Chi 300 triệu đô la cho một trò chơi là một cách để đưa trò chơi đó vào con đường thành công; những trò chơi cực kỳ chi tiết và hấp dẫn như Assassin's Creed Shadows và Grand Theft Auto 6 ra mắt vào năm sau hấp dẫn những game thủ đang tìm kiếm trải nghiệm tiên tiến.
Nhưng 300 triệu đô la không hứa hẹn với bạn một trò chơi hay—chỉ là một trò chơi lớn. Chúng ta thậm chí còn chưa bước sang tháng thứ sáu của năm 2025, và các nhà phát triển độc lập không ngừng tung ra những trò chơi tuyệt vời cho chúng ta, từ những trò chơi thực sự mọi thời đại đến những trò chơi bắt kịp thời đại mà tất cả chúng ta đều không thể cưỡng lại việc chọn và kiểm tra.
Điều khiến nó thậm chí còn ấn tượng hơn nữa là có bao nhiêu bản phát hành lớn trong năm nay. Kingdom Come: Deliverance 2, Assassin's Creed Shadows, Monster Hunter Wilds, Avowed và Doom: The Dark Age chắc chắn sẽ là một năm tuyệt vời nếu xét riêng từng tựa game.
Nhưng các đội nhỏ vẫn luôn mạnh mẽ như mọi khi, mang đến cho chúng ta những trò chơi độc đáo, đặc biệt—và chúng đang tỏa sáng và tạo nên tiêu đề không kém gì những đội lớn. Sau đây là Gems indie lớn nhất, phải chơi nhất trong năm nay cho đến nay.
Câu đố trong câu đố trong câu đố. Blue Prince là một trong những trò chơi được ca ngợi nhiều nhất trong năm, với xếp hạng đánh giá ấn tượng là 92 trên Metacritic và được phát triển bởi một người duy nhất trong suốt tám năm—một tựa game độc lập thực thụ.
Trong trò chơi này, bạn sẽ khám phá một ngôi nhà bề ngoài là để tìm căn phòng thứ 46 ẩn giấu, nhưng còn nhiều điều hơn thế nữa. Trò chơi này nhanh chóng được người hâm mộ trò chơi giải đố yêu thích, được so sánh với Myst huyền thoại và các trò chơi như Fez. Những người trong chúng ta nghe podcast về trò chơi điện tử không thể bỏ lỡ trò chơi này—bất kể bạn quay đi đâu, những người chơi game đều nói về trò chơi này.
Trò chơi này gây chia rẽ như bất kỳ trò chơi giải đố nào khác - một số người trong chúng ta không có hứng thú với việc tính toán trong trò chơi điện tử - nhưng hiếm có trò chơi nào được đón nhận nồng nhiệt như Blue Prince.
Hãy nói thẳng ra: Tựa đề của trò chơi này nghe có vẻ tệ hại và chung chung. Nhưng không phải vậy. Thay vào đó, đây là câu chuyện ám ảnh về một thế giới đang chết dần, với cốt truyện được kể thông qua diễn xuất lồng tiếng và viết kịch bản tuyệt vời.
Từ nhà phát triển độc lập người Pháp Sandfall Interactive, trò chơi này vượt xa sức nặng của nó. Nó kết hợp ý tưởng từ các trò chơi nhập vai cổ điển của Nhật Bản (JRPG) với những nét mới từ các thể loại khác để tạo nên thứ gì đó mới mẻ, khiến người hâm mộ gọi nó là FRPG hoặc trò chơi nhập vai của Pháp, để chứng minh sự khác biệt và điểm chung.
Nhóm tại Sandfall tương đối nhỏ, xét đến độ trung thực về mặt hình ảnh và quy mô của trò chơi, mặc dù điều quan trọng cần lưu ý là Sandfall đã sử dụng công việc theo hợp đồng—giống như mọi studio khác đang xây dựng một trò chơi đầy tham vọng hiện nay. Tuy nhiên, ngay cả với những nhà thầu đó, thì đây vẫn là một minh chứng cho thấy các trò chơi do các studio lớn phát triển không cần phải quá lớn và phức tạp để thu hút được lượng khán giả nhiệt tình và dễ tiếp thu.
Nếu bạn là một game thủ kỳ cựu đã từng chơi trong thời đại máy tính đồ họa, bạn có thể đã chơi hoặc thấy bạn bè chơi một trò chơi có tên là Drug Wars. Schedule I cũng có cùng ý tưởng. Bạn vào vai một kẻ buôn ma túy phải trồng và sản xuất nhiều loại ma túy bất hợp pháp và các biến thể ma túy, sau đó bán chúng cho những người mua quan tâm—tất cả mà không bị bắt.
Mặc dù là một trò chơi một người chơi trông giống như bản sao của South Park, Schedule I đã nhanh chóng vươn lên vị trí đầu bảng xếp hạng Steam. Nó vẫn đang trong giai đoạn Early Access, nghĩa là nó sẽ có thêm nhiều nội dung hơn—nhưng ngay cả trong giai đoạn đầu, nó đã có hơn 400.000 người chơi cùng lúc vào tháng 4 và tháng 3, đưa nó vào top ba trò chơi PC trong thời gian đó (ngay dưới Counter-Strike 2 và Dota 2).
Các trò chơi có lối chơi hợp tác và trò chuyện gần gũi đã trở nên phổ biến trong vài năm trở lại đây và REPO là trò chơi mới nhất làm được điều đó—và cũng có thể là trò chơi vui nhộn nhất. Bạn và bạn bè của mình vào vai những chú rô-bốt nhỏ khỏe mạnh phải khai thác những vật phẩm có giá trị từ những nơi ma ám, tránh những con quái vật như "cô gái cầm kiếm" và "đầu bếp ếch cầm dao". Chưa kể đến những chú lùn.
Tuy nhiên, khi bạn nói chuyện và nhìn xung quanh, đỉnh đầu của nhân vật sẽ lắc lư, và mắt sẽ theo dõi nơi bạn di chuyển chuột, tạo nên những nhân vật rất biểu cảm mặc dù thiết kế đơn giản. Thậm chí chỉ cần nhìn bạn của bạn và khẽ nói "này" cũng đủ để khiến bạn bật cười, nhưng tiếng hét đột nhiên bị cắt ngang bởi một con quái vật mới là phần tuyệt nhất.
Davey Wreden nổi tiếng nhất với The Stanley Parable, và trò chơi mới nhất của ông, Wanderstop, là một thứ hoàn toàn khác. Đó là định nghĩa chính xác của một trò chơi ấm cúng, với nghệ thuật hoạt hình ấm áp, kể một câu chuyện về sự kiệt sức trong sự nghiệp và sự thay đổi khi một cựu chiến binh miễn cưỡng học cách quản lý một quán trà.
Nó cũng đóng vai trò như một dạng bình luận về các trò chơi ấm cúng nói chung, như một trò chơi tường thuật cung cấp rất ít tiến trình truyền thống. Bạn sẽ không nâng cấp máy pha trà hoặc nâng cấp cửa hàng của mình ở đây; Đánh giá của Inverse đã nói trúng vấn đề này bằng câu trích dẫn này: "Nếu trò chơi ấm cúng là phản ứng với sức mạnh tưởng tượng của trò chơi hành động, thì Wanderstop là phản ứng với sức mạnh tưởng tượng và sự tự cung tự cấp mà trò chơi ấm cúng mang lại."
Trò chơi này hấp dẫn bạn đến mức nào sẽ tùy thuộc vào mối quan hệ của bạn với những loại trò chơi đó, nhưng chính sự sẵn lòng lột bỏ lớp vỏ bọc của một thể loại đã quá quen thuộc và xem xét nó như thế này hoàn toàn phù hợp với tác phẩm trước đây của Wreden và khiến nó trở thành một trò chơi độc lập nổi bật.
Keep Driving là một trò chơi nhập vai hành trình theo lượt. Các trò chơi quản lý thường là về địa điểm, nhưng đây là một trò chơi quản lý về trải nghiệm. Bạn không cố gắng tạo một cửa hàng tự duy trì hoặc khôi phục toàn bộ thị trấn. Bạn chỉ cố gắng duy trì hành trình của mình.
Bạn sẽ đón những người đi nhờ xe trên đường đi, cũng như nâng cấp và tùy chỉnh chiếc xe của mình. Có một bản nhạc nền của các ban nhạc indie Thụy Điển và một loạt các kết thúc để giữ cho trò chơi hấp dẫn, và hình ảnh nghệ thuật có vẻ như sẽ phù hợp với một trò chơi được phát hành trong bối cảnh đầu những năm 2000 của trò chơi.
Despelote là một câu chuyện tự truyện Short nhưng đẹp của tác giả, kể về cuộc sống ở Quito, Ecuador và cách bóng đá ảnh hưởng đến người dân thành phố khi Ecuador ngày càng tiến gần hơn đến vòng loại World Cup. Câu chuyện được kể qua góc nhìn của Julian 8 tuổi, khi bạn đá bóng xung quanh và lắng nghe những cuộc trò chuyện của người lớn khi bạn khám phá góc Vốn Ecuador của mình.
Trò chơi có đồ họa độc đáo, với bối cảnh gợi nhớ đến Return of the Obra Dinn và các nhân vật đơn giản, được vẽ tay. Đây là một trò chơi tường thuật nhỏ nhưng nhẹ nhàng, kể câu chuyện cá nhân mà một trò chơi AAA lớn không thể làm được.
Biên tập bởi Andrew Hayward
