Phát hiện đáng sợ nhất trong nghiên cứu này là: các đối tượng không hề nhận ra điều đó đang xảy ra. Đại học Pennsylvania (UPenn) đã thực hiện nghiên cứu này trên 48 người trưởng thành khỏe mạnh. Một nhóm ngủ 8 tiếng, một nhóm ngủ 6 tiếng, và một nhóm ngủ 4 tiếng. Quá trình này kéo dài 14 ngày liên tiếp. Họ kiểm tra khả năng nhận thức cứ mỗi 2 giờ, từ 7:30 sáng đến 11:30 tối. Thời gian phản ứng, trí nhớ làm việc và khả năng tập trung của nhóm ngủ 6 tiếng suy giảm gần như tuyến tính. Đến ngày thứ 14, khả năng của họ tương đương với người không ngủ chút nào trong 48 giờ. Nhóm ngủ 4 tiếng đạt đến Threshold đó vào ngày thứ 6. Điều đáng lo ngại nhất là những ai nghĩ mình "ổn" với 6 tiếng ngủ mỗi đêm: mức độ buồn ngủ mà các đối tượng tự báo cáo đã ổn định sau vài ngày đầu. Não bộ của họ ngày càng suy giảm. Nhận thức của họ về mức độ suy giảm chức năng cũng không còn được cập nhật. Sự suy giảm nhận thức này hoàn toàn vô hình đối với người đang trải qua nó. Các nhà nghiên cứu đã tìm ra một Threshold cứng. Bất kỳ thời gian thức giấc nào vượt quá 15,84 giờ mỗi ngày đều tạo ra tổn hại sinh học thần kinh tích lũy. Tổn hại đó sẽ tăng lên mỗi ngày nếu bạn vượt quá ngưỡng này và không được bù đắp bằng một ngày cuối tuần ngủ nướng. Khoảng 35% người trưởng thành ở Mỹ ngủ ít hơn 7 tiếng mỗi đêm. Trong số đó, 40% ngủ 6 tiếng hoặc ít hơn. Năm 1942, con số này là 11%. Chúng ta đã xây dựng cả một nền văn hóa nghề nghiệp dựa trên lịch trình ngủ mà bài báo này cho rằng về mặt chức năng tương đương với việc thức trắng đêm liên tục. "Tôi ổn với 6 tiếng ngủ" là câu trả lời phổ biến nhất đối với các nghiên cứu về giấc ngủ. Điều đầu tiên mà tình trạng thiếu ngủ mãn tính phá hủy là khả năng nhận biết tình trạng thiếu ngủ mãn tính của bạn.