乔治·基克瓦泽调整了他的网络摄像头，将一块 2x3 英尺的电路板装裱起来，像奖杯一样展示在他办公室的墙上。
这块电路板曾用于Bitfury早期的比特币挖矿业务，它包含数百个小型绿色55纳米硅芯片。这些芯片是最早用于工业规模比特币挖矿的专用集成电路（ASIC）之一。
“这块板子本身就挖出了40万枚比特币，”基克瓦泽在接受采访时告诉我。“硅谷所有的风险投资家都错过了早期投资这块板子的机会。”
这件道具与基克瓦泽的新回忆录《然后你就赢了》的视觉效果十分契合。这本书讲述了一个令人印象深刻的创业故事，展现了创业精神、把握机遇和坚持不懈的精神，揭示了Bitfury如何从一无所有发展成为比特币生态系统中最具影响力的公司之一的艰辛历程。
这家公司最初只是东欧一个偏僻的挖矿项目，后来发展成为在16个国家拥有超过1000名员工的企业。它在加拿大、冰岛和欧亚大陆运营着数百兆瓦的数据中心，为比特币网络提供高达40%的算力。它还孵化出了Hut 8、Cipher Mining和American Bitcoin等业内知名的矿商。
Bitfury的早期岁月
基克瓦泽以一段早期比特币持有者中颇为常见的个人经历开篇：童年时期亲身经历了货币崩盘。1991年苏联解体时，乔治父母的积蓄一夜之间化为乌有。这种“看似稳固的事物也可能在瞬间崩塌”的观念，从此深深烙印在他的脑海中。
“在苏联政权的阴影下长大，让我深刻地领悟到一个道理……永远不要将你的未来完全托付给中央集权，”他写道。
此后不久，他很幸运地离开了家乡格鲁吉亚，前往美国留学，并在那里建立了成功的对冲基金事业。
但命运眷顾了他，2013 年，他结识了来自拉脱维亚的瓦列里·瓦维洛夫，瓦列里很快就让他了解了被称为比特币的“神奇互联网货币”，并说服他加入自己名为 Bitfury 的新兴挖矿业务。
乔治、瓦尔和 Bitfury 团队将在基辅市中心迈丹广场上方的一栋顶层办公室里设立办公室，白天专注于发展业务，晚上则最终参与 2014 年的迈丹革命。
全栈比特币公司
瓦维洛夫很早就坚持认为，大师级的策略不仅仅是在冰岛和芬兰挖比特币，而是要将 Bitfury 打造成一家比特币基础设施公司，为这个不断增长的行业在多个垂直领域提供服务。
他们会开采黄金，也会向其他淘金者出售镐和铲子——正如瓦维洛夫所说，这是一家“全栈式比特币公司”。“挖矿只是个开始。我们还要构建基础设施、安全系统、软件。一切的一切。”
制造纳米芯片是一个合乎逻辑的起点，因为业内显然需要一家西方公司来对抗像迦南和比特大陆这样主导该领域的亚洲大型芯片制造商。
雪上加霜的是，这家公司那群乌合之众般的乌克兰、芬兰和拉脱维亚工程师既没有接受过硅芯片设计、服务器搭建或数据中心运营方面的正规教育，也没有接受过相关培训。但这种劣势很快转化为优势，因为他们的才智和拼搏精神无人能及。
一位化名“X”的员工利用教科书和网络资料自学了芯片制造的复杂技术，为日后取得成就奠定了基础。
除了挖矿和芯片制造，Bitfury 还开创了多项创新配套技术。它收购了一家名为 Allied Control 的浸没式冷却公司，该公司于 2021 年分拆为 LiquidStack。BlockBox 是首个模块化比特币挖矿设施：一个独立的风冷单元，可以拔掉电源，运输到电力成本低廉的偏远地区。
Bitfury Capital 的成立是为了扶持比特币领域的其他项目，并投资了 BitGo、Abra 和 Xapo 等公司。
Axelera是专注于人工智能的独立芯片部门。Crystal Blockchain则成为市场上领先的区块链分析工具之一。
为什么比特币被硅谷冷落
但要从一家偏僻的矿工和自学成才的芯片设计工作室发展成为一家全栈比特币公司，需要获得大量资金以及一定程度的监管保障。
比尔·泰是一位风险投资家、风筝冲浪爱好者，也是半导体行业的资深人士。他亲眼目睹了团队如何在没有任何正规培训的情况下奇迹般地开发出高性能芯片后，成为了该项目的首位主要投资人。他在书中写道，这“就像没有练习就去做脑外科手术一样”。
“他们没有实体总部，也没有‘深科技’背景，”泰在本书前言中写道，以此来解释他打赌的荒谬之处。“我在硅谷学到的所有经验在这里都不管用。”
可惜的是，硅谷其他公司并不那么热衷。2014年，比特币挖矿领域充斥着各种噪音和空头支票，大多数投资者并不相信比特币本身值得关注——更不用说一家深耕比特币生态系统的东欧公司了。
由于硅谷不感兴趣，他们决定将目光转向东方，回到自己的本土市场。凭借基克瓦泽的人脉关系，该公司在佐治亚州的一处地块上以每千瓦时3美分的价格达成了一项能源交易，用于建造一座20兆瓦的发电厂。这座发电厂很快就会装满从台湾代工厂下线的55纳米ASIC芯片。
这支由在家自学的芯片设计师组成的乌合之众团队，在 2015 年推出了 28 纳米版本进行商业分销，巩固了 Bitfury 作为 ASIC 芯片大战中全球参与者的地位。
加密芯片之战：东方对西方
回忆录中最激动人心的时刻回顾了 2016 年，当时 Bitfury 将其突破性的 16 纳米芯片送往台湾芯片制造商台积电进行生产。
这是一款真正的新一代低电压芯片，拥有无与伦比的处理能力，当时市场上没有任何同类产品。公司实际上是把全部身家都押在了这款芯片上。他们预付了数百万美元用于芯片的大规模生产，而且还有大量的客户订单需要处理。
但问题很快就出现了：这些芯片在实验室测试中表现完美，但在大规模生产时却神秘地出现了缺陷。
诊断并最终解决问题花了九个月时间——在这个快速发展的领域，这简直是一个世纪——还需要一些受雇于华盛顿特区的前外交官的帮助，他们可以直接联系到台积电董事长张忠谋。
官方对芯片缺陷的解释是某个被忽视的技术问题。然而，基克瓦泽一直怀疑问题的根源在于其亚洲竞争对手的商业间谍活动。他认为，有人在幕后影响台积电的管理人员和员工，故意破坏Bitfury的芯片订单。
“我觉得人们并不完全了解中国人的经商之道，”他告诉我。“那里是弱肉强食。”
对Bitfury团队来说，当时的处境无异于直面死亡。Kikvadze告诉我，解决这场危机是公司长达十年的过山车之旅中最令人胆战心惊的时刻。
“与这次的情况相比，2019年因熊市被迫裁员95%简直是小巫见大巫。”
2018年，基克瓦泽有机会在比特大陆于格鲁吉亚第比利斯举办年度挖矿大会时，给竞争对手背后捅刀子。直接闯入Bitfury的地盘，举办如此规模的大会，无疑是一个大胆且挑衅的举动。
Kikvadze 声称，他利用自己在当地电力公司的关系，探讨了在第比利斯歌剧院断电的可能性，而断电的时机恰好是比特大陆 CEO 吴忌寒在舞台上发布他的新芯片设计之时。
最终，理智战胜了冲动，他选择了更具外交手腕的做法，即在会议期间，在城市的广告牌上张贴 Bitfury 的广告。
他写道：“这个策略非常奏效。比特大陆召开发布会的同时，我们则在场外敲定了多项交易。”
与比特大陆的竞争在2018-2019年的熊市中再次抬头，当时Bitfury和业内许多其他公司都处于生死存亡的边缘。比特大陆在前一年融资10亿美元并从台积电订购了大量芯片后，开始以90-95%的折扣向市场倾销芯片，上演了一场典型的价格战。
这进一步加剧了Bitfury本已岌岌可危的现金流状况，并导致了大规模裁员。为了生存下去，他们不得不再次创造奇迹。
Bitfury 今日
2022 年 FTX 的崩盘以及随后的市场崩盘最终促使 Bitfury 结束了其芯片制造业务。
该公司通过其 Exonum 平台，在高性能计算、边缘计算和云解决方案、风险投资和区块链即服务领域保持活跃。
2022-23 年的熊市对于大多数上市矿业公司来说都是一个艰难的时期，比特币价格暴跌至 20,000 美元以下，许多公司在“扼喉行动 2.0”期间遇到了银行问题。
但唐纳德·特朗普当选总统为挖矿行业注入了新的活力。新政府致力于将美国打造成为比特币挖矿和基础设施的战略中心，再加上人工智能计算需求的快速增长，使得这些企业重新掌握了主导权。
记录比特币的历史
尽管比特币正朝着更主流的普及方向发展，但目前仍然缺乏以叙事为重点、记录比特币早期发展历程的内容。
这为什么重要？许多早期的比特币先驱者选择套现离场，过着低调的生活，而如今许多比特币持有者加入这场运动也是出于经济利益而非意识形态。正因如此，比特币的诞生和历史可能无法得到充分的记录，供后人了解。
基克瓦泽的著作对记录比特币形成时期的学术研究做出了宝贵的补充。他亲身经历了早期的融资过程、与亚洲巨头的芯片大战、如何度过The Block大小之争以及2018-19年和2022-23年残酷的熊市，这些经历都为比特币历史做出了重要贡献。
这本书读起来轻松有趣，无论是比特币新手还是经验丰富的比特币爱好者都能从中获得乐趣。书中记录了在理查德·布兰森的私人岛屿内克岛举办的传奇区块链峰会、全球区块链商业理事会贸易协会的诞生，以及基克瓦泽的诸多冒险经历——例如他前往古巴，向菲德尔·卡斯特罗的儿子宣传比特币。
显然，作为创始人撰写的回忆录，其中肯定有一些细节被夸大或其他人可能会提出异议，但就整体而言，这部作品本身就具有价值，是对比特币社区的宝贵贡献，也是连接比特币过去的一座桥梁。
最重要的是，《然后你就赢了》为任何有抱负的企业家提供了一个关于机会主义、适应性和毅力的有力范例，值得效仿。
“Bitfury的故事始于对数字稀缺性是否可能的质疑，最终证明，对于那些永不放弃的人来说，变革是不可避免的，”Kikvadze总结道。“我们最初是矿工，后来成为建设者，最终发展成为赋能者。”
