쿼리에 비용을 부과하는 API는 항상 불편한 존재였습니다. 자율 에이전트가 새로운 서비스에서 시간당 수천 건의 소액 결제를 처리하는 상황에서는 구독 등급이나 월별 청구 방식이 제대로 작동하지 않습니다. 코인베이스는 x402를 통해 이러한 문제를 해결하기 위한 핵심 요소로 HTTP에 직접 연결된 결제 기본 기능을 제시합니다.
이 메커니즘은 HTTP 상태 코드 402 "결제 필요"를 다시 활성화합니다. 클라이언트가 리소스를 요청하면 서버는 402 코드와 함께 기계 판독 가능한 결제 조건(금액, 자산, 네트워크, 수신자)을 응답으로 보냅니다.
클라이언트는 USDC로 결제하고 HTTP 헤더에 암호화 결제 증명을 포함하여 재시도합니다. 서버는 온체인에서 결제를 확인하고 리소스를 제공합니다.
Coinbase는 2025년 5월에 x402를 출시했습니다. 12월까지 유료 API 및 AI 에이전트 관련 거래 7,500만 건, 총 거래액 2,400만 달러를 처리했습니다. V2는 모듈식 기능을 추가하여 네트워크에 구애받지 않는 식별자, 플러그형 기능, 지갑 연동, 그리고 "바자" 검색 레이어를 제공합니다.
클라우드플레어는 x402를 통합하고 x402 재단을 공동 설립할 것이라고 발표했습니다. 구글 클라우드의 에이전트 결제 프로토콜은 온체인 정산을 위해 x402를 사용합니다. 크립토슬레이트도 곧 이를 통합할 예정입니다. 솔라나(Solana) 나와 베이스는 현재 운영 중인 네트워크이며, 솔라나(Solana) 2025년 말까지 거래량 에서 베이스를 넘어설 것으로 예상됩니다.
결제 게이트웨이로서의 중개자
복잡성은 블록체인 네트워크를 모니터링하고, 결제를 검증하고, 서명된 승인을 생성하고, 웹사이트가 노드를 실행하지 않고도 사용할 수 있도록 HTTP 인터페이스를 제공하는 "촉진자"에 있습니다.
코인베이스의 호스팅 결제 서비스는 높은 처리량의 결제를 통해 Base와 솔라나(Solana) 프로토콜에서 수수료 없이 USDC 결제를 제공합니다. 이 프로토콜은 여러 독립적인 운영자를 지원하지만, 코인베이스의 결제 서비스가 무료로 제공되고 모든 시스템에 깊이 통합된 후에도 이러한 이식성이 유지될지는 미지수입니다.
환불은 카드 네트워크와 다른 방식으로 처리됩니다. x402 오류는 네트워크 차원의 취소 처리를 지원하지 않습니다. 가맹점은 보상 이체를 통해 환불금을 지급하고 주문 상태를 업데이트합니다. 거래량 제한은 애플리케이션 계층 기능입니다. 402 응답에는 사용량 제한 규칙이 포함되어 있으며, 결제 처리 업체는 지갑별 사용량 제한을 적용합니다.
이는 x402가 취소 가능한 카드 결제보다 현금에 더 가깝다는 것을 의미합니다. x402는 차지백이 치명적인 결과를 초래할 수 있는 빈번한 API 호출에는 유용하지만, 구매자 보호가 필요한 소비자 거래 흐름에는 오히려 부담이 될 수 있습니다.
생태계 중력
클라우드플레어의 협력은 x402가 단순한 코인베이스 프로젝트가 아니라 인프라임을 시사합니다.
Cloudflare의 엣지 컴퓨팅 및 CDN 스택에 x402를 통합함으로써 결제 요청을 일상적인 웹 워크플로에 자연스럽게 통합할 수 있습니다. 개방형 거버넌스와 다양한 구현자를 지향하는 재단의 프레임워크는 이 프로토콜을 공유 인프라로 자리매김하게 합니다.
Google Cloud의 AP2는 에이전트 간 정산에 x402를 사용하여 하이퍼스케일 AI 스택과 연동됩니다. OneKey, Sahara, Transak과 같은 지갑 서비스도 x402를 기본 결제 수단으로 통합했습니다.
사례 연구에 따르면 AEON은 동남아시아, 라틴 아메리카 및 아프리카 전역의 수백만 가맹점을 대상으로 AI 기반 결제를 처리했습니다.
처리량은 7개월 동안 2,400만 달러로 적지만, 그 추세는 중요합니다. 자율 에이전트가 월별이 아닌 통화별로 비용을 지불해야 한다면, x402는 필수적인 기반이 됩니다. HTTP에 결제 기능을 내장하면 마찰이 충분히 줄어들어 새로운 유형의 거래를 가능하게 할 것이라는 기대가 있습니다.
위험과 통제
가장 큰 위험은 코인베이스의 담보 대출 포지션(CDP) 서비스가 가장 성숙한 서비스라는 점입니다.
클라우드플레어와 AP2는 프로토콜 수준의 집중도를 낮추지만, 초기 트래픽은 코인베이스 인프라를 통해 흐릅니다. 코인베이스는 어떤 체인을 우선시하고 수수료를 얼마나 적극적으로 보조할지 결정함으로써 도입 방향을 좌우합니다.
진행자는 오늘 무료이지만, 네트워크 효과가 고착되면 그런 상황은 오래가지 않습니다.
규정 준수는 중개업체에 내재되어 있습니다. x402 자체는 중립적이지만, 호스팅된 중개업체는 KYT 및 제재 심사에 연결되며, 정치적 압력은 중개업체 운영자에게 집중됩니다.
거래소들이 "x402"라는 브랜드로 투기성 토큰을 상장하면서 프로토콜과 관련 없는 자산을 혼동하는 사례가 만연해 토큰 혼란이 심각합니다. 개발팀은 프로토콜에 자체 토큰이 없다고 강조하지만, 이러한 메시지가 상장 발표와 충돌하는 경우가 많습니다.
솔라나(Solana) 나와 베이스에게 있어 x402는 높은 처리량과 낮은 비용을 가진 블록체인이 에이전트 경제에서 승리할 것이라는 예측에 기반한 투자입니다. 만약 API 호출에 대한 지불액이 0.01달러라면, 이더리움 메인넷은 경쟁력이 없고, 수십 센트의 수수료를 부과하는 L2 서버는 고전할 것입니다.
솔라나가 베이스를 거래량 에서 뒤집었다는 것은 더 빠른 완결성 와 더 낮은 가스 비용을 의미하며, 에이전트가 초당 수천 번씩 API를 호출할 때 구조적인 이점을 제공한다는 것을 시사합니다.
제약 조건은 x402가 유동성이 아닌 조정 문제를 해결한다는 점입니다. API 호출 비용을 지불하는 에이전트는 핫월렛에 USDC를 보유해야 합니다. 핫월렛에는 키 보관, 잔액 관리, 위험 관리 등의 기능이 있어야 합니다.
개발자 입장에서는 관리하기 쉽지만, 에이전트 네트워크를 구축하는 기업에게는 규정 준수 측면에서 악몽과 같은 문제가 됩니다. 이 프로토콜은 결제 관리는 용이하게 해주지만, 주변 인프라의 안전을 보장하지는 않습니다.
x402는 HTTP를 통해 결제를 전송하려는 최초의 시도는 아닙니다. 하지만 스테이블코인, 저렴한 블록체인, 그리고 자율 에이전트에 대한 신뢰할 수 있는 사용 사례가 결합되었다는 점에서 차이가 있습니다.
그것이 조정 문제와 규제 마찰을 극복할 수 있느냐에 따라 x402가 핵심적인 기반 시설이 될지, 아니면 실험실 밖으로 나가지 못하는 또 다른 실험이 될지가 결정될 것입니다.
