“異想天開”這種新潮流，或許能成為Z世代和千禧一代的救命稻草。

對年輕一代來說，這個詞描述的是一種面對艱難世界時輕鬆愉悅的回應——即便在某些人看來，這或許是一種矯揉造作的資本主義形式。 洛杉磯的播客主持人莉茲·普蘭克（Liz Plank）年初時情緒低落。她感覺自己被與多年的摯友兼室友分手壓得喘不過氣來，再加上鋪天蓋地的新聞報道，更是雪上加霜。 但當她穿上“奇趣睡衣”——一件奶油色荷葉邊背心和短褲——上床睡覺時，心情開始好轉。隨後，她又做了一些“奇趣”的事情。 “我開始養成一個非常可愛的早晨咖啡儀式，”39歲的普蘭克說，“我買了一臺非常可愛的咖啡機，還做了些小糖粒之類的東西，都是專門為我準備的。” “這真的改變了我的心情，”她補充道。 “奇思妙想”（Whimsy）一詞如今正風靡一時，這要歸功於Z世代和部分千禧一代，他們重新定義了這個詞，用來形容一種融合了玩樂、隨性和活在當下的生活方式。 以手工製品和復古物件等奇思妙想相關產品而聞名的電商平臺Etsy表示，“奇思妙想珠寶”、“奇思妙想裝飾”和“奇思妙想相關物品”的搜索量均比去年增長了至少50%。 Etsy的趨勢專家戴娜·伊索姆·約翰遜（Dayna Isom Johnson）表示：“我們看到消費者將奇思妙想作為一種日常逃避現實的方式，他們尋找那些充滿個性、趣味盎然且略帶驚喜的物品，讓日常生活更加精彩。” 而且，奇思妙想不僅僅體現在產品上。例如，寄送明信片和做一些自己十歲時可能喜歡的活動也被視為“奇思妙想愛好”。有一種充滿奇思妙想的詞彙——例如，使用這種詞彙的人可能會用“閒逛”（saunter）來代替“走路”（walk）。乍一看，這種風格似乎有點矯揉造作。 但奇思妙想的愛好者們認為，這是一種應對一系列壓力事件所帶來的焦慮的方式，這些壓力事件包括嚴峻的經濟形勢、連綿不斷的戰爭以及動盪不安的總統任期。對一些人來說，在不確定性中擁抱這種古怪的風格能帶來一種掌控感。 “我們真的無法控制領導人的所作所為，”普蘭克說道，“但你可以控制自己選擇什麼樣的馬克杯，穿什麼樣的漂亮衣服，以及早上可以做哪些美好的事情。” 多年來，年輕人一直熱衷於使用時髦的詞彙和情緒來應對社會環境。在里根時代成長起來的X世代經歷了接踵而至的社會和政治問題，包括艾滋病疫情和冷戰時期的核威脅。在離婚率上升的時期，那些獨自在家的“鑰匙兒童”們用反諷和挖苦來應對幻滅感。“對於X世代來說，反諷不僅僅是幽默，更是一種盔甲，”亞歷山德拉·雅各布斯最近在《紐約時報》時尚雜誌《T》上寫道。 年輕一代並沒有完全摒棄反諷。儘管也出現了一些嚴肅的社會運動，例如“黑人男孩的快樂”運動，該運動旨在推廣黑人男性和男孩散發快樂的形象，以對抗負面的刻板印象。 在某些方面，異想天開似乎很符合當下的時代。哈佛醫學院精神病學教授納西爾·加埃米博士曾撰寫過關於X世代的文章，他指出，千禧一代和Z世代面臨著比20世紀80年代互聯網尚未普及的社會更為強烈的信息洪流。他認為，異想天開也為他們提供了一種擺脫社交媒體中那些表演性元素的途徑。 “這些線上體驗已經持續了足夠長的時間，Z世代和千禧一代已經意識到，很多線上互動都是不真實的，”加埃米說道。“現在，他們必須找到一種更真實的方式與彼此互動。他們意識到，其中一種方法就是走出網絡世界。” 這種“奇思妙想”熱潮對線下活動的強調，與年輕人放棄智能手機和電子屏幕的趨勢不謀而合。 這種想要擺脫成人世界束縛的渴望，也體現在“奇思妙想”（Whimsy）一詞的構成上。“Whimsy”一詞很可能源自16世紀的名詞“whim-wham”，其結尾的後綴，語言學家認為通常用作指小後綴，傳達出一種稚氣或喜愛之情。紐約大學本科語言學研究主任勞雷爾·麥肯齊表示，許多語言都有這類後綴，使單詞“聽起來小巧可愛”，例如“doggy”（狗狗）結尾的“e”音。 如同許多試圖被主流接受的理念一樣，“奇思妙想”的興起也招致了一些質疑，其中包括一些語法學家，他們對名詞被用作形容詞，例如“She is more whimsy”（她更奇思妙想）這樣的表達感到不滿。另一些人則對這種趨勢的表演性本質感到厭倦。 北卡羅來納大學格林斯伯勒分校的英語講師喬丹·威廉姆斯表示，作為一名有角色扮演和化妝經驗的人，“奇思妙想”早已是她詞彙的一部分。今年三月，她在TikTok上發佈了一段視頻，解釋說雖然她相信真正的奇思妙想依然存在，但這種趨勢更多的是一種營銷手段。 “寶貝，你得去亞馬遜買最熱門的五樣東西才能找到所謂的‘奇思妙想’，那根本不是奇思妙想，”28歲的西蒙妮說道，“那是資本主義。” 34歲的肖恩·安東尼·布萊恩特住在紐約，從事科技行業，他已經將“奇思妙想”視為一種感覺，也將其轉化為一種產品。他承認，幾年前他可能不會用“奇思妙想”來形容自己，但他表示，自己喜歡待在公園裡，也樂於在公共場合跳舞，這正是他重新思考這個問題的部分原因。 一天早上，布萊恩特在社交媒體上看到有人“非常消極”，感到很惱火。於是他製作了一個TikTok視頻，告訴觀眾“世界正處於水深火熱之中”，他們應該考慮做一些奇思妙想的事情，比如搭建一個堡壘。這段視頻的觀看次數已經超過400萬次。 在朋友們的鼓勵下，布萊恩特開始銷售印有“Be More Whimsy”（多一些奇思妙想）字樣的T恤和帽子。 賣奇裝異服算奇裝異服嗎？布萊恩特說，可以算。 “我們都有自己保持奇裝異服的方式，”他說。