Lời nói đầu
Người hòa giải vừa công bố mức bồi thường của Facebook: 65 triệu đô la. Cả phòng im lặng. Luật sư của Mark Zuckerberg chờ đợi phản hồi.
Hầu hết mọi người sẽ nhận tiền và bỏ đi. Tyler Winklevoss nhìn anh trai mình, Cameron Winklevoss, rồi nhìn sang bên kia bàn.
“Chúng tôi chọn cổ phiếu.”
Các luật sư có lẽ đã trao đổi ánh mắt. Facebook vẫn là công ty tư nhân, cổ phiếu có thể vô giá trị, công ty có thể sụp đổ. Tiền mặt thì hữu hình, nhưng cổ phiếu thì như một canh bạc.
Nhưng câu trả lời của Taylor đã định hình thập kỷ tiếp theo của cuộc đời họ. Họ đặt cược toàn bộ số tiền dàn xếp vào một công ty về mặt kỹ thuật đã đánh cắp ý tưởng của họ.
Khi Facebook lên sàn vào năm 2012, số cổ phiếu trị giá 45 triệu đô la của họ có giá trị gần 500 triệu đô la.
Anh em nhà Winklevoss đã thực hiện một trong những bước đi táo bạo nhất trong lịch sử Thung lũng Silicon. Họ đã thua trong cuộc chiến giành Facebook nhưng lại kiếm được nhiều tiền hơn hầu hết những nhân viên đầu tiên của công ty.
Vào năm 2013, họ lại nắm bắt thời cơ và tìm thấy một cơ hội mới.
Sự ra đời của gương
Trước khi trở thành tỷ phú crypto hay nguyên đơn kiện Facebook, Cameron và Tyler Winklevoss thực sự là hình ảnh phản chiếu của nhau.
Họ sinh ra tại Greenwich, Connecticut, vào ngày 21 tháng 8 năm 1981, là cặp song sinh giống hệt nhau với một điểm khác biệt chính: Cameron thuận tay trái còn Tyler thuận tay phải. Sự đối xứng hoàn hảo.
Cao ráo, khỏe mạnh và cân đối, họ tự học HTML từ năm 13 tuổi và xây dựng trang web cho các doanh nghiệp địa phương. Khi còn là thiếu niên, họ đã thành lập công ty dot-com đầu tiên, tạo ra trang web cho bất kỳ khách hàng nào sẵn sàng trả tiền.
Tại trường Greenwich Country Day và sau đó là trường Brunswick, họ đã khám phá ra bộ môn chèo thuyền thi đấu và cùng nhau thành lập chương trình chèo thuyền của trường.
Trong một chiếc thuyền tám người, thời gian là yếu tố then chốt. Chỉ cần chậm vài phần mười giây là bạn sẽ thua. Sự phối hợp hoàn hảo đòi hỏi phải đọc vị đồng đội, đọc tình hình nước và đưa ra quyết định trong tích tắc dưới áp lực.
Họ đã trở nên thực sự giỏi. Đủ giỏi để chèo thuyền ở Harvard, đủ giỏi để tham gia Thế vận hội.
Nhưng chèo thuyền đã dạy cho họ điều gì đó có giá trị hơn nhiều so với vinh quang thể thao – nghệ thuật căn thời gian chính xác và tinh thần đồng đội liền mạch.
Phòng thí nghiệm Harvard
Năm 2000, anh em sinh đôi nhà Winklevoss vào Đại học Harvard chuyên ngành kinh tế với ước mơ được tham gia Thế vận hội.
Cameron gia nhập đội tuyển nam của trường, Câu lạc bộ Porselian và Câu lạc bộ Hasty Pudding. Hai anh em quyết tâm theo đuổi bộ môn chèo thuyền cạnh tranh với cường độ cao, điều sau này đã đưa họ đến với các cuộc thi quốc tế.
Năm 2004, họ đã giúp dẫn dắt "Đội của Chúa" của Harvard đến với mùa giải chèo thuyền đại học chiến thắng, giành chiến thắng tại giải Eastern Sprint, Giải vô địch Hiệp hội chèo thuyền đại học và cuộc đua huyền thoại Harvard-Yale.
Nhưng một khám phá quan trọng đã xảy ra ở bên ngoài bề mặt nước.
Tháng 12 năm 2002, năm thứ ba. Trong khi nghiên cứu về động lực xã hội của đời sống đại học tinh hoa, cặp song sinh đã hình thành nên HarvardConnection, sau này đổi tên thành ConnectU.
Ý tưởng của họ là tạo ra một mạng xã hội dành riêng cho sinh viên đại học, bắt đầu từ Harvard và mở rộng sang các trường đại học danh tiếng khác. Họ hiểu rõ nhu cầu của thế hệ mình: Sinh viên muốn kết nối kỹ thuật số, nhưng các công cụ hiện có lại cồng kềnh và cũ kỹ.
Chỉ có một vấn đề: họ là vận động viên và sinh viên chuyên ngành kinh tế, không phải lập trình viên.
Họ cần sự giúp đỡ, họ cần một người thông minh, một người có thể hiểu được viễn cảnh mong đợi của họ.
Sau đó Mark Zuckerberg xuất hiện.
Nhà ăn Kirkland, Đại học Harvard, tháng 10 năm 2003.
Cặp song sinh đã trình bày ý tưởng mạng xã hội của mình với Mark Zuckerberg. Cậu sinh viên năm hai, chuyên ngành khoa học máy tính, được cho là đang phát triển một dự án có tên là Facemash, nơi sinh viên có thể đánh giá ảnh của nhau.
Hoàn hảo.
Họ trình bày viễn cảnh mong đợi của HarvardConnection với Zuckerberg. Anh lắng nghe, gật đầu, hỏi về các tính năng và chi tiết kỹ thuật, và tỏ ra hứng thú. Sau đó, họ lên lịch một cuộc họp tiếp theo.
Trong vài tuần, mọi việc diễn ra suôn sẻ. Zuckerberg thảo luận ý tưởng, vạch ra chi tiết triển khai và thể hiện sự tận tâm của mình với dự án. Cặp song sinh nghĩ rằng họ đã tìm được lập trình viên cho mình.
Ngày 11 tháng 1 năm 2004. Trong khi cặp song sinh chờ đợi cuộc gặp tiếp theo với Zuckerberg, anh đã đăng ký một tên miền: thefacebook.com.
Bốn ngày sau, thay vì gặp họ, ông đã ra mắt Facebook.
Cặp song sinh đọc được tin tức trên tờ Harvard Crimson và phát hiện ra lập trình viên của mình đã trở thành đối thủ cạnh tranh. Họ nhận ra mình đã bị lừa.
Chiến tranh pháp lý
Năm 2004, ConnectU khởi kiện Facebook, cáo buộc Zuckerberg đã đánh cắp ý tưởng của họ, vi phạm hợp đồng miệng và sử dụng khái niệm của họ để xây dựng một nền tảng cạnh tranh.
Tiếp theo là một cuộc chiến pháp lý kéo dài bốn năm. Đội ngũ luật sư ngày càng lớn mạnh, và vụ kiện trở thành một hiện tượng. Nhưng vụ kiện đã cho cặp song sinh cái nhìn cận cảnh về một trong những thay đổi công nghệ quan trọng nhất trong lịch sử loài người.
Trong suốt cuộc chiến pháp lý, họ chứng kiến Facebook càn quét các trường đại học, sau đó mở rộng sang các trường trung học và rồi lan rộng ra toàn thế giới. Họ hình dung ra một nền tảng thống trị thế giới, nhưng dưới tên của một người khác.
Họ đã nghiên cứu tăng trưởng người dùng của Facebook, phân tích mô hình kinh doanh và quan sát các hiệu ứng mạng lưới của nó. Đến khi họ ổn định vào năm 2008, họ đã hiểu rõ Facebook hơn hầu hết những người bên ngoài công ty.
Nhưng sự cạnh tranh lớn nhất của họ diễn ra ở tòa án chứ không phải trên mặt nước.
Quyết định giải quyết bằng cổ phiếu Facebook thay vì tiền mặt của cặp song sinh này vào năm 2008 đã chứng tỏ là một quyết định sáng suốt: Khi Facebook lên sàn vào năm 2012, số cổ phiếu trị giá 45 triệu đô la của họ có giá trị gần 500 triệu đô la.
Họ đã chứng minh rằng anh em nhà Winklevoss có thể chiến thắng ngay cả khi họ thua trận.
Sự nghiệp thể thao của họ cũng song hành với những rắc rối pháp lý. Cameron giành huy chương vàng nội dung tám người nam và huy chương bạc nội dung bốn người không có người lái tại Đại hội Thể thao Liên châu Mỹ Rio 2007. Lần, hai anh em tham gia Thế vận hội Bắc Kinh, giành vị trí thứ sáu ở nội dung đôi không có người lái, lọt vào top những vận động viên chèo thuyền hàng đầu thế giới.
Ngày tận thế của Bitcoin
Sau khi Facebook đạt lợi nhuận khổng lồ, hai anh em sinh đôi này đã cố gắng trở thành nhà đầu tư thiên thần ở Thung lũng Silicon. Nhưng mọi công ty khởi nghiệp đều từ chối họ. Lý do ư? Mark Zuckerberg sẽ không bao giờ mua một công ty liên quan đến anh em sinh đôi Winklevoss. Tiền của họ đã biến thành "thuốc độc".
Quá đau khổ, họ chạy trốn đến Ibiza, và một đêm nọ tại một câu lạc bộ, một người lạ tên là David Azar tiếp cận họ với một tờ đô la và nói, "Một cuộc cách mạng."
Đứng trên bãi biển, David giải thích về Bitcoin cho họ. Bitcoin là một loại tiền kỹ thuật số hoàn toàn phi tập trung, với chỉ 21 triệu đồng tiền được phát hành. Hai anh em sinh đôi chưa bao giờ nghe nói đến nó. Vào năm 2012, hầu như không ai sở hữu Bitcoin.
Khi tốt nghiệp ngành kinh tế tại Harvard, họ đã nhìn thấy tiềm năng của Bitcoin: vàng kỹ thuật số, sở hữu tất cả các đặc tính lịch sử mang lại giá trị cho vàng, nhưng còn vượt trội hơn.
Vào năm 2013, khi Phố Wall vẫn đang tìm hiểu về crypto, anh em nhà Winklevoss đã đầu tư rất nhiều.
Họ đã đầu tư 11 triệu đô la khi giá Bitcoin là 100 đô la. Con số này tương đương với khoảng 1% số Bitcoin đang lưu hành tại thời điểm đó, khoảng 100.000.
Hãy nghĩ về điều đó, họ là những vận động viên Olympic, những người tốt nghiệp Harvard, những người trẻ tuổi với vô vàn khả năng, đang đặt cược hàng triệu đô la vào một loại tiền kỹ thuật số mà hầu hết mọi người cho rằng đến những kẻ buôn bán ma túy và những kẻ vô chính phủ.
Bạn bè của họ hẳn nghĩ rằng họ bị điên.
Nhưng họ đã chứng kiến một ý tưởng trong phòng ký túc xá trở thành một công ty trị giá hàng trăm tỷ đô la. Họ hiểu rằng điều không thể có thể nhanh chóng trở thành điều tất yếu.
Phân tích của họ cho thấy nếu Bitcoin trở thành một loại tiền tệ mới, những người áp dụng sớm sẽ thu được phần thưởng lớn; nếu thất bại, họ có thể chấp nhận mất mát.
Khi Bitcoin đạt 20.000 đô la vào năm 2017, 11 triệu đô la của họ đã biến thành hơn 1 tỷ đô la. Họ trở thành những tỷ phú Bitcoin đầu tiên được xác nhận trên thế giới.
Mô hình này đang trở nên rõ ràng. Cameron và Tyler Winklevoss có tầm nhìn độc đáo.
Xây dựng cơ sở hạ tầng
Cặp song sinh này không chỉ mua vào Bitcoin và chờ giá trị của nó tăng lên mà họ còn bắt đầu xây dựng cơ sở hạ tầng để thúc đẩy việc áp dụng rộng rãi.
Winklevoss Capital cung cấp vốn hạt giống để xây dựng một nền kinh tế kỹ thuật số mới: sàn giao dịch(như BitInstant), cơ sở hạ tầng blockchain, công cụ lưu ký, nền tảng phân tích, và sau đó là các dự án DeFi và NFT. Danh mục đầu tư của họ trải dài từ các nhà phát triển giao thức (như Protocol Labs và Filecoin ) đến cơ sở hạ tầng năng lượng cho khai thác crypto .
Năm 2013, họ đã nộp đơn xin cấp ETF Bitcoin đầu tiên lên Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC). Đây là một nỗ lực gần như chắc chắn thất bại, nhưng vẫn có người đứng ra thực hiện bước đầu tiên. Vào tháng 3 năm 2017, SEC đã từ chối đơn xin của họ với lý do thao túng thị trường. Họ đã thử lại và lại bị từ chối vào tháng 7 năm 2018. Tuy nhiên, những nỗ lực quản lý của họ đã đặt nền móng cho những đơn xin khác. Vào tháng 1 năm 2024, ETF Bitcoin spot cuối cùng đã được phê duyệt, đánh dấu sự thành công của khuôn khổ mà hai anh em sinh đôi đã bắt đầu xây dựng hơn mười năm trước.
Năm 2014, CEO Charlie Shrem của BitInstant bị bắt tại sân bay vì tội rửa tiền liên quan đến các giao dịch trên Silk Road, và BitInstant buộc phải đóng cửa. Sàn giao dịch Bitcoin lớn Mt. Gox bị hacker, mất 800.000 Bitcoin. Cơ sở hạ tầng mà cặp song sinh này đầu tư đang sụp đổ, và thị trường Bitcoin biến động dữ dội.
Nhưng họ nhìn thấy cơ hội trong sự hỗn loạn. Hệ sinh thái Bitcoin cần những công ty hợp pháp và được quản lý chặt chẽ.
Năm 2014, họ thành lập Gemini , một trong những sàn giao dịch crypto được quản lý đầu tiên tại Hoa Kỳ. Trong khi các nền tảng crypto khác hoạt động trong vùng xám pháp lý, Gemini đã hợp tác với các cơ quan quản lý của tiểu bang New York để thiết lập một khuôn khổ tuân thủ rõ ràng.
Họ hiểu rằng để crypto trở nên phổ biến, chúng phải có cơ sở hạ tầng cấp độ tổ chức. Sở Dịch vụ Tài chính Tiểu bang New York đã cấp cho Gemini giấy phép ủy thác tín nhiệm có mục đích hạn chế, biến nó thành một trong những sàn giao dịch Bitcoin được cấp phép đầu tiên tại Hoa Kỳ.
Đến năm 2021, Gemini được định giá 7,1 tỷ đô la, với hai anh em sinh đôi nắm giữ ít nhất 75% cổ phần. Hiện nay, sàn giao dịch này có tổng tài sản hơn 10 tỷ đô la và hỗ trợ hơn 80 crypto.
Thông qua Winklevoss Capital, họ đã đầu tư vào 23 dự án crypto, bao gồm việc tham gia vòng gọi vốn của Filecoin năm 2017 và Protocol Labs.
Thay vì đấu tranh với các cơ quan quản lý, anh em nhà Winklevoss đã nỗ lực đào tạo họ. Thay vì tìm kiếm sự chênh lệch về quy định, họ đã tích hợp tính tuân thủ vào sản phẩm của mình ngay từ đầu.
Gemini đã phải đối mặt với những thách thức, bao gồm khoản bồi thường 2,18 tỷ đô la vào năm 2024 liên quan đến chương trình Earn. Tuy nhiên, sàn giao dịch này vẫn tồn tại và tiếp tục hoạt động.
Cặp song sinh này hiểu rằng công nghệ thôi là không đủ để thành công và sự chấp nhận của cơ quan quản lý sẽ quyết định số phận của crypto.
Mỗi người đã quyên góp 1 triệu đô la Bitcoin cho chiến dịch tranh cử tổng thống của Donald Trump vào năm 2024, tự định vị mình là những người ủng hộ các chính sách thân thiện với crypto. Khoản quyên góp của họ đã vượt quá giới hạn đóng góp của liên bang và một số đã phải được hoàn lại, nhưng họ đã bày tỏ rõ ràng lập trường của mình.
Hai anh em sinh đôi này đã lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ cách tiếp cận thực thi quyết liệt của SEC dưới thời Chủ tịch Gary Gensler. Các cuộc chiến pháp lý của họ diễn ra cả về mặt cá nhân lẫn chuyên môn. Vụ kiện của SEC chống lại Gemini đã trực tiếp thách thức mô hình kinh doanh của họ. Vào tháng 6 năm 2025, Gemini đã bí mật nộp đơn xin IPO.
Kết quả hiện tại
Forbes hiện định giá hai anh em này ở mức 4,4 tỷ đô la, với tổng tài sản tài sản ròng của họ vào khoảng 9 tỷ đô la, trong đó Bitcoin tài sản phần lớn tài sản của họ.
Tài sản crypto của họ bao gồm khoảng 70.000 Bitcoin trị giá 4,48 tỷ đô la, cũng như lượng lớn vị thế giữ Ethereum, Filecoin và tài sản kỹ thuật số khác.
Gemini vẫn là một trong sàn giao dịch crypto đáng tin cậy nhất thế giới, với các tính năng bảo mật cấp độ tổ chức và tuân thủ quy định. Việc nộp hồ sơ IPO của sàn giao dịch đánh dấu một bước tiến quan trọng hướng tới việc hội nhập vào thị trường tài chính chính thống.
Vào tháng 2 năm 2025, cặp song sinh này đã trở thành đồng sở hữu của Real Bedford Football Club, một đội bóng đá hạng tám của Anh, đầu tư 4,5 triệu đô la.
Hợp tác với người dẫn chương trình podcast crypto Peter McCormack, họ đang cố gắng đưa đội bóng bán chuyên nghiệp này lên chơi ở Giải Ngoại hạng Anh. Cha của họ, Howard, cũng đã quyên góp 4 triệu đô la Bitcoin cho Cao đẳng Grove City vào năm 2024, khoản quyên góp Bitcoin đầu tiên của trường, để tài trợ cho Trường Kinh doanh Winklevoss mới.
Hai anh em sinh đôi đã đích thân quyên góp 10 triệu đô la cho Trường Greenwich Country Day, đây là món quà tặng cựu sinh viên lớn nhất trong lịch sử của trường.
Họ đã công khai tuyên bố rằng họ sẽ không bán Bitcoin ngay cả khi giá trị vốn hóa thị trường Bitcoin của nó đạt đến mức vàng, chứng tỏ niềm tin của họ rằng Bitcoin không chỉ là một kho lưu trữ giá trị mà còn là sự định hình lại cơ bản của tiền tệ.
Tờ Harvard Crimson đã tiết lộ sự phản bội của Mark Zuckerberg, và một tờ đô la trên bãi biển Ibiza đã châm ngòi cho một cuộc cách mạng - hai khoảnh khắc trước và sau khi họ học được cách nhìn nhận những điều mà người khác không thấy. Trong nhiều năm, hai anh em Cameron và Tyler Winklevoss được cho rằng đã bỏ lỡ bữa tiệc. Hóa ra họ chỉ đến bữa tiệc tiếp theo sớm hơn dự kiến.
