Vào ngày 12 tháng 2 năm 2026, một cửa hàng đặc biệt đã xuất hiện tại số 137 Đại lộ Seventh Avenue South ở khu West Village của thành phố New York.
Cửa hàng có tên là “The Polymarket”. Bên dưới biển hiệu, dòng chữ ghi: Cửa hàng tạp hóa miễn phí đầu tiên của thành phố New York. Được xây dựng bởi người New York. Dành cho người New York.
Các kệ hàng chất đầy cà chua, cà tím, sữa và bánh mì. Không có máy tính tiền. Mọi thứ đều miễn phí. Đây là cửa hàng bán lẻ truyền thống mà Polymarket – một nền tảng dự đoán dựa trên tiền điện tử – đã dành nhiều tháng để lên kế hoạch. Cùng với đó là khoản quyên góp 1 triệu đô la dành riêng cho ngân hàng thực phẩm của thành phố New York.
Cũng trong tuần đó, đối thủ cạnh tranh Kalshi vừa kết thúc một sự kiện bán hàng lưu động: phát phiếu ăn miễn phí trị giá 50 đô la cho những người dân New York xếp hàng tại chợ West Side Market. Hàng người xếp dài nhiều dãy phố. Gần 1.800 người đã đăng ký.
Đây không phải là một chiến dịch từ thiện cuối năm của một tổ chức phi lợi nhuận. Đây là điều mà hai gã khổng lồ trong thị trường dự đoán – với tổng giá trị hơn 20 tỷ đô la – đã chọn làm, trên cùng một con phố, trong cùng một tuần, mà không hề có sự phối hợp nào.
Rào cản về tính kỳ lạ của thị trường dự đoán
Về bản chất, thị trường dự đoán là một ngành có rào cản gia nhập cao.
Nền tảng này yêu cầu người dùng phải hiểu về quyền chọn nhị phân, Oracles dự phòng, định giá cổ phiếu theo kiểu CÓ/KHÔNG — và phải gửi tiền vào một hợp đồng on-chain để đặt cược vào việc Cục Dự trữ Liên bang (Fed) có tăng lãi suất hay không, ai sẽ thắng cử tổng thống, hoặc liệu một trò chơi điện tử có ra mắt đúng lịch trình hay không. Ngay cả sau khi Polymarket xử lý hơn 44 tỷ đô la khối lượng giao dịch vào năm 2025, đạt mức định giá 9 tỷ đô la và nhận được khoản đầu tư 2 tỷ đô la từ Intercontinental Exchange (ICE) (công ty mẹ của NYSE), tổng số người dùng của nó vẫn dưới 920.000.
920.000 người dùng xấp xỉ số lượng người theo dõi của một người có tầm ảnh hưởng hàng đầu trong lĩnh vực tiền điện tử trên nền tảng X. Nhưng đối với một nền tảng đang hướng tới mục tiêu trở thành cơ sở hạ tầng toàn cầu cho thị trường dự đoán, con số đó là chưa đủ.
Những người dùng tiềm năng thực sự ở đâu? Không phải ở Phố Wall – họ đã có các thiết bị đầu cuối Bloomberg rồi. Cũng không phải trong giới tiền điện tử – đó đã là một thị trường bão hòa. Người dùng tiềm năng thực sự là người dân New York xếp hàng trước siêu thị để nhận trứng miễn phí. Họ có thể chưa bao giờ nghe nói về các giao thức dự đoán phi tập trung, nhưng họ biết rằng 50 đô la tiền thịt bò sẽ đủ ăn cho họ trong hai ngày.
Khi một ngành công nghiệp chưa được công chúng hiểu rõ, kẻ thù lớn nhất của một thương hiệu không phải là đối thủ cạnh tranh, mà là sự xa lạ. Và cách hiệu quả nhất để loại bỏ sự xa lạ không phải là tràn ngập mạng xã hội bằng quảng cáo—mà là để ai đó chạm vào bạn. Người New Yorker nhặt sữa miễn phí sẽ không trở thành nhà giao dịch thị trường dự đoán chỉ sau một đêm. Nhưng lần tới khi họ thấy từ “Polymarket” trên tin tức, điều họ nghĩ đến sẽ không phải là một sòng bạc tiền điện tử xa xôi, mà là cửa hàng trên Đại lộ số Bảy nơi họ từng mua cà chua.
II. Hai con đường khác biệt: Cửa hàng truyền thống so với cửa hàng tạm thời (Pop-up)
Những động thái gần đây của Polymarket và Kalshi cho thấy hai lựa chọn chiến lược hoàn toàn khác nhau.
Cách tiếp cận của Kalshi là kiểu tư duy bán hàng pop-up kinh điển: thuê gian hàng trong siêu thị, treo các biểu ngữ theo chủ đề dự đoán, thuê nhân viên bán thời gian mặc áo hoodie màu xanh lá cây để phát các nhãn dán có dòng chữ “Kalshi yêu thích thị trường tự do”. Sự kiện kéo dài ba giờ. Đây là loại tiếp thị lan truyền mà các công ty công nghệ ở Thung lũng Silicon rất giỏi – hiệu quả cao, chi phí thấp, dễ sao chép.
Polymarket đã chọn một con đường hoàn toàn khác. Thay vì mượn một địa điểm có sẵn, họ đã thuê một mặt bằng, xin giấy phép, dành nhiều tháng chuẩn bị và mở một cửa hàng thực sự , đi vào hoạt động. Thông báo chính thức của họ nhấn mạnh: đây không phải là một gian hàng tạm thời mà là một không gian bán lẻ chuyên dụng được xây dựng từ đầu trong nhiều tháng.
Kalshi đang cạnh tranh để thu hút sự chú ý của dư luận . Polymarket đang cạnh tranh để tạo dựng thương hiệu . Một gian hàng tạm thời chỉ kéo dài ba tiếng. Đám đông giải tán. Những miếng dán cuối cùng nằm trong ngăn kéo. Nhưng cửa hàng vẫn mở cửa. Một biển hiệu Polymarket cố định xuất hiện ở góc phố. Khoản quyên góp 1 triệu đô la được ghi vào sổ sách hàng năm của Ngân hàng Thực phẩm Thành phố New York—và sẽ được nhắc đến trong mọi báo cáo từ thiện trong tương lai.
Đây là sự chuyển dịch trong trọng tâm cạnh tranh: từ các chỉ số on-chain sang những câu chuyện đời thường. Khi các cơ quan quản lý và công chúng xem xét kỹ lưỡng ngành công nghiệp thị trường dự đoán trong tương lai, một biên lai quyên góp được đóng dấu bởi một ngân hàng thực phẩm thành phố sẽ có trọng lượng hơn bất kỳ biểu đồ khối lượng giao dịch nào.
III. Từ phòng họp hội đồng quản trị đến lối vào siêu thị: Bàn cờ pháp lý
Không thể bàn luận về thị trường dự đoán mà tránh khỏi sự điều chỉnh của pháp luật.
Vào năm 2022, Polymarket bị Ủy ban thương mại tương lai hàng hóa (CFTC) phạt 1,4 triệu đô la và sau đó bị chặn các địa chỉ IP của Mỹ, chính thức rút khỏi thị trường nội địa. Mãi đến năm 2025, sau khi nhận được sự chấp thuận Ủy ban thương mại tương lai hàng hóa (CFTC) , công ty này mới bắt đầu dần dần quay trở lại thị trường Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, sự chấp thuận của liên bang không đảm bảo sự chấp thuận ở cấp tiểu bang. Các nhà lập pháp tiểu bang New York hiện đang xem xét Đạo luật ORACLE , đề xuất các hạn chế nghiêm ngặt đối với thị trường dự đoán dựa trên sự kiện—hoặc thậm chí là lệnh cấm trực tiếp đối với một số loại cược nhất định đối với cư dân New York. Một dự luật khác sẽ yêu cầu các nhà điều hành thị trường dự đoán phải có giấy phép của tiểu bang trước khi hoạt động kinh doanh.
Mối quan ngại cốt lõi của các nhà lập pháp: giao dịch nội bộ, thao túng thị trường và việc người dùng thông thường nhầm lẫn thị trường dự đoán với cờ bạc mà không hiểu đầy đủ các rủi ro.
Trước đây, phản ứng của ngành công nghiệp trước áp lực pháp lý là thuê người vận động hành lang, đệ trình các bản luận chứng pháp lý và giải thích các nguyên tắc kỹ thuật tại các phiên điều trần của Quốc hội. Những nỗ lực này là cần thiết—nhưng chúng chỉ có hiệu quả trong phòng họp của các cơ quan quản lý.
Động thái mới nhất của Polymarket mở rộng cuộc chiến từ phòng họp đến tận cửa siêu thị. Vài tháng nữa, khi các nhà lập pháp New York tranh luận về việc có nên thông qua Đạo luật ORACLE hay không, một lá thư từ cử tri có thể xuất hiện trên bàn làm việc của họ: Polymarket đã quyên góp thực phẩm cho cộng đồng của chúng tôi trong một mùa đông khắc nghiệt. Cửa hàng của họ nằm trên Đại lộ số Bảy. Không có gian lận, không có lừa đảo.
Ứng cử viên thị trưởng thành phố New York, Zohran Mamdani, từng đề xuất mở các cửa hàng tạp hóa công cộng trên khắp năm quận của thành phố để giảm giá thực phẩm. Cửa hàng tạp hóa miễn phí của Polymarket hoàn toàn phù hợp với chính sách đó. Họ không cần phối hợp với Tòa thị chính—và điều đó cũng không cần thiết. Khi hành động của một công ty công nghệ phù hợp với các ưu tiên đã được nêu rõ của các đại diện được bầu, dư luận sẽ nghiêng về phía đó.
IV. Lòng tin: Chi phí tuân thủ tốn kém nhất trong thị trường dự đoán
Quay lại câu hỏi ban đầu: tại sao một nền tảng thị trường dự đoán lại phát đồ tạp hóa miễn phí?
Hãy gạt bỏ lớp vỏ bọc từ thiện, tiếp thị thương hiệu và thông điệp PR. Về bản chất, logic rất đơn giản: người dân bình thường sợ gửi tiền vào một trang web mà họ không hiểu.
Ví tiền điện tử, quản lý khóa riêng, phí gas on-chain , độ sâu Sổ lệnh —đây là những chi phí nhận thức thực sự đối với một người New York làm việc ca mười tiếng. Chi phí nhận thức càng cao, rào cản niềm tin càng lớn. Rào cản niềm tin càng lớn, chi phí thu hút khách hàng càng cao.
Và quảng bá trực tiếp, không qua tiếp thị là phương pháp lâu đời nhất, ngớ ngẩn nhất và hiệu quả nhất trong lịch sử thương mại của loài người để vượt qua rào cản về lòng tin.
Các công ty internet Trung Quốc đã chứng thực chiến lược này từ một thập kỷ trước: tải ứng dụng của chúng tôi, nhận một bao gạo. Đăng ký tài khoản, mang về nhà một khay trứng. Giới tinh hoa công nghệ phương Tây từng bác bỏ điều này là thô thiển, không thể mở rộng quy mô, không xứng tầm với thương hiệu Thung lũng Silicon. Thế nhưng, mười năm sau, chúng ta đang chứng kiến cảnh tượng này: người dân New York bất chấp cái lạnh để xếp hàng nhận phiếu mua thực phẩm trị giá 50 đô la – những hàng người xếp hàng y hệt, logic thương mại tương tự như những hàng người từng xếp dài bên ngoài các siêu thị cộng đồng ở Trung Quốc nhiều năm trước.
Blockchain hay Trí tuệ nhân tạo. Thị trường dự đoán hay Tài chính phi tập DeFi). Mọi sản phẩm công nghệ hướng đến người tiêu dùng cuối cùng đều đối mặt với cùng một câu hỏi: Làm thế nào để khiến một người chưa từng nghe đến bạn tin tưởng bạn?
Câu trả lời của Polymarket là một cửa hàng tạp hóa miễn phí trên Đại lộ Seventh. Cà chua và cà tím trên kệ của nó là chi phí thu hút khách hàng đắt đỏ nhất mà ngành công nghiệp này từng phải trả—và là khoản tiền đặt cọc mà họ phải trả khi cố gắng chuyển mình từ các nhóm nhỏ theo phong cách cypherpunk sang được chấp nhận rộng rãi.
Ngày 12 tháng 2, Polymarket chính thức mở cửa. Hôm đó, nhiệt độ ở New York dao động quanh mức đóng băng.
Vẫn còn nhiều câu hỏi chưa được giải đáp về cửa hàng này. Nó sẽ hoạt động trong bao lâu? Liệu nó có phải đối mặt với áp lực về hàng tồn kho và tiền thuê nhà như bất kỳ nhà bán lẻ thông thường nào khác? Trong số những người New York đã ra về với những thực phẩm miễn phí, bao nhiêu người cuối cùng sẽ trở thành người dùng tích cực trên nền tảng này?
Những câu hỏi này rất quan trọng. Nhưng vào thời điểm này, chúng có thể không phải là những câu hỏi mà Polymarket đang tập trung nhất.
Điều mà nó thực sự quan tâm lại là một chuyện khác: khi ngành công nghiệp thị trường dự đoán cần phải tự bảo vệ mình vào một ngày nào đó, liệu nó có thể đưa ra được điều gì thuyết phục hơn là chỉ nói "công nghệ của chúng tôi rất tiên tiến" hay không?
Biên lai quyên góp 1 triệu đô la từ Ngân hàng Thực phẩm Thành phố New York. Biển hiệu cửa hàng trên Đại lộ Seventh. Ký ức của hàng ngàn người dân New York từng nhận sữa miễn phí.
Đây là những con chip mà Polymarket đang âm thầm tích lũy.
Liệu những "con chip" đó có thể được quy đổi – để đổi lấy sự khoan dung từ phía cơ quan quản lý, để lấy lại lòng tin của công chúng – thì không ai có thể chắc chắn. Nhưng ít nhất điều này là rõ ràng: công ty này hiểu rằng trong cuộc chơi đổi mới tài chính, tuân thủ không phải là vấn đề pháp lý. Đó là vấn đề về lòng tin. Và lòng tin không bao giờ được tạo dựng trong văn phòng.
