Cảnh sát Hàn Quốc đang điều tra nghi vấn ông Kim Byung-kee, một nghị sĩ cấp cao thuộc Đảng Dân chủ cầm quyền, đã lợi dụng vị trí của mình trong quốc hội để gây sức ép lên sàn giao dịch tiền mã hóa Upbit sau khi con trai ông được nhận vào làm việc tại sàn đối thủ Bithumb.
Ông Kim từng có 25 năm làm việc tại Cơ quan Tình báo Quốc gia (NIS) và từng giữ chức giám đốc nhân sự trước khi tham gia chính trường. Hiện ông đối mặt với ít nhất 9 cáo buộc tham nhũng riêng lẻ—trong đó có một số cáo buộc ông đã tận dụng các mối quan hệ trong chính phủ để mang lại lợi ích cho gia đình.
Son gia nhập Bithumb, sau đó kêu gọi “đóng cửa” Upbit
Theo một báo cáo từ truyền thông địa phương, sau khi được bổ nhiệm vào Ủy ban Chính trị của Quốc hội sau cuộc bầu cử tháng 04/2024, Kim bắt đầu tỏ ra quan tâm đặc biệt cả Dunamu (đơn vị vận hành Upbit) lẫn Bithumb.
Một trợ lý tiết lộ với cơ quan điều tra rằng ông Kim đã gặp CEO của Dunamu nhiều lần từ tháng 09 đến tháng 11/2024 và đưa cậu con trai út đi cùng trong các buổi ăn tối này. “Ông ấy luôn mang theo hồ sơ xin việc của con trai mình và đưa cho CEO,” người trợ lý nói. Kim cũng gặp lãnh đạo Bithumb vào tháng 11/2024. Cuối cùng, con trai ông Kim được nhận vào làm ở Bithumb—không phải Dunamu—vào tháng 01/2025.
Sau đó, mọi thứ thay đổi hoàn toàn. Người trợ lý cho biết ông Kim đã chỉ đạo nhân viên soạn thảo các câu hỏi nhằm vào việc độc quyền thị trường của Dunamu, liên tục phát biểu rằng công ty này “cần được dạy cho một bài học” và nên “bị đóng cửa”.
Đến tháng 02/2025, ông Kim chính thức đặt câu hỏi cho Chủ tịch Ủy ban Dịch vụ Tài chính về hành vi cạnh tranh độc quyền của Dunamu. Lãnh đạo FSC đáp lại rằng sẽ trao đổi với Ủy ban Thương mại Công bằng để xem xét giải pháp quản lý. Theo người trợ lý cũ trình bày với cảnh sát: “Tôi tin rằng ông ấy đã đưa ra các câu hỏi bất lợi cho đối thủ vì con trai mình đã được Bithumb nhận vào làm việc.”
Dấu hiệu nghi ngờ về chủ nghĩa thân hữu
Các cáo buộc liên quan đến Bithumb là một phần của mô hình lặp lại đã từng xảy ra trước đó. Năm 2016, Kim bị nghi đã can thiệp để con trai lớn của mình được nhận vào làm ở NIS—cơ quan nơi ông đã có sự nghiệp lâu dài. Một bản ghi âm rò rỉ cho thấy vợ ông Kim gây sức ép lên một quan chức NIS, nói bà cần có “xác nhận” rằng con trai sẽ được tuyển dụng. Quan chức này được cho là hứa sẽ tạo ra một quy trình tuyển dụng đặc biệt dành riêng cho con trai ông Kim. Bốn tháng sau, con trai lớn của ông đã được nhận vào NIS thông qua đúng quy trình đó.
Các cáo buộc khác còn có việc ông Kim trực tiếp đến gặp hiệu trưởng một trường đại học để xin “lo” cho con trai út nhập học, nhận voucher khách sạn trị giá 1.6 triệu won từ Korean Air khi đang giám sát quá trình xem xét sáp nhập của hãng này, và việc vợ ông bị tố lạm dụng thẻ chi tiêu của một quan chức hội đồng quận.
Cuộc chiến giữa các sàn giao dịch tại Hàn Quốc đang trở nên căng thẳng
Vụ bê bối này xảy ra khi thị trường tiền mã hóa tại Hàn Quốc ngày càng cạnh tranh gay gắt. Theo CoinGecko, Upbit đang dẫn đầu về khối lượng giao dịch tại Hàn Quốc với 63%, theo sau là Bithumb với 30%.
Thị phần của Upbit đang sụt giảm. Lần đầu tiên kể từ năm 2020, thị phần của Upbit xuống dưới 70%, trong khi Bithumb tăng mạnh chi phí marketing—từ 16.1 tỷ won năm 2023 lên 192.2 tỷ won trong năm 2024. Thị trường dự kiến sẽ biến động mạnh hơn nữa khi Binance chuẩn bị hoàn tất thương vụ mua lại Gopax.
Với ngành công nghiệp mà việc tuân thủ quy định quyết định sự sống còn, bê bối này đặt ra nhiều câu hỏi nhức nhối về sự tác động của chính trị tới sự cạnh tranh giữa các sàn giao dịch.
Ông Kim phủ nhận mọi hành vi sai trái. Cơ quan chức năng vẫn đang tiếp tục điều tra.
