Caro Claire Burke tham gia cuộc thảo luận về người vợ truyền thống với cuốn sách 'Yesteryear'.

Nếu bạn muốn xác định chính xác thời điểm hiện tượng "tradwife" (người vợ truyền thống) xuất hiện trong các cuộc thảo luận chính thống, có thể nói đó là năm 2024. Mầm mống của trào lưu này được gieo rắc trong đại dịch coronavirus, và rồi vào đầu năm 2023, một cô dâu mới cưới ở Richmond, Virginia, tên là Estee Williams đã gây sốt trên mạng xã hội khi đăng tải bài viết về niềm vui khi phục tùng chồng và xin phép anh trước khi ra khỏi nhà. Cuộc tranh luận sau đó đã mang đến một hình ảnh đại diện cho hiện tượng có phần lập dị này, xứng đáng với cái tên rất dễ gây chú ý trên mạng xã hội. Trào lưu này leo thang vào tháng 5 năm 2024, khi trong bài phát biểu tốt nghiệp tại trường Cao đẳng Benedictine, Harrison Butker, cầu thủ đá phạt của đội Kansas City Chiefs, nói với các nữ sinh tốt nghiệp rằng họ đã bị nhồi nhét một loạt "lời dối trá độc ác" bởi bất cứ ai cho rằng họ sẽ tìm thấy sự viên mãn trong một nghề nghiệp khác ngoài "nội trợ". Nhưng khái niệm này đã chính thức lan rộng sau khi tờ The Sunday Times của London đăng tải một bài báo gây tranh cãi về Hannah Neeleman, một người phụ nữ theo lối sống truyền thống điển hình. Bà Neeleman - một vũ công được đào tạo tại Juilliard, một tín đồ Mormon thực thụ, nay trở thành người có ảnh hưởng trong cộng đồng theo lối sống MAHA, mẹ của tám (nay là chín) đứa con và là người sáng lập Ballerina Farm, một trang trại kinh doanh rộng 328 mẫu Anh hoạt động dựa trên mạng xã hội mà bà điều hành cùng chồng, David Neeleman, ở Utah - đã phản bác lại, gọi bài báo là một "cuộc tấn công" vào gia đình bà. Giữa biển những lời chỉ trích trên TikTok, những bài xã luận đầy sóng gió, những cuộc tranh cãi nảy lửa trong phần bình luận về những người phụ nữ đề cao vai trò truyền thống của vợ và mẹ (tradwives) và làn sóng phản đối nữ quyền, đã xuất hiện Caro Claire Burke, một cựu vận động viên chèo thuyền tại Đại học Virginia, người lớn lên trong một gia đình bảo thủ và đã bỏ phiếu cho Mitt Romney vào năm 2012. Bà Burke đã có thời gian để xem xét lại thế giới quan của mình về một số vấn đề khi, trong thời kỳ đại dịch, bà và chồng đã đi du lịch khắp đất nước trên một chiếc xe nhà di động Airstream, và bà đã đọc các tác phẩm của nhà triết học chính trị cánh tả Noam Chomsky, cùng nhiều tác giả khác. Bà Burke cho biết bà đã trở nên "cực đoan hơn". Vài năm trước đó, sau khi tốt nghiệp và trải qua những công việc marketing không mấy thỏa mãn, cô nhận ra mình muốn viết tiểu thuyết và đã lấy bằng Thạc sĩ Mỹ thuật chuyên ngành sáng tác văn học tại trường Bennington College. Giống như nhiều người tốt nghiệp chương trình Thạc sĩ Mỹ thuật khác, cô có hai cuốn tiểu thuyết chưa xuất bản nằm trong ngăn kéo và một người đại diện văn học mà theo lời cô, "chưa bao giờ hồi âm lại email của tôi". Nhưng vào tháng 1 năm 2024, bà Burke đã tải TikTok xuống đúng lúc để tham gia vào cuộc tranh luận về "người vợ truyền thống". Sau khi cố gắng thâm nhập vào các tổ chức truyền thông truyền thống hơn, như các tạp chí in, bà rất vui mừng khi tìm thấy một cách để tham gia vào một cuộc thảo luận văn hóa quan trọng, phù hợp với sở thích của bà về nữ quyền, chính trị bản sắc và các ứng dụng thực tiễn của lý thuyết kinh tế chống chủ nghĩa tư bản. Sự phẫn nộ đầy sinh động và vui vẻ của bà Burke về nhiều chủ đề, đặc biệt là hiện tượng "tradwife" (người vợ truyền thống) đã nhanh chóng thu hút người theo dõi. Đến đầu năm 2025, bà đã nảy ra ý tưởng cho một cuốn tiểu thuyết mới, hoàn toàn khác biệt so với những gì bà từng thử trước đây: một cuốn tiểu thuyết kinh dị tâm lý về một người phụ nữ theo đạo Cơ đốc "hoàn hảo" tên là Natalie Heller Mills, một người có tầm ảnh hưởng trên mạng xã hội, đang nuôi dạy sáu đứa con và điều hành một doanh nghiệp trực tuyến trị giá hàng triệu đô la cùng với người chồng nông dân điển trai của mình, và một ngày nọ thức dậy phát hiện mình đã bị đưa đến năm 1805. Như bà Burke đã nói, cuốn sách sẽ đẩy những ý tưởng mà bà đã tranh luận trên mạng xã hội "đến tận cùng". Bà thậm chí đã có cả tựa đề: "Yesteryear" (Năm xưa). Những gì diễn ra sau đó giống như một giấc mơ kỳ lạ của sinh viên tốt nghiệp chương trình MFA: bản thảo đầu tiên được hoàn thành trong một cuộc chạy đua chóng mặt kéo dài hai tháng, dẫn đến một cuộc đấu giá quốc tế mà nhà xuất bản Alfred A. Knopf đã giành chiến thắng với mức giá bảy con số thấp. Ngay sau đó, bản quyền phim được bán cho Amazon với Anne Hathaway, người nói rằng cô đã đọc ngấu nghiến cuốn tiểu thuyết trong một lần, được chọn đóng vai chính và đồng sản xuất. "Tôi đang ở một mình tại Atlanta khi ngồi xuống đọc bản in cuốn sách lúc 4 giờ chiều," bà Hathaway kể với tờ The New York Times. "Khi ngẩng đầu lên, tôi nhận ra đã tối, và sáu tiếng đồng hồ đã trôi qua. Văn phong của Caro đã cuốn hút tôi ngay lập tức và không buông tha." Cuốn "Yesteryear" sẽ được xuất bản vào thứ Ba, và bà Burke, người đang mang thai đứa con đầu lòng, sẽ thực hiện một chuyến lưu diễn quảng bá sách vào mùa xuân này, giống với một nghệ sĩ nhạc pop hơn là một tiểu thuyết gia lần đầu ra mắt, với các điểm dừng chân tại 20 thành phố của Mỹ trước khi bà đến Canada và Anh. "Mang thai trong chuyến lưu diễn sẽ rất kỳ lạ, nhưng cũng rất thú vị," cô nói vào tháng Hai. "Vài tuần trước, Sarah Jessica Parker đã theo dõi tôi trên Instagram. Chúng tôi đã cố gắng có con một thời gian mà không thành công, và tôi đã nghĩ, mình không cần con! Sarah Jessica Parker đã theo dõi tôi trên Instagram! Đó là thành tựu lớn nhất mà tôi có thể mong muốn trong đời này! Rồi, hai tuần rưỡi sau, chúng tôi kiểu như, Ôi Chúa ơi." Bà Burke nghĩ Natalie, nhân vật chính của "Yesteryear", sẽ nói gì về diễn biến này? Nhà văn mỉm cười. "Đó là kế hoạch của Chúa, em yêu. Kế hoạch của Chúa." Kẻ phản diện đối đầu với bản ngã méo mó của mình. Thật dễ dàng để cho rằng "Yesteryear" sẽ giống như một câu chuyện trả thù tiến bộ, trong đó một cô nàng Barbie ngu dốt, hống hách và bảo thủ phải trả giá cho những hành động của mình. Xét cho cùng, một trong những yếu tố gây khó chịu nhất đối với những người chỉ trích phong trào "tradwife" là việc nhiều thành viên nổi bật nhất của phong trào này lại trắng trợn chống lại nữ quyền trong khi tận hưởng những quyền tự do mà phong trào nữ quyền mang lại khi họ xây dựng những thương hiệu sinh lợi với tư cách là những nữ doanh nhân. "Để có được một công việc," bà Burke nói, "bạn phải tin tưởng vào nữ quyền một Bit." Những người hâm mộ và các nhà bình luận bảo thủ quen thuộc với bà Burke qua TikTok và "Diabolical Lies" - podcast và Substack mà bà thành lập cùng với nhà văn tài chính Katie Gatti Tassin - có thể đang mong đợi bà Burke sẽ trừng phạt Natalie vì sự kiêu ngạo của cô ta. Nhưng trong Natalie, bà Burke đã tạo ra không phải một nhân vật phản diện mà là một bản ngã méo mó, một đại diện cho con đường mà bà không chọn, nhưng bà nhận ra sức hấp dẫn của nó. "Natalie cảm thấy một sự phẫn nộ mà tôi cũng cảm thấy," bà Burke nói. "Tôi cảm thấy phẫn nộ về rất nhiều điều đang diễn ra trên thế giới này, và tôi cũng nhận thức rõ rằng mình sẽ không thể thay đổi bất kỳ hệ thống nào trong số đó." Tác giả lớn lên ở Dartmouth, Massachusetts, với người cha làm bác sĩ X quang và người mẹ từng là y tá nhưng đã chọn ở nhà để nuôi dạy bà Burke và chị gái. Bà Burke cho biết tuổi thơ của mình "tuyệt vời", nhưng khá hạn chế. "Tôi không lớn lên ở nơi có nhiều nhà văn," bà nói. "Chỉ có bác sĩ và luật sư." Cô Burke sẽ là người đầu tiên nói với bạn rằng cuộc hôn nhân của cô với Riley Haakon Strand, người mà cô kết hôn năm 2019 khi cô 26 tuổi, đã mang lại cho cô sự an toàn cần thiết để theo đuổi sự nghiệp viết văn. "Anh ấy đã hỗ trợ tài chính cho tôi nhiều lần khi tôi đang viết lách," cô nói. "Không ai tin tưởng tôi hơn anh ấy, không ai đặt cược vào tôi nhiều hơn anh ấy." Cặp đôi đã chờ đợi để có con, dành thời gian để tìm hiểu xem họ muốn xây dựng cuộc sống như thế nào cùng nhau. "Đó là một điều khác biệt với Natalie," bà Burke nói, người đã cẩn thận không tiết lộ bất kỳ chi tiết nào gây ảnh hưởng đến cốt truyện khi giải thích rằng nhân vật của bà không có được sự xa xỉ của việc tự khám phá bản thân. "Tôi đã mất rất nhiều thời gian để có được những niềm tin này. Nếu tôi kết hôn ở tuổi 24 và có con, liệu tôi có ra ngoài nói về những điều như 'Thế nào là dị tính?' không! Tôi sẽ bận rộn. Tôi sẽ làm việc. Việc quên đi những điều đã học là một điều xa xỉ. Việc đặt câu hỏi cũng là một điều xa xỉ." Hoàn thiện cuộc sống Trong "Yesteryear", Natalie, một cô gái cô đơn, thông minh đến từ một gia đình bảo thủ, sùng đạo và khép kín ở vùng nông thôn Idaho, lên đường đến Harvard với học bổng, mong tìm thấy những người cùng chí hướng - những người cũng kỷ luật và quyết tâm, muốn "phục vụ Chúa". Bạn cùng phòng và cũng là người đối lập của cô, Reena Magliotti, là một cô gái mê trai, thích leo lên địa vị xã hội, thiếu tự tin, ham vật chất và thích tiệc tùng, luôn chống đối chế độ gia trưởng. Cô ấy là "người phụ nữ giận dữ đầu tiên trong đời tôi" nhưng Natalie nhận ra rằng cô ấy không phải là người cuối cùng, khi thời gian trôi qua và cô phải đối mặt với những đám đông vô danh trên mạng luôn tìm cách công kích cô và cuộc sống hoàn hảo của cô. Nhưng cũng như nhiều yếu tố khác trong "Yesteryear", cuộc chiến khốc liệt, mang đậm chất "những bà nội trợ giàu có" và "chúng ta chống lại họ" này lại chứa đựng nhiều sự tinh tế và sắc bén hơn vẻ bề ngoài ban đầu. Thời gian trôi qua, Natalie liên tục nghĩ về người bạn cùng phòng cũ, đôi khi với sự tự mãn, đôi khi với sự ghen tị đau khổ. "Reena giờ ở đâu?" trở thành câu hỏi thường trực của Natalie mỗi khi cô cảm thấy lạc lõng. Việc hai lựa chọn này thường được coi là duy nhất dành cho phụ nữ - cô gái sự nghiệp phóng túng hoặc bà nội trợ bị kìm nén - nổi lên như bi kịch cốt lõi của "Yesteryear". "Tất cả chúng ta đều bị lừa gạt, điều đó đúng với cả phụ nữ bảo thủ lẫn phụ nữ tự do," bà Burke nói. "Mục đích của cuốn sách không phải là để chứng minh bên nào thắng." "Trong suy nghĩ của Natalie," cô ấy nói thêm, "thì lựa chọn khác trông chẳng ổn chút nào. Cô ấy không muốn làm việc trong văn phòng, sống khổ sở và nghèo khó. Vì vậy, việc giả vờ như kiểu, 'Tại sao cô không bỏ chồng đi làm ở một công ty tiếp thị ở trung tâm Manhattan, sống túng thiếu và sinh con?' Nghe thật kinh khủng!" Cô Burke không biết rõ về New York, mặc dù cô ấy dự định chuyển đến đó vào mùa thu này từ Charlottesville, Virginia, nơi chồng cô đang hoàn thành bằng thạc sĩ kiến ​​trúc. "Thật buồn cười," cô nói. "Trong một thời gian dài, tôi cứ nghĩ, mình nhớ New York quá. Bạn phải 23 tuổi và sẵn sàng chịu đựng một mức độ tồi tàn nhất định, và giai đoạn đó trong cuộc đời tôi đã qua rồi. Nhưng rồi tôi nghĩ, mình vừa có cơ hội ngàn vàng, màn ra mắt trong mơ, và mình nên ở nơi điều đó xảy ra. Mình nên ở nơi mà các nhà văn khác sinh sống." Sự háo hức được ở vị trí trung tâm và tham vọng rõ ràng mà điều đó thể hiện không thực sự là bầu không khí chung trong nhóm bạn của cô ở Bennington. "Khi bạn học cao học về viết văn, không ai nói về sự nghiệp, không ai nói về hợp đồng xuất bản sách," cô Burke nói. "Mọi người đều giả vờ như không quan tâm, hoặc có lẽ một số người thực sự không quan tâm." Cô cảm thấy mâu thuẫn về mong muốn thành công theo cách thông thường của mình, và căng thẳng về điều mà cô cho là cuộc tranh luận lớn nhất trong giới viết văn: Mối quan hệ giữa việc là một nhà văn và là một người mẹ là gì, và liệu có thể làm cả hai việc đó hay không? Trong nhiều năm, bà tự nhủ rằng mình không thể mang thai cho đến khi xuất bản cuốn tiểu thuyết đầu tay. "Tôi nghĩ mình đã nhận ra tham vọng của bản thân khi nhìn thấy tham vọng của cô ấy," bà Burke nói về Natalie. Khi bán được cuốn "Yesteryear", bà Burke nói, "sau nhiều năm tự hỏi, tôi không quen biết ai trong ngành này, tôi không biết liệu mình có thể kiếm sống bằng nghề viết văn hay không, thì cánh cửa mở ra, và phía sau cánh cửa đó là những căn phòng đầy người nói về những điều tôi nói đến." Bà Burke "vô cùng lo sợ" trước những kỳ vọng khổng lồ dành cho "Yesteryear" - lần in đầu tiên có tới 110.000 bản, một con số đáng kinh ngạc đối với một tiểu thuyết đầu tay. Bà dự đoán rằng một số người trong giới văn chương có thể sẽ oán giận bà vì "bán rẻ bản thân", trong khi những người khác, đặc biệt là phe cánh hữu, sẽ tấn công bà giống như những "người phụ nữ giận dữ" đã từng tấn công Natalie. "Nếu 'Yesteryear' diễn ra đúng như dự kiến, người ta sẽ được trả tiền để chỉ trích nó," cô ấy nói. Nhưng, cuối cùng, giống như Natalie, bà Burke muốn có được tất cả những gì mình sắp có. "Tôi rất mong điều này sẽ thành công," cô ấy nói, mỉm cười. "Và hơn nữa, ý tôi là, nó rất thú vị. Thật là vui."