Sự yên tĩnh buổi chiều bên bờ sông Moei , đoạn biên giới Thái Lan - Myanmar, bị phá vỡ bởi ba tiếng nổ lớn. Các gia đình người Karen đang tắm và chơi đùa trên sông hoảng loạn chạy lên bờ, một cột khói đen dày đặc bốc lên từ khu rừng phía sau họ.
Cuộc xung đột, bắt nguồn từ một cuộc đảo chính bất thành của quân đội Myanmar gần 5 năm trước, đã quay trở lại khu vực biên giới.
Nhưng cuộc chiến này có liên quan đến sự gia tăng các công viên lừa đảo ở bang Karen trong hai năm qua, do các nhóm tội phạm Trung Quốc kiểm soát.
Thái độ của quân đội đã thay đổi đột ngột: từ việc phớt lờ tình hình sang phát động một cuộc tấn công bất ngờ quy mô lớn.
Thiếu tướng Zaw Min Tun, người phát ngôn của chính quyền quân sự Myanmar, tuyên bố:
"Chúng tôi cam kết loại bỏ tận gốc nạn gian lận trực tuyến."
Nhưng có những lý do chính đáng để nghi ngờ lời kể của quân đội. Đây không phải là lần đầu tiên cuộc nội chiến kéo dài của Myanmar gắn liền với cuộc khủng hoảng gian lận. Sau khi mất quyền kiểm soát nhiều vùng lãnh thổ rộng lớn, chính quyền quân sự đã phát động một cuộc phản công trong năm nay, được tăng cường bởi các tân binh và trang thiết bị mới như máy bay không người lái do Nga và Trung Quốc cung cấp. Tại bang Karen, quân đội đã đẩy lùi lực lượng từ đối thủ chính của họ, Liên minh Dân tộc Karen (KNU), lực lượng đã chiến đấu chống lại quân đội trong tám thập kỷ và là một trong những người phản đối mạnh mẽ nhất cuộc đảo chính.
Cuối tháng 10, quân đội đã đột kích vào KK Park, một trong những khu phức hợp lừa đảo lớn nhất và khét tiếng nhất ở bang Kayin, trục xuất hàng nghìn người nước ngoài tham gia vào các hoạt động lừa đảo trực tuyến. Một số là tình nguyện viên, trong đó những người khác là nạn nhân của các vụ lừa đảo, buôn người hoặc bị ép buộc làm việc tại đó. Quân đội đã công bố đoạn video ghi lại cảnh binh lính tịch thu hàng nghìn điện thoại di động, máy tính và cả ăng-ten vệ tinh Chuỗi của Elon Musk. Họ bắt đầu phá hủy các tòa nhà bằng chất nổ.
Đây là một sự thay đổi thái độ đáng chú ý. Trong nhiều năm, chính quyền quân sự Myanmar đã làm ngơ trước việc kinh doanh lừa đảo trị giá hàng tỷ đô la đang mở rộng nhanh chóng dọc biên giới Thái Lan - Myanmar. Các lãnh chúa địa phương liên minh với quân đội là những người bảo vệ và đối tác kinh doanh chính của những kẻ cầm đầu đường dây lừa đảo người Trung Quốc, nhờ đó mà họ tích lũy được khối tài sản khổng lồ. Một phần tiền thậm chí còn rơi vào túi của vị tướng cầm quyền. Chính quyền quân sự đã cố gắng đổ lỗi cho KNU về vụ lừa đảo, nhưng điều này là vô căn cứ; không giống như các nhóm vũ trang Karen khác, KNU đã tự tách mình khỏi việc kinh doanh này.
Khủng hoảng gian lận toàn cầu và áp lực quốc tế
Các nạn nhân trên toàn thế giới đã mất hàng tỷ đô la trong các vụ lừa đảo "mổ thịt lợn" (lừa đảo tình cảm), các kế hoạch làm giàu nhanh chóng bằng crypto, và việc người cao tuổi đầu tư tiền tiết kiệm hưu trí vào các quỹ giả mạo, nhiều trong đó có nguồn gốc từ các trung tâm này. Mặt tối nhất của ngành công nghiệp này xảy ra ở Đông Nam Á, nơi các vụ lừa đảo trực tuyến này có liên quan đến buôn người, rửa tiền và vi phạm nhân quyền trên diện rộng.
Cộng đồng quốc tế ngày càng quan ngại về vấn đề này, và các cơ quan thực thi pháp luật đang tăng cường phối hợp để chống lại tệ nạn này. Hoa Kỳ đã thành lập một lực lượng đặc nhiệm chống gian lận liên ngành. Là một trong những đồng minh thân cận nhất của chính quyền quân sự Myanmar, Trung Quốc đã gây áp lực trong nhiều năm để chính quyền này có hành động mạnh mẽ hơn, khi hàng chục nghìn công dân Trung Quốc vừa là nạn nhân của các vụ lừa đảo trực tuyến, vừa là nạn nhân của nạn buôn người và đòi tiền chuộc tại Khu công nghiệp KK. Dựa trên các báo cáo trên truyền thông chính thức của Myanmar về các hoạt động của quân đội tại Khu công nghiệp KK, áp lực này dường như cuối cùng đã có hiệu quả.
Hạn chế của chiến dịch trấn áp: Sự di dời và lan rộng các cứ điểm lừa đảo.
Tuy nhiên, dù chiến dịch phá dỡ tại khuôn viên KK rất ngoạn mục, dường như nó không phá hủy được cơ sở hạ tầng gian lận ở đó. Hơn nữa, chiến dịch quân sự chỉ tập trung vào khuôn viên này—cùng với hàng chục khuôn viên khác. Quân đội đã đột kích vào thành phố gian lận Shwe Kokko, nhưng chỉ tiến vào được một vài tòa nhà, và cho đến nay chỉ phá hủy được một tòa nhà.
Hàng nghìn lao động nước ngoài bị lừa đảo đã rời khỏi Khu công nghiệp KK và Thung lũng Suối, vượt sông Moi sang Thái Lan. Nhiều người đã phân tán đến các địa điểm khác nhau, bất chấp việc đi lại khó khăn và tốn kém. Thuê một chiếc xe hiện nay có giá 5.000 nhân dân tệ, tương đương khoảng 700 đô la Mỹ (520 bảng Anh). Người ta suy đoán rằng các trùm lừa đảo chính đã chuyển việc kinh doanh xuống phía nam, đến các khu vực hẻo lánh và biệt lập hơn dọc biên giới Myanmar.
Tuy nhiên, tháng trước, một nhóm công nhân bị lừa đảo đã bị mắc kẹt trong hai khu công nghiệp ở thị trấn Minletpan, được gọi là "Shunda" và "Baoili". Những khu công nghiệp này được xây dựng dọc theo con sông trong hai năm qua. Chúng nằm trong khu vực do Quân đội Phật giáo Karen Dân chủ (DKBA) kiểm soát, một trong những nhóm dân quân liên minh với chính quyền quân sự.
Những khám phá bất ngờ và những vấn đề nhân đạo giữa chiến tranh
Theo người phát ngôn của KNU, vào ngày 21 tháng 11, các chiến binh của họ đã giao tranh với quân đội thì bất ngờ bị DKBA bắn từ phía sau tại Minletpan. Họ đã quay lại và đánh đuổi DKBA, nhưng sau đó bất ngờ phát hiện mình đang kiểm soát hai trung tâm lừa đảo và hàng nghìn người nước ngoài đang làm việc tại đó. KNU tuyên bố muốn làm gương bằng cách mời các nhà báo và các cơ quan thực thi pháp luật quốc tế đến thăm khuôn viên trường bị chiếm đóng. Họ đã công bố các bức ảnh và tài liệu để vạch trần cách thức hoạt việc kinh doanh của các đường dây lừa đảo, thay vì đốt bằng chứng như quân đội đã làm tại khuôn viên trường KK.
Hàng trăm công nhân đã được vận chuyển qua sông sang Thái Lan, nhưng khoảng 1.000 người (chủ yếu là công dân Trung Quốc) đã từ chối rời đi, có lẽ vì sợ khởi kiện khi trở về Trung Quốc. Tuy nhiên, ngoại trừ một vài nhà báo, sự quan tâm quốc tế đến số tài sản bất chính này hầu như không thành hiện thực, và lực lượng quân sự bắt đầu nã pháo vào khu vực nhằm chiếm lại công viên – đó là những gì chúng tôi nghe được từ phía Thái Lan. Nhiều công nhân gian lận bị mắc kẹt hiện đã chạy trốn đến các vùng khác của Myanmar, nhưng hàng trăm người vẫn ở lại, cắm trại dưới những tấm bạt tạm bợ trên bờ sông cùng hàng trăm người dân địa phương, hy vọng thoát khỏi hỏa lực pháo binh.
Những động thái chính trị trước bầu cử: Dự án xây dựng hình ảnh của chính phủ quân sự
Tất cả những sự kiện kịch tính này đều bắt nguồn từ một điều: kế hoạch tổ chức bầu cử bị chỉ trích nặng nề của chính quyền quân sự vào cuối tháng này. Cuộc nội chiến do cuộc đảo chính gây ra đang tàn phá đất nước. Chế độ quân sự bị phần lớn người dân Myanmar căm ghét và bị coi là kẻ ngoài lề xã hội. Các tướng lĩnh đang tìm cách thoái vị (một cách để từ chức) để đổi lấy vẻ ngoài hợp pháp và thu hút sự ủng hộ từ phe đối lập. Họ đã chọn phương án tổ chức bầu cử, nhưng các nhóm đối lập lớn hoặc không thể hoặc không muốn tham gia, và phần lớn đất nước quá bất ổn để thậm chí tổ chức một cuộc bỏ phiếu.
Do đó, quân đội sẽ ưu tiên giành lại càng nhiều lãnh thổ càng tốt từ tay phiến quân trước cuộc bầu cử. Họ cũng đang cố gắng định hình lại hình ảnh của mình thông qua một chiến dịch quy mô lớn chống lại khu vực gian lận bầu cử. Điều này đặc biệt quan trọng đối với đồng minh quốc tế mạnh nhất của họ, Trung Quốc.
Gió xuân lại thổi: Sự dịch chuyển về phía Nam và sự dai dẳng của ngành công nghiệp lừa đảo.
Khi chúng tôi tiến gần đến biên giới, chúng tôi thấy bụi bay mù mịt trên khuôn viên trường KK, nhiều tòa nhà đang bị phá dỡ. Một số tòa nhà lớn nhất bị biến dạng, cửa sổ vỡ vụn; tường của các tòa nhà khác đang bị máy xúc phá bỏ. Nhưng nhiều tòa nhà ở phía xa vẫn còn nguyên vẹn. Một số mái nhà có những hình vuông màu trắng có thể nhìn thấy rõ, gần như chắc chắn là ăng-ten vệ tinh Starlink, cho thấy rằng một số hoạt động gian lận có thể vẫn đang diễn ra ở đó.
Đi về phía nam từ Thái Lan khoảng một tiếng rưỡi, bạn sẽ đến một cửa khẩu biên giới yên tĩnh tên là Wa Le (Wawlay trong tiếng Myanmar). Dòng sông ở đây rất hẹp, gần như chỉ là một con suối; đi qua một cổng sắt và băng qua một cây cầu gỗ nhỏ màu xanh lam, bạn sẽ vào Myanmar và được chào đón bằng lá cờ của KNU. Mặc dù tranh chấp lãnh thổ diễn ra gay gắt xung quanh Wawlay, với việc KNU chiếm giữ một số căn cứ quân sự hồi đầu năm nay, cửa khẩu biên giới này vẫn nằm dưới sự kiểm soát của DKBA.
Phía Thái Lan, những tấm biển lớn cảnh báo người dân không nên bị dụ dỗ làm việc tại các trung tâm lừa đảo. Tuy nhiên, chỉ cách đó vài mét, một khu phức hợp có tường bao quanh và dây thép gai đã được xây dựng dọc theo bờ sông. Nơi này được gọi là "Hengsheng 3"; chúng ta có thể nghe thấy tiếng máy phát điện hoạt động và tiếng bảo vệ nói chuyện ở phía bên kia bức tường.
Có những cửa sổ với song sắt và một cột ăng-ten Starlink trên mái nhà. Các tổ chức giám sát đã xác nhận vị trí này và một số khu vực mới khác xung quanh Wawlay. Nhiều nhóm tội phạm đã di chuyển xa hơn về phía nam đến Payathonzu, gần cửa khẩu biên giới Ba Chùa.
Bất kể tương lai của những công viên lừa đảo có tiếng như KK Park và Water Valley ra sao, vẫn còn quá sớm để đánh giá liệu chúng đã thực sự bị đóng cửa hay chưa, vì việc kinh doanh vẫn hoành hành ở Myanmar.
