chủ," Andy Pollina, người từng hợp tác với Bessent tại Bessent Capital vào đầu những năm 2000, nhớ lại.
Marlene Jupiter trở thành bạn của Bessent vào cuối những năm 1980, lúc đó cô đang bán các tùy chọn và phái sinh tại ngân hàng đầu tư Donaldson, Lufkin & Jenrette, và Bessent là một nhân viên giao dịch cấp thấp tại tập đoàn Olayan, một trong những khách hàng của Jupiter.
Jupiter nói rằng Bessent luôn theo quan điểm bảo thủ, nhưng ông là "một nhà tư duy theo lối New York, ôn hòa, khá bảo thủ về tài chính." Nhiều năm sau, khi Jupiter khởi kiện cựu sử dụng DLJ vì vu khống với một nhà tuyển dụng tiềm năng, Bessent đã ra làm chứng ủng hộ cô. "Ông ấy đã lên tiếng ủng hộ và giúp đỡ tôi."
Vào năm 1991, Besentor gia nhập công ty quản lý quỹ của Soros tại văn phòng ở London, với vai trò dường như là Giám đốc Nghiên cứu Toàn cầu.
Theo các nguồn tin, vào năm sau đó, ông đã đóng vai trò hậu trường trong một trong những giao dịch nổi tiếng nhất trên Phố Wall: Soros bán khống bảng Anh. Giao dịch này đã làm chấn động thị trường tài chính Anh, mang lại 1,5 tỷ USD lợi nhuận cho quỹ của Soros trong vòng chưa đầy một tháng. "Lúc đó Scott ở London. Ông ấy nói với tôi, 'Thị trường bất động sản ở London đang gặp vấn đề lớn. Chúng tôi tin nền kinh tế Anh đang suy giảm'," Stanley Druckenmiller, nhà quản lý quỹ phòng hộ tỷ phú, nhớ lại. Druckenmiller là một trong những người lập kế hoạch then chốt cho giao dịch này, và đã đề cập đến sự việc trong một chương trình podcast của Ngân hàng Trung ương Na Uy vào đầu tháng này.
"Scott được đào tạo bởi Stanley Druckenmiller," một nhà phân tích từng làm việc cho Besentor nói. "Ông ấy thích đặt cược lớn với rủi ro kiểm soát được."
Vào năm 2000, Besentor tự lập, thành lập Quỹ Besentor, nhận được 200 triệu USD vốn đầu tư ban đầu từ Soros. Tuy nhiên, sau khi tự lập, ông không thể tái hiện được thành tích trong quá khứ.
"Hầu hết số vốn của quỹ (đến năm 2002) đã bị thua lỗ," đồng nghiệp cũ Polina nhớ lại, ông nhắc đến thời kỳ "khó khăn" mà thị trường quỹ phòng hộ đã trải qua. Vào năm 2006, Quỹ Besentor đóng cửa và hoàn trả vốn cho các nhà đầu tư bên ngoài.
Sau một thời gian ngắn làm việc tại công ty quản lý quỹ phòng hộ Protege Partners, Besentor trở lại Quỹ Soros vào năm 2011 với vai trò Giám đốc Đầu tư Trưởng. Ngay sau khi trở lại, ông đã cùng Soros thực hiện một giao dịch tiền tệ lịch sử khác, một lần nữa kiếm được một khoản lợi nhuận lớn: bán khống yên Nhật. Theo hai nguồn tin nặc danh, họ cũng đã gặp gỡ Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe lúc bấy giờ.
Một trong những nguồn tin cho biết: "Vào năm 2011, George và Scott gặp Abe, họ đưa ra lời khuyên cho Abe, và Abe cũng chia sẻ với họ về chính sách sau này được gọi là 'Abenomics'. Ông ấy là một người học thuật, nhưng cũng hiểu cách vận hành của thế giới thực."
"Ông ấy được tôn trọng trong cả lĩnh vực giao dịch và chính sách, thậm chí những người hoạch định chính sách cũng muốn trao đổi với ông," đồng nghiệp cũ khác nói. "Họ đều muốn nghe ý kiến của ông."
Vào năm 2017, Besentor rời Quỹ Soros một lần nữa, thành lập Key Square Capital, lần này cũng được Soros hỗ trợ, nhận được tới 2 tỷ USD vốn đầu tư ban đầu từ ông. Theo báo cáo của Bloomberg, Besentor cuối cùng đã hoàn trả "phần lớn" vốn vào năm 2018, và quy mô quỹ này đã giảm từ đỉnh điểm 4,5 tỷ USD xuống chưa đến 600 triệu USD hiện nay.
Hiện tại, Besentor đang chuẩn bị bước vào một chương mới.
Gần đây, ông đã xuất hiện trên chương trình truyền hình Fox and Friends của Fox News, ca ngợi Trump, người có thể trở thành ông chủ của ông, là "nhà lãnh đạo có tầm nhìn kinh tế sâu sắc nhất" mà ông từng gặp, và dự đoán rằng bốn năm tới sẽ là thời kỳ hoàng kim. "Chúng ta có thể phục hồi ngành sản xuất. Chúng ta có thể trở thành cường quốc năng lượng. Chúng ta cũng sẽ chứng kiến sự thịnh vượng của công nghệ," Besentor nói với sự phấn khích. "Tôi đã có một sự nghiệp đầy đủ, và nếu có cơ hội đóng góp những gì tôi đã học được cho đất nước, thì đó sẽ là tuyệt vời."
Với những lời khen ngợi dành cho Trump như vậy, Besentor rõ ràng đang chủ động tấn công, quyết tâm đạt được mục tiêu. Tuy nhiên, điều này cũng có thể phản tác dụng. Báo Phố Wall Journal đưa tin vào thứ Sáu tuần trước rằng, sự vận động hành lang nhiệt tình của Besentor và đối thủ Howard Lutnick đã khiến Trump bực mình. Kết quả là, ứng viên Bộ trưởng Tài chính mới lại được bổ sung: chủ trì chương trình Fox Business Network Larry Kudlow.
Một điều chắc chắn là: mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, Trump vẫn có thể có những hành động bất ngờ.
