Leah Callon-Butler gần đây đã viết rằng kỷ nguyên rock-and-roll của tiền điện tử đã kết thúc, và phần lớn cô ấy đúng về diễn biến của nó. Nhưng tôi đã sống trong ngành công nghiệp âm nhạc khi rock and roll thực sự lụi tàn, và câu chuyện còn nhiều điều hơn thế.
Tôi từng là trưởng nhóm sản phẩm tại Universal Music trong thời kỳ bùng nổ của torrent. Tôi đã ngồi trong những căn phòng nơi các giám đốc điều hành quyết định kiện những bà cụ thay vì xây dựng Spotify. Tôi đã chứng kiến họ chi nhiều tiền cho luật sư hơn là cho nghệ sĩ. Và cuối cùng, tôi bị sa thải vì chỉ ra rằng chúng ta đã thua rồi.
Vậy nên khi ai đó dùng nhạc rock and roll làm phép ẩn dụ cho những gì đang diễn ra trong lĩnh vực tài sản kỹ thuật số, tôi hiểu phép ẩn dụ đó thực sự chứa đựng điều gì.
Đây là bức tranh thực sự về sự kết thúc của kỷ nguyên rock and roll từ bên trong. Phần ồn ào, sôi động nhất của nền văn hóa đã lụi tàn trong khi cơ sở hạ tầng nhàm chán bên dưới lại âm thầm trở thành thứ quan trọng. Các ngôi sao nhạc rock biến mất. Các nhà điều hành dịch vụ phát trực tuyến nắm quyền kiểm soát. Và lượng khán giả tăng lên ngay cả khi nền văn hóa trở nên kém thú vị hơn.
Callon-Butler ví điều này như một sự tiếc thương. Giấc mơ cypherpunk đã bị pha loãng bởi các quỹ ETF và sự quản lý của các tổ chức. Meme đôi mắt laser được các tổng thống sử dụng. Và vâng, tôi hiểu nỗi đau đó. Tôi cũng cảm nhận được điều đó khi chứng kiến Universal Music chuyển hướng từ việc phát hiện tài năng nghệ sĩ sang tối ưu hóa danh sách phát nhạc.
Nhưng đây là lúc sự tương đồng với ngành công nghiệp âm nhạc thực sự trở nên hữu ích, và không ai nói về phần này.
Các hãng thu âm đã sống sót. Họ đã kết hợp dịch vụ phát trực tuyến và gọi đó là sự đổi mới. Họ chuyển từ việc chống lại Napster sang sở hữu cổ phần trong Spotify. Chính những giám đốc điều hành từng muốn phá hủy việc chia sẻ tệp tin lại thu lợi từ cơ sở hạ tầng mà việc chia sẻ tệp tin đã tạo ra. Giới cầm quyền đã hấp thụ cuộc cách mạng và đổi tên nó.
Đó chính là những gì đang xảy ra với tài sản kỹ thuật số hiện nay. JP Morgan đang làm những gì Universal đã làm với dịch vụ phát trực tuyến. Họ đang đóng gói thứ mà họ đã từng phản đối và gọi nó là một sản phẩm. Và cũng giống như âm nhạc, lượng khán giả sẽ ngày càng lớn hơn, cơ sở hạ tầng sẽ được cải thiện, và văn hóa sẽ trở nên kém thú vị hơn. Callon-Butler đã nói đúng phần này.
Nhưng phần mà cô ấy bỏ sót là những gì đã xảy ra tiếp theo trong làng nhạc. Một điều mà giới thượng lưu không thể chấp nhận được.
Trong khi Universal đang bận rộn trở thành một công ty phát trực tuyến, hàng vạn thiếu niên với blog và phòng thu tại nhà đang xây dựng nên thứ mà các hãng thu âm không thể nào bao bọc được. Cậu bé chơi nhạc death metal người Thụy Điển. Nhà sản xuất nhạc baile funk người Brazil. Nhà khảo cổ học nhạc techno người Detroit. Họ không biết đến nhau. Họ thậm chí không biết Universal quan trọng đến mức nào. Họ chỉ muốn ghi lại những gì họ yêu thích.
Và cùng nhau, không cần bất kỳ sự phối hợp nào, họ đã tạo ra thứ mà các tổ chức không thể sao chép: tính đặc thù vô hạn. Mỗi thị hiếu đều có hệ sinh thái riêng. Mỗi thể loại nhỏ đều có kênh phân phối riêng. Nền văn hóa đơn điệu tan rã thành một thứ chi tiết đến mức không một cấu trúc doanh nghiệp nào có thể tái tạo lại được.
Kỷ nguyên nhạc rock and roll rõ ràng đã qua rồi. Câu hỏi đặt ra là điều gì đang được xây dựng trong những không gian tĩnh lặng, nơi mà các thể chế không để ý đến.
Stablecoin đang chuyển dịch giá trị xuyên biên giới cho những người chưa từng nghe đến DeFi. Tài sản được mã hóa đang tạo ra thị trường ở những nơi mà tài chính truyền thống chưa từng đặt chân đến. Các công cụ tự quản lý đang âm thầm được cải thiện trong khi mọi người đang bị phân tâm bởi dòng vốn đổ vào ETF. Đó chính là cơ sở hạ tầng tưởng chừng nhàm chán nhưng lại tạo điều kiện cho làn sóng tiếp theo.
Tôi lớn lên ở Argentina. Tôi đã chứng kiến chính phủ đóng băng tài khoản ngân hàng chỉ sau một đêm và thông báo với người dân rằng giá trị đồng đô la của họ giờ chỉ còn bằng một phần ba so với ngày hôm qua. Trải nghiệm đó dạy cho bạn một điều về tiền bạc mà bạn sẽ nhớ mãi. Và nó cũng dạy bạn rằng những người xây dựng hệ thống đường ống nước trong những thời điểm yên bình mới là những người quan trọng khi mọi thứ trở nên ồn ào trở lại.
Callon-Butler hỏi liệu tiền điện tử có tiếp tục kỳ lạ hay không. Tôi sẽ đặt lại câu hỏi. Ngành công nghiệp âm nhạc vẫn kỳ lạ. Chỉ là nó không còn kỳ lạ ở những nơi mà các nhà điều hành đang theo dõi. Sự kỳ lạ đã lan ra rìa, đến những nhà sản xuất âm nhạc nghiệp dư, các cộng đồng ngách và các kênh phân phối không cần xin phép.
Sự kết thúc của kỷ nguyên rock-and-roll trong tiền điện tử là điều lạc quan nhất có thể xảy ra với ngành này. Điều đó có nghĩa là những người trưởng thành đã xuất hiện, và họ mang đến Vốn không dễ dàng rút đi khi xu hướng thay đổi. Tiền điện tử cần một hệ thống quản lý thể chế ổn định. Và đó chính xác là những gì đang được xây dựng ngay bây giờ.
Nhưng ở đâu đó ngoài kia, một đứa trẻ nào đó ở Lagos, Buenos Aires hay Beirut đang xây dựng một thứ gì đó trên nền tảng này mà chưa ai trong phòng họp nào có thể tưởng tượng ra. Chúng thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của hệ thống đó. Chúng chỉ cần cơ sở hạ tầng để hoạt động.
Đó mới chỉ là phần thú vị bắt đầu.
