Các học sinh trung học này đang chuẩn bị như thế nào cho giải thưởng Jimmy Awards năm 2026?

Năng lượng cuồng nhiệt tỏa ra từ 116 thiếu niên đứng dậy reo hò trong buổi biểu diễn vở nhạc kịch "MJ" đã đủ làm rung chuyển tầng lửng của Nhà hát Neil Simon vào tối thứ Ba. Việc chứng kiến ​​họ xem vở nhạc kịch Michael Jackson đã là một cảnh tượng đáng kinh ngạc: Mọi người há hốc mồm kinh ngạc. Những điệu nhảy sôi động bùng nổ. Ngay cả những cảnh trí mới – cho tiết mục "Thriller" – cũng được đón nhận bằng sự náo loạn. Kiara Angline, một cô gái 17 tuổi đến từ Minneapolis, mắt mở to tròn trong giờ nghỉ giải lao – đây là lần đầu tiên cô xem một vở nhạc kịch Broadway. Tuy nhiên, khi chúng tôi thảo luận về vở diễn trong giờ nghỉ, cô ấy tập trung vào các khía cạnh kỹ thuật hơn của vở diễn, như việc thay đổi bối cảnh và thiết kế ánh sáng. Ánh mắt tinh tường đó không có gì đáng ngạc nhiên: Angline và những người bạn của cô ở tầng lửng đều là những nghệ sĩ nhạc kịch, vì vậy họ biết chính xác cần chú ý điều gì trên sân khấu bên dưới. Nhóm này đã đến thành phố để tham gia khóa học chuyên sâu Giải thưởng Nhạc kịch Trung học Quốc gia lần thứ 17, sẽ kết thúc vào tối thứ Hai trong một buổi lễ tại Nhà hát Minskoff. Buổi lễ cũng sẽ được phát trực tiếp trên YouTube. Sau một loạt các tiết mục có sự tham gia của tất cả 116 bạn trẻ – đôi khi cá nhân, đôi khi theo nhóm – buổi lễ, do Bowen Yang dẫn chương trình, sẽ kết thúc bằng việc công bố Giải thưởng Jimmy năm 2026, bao gồm cả hạng mục diễn xuất xuất sắc nhất của nữ diễn viên và nam diễn viên. (Giải thưởng này nhằm tôn vinh biệt danh của James M. Nederlander, cựu chủ tịch của Tổ chức Nederlander.) Nhưng trước khi sự kiện diễn ra vào thứ Hai, các học sinh, đến từ khắp cả nước và đều đã giành được giải thưởng khu vực dựa trên màn trình diễn của họ trong các vở kịch ở trường trung học, sẽ trải qua một tuần học tập chăm chỉ ở New York. Họ ở trong ký túc xá của trường Juilliard ở khu Upper West Side và sử dụng các cơ sở vật chất của trường cho các buổi diễn tập, huấn luyện và hướng dẫn, lấp đầy lịch trình của họ trước sự kiện vào thứ Hai. Ví dụ, tiết mục "MJ" diễn ra vào cuối một ngày bận rộn điển hình, bắt đầu lúc 8:30 sáng với các bài tập giãn cơ và khởi động giọng hát. Dưới đây là diễn biến của một ngày hôm đó. 9 giờ sáng: Chuẩn bị cho sân khấu lớn nhất Đã đến lúc bắt đầu buổi diễn tập thanh nhạc cho các tiết mục mở màn và kết thúc, dưới sự chỉ đạo của giám sát âm nhạc Geoffrey Ko, hiện là giám đốc âm nhạc của vở "Titaníque" trên sân khấu Broadway. Tiết mục mở màn thường là một liên khúc các vở nhạc kịch từ mùa Broadway vừa kết thúc, vì vậy tiết mục đó sẽ lồng ghép các đoạn trích từ "The Lost Boys", "Cats: The Jellicle Ball" và "Schmigadoon!". Khi Ko công bố những học sinh nào sẽ được hát solo, những người khác chào đón những người được chọn bằng những tiếng reo hò và cổ vũ. Mặc dù giải thưởng Jimmy là một cuộc thi - và chắc chắn, không ai quên điều đó, đặc biệt là khi các ứng cử viên đào sâu hơn vào tài liệu mà họ sẽ trình bày - nhưng bầu không khí rất thân thiện và hỗ trợ lẫn nhau. "Tất nhiên mọi người đều muốn làm tốt, nhưng tôi cũng biết rằng nhiều người trong số họ ở đây để học hỏi và gặp gỡ những người mới," Towdah Denis Kiima, một học sinh 18 tuổi đến từ Dallas, cho biết. "Đây là trải nghiệm sân khấu lớn nhất của chúng tôi, nhưng đối với một số người trong chúng tôi, đây là cơ hội duy nhất để có nhiều người cùng yêu thích công việc này như vậy." 11 giờ sáng: Tập luyện. Và lặp lại. Các ứng viên tập luyện đi lặp lại tiết mục mở màn. Khi đã hoàn thiện, biên đạo múa Luis Salgado bắt đầu hướng dẫn các động tác tương ứng. Sự tập trung trong phòng rất cao độ. Những người tài năng này muốn tiếp thu càng nhiều càng tốt, cả về khía cạnh nghệ thuật lẫn thực tiễn. "Rất nhiều câu hỏi chúng tôi đặt ra cho họ là họ nghĩ ngành công nghiệp này sẽ đi theo hướng nào và chúng tôi có thể thích nghi như thế nào," Jack Nelson, một chàng trai 18 tuổi đến từ Paducah, Kentucky, cho biết. "Và tất nhiên họ cho chúng tôi những lời khuyên tuyệt vời về ca hát và diễn xuất." Giờ ăn trưa Giải thưởng Jimmys bắt đầu vào năm 2009 với 32 ứng viên và đã liên tục phát triển về quy mô kể từ đó, không chỉ nhờ mạng xã hội mà còn nhờ thành tích trong việc phát hiện tài năng trẻ. (Các nhà tuyển chọn diễn viên rất chú ý, và một số người còn tham gia vào ban giám khảo.) Hơn 90 cựu sinh viên đã biểu diễn trên sân khấu Broadway và trong các chuyến lưu diễn toàn quốc. Những cựu sinh viên thành công như Eva Noblezada, Andrew Barth Feldman, Casey Likes và Jasmine Amy Rogers được các thế hệ đề cử mới nhắc đến với giọng điệu đầy ngưỡng mộ. Tuy nhiên, đối với nhiều sinh viên, chỉ cần được có mặt trong phòng thôi cũng đã là một tuyên bố mạnh mẽ. Carolina Sanchez, một sinh viên năm ba, giải thích rằng đôi khi cô cảm thấy hơi cô lập khi trở về nhà ở Lawrence, Massachusetts. "Thật khó khăn vì không nhiều người theo đuổi nghệ thuật vì đây là một cộng đồng có thu nhập thấp," cô nói trong giờ nghỉ giải lao tại căng tin Juilliard. Cô cũng đề cập đến một bầu không khí chống người gốc Tây Ban Nha nhất định, và cách nó truyền cảm hứng cho cô tiếp tục nỗ lực. "Tôi muốn tìm một cơ hội để chứng minh rằng cộng đồng của tôi có khả năng đạt được ước mơ của mình," Sanchez nói. "Việc có thể đến lễ trao giải Jimmy và nhận được sự công nhận đó, chứng minh rằng chúng tôi có thể theo đuổi nghệ thuật giống như bất kỳ ai khác, tôi cảm thấy, sẽ truyền cảm hứng cho mọi người ở quê nhà." 4:30 chiều: Một chuyến đi thú vị đến Quảng trường Thời đại Trong suốt thời gian lưu trú, các học sinh được chia thành các nhóm nhỏ có người giám sát để luôn được người lớn trông nom. Các nhóm nhỏ cũng giúp việc hướng dẫn học sinh dễ dàng hơn trong các hoạt động như lên xe buýt hai tầng để đến nhà hàng Carmine's ở Quảng trường Thời đại. Trời 77 độ, nắng đẹp, thành phố New York trông thật rực rỡ và các ứng viên đang vô cùng hào hứng. Khi chiếc xe buýt tôi đang đi ngang qua một tấm áp phích khổng lồ quảng cáo vở nhạc kịch "Ragtime", các ứng viên bất chợt bắt đầu hát bài hát mở đầu của vở diễn đó. (Việc bài hát này nằm trong liên khúc mở màn cũng góp phần tạo nên không khí sôi động.) Bữa tối trước khi xem kịch Một số thành viên trong đoàn diễn viên vở "MJ" tham gia bữa tối cùng nhóm Jimmys và được giới thiệu trong tiếng vỗ tay và reo hò. Các học sinh ở một bàn vô cùng ngạc nhiên khi biết rằng Samuel Nelson III, người đóng thế cho các vai Michael và MJ, mới 19 tuổi - chỉ hơn họ một chút. Họ mải mê hỏi Nelson những câu hỏi và chia sẻ câu chuyện của mình đến nỗi suýt quên cả ăn. Linda Raye Mathis, đến từ Huntsville, Alabama, hồi tưởng lại việc khám phá ra nhạc kịch khi còn học trung học, trong khi Rangel S. Guzman, đến từ Houston, thì bắt đầu "vào năm lớp 10, nên hơi muộn một chút". Maggie Belle Dinstuhl, một sinh viên mới tốt nghiệp đến từ khu vực Memphis, Tennessee, giải thích rằng cô ấy tổ chức các buổi xem Jimmy diễn hàng năm. Cô ấy và Paxon Masters, đến từ Pittsburgh, cùng tham gia nhóm huấn luyện tuần này và dành lời khen ngợi cho nhau. "Anh ấy rất tỉ mỉ," cô nói về khả năng phân tích kỹ lưỡng cử chỉ và lời thoại của anh ấy. Đi đến buổi diễn Sau bữa tối, mỗi nhóm đi bộ khoảng tám dãy nhà về phía bắc trên Đại lộ số Tám đến Nhà hát Neil Simon. Khi đi qua Phố Tây 50, một sinh viên nhiệt tình thông báo cho những người khác rằng "Jeremy Jordan đang ở đằng kia" - hay nói cách khác là nhà hát nơi anh ấy hiện đang đóng vai chính trong vở nhạc kịch "Just in Time". Buổi biểu diễn vở "MJ" kết thúc bằng lời chúc mừng từ một diễn viên dành cho các ứng viên sau khi màn kéo lên. Niềm vui và sự náo nhiệt tiếp tục diễn ra. Sau đó, đã đến lúc trở về ký túc xá để nghỉ ngơi trước một ngày làm việc mới. Và rồi đến giai đoạn quan trọng khi ban giám khảo sơ bộ chọn ra 40 ứng viên vào "Nhóm Nhân vật" và cuối cùng đủ điều kiện tranh giải nam diễn viên và nữ diễn viên xuất sắc nhất, trong khi 76 người còn lại thuộc "Nhóm Đặc sắc", nhóm này năm nay sẽ trình diễn một tiết mục tri ân kỷ niệm 30 năm vở "Chicago" trên sân khấu Broadway do Charlotte d'Amboise, một nghệ sĩ đa tài, đạo diễn và biên đạo múa, chỉ đạo. Tuy nhiên, các sinh viên không muốn đánh đổi áp lực đó lấy bất cứ điều gì khác. "Hôm nay chúng tôi hát tiết mục mở màn và mọi người đều vỗ tay và mỉm cười," Griffin Greear, một sinh viên 18 tuổi đến từ Dayton, Ohio, cho biết. "Tôi chỉ cảm thấy một cảm giác thuộc về và phấn khích vô cùng khi được ở bên cạnh những người này. Một cảm giác biết ơn vô bờ bến."