Liệu đây là năm 2012 hay 2022 đối với đội Phillies? Việc sa thải Rob Thomson đã cho chúng ta câu trả lời.

Năm 2012 đánh dấu sự khởi đầu cho sự kết thúc của một kỷ nguyên tuyệt vời. Năm 2022 là năm mà cả đội cần một cú hích để vực dậy. Vậy, đội Phillies này sẽ ra sao? Mitchell Leff / Getty Images Nói rằng Rob Thomson bị "sa thải" khỏi vị trí huấn luyện viên trưởng của Phillies hôm thứ Ba thì quá đơn giản. Ông ấy chỉ vô tình bị cuốn vào vòng xoáy bất lợi của cỗ máy thời gian bóng chày mà thôi. Năm 2022, khi đội Phillies sa thải JOE Girardi sau 51 trận đấu, Thomson không chỉ là người thay thế. Ông chính là câu trả lời. Bốn năm sau, đội bóng của ông nhìn lại quyết định đó - nhưng dưới một góc nhìn hoàn toàn khác. Về cơ bản, đây là câu hỏi mà chủ tịch điều hành các hoạt động bóng chày của đội Phillies, Dave Dombrowski, và chủ sở hữu chính của họ, John Middleton, phải trả lời: Năm 2012, dĩ nhiên, là khởi đầu cho sự kết thúc của thế hệ hoàng kim trước đó của đội Phillies – đội bóng của Jimmy Rollins, Chase Utley và Ryan Howard. Họ đã có năm mùa giải liên tiếp thi đấu xuất sắc. Rồi, vào năm 2012, sự sụp đổ bắt đầu. Mọi thứ sẽ không bao giờ còn như xưa nữa. Năm 2022 là một năm hoàn toàn khác biệt. Đội Phillies năm 2022 được xây dựng để chiến thắng. Cuối cùng thì điều đó cũng thành hiện thực. Nhưng huấn luyện viên bị sa thải vì điều đó trái ngược với tầm nhìn của chủ sở hữu và người đã xây dựng đội hình đó. Tại sao bất kỳ huấn luyện viên nào cũng bị sa thải giữa mùa giải? Khi cấp trên nhìn thấy tài năng... và những gì thành tích thể hiện lại cho thấy sự thiếu hiệu quả. Điều đó luôn luôn là lý do chính đáng. Vì vậy, sau khi chứng kiến ​​đội bóng của Girardi năm 2022 sa sút thảm hại với thành tích 4-12 vào cuối tháng 5, khiến họ tụt xuống dưới mức 8 trận thắng so với số trận thắng thua 50% và cách vị trí dẫn đầu 12,5 trận thắng, Dombrowski đã làm điều mà ông cho là cần thiết. Đó là một quyết định đã cứu vãn cả mùa giải và kết thúc bằng một hành trình kỳ diệu đến chức vô địch World Series. Được rồi. Chúng ta quay lại năm 2026 sau chuyến du ngoạn ngắn trên Cỗ máy thời gian của Phillies. Tại sao, bốn năm sau, Dombrowski lại quyết định rằng Thomson không còn là giải pháp nữa, mặc dù ông ấy đủ giỏi trong công việc này để ra đi với tỷ lệ thắng cao nhất (355-270, .568) so với bất kỳ huấn luyện viên nào trong lịch sử Phillies? Hãy đọc lại ba đoạn văn cuối cùng đó. Bạn không cần phải là hậu duệ của Paul Owens hay Dallas Green để hiểu thông điệp mà Dombrowski muốn gửi gắm khi đuổi Thomson khỏi vị trí quản lý và trao quyền cho Don Mattingly, người được thăng chức từ huấn luyện viên dự bị lên quản lý tạm quyền. Quan điểm của chủ tịch điều hành các hoạt động bóng chày giờ đây đã rõ ràng hơn bao giờ hết: Đội này không phải đã qua thời đỉnh cao, mà là đang chìm xuống đáy vực. Hãy nghĩ về những điểm tương đồng. Đội Phillies năm 2022 có quỹ lương cao thứ năm trong MLB. Họ có Bryce Harper, Kyle Schwarber và Zack Wheeler trong đội hình. Họ có những giấc mơ lớn, và số tiền lớn đã được đầu tư vào những giấc mơ đó. Và Dombrowski không có tâm trạng ngồi yên và nhìn nhóm người đó trải qua một mùa giải thất bại. Đội Phillies năm 2026 cũng có quỹ lương ngày khai mạc cao thứ năm trong toàn bộ giải bóng chày. Họ vẫn còn Harper và Schwarber trong đội hình, dù cả hai đều đã có thêm bốn năm kinh nghiệm thi đấu. Và giờ đây Wheeler đã trở lại, mang đến nhiều hy vọng sau khi vắng mặt bốn tuần đầu tiên do phẫu thuật hội chứng chèn ép thần kinh vùng ngực. Vậy nên những ước mơ vẫn lớn lao như vậy. Chi phí lương thưởng thậm chí còn cao hơn. Và một lần nữa, Dombrowski quyết định rằng ông không muốn chứng kiến ​​một mùa giải quan trọng trôi vào quên lãng. Được rồi, vậy anh ấy vừa đưa ra quyết định đúng đắn chứ? Hãy cho chúng tôi biết sau 134 trận đấu nữa. Chúng ta sắp biết rồi đấy. Đội bóng của ông ấy chắc chắn đã thể hiện những dấu ấn của năm 2012 trong tháng vừa qua. Vì vậy, bạn có thể hiểu tại sao bất cứ ai - ngồi trên khán đài của Citizens Bank Park hoặc theo dõi từ xa tại các văn phòng điều hành bóng chày khác - đều có thể kết luận rằng đội Phillies này không chỉ đang sa sút mà còn đang già đi. Như tôi đã viết hồi mùa xuân, Harper, Schwarber, Trea Turner và JT Realmuto đều sẽ thi đấu mùa giải này ở độ tuổi từ 33 trở lên. Chỉ có hai đội từng vô địch World Series với nhiều cầu thủ chính thức trên 33 tuổi như vậy: đội Yankees của Derek Jeter năm 2009 và đội Diamondbacks của Luis Gonzalez năm 2001. (Định nghĩa của chúng tôi về một cầu thủ chính thức: có từ 425 lần ra sân trở lên.) Chỉ riêng thông tin đáng kinh ngạc đó thôi cũng đủ cho thấy đội này đã tạo ra một công thức đầy rủi ro. Mặt khác... Mới chỉ khoảng sáu tháng kể từ khi mùa giải trước kết thúc. Liệu đội hình nòng cốt năm 2025 có vẻ như sắp sửa "vào viện dưỡng lão" cho sự nghiệp bóng chày hay không? Schwarber đã ghi được 56 cú home run năm ngoái. Turner có tỷ lệ đánh bóng tốt nhất ở Giải Quốc gia. Ngay cả trong một năm sa sút (theo tiêu chuẩn của anh ấy), Harper vẫn đứng thứ 11 trong giải đấu về chỉ số OPS. Realmuto là nhạc trưởng của dàn nhạc ném bóng dẫn đầu giải đấu về chỉ số WAR của FanGraphs. Đội của họ đã thắng 96 trận. Liệu nó có thực sự trở nên cũ kỹ và xuống cấp chỉ trong sáu tháng? Thực tế là vậy. Theo Baseball Reference, tuổi trung bình của các cầu thủ vị trí trong đội Phillies năm nay là 30,2 tuổi. Đội bóng ở Los Angeles, đội đã vô địch World Series sáu tháng trước, có tuổi trung bình của các cầu thủ vị trí là 30,7 tuổi - và năm nay là 30,6 tuổi. Ngoài ra... Alec Bohm không phải là một trong những "lão làng" của Phillies. Anh ấy có chỉ số OPS+ là 15 - mức thấp nhất trong số các cầu thủ chính thức của giải đấu. Bryson Stott cũng không phải là một trong những "lão làng" đó. Hiện tại anh ấy đang có chỉ số thống kê .221/.268/.273. Vậy nên nhận định "họ đang cảm thấy mình già đi" nghe có vẻ hợp lý. Nhưng liệu nó có phản ánh đúng thực tế? Không phải trong mắt chủ tịch điều hành các hoạt động bóng chày. Và cũng không phải trong mắt một số chuyên gia đánh giá tài năng đã theo dõi đội bóng này. "Tôi không thấy đội hình nòng cốt (đang già đi) của họ giống như đội Phillies năm 2012," một tuyển trạch viên từng chứng kiến ​​nhiều trận đấu của thế hệ Phillies trước đó cho biết. "Nếu Phillies không có những cú đánh mạnh mẽ, họ không giỏi lắm. Họ không thực sự chơi bóng chày xuất sắc." Điều đó không giống như một điệp khúc kiểu "ôi thôi, họ đã hết thời rồi và ai cũng biết điều đó". Điều đó nghe giống như một lời chỉ trích gay gắt về lối chơi bóng chày cẩu thả của họ trong năm nay. Và các huấn luyện viên sẽ bị sa thải khi các đội dẫn đầu giải đấu về điều đó - hãy gọi đó là Sự cẩu thả tích lũy cộng thêm. Đội Phillies năm 2012 gặp những vấn đề khác so với đội hiện tại. Ryan Howard đã bước vào giai đoạn hậu chấn thương gân Achilles. Vì vậy, anh ấy không còn đủ thể lực để trở thành một tay đập đáng sợ như trước nữa. Roy Halladay đã dốc hết sức lực trong trận đấu tay đôi kinh điển với Cris Carpenter ở vòng loại trực tiếp năm 2011 - và chỉ thi đấu với tốc độ 84 dặm/giờ vào mùa xuân năm 2012. Tôi xin nhắc lại một lần nữa: Ngay cả khi Realmuto và người ném bóng chốt trận Jhoan Duran phải nghỉ thi đấu vì chấn thương, vẫn chưa có cú sốc nào đủ sức thay đổi cục diện trận đấu đối với Phillies trong mùa giải này. Được rồi, giờ chúng ta đã giải quyết xong vấn đề đó, vẫn còn điều này nữa: Đội này vẫn có thể gặp rắc rối lớn. Vì nhiều lý do khác nhau. Có rất nhiều câu hỏi. Dưới đây chỉ là một vài ví dụ: * Liệu dàn投手 xuất sắc lâu năm của Phillies đã sa sút đáng kể? Hiện tại, họ đang đứng thứ 30 trong giải đấu lớn về chỉ số ERA của các投手 xuất phát (5.80). * Liệu đội hình ném bóng dự bị này có đủ tốt, nhất là khi Duran vắng mặt? Hai tay ném thuận tay trái chủ lực ở những hiệp cuối trận, José Alvarado và Tanner Banks, đã để thủng lưới 32 cú đánh và 18 điểm trong 19 2/3 hiệp đấu. * Phải chăng Bohm đang bị cuốn vào những khủng hoảng ngoài sân cỏ đến mức có thể mất vị trí vào tay Edmundo Sosa? Hai năm trước, Bohm đã có tới 44 cú đánh đôi. Trong tháng đầu tiên của năm nay, anh chỉ có ba cú đánh vượt rào. * Có BAT thuận tay phải nào đó có thể cân bằng đội hình này không? Bo Bichette chắc chắn sẽ không xuất hiện đâu. * Và khi một đội bóng có tỷ lệ đánh bóng trúng đích trung bình là .354 – tỷ lệ BABIP tệ nhất của bất kỳ đội nào kể từ đội Cleveland Spiders năm 1899 – điều đó nói lên điều gì về khả năng thực hiện những pha bóng mà các đội mạnh thường làm? Bạn biết nên để lại bình luận ở đâu rồi đấy. Rồi, tất nhiên, còn có một câu hỏi không mấy mang tính học thuật: Liệu việc "giữ nguyên đội hình" trong mùa giải trước có phải là một tính toán sai lầm nghiêm trọng của ban lãnh đạo? Có rất nhiều cách để nhìn nhận vấn đề này. Nhưng một tuyển trạch viên chuyên theo dõi đội bóng này đã đưa ra một nhận xét, khi mô tả những gì anh ấy đã thấy, mà lẽ ra nên thu hút sự chú ý của đội Phillies: "Cũ rồi." Anh ấy không sai. Chắc chắn là mọi chuyện trông có vẻ như vậy, bởi vì chưa bao giờ trong lịch sử bóng chày lại có một đội bóng "giỏi" đến mức phải chịu đựng chuỗi trận thua dài đến hai chữ số trước khi bước sang tháng Năm. Và đúng vậy, từ "chưa bao giờ" được dùng. Dưới đây là những sự thật đó, được cung cấp bởi Katie Sharp của Baseball Reference: Trong kỷ nguyên thi đấu theo bảng, kéo dài 58 mùa giải, chỉ có hai đội trước đó từng giành được ít nhất 90 trận thắng trong một năm, rồi bắt đầu chuỗi trận thua ít nhất 10 trận liên tiếp vào tháng Tư năm sau: Có đội Red Sox của Luis Tiant với 95 trận thắng mùa giải 1975-76 (sau đó đã sa thải huấn luyện viên Darrell Johnson vào tháng 7)... và có đội Marlins của Cliff Floyd với 92 trận thắng mùa giải 1997-98 (mà tổng giám đốc là... ai ngờ tới... Dave Dombrowski). Công bằng mà nói, Dombrowski đã bị ông chủ keo kiệt Wayne Huizenga ra lệnh bán tháo tài sản vào mùa đông năm đó. Vì vậy, ông ấy hầu như không phải chịu trách nhiệm về bất cứ điều gì đã xảy ra với đội Marlins năm 1998. Mặt khác... Cả hai đội đó đều không thắng đủ 96 trận. Vậy đấy. Nhưng còn về... Tất cả các đội đó ít nhất cũng trụ được đến giữa tháng Năm trước khi bắt đầu sa sút. Vì vậy, xét theo cả hai tiêu chí, đội Phillies vẫn đứng ngoài cuộc. Nhưng trong một diễn biến liên quan, chuỗi trận thua này cũng khiến Phillies tụt xuống cách vị trí dẫn đầu 10,5 trận vào ngày 24 tháng Tư. Chúng ta hãy cùng phân tích điều đó. Tụt lùi hơn 10 điểm trước tháng Tư sau khi đã thắng hơn 96 trận -- Chỉ có ba đội khác trong lịch sử từng có được thành tích tương tự như sự sa sút này của Phillies: * Đội Diamondbacks mùa giải 2002-03 * Đội Orioles mùa giải 1983-84 * Đội Royals mùa giải 1980-81 Nếu bạn xem kỹ hai danh sách cuối cùng đó, bạn có thể nhận thấy một điều: Phillies là đội duy nhất trong lịch sử có mặt trong cả hai danh sách! Nói cách khác, đội bóng này đã rơi vào tình thế đáng ngại trong lịch sử - theo nhiều khía cạnh. Nhưng liệu đó có phải vì đội Phillies này "lặp lại chiến thuật cũ"? Hmmm. Đội Mets đã "phá vỡ" đội hình của họ - và giờ họ đang rất hỗn loạn. Đội Yankees thì "tái lập" đội hình cũ - và họ đã trở thành đội mạnh nhất giải American League. Đội Phillies thì "tái lập" đội hình cũ - và họ vừa mới sa thải huấn luyện viên trưởng. Vậy công thức thần kỳ thực sự là gì? Chính là dựa trên bảng xếp hạng! Nhưng rõ ràng, bảng xếp hạng đó không hề phản ánh điều kỳ diệu nào ở Philadelphia vào năm 2026. Và Rob Thomson vừa trở thành người phải trả giá cho điều đó.