Xu hướng mới "sự ngẫu hứng" có thể là chiếc phao cứu sinh cho thế hệ Z và Millennials.

Đối với thế hệ trẻ hơn, từ này mô tả một phản ứng vui tươi trước một thế giới đầy khó khăn - ngay cả khi nó có thể khiến một số người coi đó là một hình thức chủ nghĩa tư bản quá cầu kỳ. Liz Plank, một người dẫn chương trình podcast ở Los Angeles, đã bắt đầu năm mới trong tâm trạng ảm đạm. Cô cảm thấy tinh thần mình bị đè nặng bởi cuộc chia tay với người bạn thân lâu năm kiêm bạn cùng phòng, cộng thêm những tin tức tiêu cực liên tục đổ về. Nhưng tâm trạng của cô bắt đầu khá hơn khi cô đi ngủ trong bộ đồ ngủ "ngộ nghĩnh" của mình: một chiếc áo ba lỗ màu kem có bèo nhún và quần short. Nhiều hoạt động "ngộ nghĩnh" khác tiếp tục diễn ra sau đó. "Tôi bắt đầu có một thói quen uống cà phê rất dễ thương vào buổi sáng," Plank, 39 tuổi, nói. "Tôi đã mua một chiếc máy pha cà phê rất xinh xắn, làm những loại rắc trang trí nhỏ và tất cả những thứ chỉ dành riêng cho mình." "Và điều đó thực sự đã thay đổi tâm trạng của tôi," cô ấy nói thêm. "Sự ngẫu hứng" đang trở nên thịnh hành, nhờ vào thế hệ Z và một số người thuộc thế hệ Millennials đã định nghĩa lại từ này để mô tả một lối sống kết hợp giữa sự vui tươi, tự phát và sống trọn vẹn từng khoảnh khắc. Etsy, một sàn thương mại điện tử nổi tiếng với các sản phẩm mang hơi hướng kỳ lạ như đồ thủ công và đồ cổ, cho biết lượt tìm kiếm các cụm từ "trang sức kỳ lạ", "đồ trang trí kỳ lạ" và "các mặt hàng liên quan đến sự kỳ lạ" đều tăng ít nhất 50% so với năm ngoái. "Chúng tôi nhận thấy người mua sắm đang hướng đến sự ngẫu hứng như một hình thức thoát ly khỏi thực tại hàng ngày, tìm kiếm những món đồ mang tính cá nhân, vui tươi và có chút bất ngờ để làm cho cuộc sống thường nhật trở nên phi thường hơn", Dayna Isom Johnson, chuyên gia xu hướng của Etsy, cho biết. Và không chỉ có sản phẩm. Ví dụ, việc gửi bưu thiếp và làm những hoạt động mà bản thân lúc 10 tuổi có thể thích thú được coi là "sở thích ngẫu hứng". Có cả một hệ thống từ vựng riêng cho phong cách ngẫu hứng này – những người sử dụng nó có thể nói "saunter" (đi dạo thong thả) thay vì "walk" (đi bộ). Thoạt nhìn, phong cách này chỉ cách sự ủy mị một vài bước. Nhưng những người yêu thích sự kỳ quặc lại xem đó là phản ứng trước những lo lắng ngày càng gia tăng do hàng loạt yếu tố gây căng thẳng, bao gồm nền kinh tế khó khăn, nhiều cuộc chiến tranh và một nhiệm kỳ tổng thống đầy biến động. Đối với một số người, việc đón nhận sự kỳ quặc này giữa bối cảnh bất ổn mang lại cảm giác kiểm soát. "Chúng ta thực sự không thể kiểm soát những gì các nhà lãnh đạo đang làm," Plank nói, và thêm rằng, "nhưng bạn có thể kiểm soát loại cốc bạn sẽ chọn, bộ trang phục dễ thương bạn sẽ mặc và điều tuyệt vời bạn có thể làm vào buổi sáng." Trong nhiều năm, giới trẻ đã bị thu hút bởi những thuật ngữ và tâm trạng thời thượng để đối phó với bối cảnh xã hội. Thế hệ X, những người trưởng thành trong thời đại Reagan, đã phải đối mặt với hàng loạt vấn đề xã hội và chính trị, bao gồm đại dịch AIDS và mối đe dọa hạt nhân của Chiến tranh Lạnh. Những đứa trẻ tự lập sống trong thời kỳ tỷ lệ ly hôn gia tăng đã sử dụng sự mỉa mai và châm biếm để đối phó với cảm giác vỡ mộng. "Đối với thế hệ X, sự mỉa mai không chỉ là sự hài hước mà còn là lớp giáp bảo vệ", Alexandra Jacobs gần đây đã viết trên T: The New York Times Style Magazine. Thế hệ trẻ vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ sự mỉa mai. Mặc dù có những phong trào xã hội nghiêm túc cũng đã hình thành, chẳng hạn như phong trào "Niềm vui của các chàng trai da đen", nhằm quảng bá hình ảnh những người đàn ông và trẻ em trai da đen rạng rỡ hạnh phúc để chống lại những định kiến ​​tiêu cực. Ở một vài khía cạnh, sự ngẫu hứng dường như phù hợp với thời điểm hiện tại. Tiến sĩ Nassir Ghaemi, giáo sư tâm thần học tại Trường Y Harvard, người đã viết về Thế hệ X, chỉ ra rằng thế hệ Millennials và Gen Z phải đối mặt với lượng thông tin khổng lồ hơn nhiều so với xã hội hầu như không có internet của những năm 1980. Ông tin rằng sự ngẫu hứng cũng mang đến một lối thoát khỏi những khía cạnh mang tính trình diễn hơn của mạng xã hội. "Những trải nghiệm trực tuyến này đã diễn ra đủ lâu đến nỗi thế hệ Z và thế hệ Millennials đã nhận ra rằng điều này đang xảy ra, rằng rất nhiều tương tác trực tuyến này không chân thực," Ghaemi nói. "Giờ đây họ phải tìm ra một cách mới để tương tác với nhau một cách chân thực hơn. Họ nhận ra rằng một trong những cách để làm điều đó là ngừng sử dụng các phương tiện trực tuyến." Sự nhấn mạnh vào các hoạt động ngoại tuyến trong trào lưu kỳ quặc này song hành với xu hướng giới trẻ từ bỏ điện thoại thông minh và màn hình. Sự tập trung vào mong muốn từ bỏ những ràng buộc của tuổi trưởng thành cũng được thể hiện qua chính cấu tạo của từ này. "Whimsy" (sự tùy hứng), có lẽ Phái sinh danh từ "whim-wham" (sự tùy hứng) từ thế kỷ 16, kết thúc bằng một hậu tố mà các nhà ngôn ngữ học cho rằng thường được sử dụng như một hậu tố giảm nhẹ, truyền tải cảm giác trẻ con hoặc trìu mến. Laurel MacKenzie, giám đốc chương trình nghiên cứu ngôn ngữ học bậc đại học tại Đại học New York, cho biết nhiều ngôn ngữ có những hậu tố này để làm cho các từ "nghe nhỏ nhắn hoặc dễ thương", giống như âm "e" ở cuối từ "doggy" (chó con). Giống như nhiều ý tưởng đang dần được chấp nhận rộng rãi, sự trỗi dậy của phong cách hài hước, ngẫu hứng đã kéo theo một số người hoài nghi, trong đó có các nhà ngữ pháp, những người khó chịu khi thấy một danh từ bị lạm dụng như một tính từ trong các cụm từ như "She is more whimsy" (Cô ấy hài hước, ngẫu hứng hơn). Những người khác thì mệt mỏi với khía cạnh trình diễn của xu hướng này. Jordan Williams, giảng viên tiếng Anh tại Đại học Bắc Carolina ở Greensboro, cho biết với kinh nghiệm về cosplay và trang điểm, "sự ngẫu hứng" từ lâu đã là một phần trong vốn từ vựng của cô. Vào tháng 3, cô đã đăng một video trên TikTok giải thích rằng mặc dù cô tin rằng sự ngẫu hứng đích thực vẫn tồn tại, nhưng xu hướng này chủ yếu là một cơ hội tiếp thị. "Bạn phải mua năm món đồ bán chạy nhất trên Amazon để tìm kiếm sự ngẫu hứng, đó không phải là ngẫu hứng đâu," Simone, 28 tuổi, nói. "Đó là chủ nghĩa tư bản." Sean Anthony Bryant, 34 tuổi, sống ở New York và làm việc trong lĩnh vực công nghệ, đã đón nhận sự ngẫu hứng như một cảm xúc và như một sản phẩm. Anh thừa nhận rằng có lẽ vài năm trước anh sẽ không tự mô tả mình là người ngẫu hứng, nhưng anh cho biết niềm yêu thích việc ở trong công viên và sự sẵn lòng nhảy múa nơi công cộng là một phần lý do khiến anh suy nghĩ lại. Một buổi sáng nọ, Bryant cảm thấy khó chịu khi thấy ai đó trên mạng xã hội "quá tiêu cực". Anh ấy đã làm một video TikTok nói với người xem rằng vì "thế giới đang hỗn loạn", họ nên cân nhắc làm điều gì đó kỳ quặc, chẳng hạn như xây một cái lều. Đoạn video kể từ đó đã được xem hơn bốn triệu lần. Được bạn bè khuyến khích, Bryant bắt đầu bán áo phông và mũ lưỡi trai có dòng chữ "Hãy sống phóng khoáng hơn". Việc bán quần áo kỳ quặc có phải là sự kỳ quặc? Bryant nói rằng điều đó hoàn toàn có thể. "Mỗi người chúng ta đều có cách riêng để giữ cho mình sự vui tươi," ông nói.