Giám đốc Cục Nhà ở Liên bang (FHFA) William Pulte kêu gọi Quốc hội điều tra Chủ tịch Cục dự trữ liên bang Hoa Kỳ Jerome Powell vì đã có hành vi khai báo gây nhầm lẫn liên quan đến một dự án tu sửa trụ sở trị giá 2,5 tỷ đô la.
Mặc dù Powell phủ nhận việc nâng cấp xa hoa, nhưng các tài liệu của Cục dự trữ liên bang Hoa Kỳ lại chứng thực rằng kế hoạch tu sửa bao gồm nhà hàng riêng, trang trí đá cẩm thạch và sân thượng, điều này trái ngược với những gì ông đã khai tại Thượng viện.
Bê bối này xảy ra trong bối cảnh Cục dự trữ liên bang Hoa Kỳ đang phải đối mặt với khoản lỗ vốn tài chính khổng lồ, khiến Trump và những người trong ngành như Elon Musk phê phán.
Tình hình tại Washington đang ngày càng nóng lên - không chỉ là vấn đề nhiệt độ. Giám đốc Cục Nhà ở Liên bang, người phụ trách Fannie Mae và Freddie Mac, William Pulte, đang nhắm mục tiêu vào Chủ tịch Cục dự trữ liên bang Hoa Kỳ Powell. Điều khiến ông không hài lòng? Là "bằng chứng lừa dối" của Powell trong một dự án tu sửa trụ sở trị giá 2,5 tỷ đô la gây choáng váng. Dự án này bị những người phê phán gọi là "kế hoạch Versailles".
Trong một tuyên bố bị rò rỉ được New York Post nhận được, Pulte không hề che giấu lập trường của mình. Ông muốn Quốc hội điều tra, buộc tội Powell có "thiên kiến chính trị" và "nói dối trắng trợn" trước các nghị sĩ trong phiên điều trần gần đây. "Mùi vị thật khó chịu," ông viết, "các tuyên bố của Powell không chỉ đơn thuần là gây nhầm lẫn - điều này đã đủ để bãi nhiệm."
Lời khai bị nghi ngờ
Trọng tâm của tranh cãi là việc Powell tuần trước đã phủ nhận tại Ủy ban Ngân hàng Thượng viện rằng dự án tu sửa trụ sở Cục dự trữ liên bang Hoa Kỳ không bao gồm các tiện nghi sang trọng như nhà hàng VIP, thang máy riêng hoặc sân thượng hoa lệ.
"Không có đá cẩm thạch, không có cảnh quan nước mới, không có thang máy riêng," Powell khẳng định dứt khoát.
Tuy nhiên... sự thật dường như không phải như vậy. Các tài liệu mà Cục dự trữ liên bang Hoa Kỳ nộp cho Ủy ban Quy hoạch Thủ đô Quốc gia (vẫn có thể tra cứu công khai) đã liệt kê rõ ràng việc sửa chữa nhà hàng riêng, thang máy dành riêng cho các thành viên hội đồng, và sân hiên có thảm thực vật để thu hút "động vật hoang dã đô thị". Những điều này rõ ràng trái ngược hoàn toàn với lời khai của Powell.
Trump, Pulte và micro "MAGA"
Tổng thống Trump vốn không ngần ngại chỉ trích Powell, và tuần này ông đã một lần nữa ra tay, viết thư trực tiếp yêu cầu Chủ tịch Cục dự trữ liên bang Hoa Kỳ hạ lãi suất. Giờ đây, Pulte cũng gia nhập đội ngũ này, và được cho là đang cân nhắc liệu Trump có thể sa thải Powell "vì lý do" hay không, áp lực đang dần gia tăng.
"Một nhà phê bình cho biết: 'Đây không chỉ là một dự án xây dựng vượt ngân sách, đây là vấn đề trách nhiệm. Người đóng thuế đang phải trả tiền, còn Powell thì vẻ như không quan tâm.'"
Đừng quên - ngân sách cho dự án tu sửa này đã tăng 30% so với dự toán ban đầu, từ 1,9 tỷ đô la lên 2,5 tỷ đô la.
Tiền đã được chi vào đâu?
Theo các tài liệu của chính Cục dự trữ liên bang Hoa Kỳ, đợt tu sửa này bao gồm trang trí đá cẩm thạch, khu nhà hàng cao cấp, sân thượng, v.v. Đáng chú ý là tòa nhà chọc trời mới của JPMorgan tại New York dự kiến tổng chi phí chỉ là 3 tỷ đô la - và đó là một tòa nhà 60 tầng hoàn chỉnh tại Manhattan. Vì vậy, người ta tự nhiên phải hỏi, làm thế nào mà trụ sở tương đối nhỏ của Cục dự trữ liên bang Hoa Kỳ tại Washington lại có thể tốn kém gần như vậy?
Thậm chí Elon Musk cũng lên tiếng cho rằng tình hình này "khiến người ta nhíu mày" và đề nghị các cơ quan giám sát tiến hành điều tra sâu.
Thâm hụt ngân sách và sự chỉ trích gia tăng
Thời điểm bùng phát bê bối này rất không may. Cục dự trữ liên bang Hoa Kỳ hiện đang bị xem xét do khoản lỗ vốn tài chính kỷ lục - chỉ riêng năm 2023 đã lỗ 114,6 tỷ đô la, chủ yếu là do chi phí lãi suất vượt quá lợi nhuận trái phiếu. Tổng thể, các khoản nợ tài sản hoãn lại của Cục dự trữ liên bang Hoa Kỳ đã lên tới 233 tỷ đô la. Cho đến khi khoản lỗ này được thanh toán, Cục dự trữ liên bang Hoa Kỳ sẽ không thể tiếp tục chuyển lợi nhuận cho Bộ Ngân khố Hoa Kỳ. Điều này có nghĩa là các lĩnh vực như giáo dục, quốc phòng và y tế sẽ nhận được ít nguồn lực hơn.
Vì vậy, vâng, mặc dù Cục dự trữ liên bang Hoa Kỳ khẳng định những khoản lỗ này sẽ không ảnh hưởng đến hoạt động của mình, nhưng việc đốt hàng chục tỷ đô la để tu sửa theo phong cách cung điện trong bối cảnh này đã gây tổn hại không nhỏ đến uy tín của cơ quan này.
