Biên soạn và dịch bởi: CoolFish
Khách mời: CZ (Zhao Changpeng @cz_binance )
Người dẫn chương trình: Chamath Palihapitiya ( @chamath )
Podcast: Tất cả trong Podcast ( @theallinpod )
Tựa gốc: Câu chuyện chưa kể của CZ: Sự trỗi dậy, sụp đổ và sự chuộc lỗi của người sáng lập Binance
Ngày phát sóng: 10 tháng 2 năm 2026
Tóm tắt các điểm chính
Trong tập này của podcast All In, người sáng lập Binance, CZ, chia sẻ về hành trình trưởng thành cá nhân của mình, từ việc làm thêm tại McDonald's đến việc thành lập sàn giao dịch tiền điện tử lớn nhất thế giới, và những bài học quý giá mà ông đã học được khi đối mặt với thử thách. Ông cũng chia sẻ tầm nhìn của mình về tương lai của tiền điện tử và những hiểu biết sâu sắc về thành công, sự giàu có và ý nghĩa của cuộc sống.
Tóm tắt các quan điểm chính
Cuộc sống và học vấn thời thơ ấu: CZ trải qua thời niên thiếu ở Canada, làm việc bán thời gian tại McDonald's, học khoa học máy tính tại Đại học McGill và làm việc trong lĩnh vực phát triển hệ thống giao dịch tài chính tại Tokyo và New York.
Dồn toàn lực vào tiền điện tử: Sau khi tham gia vào thị trường Bitcoin năm 2013, CZ tin tưởng vững chắc vào tiềm năng của nó, bán căn hộ ở Thượng Hải và cống hiến hết mình cho ngành công nghiệp tiền điện tử, kiên trì bám trụ ngay cả trong thời kỳ thị trường gấu.
Tinh thần khởi nghiệp và những thách thức: Kinh nghiệm thành lập Binance đầy rẫy những thách thức, và ông nhấn mạnh tầm quan trọng của sự kiên cường, khả năng thích ứng, khả năng đối phó với sự bất trắc và tuân thủ các nguyên tắc.
Định nghĩa về thành công: Thành công không chỉ là tiền bạc, mà còn bao gồm sức khỏe, gia đình, sự tự do về thời gian, các giá trị, những đóng góp và tác động tích cực đến thế giới. Tiền chỉ là một khía cạnh của hạnh phúc; sau một mức độ nhất định, nhiều tiền hơn không nhất thiết mang lại nhiều niềm vui hơn.
Lời khuyên cuộc sống: Bạn không cần phải quá ngốc nghếch, nhưng cũng không cần phải quá thông minh. Nhiều yếu tố khác cũng quan trọng không kém, chẳng hạn như nguyên tắc, giá trị và trí tuệ cảm xúc. Điều duy nhất bạn có thể làm là thay đổi bản thân. Chỉ cần nỗ lực hơn một chút mỗi ngày, duy trì phong độ ở mức 120%, 110% hoặc 130%. Nếu bạn có thể kiên trì trong ba mươi năm và có chút may mắn, rất có thể bạn sẽ đạt được thành công đáng kể.
...
1. Từ Trung Quốc đến Canada
Chamath: CZ, chào mừng bạn đến với podcast All In. Tôi muốn quay lại từ đầu vì tôi cảm thấy nhiều người chưa biết nhiều về xuất thân của bạn. Một điều tôi đặc biệt quan tâm là cuộc sống thời thơ ấu của bạn ở Canada khá giống với tôi. Bạn từng làm việc ở McDonald's, còn tôi từng làm việc ở Burger King. Nhưng trước đó, bố mẹ bạn đã di cư từ Trung Quốc vào khoảng năm 1989. Chuyện đó diễn ra như thế nào?
CZ: Bố tôi thực ra đã sang Canada du học vào năm 1984. Ông ấy có thể về thăm chúng tôi khoảng hai lần một năm, nhưng phần lớn thời gian ông ấy ở lại Canada.
Ông ấy lúc đó là giáo sư, ban đầu đến Đại học Toronto với tư cách là sinh viên trao đổi, rồi vài năm sau chuyển đến Đại học British Columbia (UBC) ở Vancouver. Chúng tôi đang làm thủ tục nhập cư vào thời điểm đó. Thời ấy, việc xin hộ chiếu rất khó khăn, thường mất từ ba đến bốn năm. Chúng tôi bắt đầu làm thủ tục vào khoảng năm 1985, và mất khoảng hai đến ba năm mới nhận được hộ chiếu.
Chamath: Có phải nó ám chỉ đến hộ chiếu Trung Quốc không?
CZ: Vâng, hộ chiếu Trung Quốc. Sau khi có hộ chiếu, vẫn mất vài năm để xin visa. Quá trình xin visa hồi đó kéo dài như vậy đấy. Sau năm 1989, việc xin visa dễ dàng hơn. Nhưng phần khó khăn nhất vẫn luôn là hộ chiếu; sau đó, chính phủ rất hiếm khi cấp hộ chiếu mới. Nhưng chúng tôi rất may mắn vì đã có hộ chiếu rồi. Vì vậy, sau đó, với việc nới lỏng chính sách visa, chúng tôi đã xin visa một cách suôn sẻ. Tôi nhớ rất rõ mẹ tôi đưa tôi đến lãnh sự quán Mỹ để xếp hàng – lúc đó, lãnh sự quán Mỹ phụ trách các vấn đề của Canada, hoặc họ làm việc cùng nhau.
Đó là ngày 6 tháng 8 năm 1989. Chúng tôi đã xếp hàng bên ngoài lãnh sự quán Mỹ suốt ba ngày liền. Thậm chí chúng tôi còn cắm trại ở đó để chờ đợi, thay phiên nhau cứ ba tiếng một lần. Mẹ tôi, chị gái tôi và tôi thay phiên nhau. Hàng người dường như dài vô tận.
Chamath: Khi đó bạn mới chỉ 12 tuổi. Những sự kiện và cuộc thảo luận đó có ảnh hưởng đến thế giới quan của bạn theo bất kỳ cách nào không?
CZ: Thành thật mà nói, ở mức độ ý thức, có lẽ tôi không thực sự hiện diện vào lúc đó. Nhưng tôi đang sống trong khuôn viên trường đại học (Đại học Khoa học và Công nghệ Trung Quốc), một trong bốn trường đại học hàng đầu Trung Quốc. Tôi được bao quanh bởi các sinh viên đại học, những người lớn hơn tôi bảy, tám hoặc chín tuổi, và tôi thường nghe họ bàn luận đủ thứ chuyện. Mặc dù tôi chỉ mới 12 tuổi và không tham gia sâu vào những cuộc trò chuyện đó, nhưng những giọng nói ấy chắc chắn đã để lại dấu ấn trong tiềm thức của tôi.
Chamath: Sau khi chuyển đến Vancouver, cuộc sống của bạn thế nào? Lúc đó bạn có nói được tiếng Anh không?
CZ: Vancouver thật tuyệt vời, một thế giới hoàn toàn khác biệt đối với tôi. Một đất nước hoàn toàn mới, với những bãi cỏ xanh mướt khắp nơi, không gian rộng rãi đáng kinh ngạc, mức sống cao, và ngay cả trái cây cũng trông mọng nước hơn. Tôi đã học tiếng Anh hai năm ở trường trung học, nhưng tôi không hề nói trôi chảy và hầu như không thể giao tiếp được.
Chamath: Công việc của bố mẹ bạn lúc đó như thế nào? Họ có gặp khó khăn gì không?
CZ: Lúc đó bố tôi đang theo học tiến sĩ và nhận được khoản trợ cấp khoảng 1.000 đô la Canada mỗi tháng. Chúng tôi sống trong khu nhà ở dành cho nhân viên do Đại học British Columbia (UBC) cung cấp, đặc biệt là cho sinh viên có gia đình. Đó là một căn hộ rất nhỏ, chỉ có hai phòng ngủ. Mẹ tôi vốn là giáo viên toán và lịch sử ở Trung Quốc, nhưng vì rào cản ngôn ngữ, bà đã đi làm thợ may trong một nhà máy may mặc vào ngày thứ ba đến Canada. Bà làm việc ở đó khá lâu, khoảng bảy đến mười năm, luôn luôn với mức lương tối thiểu.
Chamath: Nghe giống hệt hoàn cảnh gia đình tôi hồi đó. Tôi có công việc đầu tiên năm 14 tuổi, còn bạn thì sao?
CZ: Vâng, tôi bắt đầu làm việc ở McDonald's khi tôi 14 hoặc 15 tuổi. Tôi nhớ rất rõ; mức lương tối thiểu ở Vancouver là 6 đô la, nhưng McDonald's có chính sách đặc biệt khi tuyển dụng thanh thiếu niên, chỉ trả 4,50 đô la. Tôi nộp đơn vào đúng ngày sinh nhật thứ 14 của mình, và một tuần sau tôi đã làm việc trong bếp, lật bánh mì kẹp thịt. Đó là lần đầu tiên tôi kiếm được tiền.
2. Sự nghiệp ban đầu của CZ: Khá bình thường một cách đáng ngạc nhiên.
Chamath: Cậu không phải là kiểu thiên tài công nghệ bẩm sinh dành toàn bộ thời gian để lập trình và nghiên cứu khoa học máy tính, đúng không? Hay cậu chính là kiểu đó?
CZ: Không, tôi không tự mô tả mình như vậy. Tôi coi mình là một người làm trong lĩnh vực công nghệ; tôi đã học khoa học máy tính. Tôi đã quan tâm đến lập trình từ thời trung học, nhưng tôi không phải là thần đồng lập trình, không phải là một lập trình viên thiên tài thực sự. Tôi nghĩ mình là một lập trình viên khá giỏi; tôi đã viết được một số đoạn mã tốt trong suốt sự nghiệp của mình. Khoảng 28 đến 30 tuổi, tôi chuyển hướng khỏi công việc lập trình thuần túy và bắt đầu làm nhiều hơn về phát triển kinh doanh, bán hàng, v.v. Điều đó chiếm khoảng tám năm trong sự nghiệp của tôi.
Chamath: Vậy bạn chỉ là một đứa trẻ nhập cư bình thường đang cố gắng thích nghi với cuộc sống ở Canada. Bạn có nhiều bạn bè không?
CZ: Vâng, tôi có rất nhiều bạn bè.
Chamath: Có phải chỉ có bạn bè người châu Á thôi sao?
CZ: Vâng, tôi có cả bạn bè người châu Á và không phải người châu Á. Thực ra, ở trường tôi, hầu hết người châu Á chỉ chơi với nhau, nhưng tôi là ngoại lệ. Tôi cũng có bạn bè người da trắng, và tôi có đủ loại bạn bè. Thời niên thiếu của tôi ở Canada thật tuyệt vời; đó là những năm tháng đẹp nhất trong cuộc đời tôi, và tôi nghĩ những năm tháng đó thực sự đã định hình tôi và khiến tôi trở thành một người hạnh phúc. Nhìn chung, tôi là một người rất hạnh phúc.
Chamath: Cảm giác của bạn thế nào khi không được nhận vào Đại học Waterloo và phải "chấp nhận" học tại Đại học McGill? Điều đó có khiến bạn cảm thấy mình ngu ngốc không?
CZ: Thật ra, chị gái tôi học ở Waterloo. Tôi phân vân giữa Waterloo, McGill và Đại học Toronto, nhưng tôi biết mình không muốn ở lại Vancouver để học tại UBC; tôi muốn đến một thành phố khác. UBC đã nhận tôi, nhưng tôi biết chắc mình không muốn đến đó. Vào thời điểm đó, mẹ của một người bạn mà tôi rất kính trọng đã gợi ý rằng tôi nên trở thành bác sĩ vì bác sĩ có cuộc sống tốt và địa vị xã hội cao. Tôi đã nghe theo lời khuyên của bà ấy và học sinh học, mặc dù Waterloo không phải là trường nổi tiếng về các chương trình sinh học.
Vậy là tôi đã đến McGill. Nhưng sau một học kỳ, tôi quyết định: không, sinh học không dành cho tôi. Tôi sẽ chuyển sang khoa học máy tính.
Chamath: Cuộc sống sinh viên của bạn có bình thường không? Bạn có dự định tìm một công việc tốt trong mùa hè không, hay chỉ là một sinh viên đại học bình thường? Nhân tiện, bạn đóng học phí bằng cách nào?
CZ: Tôi đi làm mỗi mùa hè. Tôi làm các công việc mùa hè và cả công việc bán thời gian trong suốt học kỳ. Vì vậy, tôi không có nợ và tôi nhất quyết không tốt nghiệp với khoản nợ. Năm đầu tiên, bố tôi cho tôi khoảng 6.000 đô la Canada, năm thứ hai vẫn còn thiếu một chút nên chị gái tôi cho thêm 3.000 đô la. Từ đó, tôi không nhận bất kỳ khoản tiền nào từ gia đình, hoàn toàn tự túc và tốt nghiệp mà không cần vay sinh viên. Tôi rất may mắn, nhưng tôi thực sự đã đi làm mỗi mùa hè.
Chamath: Anh tốt nghiệp khoa Khoa học Máy tính của trường McGill phải không?
CZ: Thực ra, tôi không tốt nghiệp Đại học McGill. Tôi học ở đó bốn năm. Tôi có một kỳ thực tập vào năm thứ ba, một kỳ nữa vào năm cuối, và sau đó các kỳ thực tập cứ được gia hạn. Tôi không quay lại McGill. Sau này, tôi mới biết rằng để xin visa làm việc ở Nhật Bản cần phải có bằng cử nhân, mà đó là vào năm 2000, ngay thời điểm đỉnh cao của bong bóng dot-com. Vì vậy, tôi đã đăng ký một chương trình giáo dục trực tuyến có tên là "Học viện Khoa học Máy tính Hoa Kỳ" và lấy bằng ở đó. Vì vậy, về mặt kỹ thuật, tôi là một người tốt nghiệp của trường đó.
Chamath: Chương trình thực tập nào đã dẫn đến việc bạn làm việc lâu dài ở đó?
CZ: Tôi thực tập ở Tokyo. Tôi đã làm công việc lập trình từ năm nhất đại học; tôi viết phần mềm mô phỏng cho một công ty tên là OriginalSim. Năm ba, tôi gia nhập một công ty ở Tokyo tên là Fusion Systems Japan. Họ phát triển hệ thống thực thi lệnh cho các nhà môi giới trên Sở giao dịch chứng khoán Tokyo.
Chamath: Đó có phải là một công ty Nhật Bản có văn phòng tại Canada không?
CZ: Không, tôi đã đến Tokyo. Thực ra đó là một công ty do một nhóm người Mỹ điều hành ở Tokyo.
Chamath: Bạn đã nghĩ, "Đây là một cuộc phiêu lưu. Mình sẽ dành cả mùa hè ở Tokyo."
CZ: Vâng, lúc đó tôi đang là sinh viên đại học, và sống ở Tokyo đối với tôi giống như một giấc mơ. Thành phố này rất thú vị, và tôi cảm thấy như Tokyo đến từ tương lai vậy.
Chamath: Anh/chị viết loại phần mềm nào?
CZ: Chủ yếu là phần mềm thực thi lệnh. Tức là phần mềm xử lý lệnh và thực hiện giao dịch. Về cơ bản, nó có cùng kiểu với phần mềm đang vận hành Binance hiện nay. Thực tế, tôi không tham gia vào bất kỳ dự án phát triển phần mềm nào liên quan đến việc ra quyết định.
Chamath: Vậy khi lần đầu tiếp xúc với lĩnh vực này, bạn có cảm thấy "Ồ, cái này hay quá, thú vị quá" không? Hay là kiểu "Được rồi, công ty yêu cầu mình viết đoạn mã này, mình hiểu nguyên tắc, vậy là được rồi"? Bạn có bị thu hút bởi lĩnh vực này không, hay chỉ đơn thuần là do yêu cầu công việc?
CZ: Ban đầu, tôi chỉ làm vì mục đích công việc. Lúc đó tôi còn quá trẻ và hoàn toàn không hiểu sự khác biệt giữa các ngành nghề. Sau khi gia nhập công ty, dự án tôi được giao là phát triển một hệ thống lưu trữ hình ảnh kỹ thuật số—không phải kiểu album ảnh trên iPhone, mà là hệ thống hình ảnh y tế của Nikon. Nhưng tôi sớm phát hiện ra rằng sản phẩm cốt lõi của công ty thực chất là một hệ thống xử lý đơn hàng.
Tôi đã tham gia vào dự án này, và sau đó nó trở thành trọng tâm chính trong sự nghiệp của tôi. Tôi yêu thích lĩnh vực này vì nó đòi hỏi nền tảng kỹ thuật vững chắc. Mọi thứ đều xoay quanh hiệu quả - theo đuổi tốc độ tối ưu và đạt được độ trễ tối thiểu. Sự theo đuổi này thu hút tôi sâu sắc; hành vi hướng đến hiệu quả là động lực nội tại trong tâm trí tôi.
Chamath: Trong giao dịch tần suất cao, việc theo đuổi độ trễ thấp được thể hiện như thế nào trong mã lập trình?
CZ: Có nhiều cấp độ. Cấp độ đầu tiên là làm cho phần mềm hoạt động hiệu quả và nhanh chóng, loại bỏ tất cả các truy vấn cơ sở dữ liệu và hoàn thành mọi thứ trong bộ nhớ. Điều này cũng bao gồm việc giảm thiểu mọi hình thức tính toán thừa và đơn giản hóa việc kiểm tra rủi ro. Các hệ thống tiên tiến hơn sử dụng các thẻ chip mạng như FPGA, giúp loại bỏ nhu cầu về bộ xử lý, giảm độ trễ khứ hồi từ 100 micro giây xuống còn 20 micro giây.
Chamath: Công ty mà anh từng làm việc ở Nhật Bản có thành công không?
CZ: Đó là một thành công. Công ty đó đã được một công ty niêm yết trên NASDAQ mua lại trước năm 2000. Số tiền giao dịch xấp xỉ 52 triệu đô la, một khoản tiền khá lớn.
Chamath: Vậy, vào thời điểm đó, bạn có nhận ra—khoan đã, đây là một cơ hội? Hay điều gì khác đã xảy ra?
CZ: Không, lúc đó tôi còn quá trẻ, chỉ mới ngoài hai mươi, cái mà chúng tôi gọi là "nhân viên văn phòng" ở Nhật Bản. Sau khi công ty được mua lại, đã xảy ra một cuộc xung đột văn hóa nghiêm trọng giữa công ty mẹ và công ty ban đầu. Đó là lần đầu tiên tôi nhận ra rằng việc sáp nhập và mua lại không phải lúc nào cũng diễn ra theo kế hoạch. Ban quản lý của hai công ty liên tục bất đồng. Sau đó, những đối tác này đã thành lập công ty riêng của họ, Building 2. Nhưng lần này tôi không nhận được một xu nào, trong khi các đối tác khác kiếm được rất nhiều. Họ thuê một văn phòng sang trọng, nhưng công ty chỉ tồn tại được một năm trước khi phá sản. Điều này cho thấy thành công trong quá khứ không đảm bảo thành công trong tương lai. Trên thực tế, họ đã chi một khoản tiền khổng lồ để xây dựng một văn phòng sang trọng nhưng lại không có nguồn thu nhập nào. Công ty cuối cùng đã phá sản vào năm 2001.
3. Công ty đầu tiên tại Thượng Hải
CZ: Đầu năm 2001, tôi đang tìm việc mới. Bloomberg đang tuyển dụng vào thời điểm đó, trước sự kiện 11/9. Thực ra tôi đã nhận được lời mời làm việc trước đó; lúc đó tôi đang ở Tokyo, còn Bloomberg ở New York. Sau sự kiện 11/9, tôi gọi điện hỏi: Vị trí đó còn trống không? Các bạn vẫn muốn tôi đến chứ? Họ hỏi lại: Anh vẫn muốn đến chứ? Tôi trả lời: Có. Thế là tôi đến New York vào tháng 11 năm 2001. Tôi làm việc ở đó bốn năm, vẫn làm công việc tương tự.
Tôi gia nhập công ty với tư cách là lập trình viên cao cấp và được phân công vào một nhóm có tên là Tradebook Futures. Nhóm này mới được thành lập và họ đã phát triển một hệ thống cho phép người dùng giao dịch hợp đồng tương lai trên thiết bị đầu cuối Bloomberg. Trước đây, các chức năng này nằm rải rác ở nhiều hệ thống khác nhau, nhưng sau đó đã được tích hợp vào nhóm này.
Chamath: Lúc đó anh đang tìm kiếm điều gì? Sự ổn định? Tại sao anh lại chọn Bloomberg? Vì New York hay vì lý do nào khác?
CZ: Hồi đó tôi còn trẻ, khoảng 24 hay 25 tuổi. Tôi muốn trải nghiệm nhiều lĩnh vực khác nhau và khám phá hướng đi của cuộc đời mình. Tôi biết mình thiếu kinh nghiệm và không thể tự khởi nghiệp. Thời điểm đó, tôi làm việc cho một công ty nhỏ ở Tokyo chỉ có khoảng 200 người. Trong khi đó, Bloomberg có đến 3.000 người. Đối với tôi, đó là một công ty lớn. Công ty có văn phòng sang trọng, bể cá, bữa ăn miễn phí và đủ loại phúc lợi. Tôi gia nhập với tư cách là lập trình viên cao cấp, gặp gỡ nhiều cấp trên xuất sắc và được thăng chức ba lần trong vòng hai năm. Ban đầu, tôi dẫn dắt một nhóm 60 người, sau đó mở rộng lên khoảng 80 người, và lúc đó tôi bắt đầu đảm nhiệm các vai trò quản lý. Tôi ngừng viết mã và bắt đầu quản lý.
Chamath: Rồi sau đó anh từ chức và sang Trung Quốc? Chuyện đó diễn ra như thế nào?
CZ: Đầu năm 2005, một vài người bạn tôi quen ở Nhật Bản muốn thành lập một công ty fintech mới. Lúc đó họ đang ở châu Á và đã thảo luận về Tokyo, Thượng Hải hoặc Hồng Kông. Họ nói Thượng Hải có khả năng sẽ là nơi năng động nhất cho fintech trong tương lai. Lẽ ra chúng tôi nên chọn Hồng Kông, và hóa ra nơi đó còn sôi động hơn. Sáu người chúng tôi đến Thượng Hải: bốn người da trắng, một người Nhật và tôi. Tôi là người duy nhất nói được tiếng Trung.
Chamath: Bạn nghĩ sao?
CZ: Ý tưởng của chúng tôi là mang công nghệ giao dịch của Phố Wall đến Trung Quốc và phục vụ các nhà môi giới và sàn giao dịch Trung Quốc.
Chamath: Vậy khi anh bắt đầu công ty của mình—dự án kinh doanh đầu tiên của anh—anh chỉ định làm với thái độ "cứ làm thôi" phải không?
CZ: Về cơ bản là vậy.
Chamath: Lúc đó ông có cân nhắc đến việc phân bổ vốn chủ sở hữu không? Ví dụ như các vấn đề liên quan đến bảng cơ cấu vốn chủ sở hữu? Hay ông chỉ nghĩ đơn giản là "Tuyệt vời, hãy hành động ngay lập tức"? Tình hình thực tế như thế nào?
CZ: Thực ra, không phải là một phần sáu. Vào thời điểm đó, các thành viên cốt lõi nắm giữ khoảng 39% hoặc 40% cổ phần, và năm người còn lại được chia đều. Vì vậy, tôi chỉ có 11% cổ phần và không hiểu gì về sự khác biệt giữa cổ phiếu phổ thông và cổ phiếu ưu đãi. Nhưng tôi vẫn đi; tôi là một đối tác cấp dưới trong nhóm. Sau khi đến Trung Quốc, tôi bắt đầu liên hệ với các khách hàng tiềm năng — dù sao thì tôi cũng nói được tiếng Trung — nên tôi bắt đầu đàm phán với họ. Tôi đã đến nói chuyện với các nhà môi giới và sau đó phát hiện ra rằng chúng tôi được đăng ký là doanh nghiệp 100% vốn nước ngoài (WFOE), và vào thời điểm đó, các tổ chức tài chính Trung Quốc không được phép hợp tác với các WFOE.
Chúng tôi phát hiện ra tình trạng này sau khi thành lập công ty tại Thượng Hải, vì vậy chúng tôi đã chuyển đổi công ty để cung cấp mọi hệ thống CNTT cho mọi công ty—chúng tôi làm tất cả mọi thứ. Ban đầu, chúng tôi có nhiều khách hàng trong ngành công nghiệp ô tô: Shanghai GM, Shanghai Volkswagen và SAIC Motor nằm trong số đó. Khoảng ba hoặc bốn năm sau, chúng tôi thành lập văn phòng tại Hồng Kông và bắt đầu phục vụ các tổ chức tài chính như Morgan Stanley, Deutsche Bank và Credit Suisse. Đó là cách công ty mở rộng. Công ty đã phát triển lên 200 người, và vẫn rất ổn định khi tôi rời đi. Tôi làm việc ở đó tám năm, cho đến khi rời đi vào năm 2013.
Chamath: Là đối tác cấp dưới, các bạn có được chia sẻ lợi nhuận trực tiếp không?
CZ: Vâng. Nhưng cổ tức thực tế không nhiều lắm. Tôi đã tái đầu tư phần lớn tiền tiết kiệm của mình vào công ty và không rút ra một xu nào. Nhưng vài năm sau, khi công ty ổn định, lương của các đối tác đủ để cho con cái chúng tôi học trường quốc tế, và tất cả chúng tôi đều nhận được mức lương hàng năm sáu con số.
4. Khám phá Bitcoin
Chamath: Cho đến nay, những trải nghiệm này dường như không cho thấy bạn sẽ trở thành người sáng lập Binance.
CZ: Hoàn toàn không. Ngay cả bản thân tôi lúc đó cũng không biết.
Chamath: Vậy năm 2013 và 2014 bạn bao nhiêu tuổi?
CZ: Tôi 36 tuổi vào năm 2013.
Chamath: Vậy là lúc đó anh vẫn là nhân viên hưởng lương, là cộng sự cấp dưới trong dự án đó, mọi việc đều suôn sẻ, và các con anh đang học trường tư. Vậy chuyện gì đã xảy ra tiếp theo?
CZ: Sau đó tôi tình cờ biết đến Bitcoin. Một người bạn của tôi bảo, "CZ, cậu phải tìm hiểu về thứ gọi là Bitcoin này." Tôi bắt đầu nghiên cứu về nó và mất khoảng sáu tháng để hiểu rõ hoàn toàn. Việc đó bắt đầu vào khoảng tháng 7 năm 2013.
Chamath: Có phải vì anh đã đọc bản báo cáo và rồi nghĩ, "Mình phải đọc lại nó nhiều lần," hay là vì lý do nào khác?
CZ: Đúng vậy. Và hồi đó cũng có một diễn đàn Bitcoin (Bitcoin Talk). Về cơ bản, mọi chuyện diễn ra thông qua những kênh này.
Chamath: Người bạn đã giới thiệu Bitcoin cho bạn là đồng nghiệp hay một người bạn tình cờ gặp ở Thượng Hải?
CZ: Anh ấy là bạn tôi. Chúng tôi không làm ăn cùng nhau. Tên anh ấy là Ron Cao. Tôi đoán hiện giờ anh ấy đang điều hành Sky9 Capital; trước đây anh ấy là Giám đốc điều hành khu vực Trung Quốc của Lightspeed Ventures.
Ron Cao
Chúng tôi có một nhóm chơi poker riêng, không lớn lắm, một nhóm các doanh nhân đầy tham vọng đấu với các nhà đầu tư mạo hiểm. Các nhà đầu tư mạo hiểm có tiền và thời gian. Đó là một trò chơi rất thú vị. Trong một ván, Ron Cao nói, "CZ, cậu nên tìm hiểu về thứ gọi là Bitcoin." Tôi nói, "Được thôi, Bitcoin." Thế là chúng tôi trò chuyện một lúc.
Bobby Lee cũng có mặt vào thời điểm đó. Ông đang làm việc tại Walmart và sắp từ chức để gia nhập BTC China với tư cách là CEO. Là một phần của thỏa thuận, Lee đã mời Ron Cao đầu tư thay mặt cho Lightspeed Venture Partners. Đó là vào tháng 7 năm 2013. Tôi nghĩ thầm, hai người này có vẻ rất nghiêm túc về Bitcoin.
CZ: Hôm sau, tôi ăn trưa với Li Qiyuan, và anh ấy nói, "Hãy đầu tư 10% tổng tài sản của anh vào Bitcoin. Mặc dù có một xác suất nhỏ là nó sẽ giảm xuống 0, khi đó anh chỉ mất 10%; nhưng xác suất cao hơn là nó sẽ tăng gấp mười lần, gấp đôi tổng tài sản của anh." Tôi nghĩ, "Nghe có vẻ khá hợp lý." Vì vậy, tôi bắt đầu nghiêm túc nghiên cứu bản cáo bạch, dành trọn sáu tháng cho nó. Mãi đến cuối năm 2013, tôi mới thực sự quyết định tham gia thị trường. Nhưng đúng lúc đó, giá Bitcoin đã tăng vọt từ 70 đô la vào giữa năm 2013 lên 1.000 đô la vào cuối năm 2013. Nó đã tăng hơn 15 lần.
Chamath: Lúc đó bạn cảm thấy thế nào?
CZ: Tôi cảm thấy mình đã quá muộn. Tôi tự nhủ: "Giá như mình tham gia sớm hơn." Nhưng sự thật là, dù bạn tham gia vào thị trường Bitcoin vào thời điểm nào, bạn cũng sẽ luôn cảm thấy mình đã quá muộn. Bởi vì tất cả những người trong ngành mà bạn nói chuyện đều đã đầu tư trước bạn.
Chamath: Trong quá trình học, bạn có liên lạc với cộng đồng Thượng Hải không?
CZ: Thời điểm đó ở Thượng Hải chỉ có một nhóm nhỏ những người quan tâm đến Bitcoin. Về cơ bản, tôi sẵn sàng nói chuyện với bất kỳ ai trên thế giới quan tâm đến Bitcoin. Tôi có vài người bạn ở Đài Loan đang làm việc tại TSMC, và sau đó họ đã nghỉ việc để thử sản xuất chip khai thác Bitcoin. Mặc dù dự án khởi nghiệp đó không thành công, nhưng họ là một nhóm người mà tôi đã trò chuyện cùng hồi đó.
Còn một nhóm khác nữa, chủ yếu là các thợ đào tiền điện tử. Có một người tên là "Shenyu" (Cá Thần), rất nổi tiếng ở Trung Quốc; ông ta là một thợ đào tiền điện tử khét tiếng. Ông ta vẫn điều hành F2Pool (Ao Cá) cho đến ngày nay. Họ sống ở Hàng Châu và thường đến Thượng Hải để trao đổi ý kiến với tôi.
CZ: Điều quan trọng nhất là hội nghị Bitcoin ở Las Vegas vào khoảng tháng 12 năm 2013. Tôi đã bay đến đó và gặp gỡ mọi người. Toàn những người ưu tú trong ngành, khoảng 200 người. Vitalik (người sáng lập Ethereum) cũng có mặt, cùng với Matt Roszak và Charlie Lee (người sáng lập Litecoin). Hiện nay vẫn là cùng một nhóm người đó.
Vào thời điểm đó, Ross Ulbricht, người sáng lập Silk Road, đã bị bắt. Truyền thông đưa tin rộng rãi rằng Bitcoin chỉ là một công cụ được các trùm ma túy sử dụng. Nhưng khi bạn đến hội nghị đó, bạn sẽ thấy một nhóm người trẻ tuổi, một nhóm những người đam mê công nghệ. Họ đều là những người rất dễ mến; ví dụ, bạn có thể nói chuyện với Vitalik, người rất dễ gần.
Chamath: Trong thời gian đó, khi bạn làm tất cả những việc này, bạn vẫn còn làm việc bán thời gian tại công ty cũ chứ?
CZ: Vâng, đó là ở giai đoạn cuối cùng.
Chamath: Bạn có thể nói với cộng sự của mình, “Này mọi người, tôi sẽ đi Las Vegas vài ngày, tôi sẽ quay lại ngay.”
CZ: Về cơ bản là vậy. Khi trở về, tôi nói với các đối tác của mình, "Chúng ta nên xây dựng một hệ thống thanh toán bằng Bitcoin." Vào thời điểm đó, BitPay là một ông lớn trong ngành; họ vừa huy động được 4 triệu đô la vào năm 2013.
Chamath: Vậy là anh muốn tạo ra một phiên bản BitPay của Trung Quốc. Các đối tác của anh chắc hẳn đã nghĩ, "Anh đang nói chuyện vớ vẩn gì vậy?" Và lúc đó, anh vẫn chưa mua bất kỳ Bitcoin nào?
CZ: Tôi không mua cái nào cả. Lúc đó, tôi chỉ có khoảng một Bitcoin. Nó trị giá khoảng 1.000 đô la vào thời điểm đó.
Chương 5: Một canh bạc liều lĩnh trong thế giới tiền điện tử
Chamath: Vậy, chuyện gì xảy ra tiếp theo?
CZ: Vậy nên tôi đã nói với đối tác của mình rằng, tôi cảm thấy đây là cơ hội quan trọng nhất mà tôi từng gặp trong đời. Lúc đó tôi nhận ra mình đã tiếp xúc với hai công nghệ nền tảng trong cuộc đời: thứ nhất là internet, mà khi đó tôi còn quá trẻ để tham gia đầy đủ; thứ hai là Bitcoin. Lúc đó tôi 35 hoặc 36 tuổi, và tôi không muốn bỏ lỡ nó. Tôi cảm thấy rằng cơ hội kiểu này có thể sẽ không đến lần nữa trong 15 năm tới, tức là bây giờ là thời kỳ của trí tuệ nhân tạo (AI). Vì vậy, đối với tôi, mục tiêu rất rõ ràng: tôi phải làm điều gì đó trong ngành này.
Tôi nói với người yêu rằng tôi sẽ nghỉ việc và làm việc trong ngành công nghiệp Bitcoin. Tôi cũng cần mua Bitcoin, nhưng tôi không có nhiều tiền mặt. Vì vậy, tôi nói: "Tôi dự định bán căn hộ ở Thượng Hải và dùng toàn bộ số tiền thu được để mua Bitcoin." Việc bán căn hộ mất vài tháng.
Chamath: Vậy sau khi bán nhà, bạn có thuê nhà để ở không?
CZ: Lúc đó, tôi bán nhà và gia đình tôi chuyển về Tokyo. Chúng tôi thuê một căn hộ ở Tokyo, trong khi tôi thường xuyên đi Thượng Hải công tác, đó là lúc tôi bắt đầu sống xa gia đình. Ngôi nhà được bán với giá khoảng 900.000 đô la, gần 1 triệu đô la. Tiền được trả góp, và tôi dùng mỗi lần trả góp để mua một bất động sản mới. Giá mua đầu tiên là 800 đô la, sau đó giá Bitcoin liên tục giảm, xuống còn 600 đô la, rồi 400 đô la, nên giá mua trung bình của tôi khoảng 600 đô la.
Chamath: Không thể tin được. Vậy là giờ anh đang nắm giữ Bitcoin nhưng vẫn không có việc làm.
CZ: Thực ra, lúc đó tôi cũng đang tìm việc, và mục tiêu của tôi rất rõ ràng: chỉ tìm một công việc trong ngành Bitcoin. Từ lúc tôi xin nghỉ việc đến lúc cuối cùng tìm được việc, chỉ mất khoảng hai hoặc ba tuần.
Chamath: Ai đã thuê anh?
CZ: Tôi nói chuyện lần đầu với Bobby Lee, người muốn tuyển dụng tôi. Nhưng sau đó Blockchain.info xuất hiện, và Roger Ver đã giới thiệu tôi với họ. Tôi là thành viên thứ ba của nhóm Blockchain.info. Hai thành viên đầu tiên là người sáng lập Ben Reeves và Nicholas Carey, người vừa được bổ nhiệm làm CEO. Vì Ben muốn giữ chức danh CTO, nên vị trí của tôi là Phó Chủ tịch Kỹ thuật. Tôi gia nhập nhóm và bay đến York, cách London ba giờ về phía bắc, để dành thời gian tìm hiểu xem nên làm gì.
Chamath: Mọi việc có ổn không?
CZ: Mọi chuyện không được suôn sẻ cho lắm. Chúng tôi đã mở rộng đội ngũ lên 18 người. Sau đó, Peter Smith gia nhập với vai trò Giám đốc tài chính để cố gắng huy động vốn. Vào thời điểm đó, Coinbase vừa hoàn thành vòng gọi vốn trị giá 30 triệu đô la, một tin tức rất lớn. Cuối cùng, Peter Smith đã trở thành Giám đốc điều hành và thăng chức cho Nicholas Carey lên vị trí quản lý sản phẩm. Văn hóa công ty thay đổi, vì vậy tôi đã từ chức, và nhiều nhà phát triển mà tôi đã tuyển dụng cũng rời đi cùng tôi. Ben Reeves đã bán phần lớn cổ phần của mình và rời đi vài tháng sau đó. Tôi chỉ làm việc ở đó khoảng sáu hoặc bảy tháng, và mặc dù kết quả không lý tưởng, tôi đã học được rất nhiều điều.
CZ: Ví dụ, Ben Reeves nói rằng chúng ta không cần một công ty, không cần văn phòng, mọi người làm việc từ xa và tất cả tiền lương đều được trả bằng Bitcoin. Sau này tôi đã áp dụng rộng rãi những kinh nghiệm này tại Binance. Tôi cũng học được về tiếp thị du kích. Vào thời điểm đó, Blockchain.info là nền tảng người dùng lớn nhất trong ngành, với 2 triệu ví, nhiều hơn cả Coinbase lúc bấy giờ. Và toàn bộ chiến lược tiếp thị của họ chỉ bao gồm một bài đăng duy nhất trên diễn đàn BitcoinTalk.org, nơi Ben Reeves trả lời người dùng. Điều này khiến tôi nhận ra rằng tiếp thị du kích cũng có thể đạt được thành công to lớn.
CZ: Sau khi rời đi, He Yi đã tuyển dụng tôi vào OKCoin. Lúc đó, He Yi nói với tôi: "Sao cậu lại làm việc cho một công ty ví điện tử? Kinh nghiệm của cậu phải là về thực hiện lệnh và quản lý sàn giao dịch chứ." Vì vậy, tôi đã gia nhập OKCoin với tư cách là Giám đốc công nghệ (CTO).
Chamath: Hồi đó có sự cạnh tranh không?
CZ: Trong quá trình gia nhập công ty, BTC Trung Quốc đã liên lạc lại với tôi. Lúc đó, OKCoin đề nghị tôi 5% cổ phần, trong khi Li Qiyuan đề nghị 10%. OKCoin đã đưa ra mức giá tương đương trong vòng ba giờ. Cuối cùng tôi quyết định đến Bắc Kinh để gia nhập OKCoin. Lúc đó, He Yi chỉ có 1% cổ phần; cô ấy đã tuyển dụng tôi với tư cách là đối tác cấp cao hơn. Tôi chỉ ở lại OKCoin khoảng tám tháng, thời gian đó không kéo dài lắm.
Chamath: Tại sao?
CZ: Vẫn còn đó sự khác biệt về văn hóa; có một số tập quán mà tôi không thể đồng ý. Ví dụ, một phương thức khuyến mãi đơn giản: họ quảng cáo giảm phí, nhưng người dùng phải chủ động đăng ký để được hưởng ưu đãi đó. Loại khuyến mãi này không hiệu quả với tất cả mọi người, bất chấp quảng cáo của họ. Những vấn đề nhỏ như vậy đấy.
6. Đã tìm thấy Binance
Chamath: Vậy làm thế nào mà chúng ta lại chuyển sang Binance từ đó?
CZ: Năm 2015, một số đồng nghiệp cũ muốn thành lập một sàn giao dịch Bitcoin ở Tokyo vì đó là một năm sau khi Mt. Gox phá sản, tạo ra một khoảng trống trên thị trường Nhật Bản. Đúng vào ngày tôi quyết định rời OKCoin, hai nhà phát triển đến gặp tôi và nói rằng họ cũng đã từ chức. Vì vậy, ba chúng tôi quyết định làm điều gì đó.
CZ: Tôi giữ chức CEO, nắm giữ phần lớn cổ phần và chịu trách nhiệm gây quỹ. Tôi dùng tiền tiết kiệm của mình để trả lương cho họ, không giữ lại gì cho bản thân. Chúng tôi nhanh chóng tạo ra bản demo, tải xuống hệ thống giao dịch mã nguồn mở và thực hiện một số chỉnh sửa nhỏ cho giao diện người dùng.
Chamath: Các bạn trực tiếp "sao chép" các dự án mã nguồn mở à? Đây có phải là Binance không?
CZ: Không, chúng tôi không nói đây là Binance; việc này xảy ra trước Binance. Tôi đã duy trì sự minh bạch hoàn toàn và nói rõ rằng phiên bản demo này được phát hành vội vàng trong hai ngày và chỉ là bản thử nghiệm, không phải sản phẩm cuối cùng. Chỉ vậy thôi. Vào thời điểm đó, chúng tôi có một đoạn mã thu thập dữ liệu thị trường từ Bitfinex. Bitfinex được coi là một sàn giao dịch lớn vào thời điểm đó. Chúng tôi sao chép trực tiếp sổ lệnh của họ, hiển thị hoạt động giao dịch theo thời gian thực, làm cho bản demo rất sinh động.
Các nhà đầu tư đã rất kinh ngạc khi nhìn thấy nó: "Wow, công nghệ này thật tuyệt vời!" Nhưng đó không chỉ là một cuộc trình diễn. Khi họ đặt câu hỏi, tôi có thể cung cấp những câu trả lời chi tiết. Ví dụ, nếu họ hỏi tôi "làm thế nào để xây dựng một kiến trúc trao đổi tốc độ cao", tôi có thể giải thích chi tiết tất cả các nguyên tắc kỹ thuật mà tôi đã học được, chẳng hạn như khớp bộ nhớ và nhận dạng cơ sở dữ liệu. Vì vậy, tôi có thể phân tích câu hỏi của họ một cách kỹ lưỡng. Chuyên môn của tôi đã được chứng minh. Phải không? Lúc đó họ nói, "Công nghệ này rất hay, nhưng anh sẽ không thành công khi vận hành một sàn giao dịch Bitcoin ở Nhật Bản vì anh không nói được tiếng Nhật." Họ đề nghị tôi bán công nghệ này cho các sàn giao dịch hiện có vì nhiều sàn giao dịch ở Nhật Bản có công nghệ rất tệ.
Hai tuần sau, chúng tôi ký hợp đồng với một sàn giao dịch, và họ đã trả trước 180.000 đô la (tổng giá trị 360.000 đô la). Điều này cuối cùng đã giải phóng tôi khỏi việc phải trả lương từ tiền túi của mình. Vì vậy, chúng tôi đã chuyển đổi thành nhà cung cấp dịch vụ phần mềm, hay "Sàn giao dịch như một dịch vụ" (SaaS).
Chamath: Nhiều người tin rằng những công ty vĩ đại ra đời từ một khoảnh khắc lóe sáng, nhưng câu chuyện của các bạn giống như một quá trình liên tục hoàn thiện, học hỏi và thử nghiệm. Chính sự lặp đi lặp lại không theo khuôn mẫu này đã dẫn đến kết quả cuối cùng.
CZ: Chính xác. Tôi nghĩ hầu hết mọi người đều lý tưởng hóa quá trình khởi nghiệp. Họ ghét những khó khăn nhưng lại khao khát kết quả, giống như câu chuyện của Facebook hay Microsoft - bỏ học đại học để viết mã trong gara và đột nhiên thành công. Nhưng trên thực tế, con đường phát triển của Binance hay Tesla cũng đầy rẫy khó khăn. Bạn phải thử vô số con đường khác nhau, và thành công không bắt đầu theo hướng hiển nhiên. Vì vậy, tôi nghĩ ba công ty đó là ngoại lệ; họ đã có một hành trình suôn sẻ ngay từ đầu.
Chamath: Vậy chúng ta hãy quay lại giai đoạn khởi nghiệp, khi bạn đang cấp phép phần mềm.
CZ: Mảng kinh doanh gia công phần mềm của chúng tôi đang rất phát triển, ký hợp đồng với khoảng 30 khách hàng trong vòng hai năm. Đó là một mô hình SaaS rất ổn định. Nhưng vào tháng 3 năm 2017, chính phủ Trung Quốc đã đóng cửa hầu hết các khách hàng của chúng tôi. Đến tháng 5, chúng tôi nhận ra mình phải chuyển đổi.
CZ: Cuối tháng 5, ba thành viên trong nhóm của tôi muốn tạo ra một nền tảng giao dịch tiền điện tử. Tôi thấy một người tên là Yang Linke, một đối tác tại BTCChina. Anh ấy đã khởi động một đợt ICO và huy động được 15 triệu đô la trong 10 ngày, và tất cả những gì anh ấy có lúc đó chỉ là một tài liệu và một trang web; anh ấy thậm chí còn chưa có sản phẩm. Tôi nghĩ, nếu anh ấy làm được, thì tôi cũng làm được.
CZ: Ban đầu, chúng tôi dự định gọi vốn đầu tư mạo hiểm, nhưng sau khi chứng kiến cơn sốt ICO, vào giữa tháng 6, tôi quyết định: chúng ta cũng nên làm một ICO. Giữa tháng 6 năm 2017, tôi tham dự một hội nghị mà mọi người đều bàn luận về ICO. Ai cũng nói với CZ: Anh phải làm ICO, nhất định phải làm ICO. Vì vậy, vào giữa tháng 6, cụ thể là ngày 14 tháng 6, tôi đã tập hợp đội ngũ để khởi động ICO và bắt đầu viết bản cáo bạch.
Chamath: Vào thời điểm đó, anh/chị đã khá nổi tiếng trong cộng đồng Bitcoin hoặc tiền điện tử chưa—ở Trung Quốc, Nhật Bản hay các khu vực khác?
CZ: Tôi cũng có chút tiếng tăm. Hồi đó tôi làm việc tại một trang web tin tức về blockchain, và nhiều người biết đến tôi. Nền tảng đó cực kỳ phổ biến vào thời điểm đó. Trong thời gian làm việc tại OKCoin, tôi giữ chức CTO, rất tích cực trên mạng xã hội, và cũng chịu trách nhiệm quản lý kinh doanh quốc tế tại các thị trường không nói tiếng Anh/tiếng Trung Quốc — xét cho cùng, không ai trong nhóm nói tiếng Anh giỏi hơn tôi. Vì vậy, tôi cũng có một chút danh tiếng trong ngành.
Chamath: Hồi đó, bạn thực sự cần phải có chút danh tiếng hoặc thế lực mới có thể thực hiện ICO.
CZ: Chính xác. Nhưng đó chính xác là lợi thế của những người tiên phong—tham dự một vài hội nghị với 200 người, và đến lần thứ hai bạn tham dự, mọi người sẽ nhận ra bạn. Đến lần thứ ba, họ sẽ nói, "Ồ, bạn là chuyên gia," "Bạn là một người kỳ cựu trong ngành."
Chamath: Ai đã mua ICO của Binance?
CZ: Thành thật mà nói, tôi vẫn chưa biết chính xác những người mua là ai. Nhìn vào phân bố người dùng, có lẽ 80% đến 90% người mua ICO là người Trung Quốc. Cũng có một số người mua quốc tế tham gia. Dữ liệu cho thấy khoảng 20.000 người đã tham gia ICO.
Chamath: Vậy là dù các sàn giao dịch Trung Quốc bị cấm, ICO vẫn được phép vào thời điểm đó?
CZ: Không, ICO không bị cấm vào thời điểm đó. Để tôi làm rõ: khách hàng của sàn giao dịch chúng tôi chủ yếu là các nền tảng giao dịch tem, chứ không phải sàn giao dịch tiền điện tử. Các sàn giao dịch tiền điện tử không bị cấm vào tháng 3; chúng chỉ bị đóng cửa sau khi chúng tôi ra mắt.
Chamath: Các bạn đang đi trên dây với độ chính xác đáng kinh ngạc. Các bạn đã bán bao nhiêu cổ phần của công ty?
CZ: Chúng tôi chỉ đơn giản là ra mắt token BNB và không tham gia vào bất kỳ việc phân phối cổ phần nào. Hoàn toàn không có cổ phần nào liên quan. Chúng tôi đã bán 60% số token, thu về khoảng 15 triệu đô la.
Chamath: Mô hình kinh tế token ban đầu mà anh thiết kế cho token BNB là gì?
CZ: Chúng tôi đã đề xuất nhiều giải pháp, nhưng giải pháp quan trọng nhất và có thể thực hiện nhanh nhất là: Người nắm giữ BNB sẽ được giảm 50% phí giao dịch khi giao dịch trên nền tảng Binance. Tuy nhiên, chúng tôi cũng hứa rằng BNB cuối cùng sẽ có blockchain độc lập và hệ sinh thái phi tập trung riêng, và chúng tôi đã lên kế hoạch cho ba hoặc bốn tính năng bổ sung khác.
Chamath: Chắc hẳn các bạn đã rất vui mừng, đúng không? Nghĩ rằng: Tuyệt vời, chúng ta đã huy động được 15 triệu đô la. Giờ thì chúng ta sắp ra mắt sàn giao dịch rồi. Nhưng rồi vào tháng 9, mọi thứ đã thay đổi. Các bạn đã làm gì?
CZ: Vâng, vào ngày 4 tháng 9, bảy bộ phận khác nhau của chính phủ Trung Quốc đã cùng nhau ban hành một thông báo, điểm đầu tiên là Trung Quốc sẽ không còn cho phép các sàn giao dịch tiền điện tử, ICO hoặc khai thác tiền điện tử nữa. Chúng tôi ngay lập tức quyết định phải di dời. Vào thời điểm đó, mặc dù người dùng Trung Quốc chỉ chiếm khoảng 30%, nhưng người dùng từ các khu vực khác trên thế giới vẫn chiếm 70%. Sau khi đánh giá, chúng tôi xác định rằng ngay cả khi mất đi 30% người dùng đó, chúng tôi vẫn có thể tồn tại. Trên thực tế, chúng tôi đã tồn tại khá tốt. Cuối cùng, chúng tôi đã quay trở lại Tokyo.
Tôi biết Nhật Bản, tôi biết Tokyo. Đó không phải là một đất nước xa lạ với tôi. Vì vậy, tôi đề nghị chúng ta chuyển đến Tokyo. Lúc đó có khoảng 30 người, và tất cả mọi người đều chuyển đến.
Chamath: Binance có trở nên nổi tiếng ngay lập tức khi mới ra mắt không? Hay nó cần rất nhiều nỗ lực để tìm ra sự phù hợp giữa sản phẩm và thị trường, dựa vào sự truyền miệng từ những người dùng ban đầu đầy nhiệt tình? Sự lan truyền mạnh mẽ bắt đầu như thế nào? Thanh khoản được thiết lập chính xác ra sao?
CZ: Bản thân sản phẩm của Binance đang phát triển khá tốt, nhưng giá token đã giảm 30-40% so với giá ICO và mất ba tuần để phục hồi. Vào thời điểm đó, thị trường tiền điện tử vẫn đang sôi động, và sự phù hợp giữa sản phẩm và thị trường đã tồn tại—đây không phải là một khái niệm mới, chỉ đơn giản là một nền tảng giao dịch tiền điện tử.
Chamath: Vậy ICO rất quan trọng, đúng không? Bởi vì người nắm giữ token sẽ nghĩ: vì tôi đang nắm giữ token, tôi có thể được hưởng mức phí ưu đãi. Đó là lý do Binance được chọn. Nhưng liệu kiến trúc nền tảng có vượt trội hơn không? Tốc độ và độ ổn định của nó có tốt hơn đáng kể không?
CZ: Khi mới ra mắt, người ta có thể thấy rõ tốc độ xử lý lệnh trên Binance nhanh hơn nhiều so với các nền tảng cạnh tranh, và hiệu năng của hệ thống giao dịch là rất rõ rệt.
Chamath: Những đối thủ chính của bạn vào năm 2017 là ai?
CZ: Vào thời điểm đó, lớn nhất là Polonex và Bittrex. Cũng có một số nền tảng của Trung Quốc, bao gồm Huobi, OKEx và OKCoin. Coinbase đến từ thị trường phương Tây, và Gemini chưa được thành lập; nó xuất hiện sau này. Bitstamp và Bitfenix cũng có mặt, nhưng quy mô của chúng đã giảm đáng kể kể từ đó.
Chamath: Anh đã ngoài 40 tuổi rồi. Binance đang trải qua giai đoạn tăng trưởng bùng nổ. Anh cảm nhận thành công này như thế nào? Anh có tự hỏi mình những câu như: "Chuyện gì đang xảy ra vậy? Điều gì đã xảy ra?"
CZ: Vâng, chắc chắn có những khoảnh khắc thực sự kỳ lạ khiến bạn phải nghĩ, "Chuyện này có thật không vậy?" Ví dụ, có lần tôi hỏi cô ấy chúng tôi kiếm được bao nhiêu tiền, và cô ấy đưa cho tôi một con số. Tôi nói, "Thật điên rồ, chúng ta không thể nào kiếm được nhiều đến thế. Cô chắc chứ?" Cô ấy nói, "Tôi chắc." Tôi nói, "Con số đó chắc chắn sai rồi, chắc chắn chúng ta sai lệch đến mức độ lớn." Sau đó chúng tôi kiểm tra lại hai hoặc ba lần, và hóa ra là đúng. Thật là điên rồ.
Có một giai đoạn khác, trong ba tuần khi giá BNB đang hồi phục. Vào thời điểm đó, giá chào bán ban đầu của BNB khoảng 10 xu, và đã từng giảm xuống còn 6 xu. Sau đó, chúng tôi thông báo rằng He Yi đã tham gia. Trong hai hoặc ba tuần tiếp theo, mỗi khi tôi thức dậy, giá token đều tăng 20%; sau khi tôi ra khỏi cuộc họp, giá token lại tăng thêm 20%; thậm chí sau khi tôi đi vệ sinh và quay lại, nó cũng tăng thêm 20%.
Chamath: Cảm giác đó chắc hẳn đến quá nhanh khiến bạn chóng mặt: Khoan đã, tự nhiên mình có tiền à?
CZ: Thực ra thì chuyện này xảy ra muộn hơn một chút. Đầu năm 2018, khi Binance hoạt động được khoảng bảy hoặc tám tháng, Forbes đã đưa tôi lên trang bìa.
Chamath: Họ tìm thấy anh bằng cách nào? Sao họ lại đưa anh lên trang bìa?
CZ: Thật ra thì tôi cũng không biết nữa. Nhưng lúc đó, Forbes đang thực hiện một số báo đặc biệt về tiền điện tử, và họ đã sử dụng những bức ảnh của Vitalik với tư thế rất ngầu. Vì vậy, họ đã mời chúng tôi và liên hệ với bộ phận PR—lúc đó thực chất là nhóm của He Yi, một nhóm gồm bốn hoặc năm cô gái. He Yi nói rằng Forbes muốn viết một bài báo đặc sắc và chụp ảnh, và cô ấy nghĩ tôi nên đi. Lúc đó tôi rất lưỡng lự, nhưng họ nói rằng chúng tôi là một thương hiệu mới. Forbes cũng có thể giúp chúng tôi tăng cường nhận diện thương hiệu. Vì vậy, tôi nói được, tôi sẽ đi, và tôi đã đi chụp ảnh. Đó là buổi chụp ảnh chuyên nghiệp đầu tiên của tôi, và tất nhiên, có người trang điểm cho tôi—đó là lần đầu tiên tôi trang điểm.
Chamath: Vậy CZ, tiền là gì? Nó có quan trọng không? Tiền có ý nghĩa gì khi bạn ở độ tuổi 40 và kiếm được rất nhiều tiền?
CZ: Tôi nghĩ hồi đó tôi đã đủ lớn tuổi và trải qua một vài chuyện. Thứ nhất, tôi đã lớn tuổi rồi. Tôi ngoài bốn mươi. Không giống như những người trẻ tuổi ngoài hai mươi, liên tục lái Lamborghini và tiệc tùng. Tôi đã quá già cho những chuyện đó. Thứ hai, tính cách của tôi khá ổn định; tôi không dễ bị kích động bởi những thứ bên ngoài. Và một điều nữa (không phải khoe khoang), tôi đã từ chỗ gần như không có khả năng tự chủ tài chính mà lại được lên trang bìa của Forbes.
Rồi tôi chợt nhận ra: Khoan đã, mình thực sự giàu đến mức nào? Chính mình cũng không biết. Mở ví ra, dường như chẳng có gì thay đổi. Bìa tạp chí Forbes ư? Chẳng có gì thay đổi cả. Vậy mà người ta lại nói, "Nhìn kìa, chắc giờ anh là tỷ phú rồi." Tôi nghĩ, "Mình có thực sự là tỷ phú không? Cảm giác không giống vậy." Thậm chí cách đây một tháng, có lẽ chưa đầy một tháng, khi chúng tôi rời Trung Quốc đến Nhật Bản, tôi đã đặt vé hạng phổ thông. Anh ấy nói, "Không, chúng ta nên nâng cấp lên hạng thương gia để có thể nằm xuống và ngủ." Tôi nghĩ, "Ừm, cũng hợp lý." Mọi chuyện là như vậy đấy.
Tôi có thói quen này. Khi bạn kiếm được tiền đều đặn, ví dụ từ 1 triệu đến 10 triệu đô la, bạn có thể muốn mua một chiếc xe hơi hạng sang; ở mức 100 triệu đô la, bạn có thể muốn mua một chiếc du thuyền hoặc thứ gì đó tương tự. Nhưng ở mức 1 tỷ đô la—tôi không trải qua quá trình tăng trưởng dần dần đó. Tôi chỉ đơn giản là chuyển từ cuộc sống tương đối ổn định sang đột nhiên xuất hiện trên trang bìa của Forbes. Những thứ như du thuyền. Ở mức 1 tỷ đô la—tôi không trải qua quá trình từng bước đó. Tôi đi thẳng từ một cuộc sống tương đối bình thường sang xuất hiện trên trang bìa của Forbes. Vì vậy, tôi không hình thành nhiều thói quen tiêu dùng kiểu đó.
Chamath: Vậy bây giờ điều này có nghĩa là gì? Anh là tỷ phú hay đa tỷ phú? Tất cả những điều này có ý nghĩa gì?
CZ: Tôi nghĩ tiền có hai mục đích: Thứ nhất, để chăm sóc bản thân, để có thức ăn và chỗ ở, mà thực ra chỉ cần một số tiền nhỏ. Thật sự, bạn không cần nhiều để đáp ứng những nhu cầu này. Mọi người thường bối rối bởi đủ loại khái niệm phức tạp, nhưng cuộc sống không nhất thiết phải xa hoa. Vì vậy, tôi có những thứ đó, và tôi sống một cuộc sống, tuy không xa hoa, nhưng khá thoải mái.
Chamath: Xin lỗi, ý anh là sao?
CZ: Nhìn nhà tôi này, phòng khách bị dột gần như tháng nào cũng vậy vì nhà quá cũ. Nhưng hiện tại, nhà có kích thước hoàn hảo đối với tôi. Khi nào dột, tôi chỉ việc sửa. Chuyện đó vẫn thường xuyên xảy ra; tháng trước nó đã bị dột rồi. Mọi người luôn nghĩ tôi sống trong một biệt thự, thậm chí có người còn nói quá lên thế. Nhà tôi có kích thước vừa phải, đủ rộng cho tất cả các thành viên trong gia đình. Tôi mua nó là nhà cũ, một căn nhà đã qua tay ba bốn lần, nhưng vị trí rất tuyệt vời, kích thước hoàn hảo, đầy đủ chức năng, và thỉnh thoảng có thứ gì đó hỏng cũng không thành vấn đề.
Chamath: Anh nghĩ đó là do tính thực dụng, hay đơn giản là vì anh không bị thu hút bởi vẻ bề ngoài?
CZ: Tôi chỉ quan tâm đến chức năng. Miễn là nó hoạt động tốt, thế là ổn. Tôi không quan tâm đến các tính năng cầu kỳ hay kiểu dáng. Màu sắc không quan trọng, và đồ trang sức vàng sáng bóng cũng vậy. Miễn là nó thiết thực, thế là đủ rồi.
Chamath: Anh/chị có bao giờ đột nhiên cảm thấy bất an không?
CZ: Không. Tôi biết điểm yếu của mình và đã học cách đối phó với chúng. Tôi hy vọng mình không phải là người kiêu ngạo. Tôi thường rất bình tĩnh và ít khi xúc động. Tâm lý này giúp tôi xử lý được nhiều vấn đề.
Chamath: Anh/chị có nghĩ rằng mình đã từng bị "nghiện" sự phát triển ở một thời điểm nào đó không?
CZ: Tôi không nói mình nghiện sự phát triển, nhưng tôi thực sự bị cuốn hút bởi công việc này. Bản thân công việc rất ý nghĩa và bổ ích. Tôi tham dự khoảng 20 cuộc họp mỗi ngày, bao gồm các cuộc gọi hội nghị theo lịch trình và các cuộc họp trực tiếp, cộng thêm nhiều sự kiện bất ngờ khác, và tôi cũng phải trả lời các câu hỏi của người dùng trên Twitter. Nhưng công việc này vô cùng giá trị—cảm giác thành tựu không thể diễn tả được đó không đến từ tiền bạc hay sự phát triển.
Chamath: Vậy chính xác thì chúng là gì? Một số người luôn tập trung vào các chỉ số chậm. Ví dụ, doanh thu là một chỉ số chậm, đúng không? Doanh thu và lợi nhuận chỉ là kết quả; chúng phản ánh tình hình sáu tháng hoặc thậm chí một năm trước. Vậy các chỉ số dẫn đầu của bạn là gì? Những chỉ số then chốt thực sự phản ánh sức khỏe của hệ thống?
CZ: Tôi tin rằng chỉ số cốt lõi là số người dùng hoạt động hàng ngày. Không phải khối lượng giao dịch, cũng không phải doanh thu. Việc liên tục phục vụ nhiều người dùng hơn sẽ tạo ra giá trị. Tôi tin chắc rằng giá trị của sản phẩm nằm ở nhu cầu của người dùng – miễn là có người sẵn sàng sử dụng nó, ngay cả khi không có doanh thu cũng có giá trị. Đối với bất kỳ sản phẩm nào được sử dụng rộng rãi, số lượng người dùng càng lớn, giá trị càng cao; đây luôn là triết lý cốt lõi của tôi. Mặc dù bạn có thể tối ưu hóa doanh thu ngắn hạn và theo đuổi lợi nhuận ngắn hạn, nhưng bạn có thể đánh mất tiềm năng tăng trưởng dài hạn. Tôi tin chắc rằng về lâu dài, giá trị thực sự được hình thành khi một lượng lớn người dùng sử dụng nền tảng của bạn – không chỉ tạo ra giá trị cho chính bạn, mà còn tạo ra giá trị cho người dùng. Mọi người chọn sử dụng sản phẩm của bạn vì nó chứa đựng giá trị, phải không? Đây là kim chỉ nam mà tôi luôn theo đuổi. Quan trọng hơn, khi hàng trăm triệu người dùng chọn chúng tôi, chúng tôi thực sự giúp đỡ họ. Do đó, tôi tin rằng nếu người dùng sẵn sàng trả tiền, thì đó là vì chúng tôi tạo ra giá trị cao hơn.
Chamath: Sự tăng trưởng nhanh chóng này cũng có những cái giá phải trả, chẳng hạn như sự xuất hiện của những kẻ xấu. Khi nào thì ông nhận ra đây sẽ là một vấn đề nghiêm trọng?
CZ: Tôi nhớ đó là ngày đầu năm mới 2018. Chúng tôi mới thành lập được năm tháng nhưng đã nhanh chóng vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng các sàn giao dịch. Một nhân viên của Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ đã liên hệ với tôi qua email, nói rằng họ cần sự hỗ trợ của chúng tôi trong việc truy tìm tin tặc – những kẻ có thể đã chuyển số tiền bị đánh cắp từ EtherDelta. EtherDelta là một sàn giao dịch phi tập trung bắt đầu hoạt động vào năm 2017 và sau đó phá sản sau khi bị tấn công. Khi nhân viên chính phủ Hoa Kỳ này liên hệ với chúng tôi, tôi không biết phải trả lời như thế nào – dù sao thì cũng chẳng ai quen thuộc với các thủ tục làm việc với cơ quan thực thi pháp luật. Vì vậy, tôi đã tập hợp một vài người để thảo luận về cách cung cấp thông tin. Sau đó, tôi hỏi anh ấy liệu anh ấy có thể giới thiệu ai đó có thể xử lý các tương tác trong tương lai với cơ quan thực thi pháp luật hay không. Anh ấy đã giới thiệu một người, nhưng người đó lại ở Hoa Kỳ. Vào thời điểm đó, chúng tôi chưa có chi nhánh tại Hoa Kỳ và không thể tuyển dụng người ở Hoa Kỳ. Vì vậy, chúng tôi đành phải từ bỏ ứng viên đó. Nhưng đó mới là điểm mấu chốt. Vào khoảng ngày đầu năm mới, tôi nhận ra rằng những chuyện như thế này chắc chắn sẽ xảy ra thường xuyên hơn, và chúng ta cần tuyển dụng những người có kinh nghiệm làm việc với cơ quan thực thi pháp luật.
Chamath: Áp lực này dần dần leo thang. Sau đó, chính quyền Biden cáo buộc ông tập trung vào việc các nhóm như Hamas đang sử dụng nền tảng Binance và ông đã không quản lý nó một cách đúng đắn.
CZ: Vâng. Có thể tôi bị hạn chế về mặt pháp lý khi đi sâu vào các chi tiết như thỏa thuận nhận tội trong vấn đề này. Mặc dù tôi không phải là luật sư, nhưng tôi luôn tránh các vấn đề pháp lý. Tuy nhiên, nhìn chung, chính quyền Biden khá thù địch với tiền điện tử—họ công khai tuyên chiến với chúng. Vì vậy, việc chính quyền mới thay đổi hoàn toàn quan điểm là điều thực sự đáng hoan nghênh. Điều này tốt cho nước Mỹ và tốt cho thế giới. Tôi không trách chính quyền trước, nhưng họ chắc chắn thiếu nhận thức.
Chamath: Theo anh, tại sao họ lại có thái độ thù địch với tiền điện tử đến vậy?
CZ: Suy cho cùng, đó là nỗi sợ hãi về những điều chưa biết. Tôi nghi ngờ có một mối lo ngại sâu xa nào đó: không muốn làm lung lay hệ thống tài chính hiện tại, các lợi ích của ngân hàng và các bên liên quan khác. Áp lực vận động hành lang từ các ngành này chắc hẳn là rất lớn.
7. Câu chuyện về FTX: mâu thuẫn và sự sụp đổ với SBF
Chamath: Từ năm 2018 đến năm 2020, anh
