Gần đây , trợ lý ảo cá nhân mang tên ClawdBot đã trở thành hiện tượng trên mạng xã hội. Mã nguồn mở, khả năng tương thích cục bộ và khả năng cá nhân hóa cao của nó không chỉ tạo ra tiếng vang trong giới lập trình viên mà còn bất ngờ thúc đẩy doanh số bán hàng của Mac mini của Apple. Tuy nhiên, người tạo ra nó – một doanh nhân thành đạt tên là Peter Steinberger – lại nhận được nhiều sự chú ý hơn cả.
Nhà phát triển phần mềm kỳ cựu đến từ Vienna, Áo này đã thành lập một công ty phần mềm B2B thành công và đạt được tự do tài chính, nhưng lại rơi vào cảm giác trống rỗng sâu sắc sau khi nghỉ hưu. Giờ đây, với niềm đam mê mới dành cho công nghệ AI và sự hiểu biết sâu sắc về bản chất của tinh thần khởi nghiệp, ông đã trở lại trung tâm của làn sóng công nghệ, bắt đầu với ClawdBot.
13 năm phát triển của PSPDFKit
Dự án kinh doanh lần của Peter Steinberger xoay quanh PSPDFKit, một công ty tập trung vào bộ công cụ phát triển phần mềm (SDK) xử lý tài liệu, cung cấp các công cụ cộng tác, ký tên và đánh dấu PDF cho các nhà phát triển trên toàn thế giới.
Vào năm 2011, Peter nhận được lời mời làm việc tại San Francisco trong một bữa tiệc của WWDC. Đối với anh, một người làm việc tự do, cơ hội này vô cùng hấp dẫn—được sống ở San Francisco, hòa mình vào văn hóa khởi nghiệp và làm việc với những người ưu tú trong ngành. Anh đã chấp nhận lời mời và bắt đầu chờ đợi visa làm việc.
Nhưng thời gian chờ đợi này kéo dài hơn sáu tháng.
Trong thời gian chờ đợi, Peter đã ngừng tất cả các công việc tự do và đột nhiên có rất nhiều thời gian rảnh. "Đầu óc tôi được giải phóng khỏi mọi công việc tự do, và đương nhiên, tôi đã lấp đầy thời gian này bằng các dự án khác."
Được một người bạn truyền cảm hứng, anh ấy quyết định thử sức với lĩnh vực kinh doanh linh kiện trả phí. Và đó là cách PSPDFKit ra đời.
PSPDFKit khởi đầu như một dự án thử nghiệm mà anh ấy xây dựng trong thời gian rảnh rỗi, nhưng nó bất ngờ thu hút được nhiều nhà phát triển trả tiền sử dụng. Thậm chí, trước khi visa của anh ấy được chấp thuận, dự án đã phát triển thành một doanh nghiệp khả thi, " kiếm được nhiều tiền hơn cả khi làm việc toàn thời gian ".
Mặc dù vậy, Peter vẫn quyết định đến San Francisco để thử sức với công việc này. "Mọi thứ đều hướng về San Francisco, vì vậy tôi đã nhận công việc. Giờ thì tất cả chỉ là về kinh nghiệm. Tôi thực sự tin rằng mình có thể làm được."
Nhưng thực tế nhanh chóng chứng minh điều này gần như bất khả thi. Quản lý một công việc đòi hỏi hơn 40 giờ làm việc mỗi tuần trong khi điều hành một doanh nghiệp toàn thời gian khác khiến anh kiệt sức. "Sau một thời gian cố gắng hết sức", anh phải đưa ra lựa chọn.
Vào tháng 4 năm 2012, sau khi tham dự Hội nghị NSConference, Peter cuối cùng đã đưa ra quyết định của mình. "Có rất nhiều người tuyệt vời, thực sự đam mê công việc của họ - sau khi trải nghiệm tất cả những điều này, bạn sẽ không bao giờ muốn quay lại với lịch làm việc 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều cũ nữa. Hơn nữa, việc nhìn thấy người dùng thực sự sử dụng sản phẩm của bạn và thực sự yêu thích nó thực sự là điều tuyệt vời nhất trên thế giới."
Kinh nghiệm của Peter ở San Francisco đã giúp anh ấy nhận ra hướng đi thực sự của mình. "Nó giúp tôi hiểu ra mình thực sự muốn làm gì." Vì vậy, anh ấy trở về Vienna, Áo và theo đuổi PSPDFKit như một sự nghiệp toàn thời gian. Nỗ lực tưởng chừng như "thụ động" này, ban đầu bị tạm dừng do vấn đề visa, thay vào đó đã dẫn đến câu chuyện thành công kéo dài 13 năm của anh ấy trong lĩnh vực kinh doanh.
PSPDFKit đã dần phát triển từ một dự án cá nhân thành một đội ngũ việc từ xa toàn cầu gồm 60-70 người, với các khách hàng bao gồm các công ty hàng đầu thế giới như Dropbox, DocuSign, SAP, IBM và Volkswagen. Điều đáng chú ý hơn nữa là công ty đã hoàn toàn tự chủ trong suốt 13 năm mà không nhận bất kỳ khoản tài trợ bên ngoài nào .
Peter từng thừa nhận trên blog của mình rằng ông trả giá rất nhiều thời gian và công sức để tạo ra sản phẩm tốt nhất. Việc không ngừng theo đuổi chất lượng sản phẩm và hiểu biết sâu sắc về thị trường B2B đã giúp PSPDFKit trở thành một câu chuyện thành công trong ngành.
Tháng 10 năm 2021, Insight Partners đã đầu tư chiến lược 116 triệu đô la Mỹ (khoảng 100 triệu euro) vào PSPDFKit. Đây là lịch sử đầu lần công ty nhận được vốn đầu tư bên ngoài và cũng đánh dấu sự kết thúc hoàn hảo cho dự án kinh doanh lần của Peter. Ông và người đồng sáng lập Martin Schürrer chính thức thôi giữ các vị trí quản lý toàn thời gian.
Nhưng đằng sau cái kết hào nhoáng đó là cái giá phải trả khi phải làm việc gần như mỗi cuối tuần trong suốt 13 năm. Peter đã thừa nhận trong lần bài phát biểu trước công chúng rằng kinh nghiệm kinh doanh này cuối cùng đã dẫn đến tình trạng kiệt sức nghiêm trọng .
Sự trống rỗng và giác ngộ sau khi về hưu
Sau khi bán PSPDFKit, Peter bước vào giai đoạn được gọi là "nghỉ hưu".
Đối với một doanh nhân công nghệ đạt được tự do tài chính ngay sau khi khởi nghiệp, đây hẳn là cuộc sống lý tưởng. Anh ta sẽ có nhiều thời gian để điều chỉnh tâm trí và cơ thể, cũng như bù đắp cho những hối tiếc đã tích lũy trong suốt 13 năm qua.
Tuy nhiên, sự tự do này lại mang đến một cảm giác "trống rỗng" không ngờ tới.
Trong bài đăng trên blog "Khám phá lại đam mê", anh ấy viết: " Khi bán cổ phần của mình tại PSPDFKit, tôi cảm thấy hoàn toàn suy sụp. Tôi đã dồn 200% thời gian, năng lượng và tâm huyết vào công ty này; nó là bản sắc của tôi, và khi nó biến mất, chẳng còn lại gì nhiều. Tôi nghe nói rằng việc các nhà sáng lập trải qua giai đoạn sa sút và nghỉ ngơi một năm sau khi rời công ty là điều khá phổ biến. Tuổi thọ trung bình của một công ty chỉ từ 4-5 năm. Vì vậy, nhìn lại 13 năm qua, tôi nhận ra rằng mình chỉ cần thêm thời gian để tìm kiếm những mục tiêu mới ."
Anh ta đã thử mọi cách để lấp đầy khoảng trống: tham dự các bữa tiệc, trị liệu tâm lý, chuyển đến một đất nước mới, theo đuổi những thú vui hưởng lạc. Cuối cùng, anh nhận ra: "Bạn không thể tìm thấy hạnh phúc bằng cách chuyển đi; bạn không thể tìm thấy mục đích sống. Bạn phải tự tạo ra nó."
Sự thức tỉnh này thúc đẩy ông quay trở lại với điều mình yêu thích nhất—sáng tạo và xây dựng.
Năm 2024, làn sóng trí tuệ nhân tạo (AI) mới chỉ bắt đầu, nhưng trải nghiệm người dùng với các công cụ AI lúc đó còn xa lý tưởng—các bài toán số học đơn giản được giải sai, lập luận logic đầy rẫy sai sót, và mã được tạo ra chứa đầy lỗi. Tuy nhiên, theo thời gian, công nghệ AI phát triển nhanh chóng, và Peter dần nhận ra rằng AI đã chuyển mình từ "không thân thiện với người dùng lắm" thành "thực sự thú vị".
Một hình thức công nghệ hoàn toàn mới đang hình thành, và ông ấy đã quyết định không đứng ngoài cuộc nữa.
Peter đã viết trên trang cá nhân của mình, "Quay trở lại sau khi nghỉ hưu để mày mò với trí tuệ nhân tạo." Câu nói bâng quơ này đã báo trước sự khởi đầu cho cuộc sống lần của ông.
ClawdBot: Một hiện tượng lan truyền chóng mặt được tạo ra chỉ trong một giờ.
Clawdbot ban đầu được tạo ra do nhu cầu cá nhân của Peter, giống như PSPDFKit vào năm 2013.
Vào tháng 4 năm 2024, ông bắt đầu hình thành ý tưởng về một dự án "trợ lý cuộc sống", nhưng khả năng của mô hình trí tuệ nhân tạo vào thời điểm đó chưa đủ để hỗ trợ viễn cảnh mong đợi này. Ý tưởng này sau đó đã bị gác lại một thời gian vì Peter cảm thấy rằng các công ty lớn chắc chắn sẽ phát triển những sản phẩm như vậy, khiến việc tự mình làm dường như trở nên vô nghĩa.
Đến tháng 11, ông nhận ra một vấn đề then chốt: các công ty lớn chưa tạo ra các sản phẩm trợ lý AI thực sự đáp ứng được nhu cầu cá nhân.
Tuy nhiên, các công cụ AI hiện có trên thị trường hoặc bị hạn chế về chức năng, hoặc gây lo ngại về quyền riêng tư dữ liệu, hoặc có rào cản gia nhập cực kỳ cao.
Vì vậy, anh ấy quyết định tự mình làm điều đó.
Thật đáng kinh ngạc, Peter đã biến ý tưởng thành nguyên mẫu chỉ trong vòng một giờ .
Trong một cuộc phỏng vấn với Open Source Friday, anh ấy nhớ lại: "Tháng đó tôi đã dành một giờ để ghép nối một số đoạn mã rất thô sơ. Nó gửi một tin nhắn trên WhatsApp, chuyển tiếp tin nhắn đó đến Claude Code, và sau đó gửi lại kết quả. Về cơ bản, đó chỉ là việc 'ghép' một vài thứ lại với nhau. Thành thật mà nói, nó không khó, nhưng nó hoạt động khá tốt."
Ban đầu, dự án có tên là "V Relay", và về cơ bản nó chỉ là một công cụ chuyển tiếp cho WhatsApp. Nhưng nó nhanh chóng thể hiện "khả năng thích ứng tự phát" đến mức ngay cả Peter cũng ngạc nhiên.
Có lần, khi đang làm việc tại một khách sạn ở Marrakech, Morocco, Peter đã nói đùa với trợ lý AI của mình: "Khóa cửa khách sạn ở Marrakech của tôi không được chắc chắn lắm. Tôi hy vọng bạn không bị mất trộm, vì bạn đang chạy trên MacBook Pro của tôi."
Câu trả lời của AI khiến anh ta sững sờ: "Không vấn đề gì, tôi là người đại diện của anh." Ngay lập tức, trợ lý AI tự động phát hiện mạng, nhận thấy có thể kết nối với máy tính của Peter ở London thông qua Tailscale, và sau đó tự di chuyển đến đó.
Peter sau đó nhớ lại: "Có lẽ lúc đó chưa thể gọi là Trí tuệ nhân tạo tổng quát (AGI), nhưng vào thời điểm đó, tôi thực sự nhận ra rằng 'khả năng thích ứng tự phát' của những thứ này đã vượt quá sức tưởng tượng ban đầu của tôi. Lúc đó, tôi nghĩ, đây chính là cách Skynet ra đời."
Quá trình phát triển dự án cũng đầy rẫy những yếu tố ngẫu nhiên. Sau này, trong khi phát triển các tính năng liên quan đến Claude, một nhà phát triển đã gửi yêu cầu kéo (PR) cho Discord. Peter đã do dự rất lâu: "Tôi đang suy nghĩ xem có nên thêm hỗ trợ Discord hay không, vì giờ đây nó không còn giới hạn ở WhatsApp nữa." Cuối cùng, anh ấy đã chấp nhận yêu cầu kéo, nhưng tên dự án phải được thay đổi.
Chúng ta nên dùng tên gì nhỉ? Peter hỏi Claude xem anh ấy có gợi ý gì không. Claude đề xuất " ClawdBot" - một cái tên vừa gợi nhớ đến tên của Claude, vừa mang hình ảnh của "móng vuốt". Và thế là, ClawdBot ra đời .
Ngay cả cái tên cũng đã hé lộ phần nào ý tưởng cốt lõi của dự án này: trang bị cho trí tuệ nhân tạo (AI) đôi tay, biến nó thành một trợ lý cá nhân thực thụ hoạt động trên chính các thiết bị của bạn.
ClawdBot đã trở thành một hiện tượng trong cộng đồng cả trong nước và quốc tế, với hơn 40.000 lượt đánh dấu sao trên GitHub. Thậm chí ấn tượng hơn, dự án này đã thúc đẩy doanh số bán hàng của Apple Mac mini, với nhiều người dùng lựa chọn nó làm nền tảng cho ClawdBot. Giá cả phải chăng, khả năng tương thích, tiêu thụ điện năng thấp, hoạt động êm ái và kích thước nhỏ gọn đã khiến Logan Kilpatrick, quản lý sản phẩm tại Google DeepMind, đặt lệnh một chiếc.
Nhưng sự nổi tiếng bất ngờ này không đến dễ dàng. Peter thừa nhận rằng anh hoàn toàn không biết làm thế nào để truyền đạt giá trị của sản phẩm đến công chúng.
"Điều buồn cười là, khi tôi cho bạn bè xem cái này hồi tháng 11 năm ngoái, tất cả họ đều reo lên, 'Tuyệt quá!' Nhưng khi tôi đăng về nó trên Twitter, phản hồi lại khá thờ ơ," Peter nhớ lại. "Mãi đến tháng 12, lần tôi trình diễn trực tiếp cho họ xem, họ mới thốt lên, 'Tôi cần cái này.' Tuy nhiên, tôi lại hoàn toàn không biết làm thế nào để giải thích những điều kỳ diệu của nó cho nhiều người hơn."
Tình thế khó xử "cho kết quả tốt khi trình diễn trực tiếp nhưng khó phổ biến trực tuyến" minh họa chính xác tính độc đáo của ClawdBot—giá trị của nó chỉ có thể được đánh giá cao thông qua trải nghiệm cá nhân. Cho đến tháng Giêng, với sự lan truyền tự phát trong cộng đồng, nó bắt đầu tạo ra tiếng vang lớn trong toàn bộ cộng đồng nhà phát triển với động lực không thể ngăn cản.
Peter tự mô tả mình là người "đã ngừng đọc mã và bắt đầu quan sát dòng chảy của mã". Câu nói này, dù thoạt nghe có vẻ hài hước, lại phản ánh chính xác sự thay đổi cơ bản nhân vật của các nhà phát triển phần mềm trong kỷ nguyên trí tuệ nhân tạo. Thành công của Clawdbot chứng minh rằng sau một thời gian im lặng, Peter Steinberger không chỉ tìm lại được "tia lửa đam mê" của mình mà còn trở lại vị trí tiên phong trong sự thay đổi công nghệ với cách tiếp cận tiến bộ và triết lý hơn. Ông đã chuyển mình từ một doanh nhân phần mềm B2B truyền thống thành một người có tầm nhìn xa, đón nhận trí tuệ nhân tạo và theo đuổi trải nghiệm cá nhân hóa tối ưu.
Từ PSPDFKit thời kỳ đầu đến Clawdbot ngày nay, lần công ty khởi nghiệp này đều có thể được mô tả là những thành công vang dội. Nhưng ngoài thành công, điểm chung lớn nhất của chúng là lần đều giải quyết được những vấn đề thực tế mà họ gặp phải và sau đó chia sẻ giải pháp của mình với thế giới.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Peter lần nhấn mạnh sứ mệnh của ClawdBot: trao quyền cho mọi người kiểm soát dữ liệu của chính họ, thay vì giao dữ liệu đó cho các tập đoàn lớn.
Lý tưởng công nghệ này không thể hiện rõ trong dự án kinh doanh lần của ông. Khi đó, PSPDFKit giống một công ty phần mềm B2B truyền thống hơn—xuất sắc, nhưng chủ yếu hướng đến thành công thương mại.
Trong cuộc sống lần của mình, Peter đã rũ bỏ gánh nặng thương mại và quay trở lại với niềm đam mê ban đầu dành cho công nghệ. Mã nguồn mở, khả năng sử dụng miễn phí vĩnh viễn và hỗ trợ các mô hình cục bộ của ClawdBot có thể không "thông minh" từ góc độ thương mại, nhưng chúng đã nhận được sự công nhận rộng rãi từ cộng đồng các nhà phát triển.
Hãy tạo ra các công cụ để giải quyết vấn đề của chính bạn, rồi chia sẻ chúng với cả thế giới—có lẽ đó mới là mục tiêu của mã nguồn mở.
Cuộc Sống Lần(Còn Tiếp)
Tính đến viết bài này, ClawdBot đã nhận được hơn 40.000 lượt đánh dấu sao trên GitHub.
Khác với 13 năm gian khổ mà anh ấy phải trải qua trong lần khởi nghiệp lần, lần này anh ấy dường như hoàn toàn thoải mái. Không có áp lực từ các chỉ số hiệu suất, không ai thúc giục anh ấy, chỉ có niềm vui thuần túy của sự sáng tạo.
Trong một cuộc phỏng vấn, Peter đã chia sẻ một khoảnh khắc khiến anh vô cùng xúc động. Một người dùng trước đây thường cảm thấy lo lắng khi liên hệ với bộ phận chăm sóc khách hàng giờ đây có thể được hỗ trợ bởi trợ lý thông minh do anh phát triển.
Peter nhớ lại: "Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng chúng tôi có thể giải quyết vấn đề theo cách này. Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy vô cùng khiêm nhường, thậm chí hơi choáng ngợp: Thật tuyệt vời, chỉ vì ý tưởng ban đầu đến từ tôi mà chúng tôi đã thực sự thay đổi được điều gì đó và thực sự cải thiện cuộc sống của ai đó. Cảm giác thật tuyệt khi có thể làm cho cuộc sống của người khác tốt đẹp hơn ."
Hành trình khởi nghiệp lần của Peter Steinberger vẫn tiếp tục. Nhưng có một điều rõ ràng: trong kỷ nguyên mà trí tuệ nhân tạo đang định hình lại thế giới, những người dám sáng tạo và chủ động đón nhận tương lai sẽ không bao giờ bị bỏ lại phía sau .
