2025년이 되면 암호화폐는 더 이상 거래자와 개발자들만의 폐쇄적인 놀이터가 아닐 것입니다. 정치, 전통 금융, 그리고 국가 권력과 직접적으로 충돌하는 새로운 국면에 접어들 것입니다. 이러한 맥락에서 영향력 있는 인물은 말만 많은 사람이 아니라 가장 가시적인 영향력을 행사하는 사람일 것입니다.

이 목록은 소셜 미디어 팔로워가 많은 사람들을 미화하려는 의도가 아닙니다. 암호화폐 시장에서 진정으로 영향력 있는 인물은 모든 결정이 시장에 지속적인 영향을 미치는 사람입니다. 즉, 자금 흐름을 바꾸고, 가격을 재조정하고, 기대치를 변화시키는 사람입니다.

도널드 트럼프: 빼놓을 수 없는 이름.

2025년에 암호화폐 시장을 가장 빠르게 '혼란스럽게' 만들 사람을 한 명 꼽으라면, 개발자나 거래소 CEO가 아닌 바로 미국의 대통령 도널드 트럼프일 것입니다. 역사상 처음으로 암호화폐는 미국 금융 시스템의 주변부가 아닌 정치 권력의 중심부로 직접 끌려들어갔습니다.

모든 것은 아주 "트럼프스러운" 방식으로 시작되었습니다. 2025년 초, 그의 가족 구성원들이 잇따라 밈 코인 열풍에 휩싸이면서 단기간에 수백억 달러 규모의 가격 급등을 일으켰습니다. 많은 사람들에게는 그저 시끄러운 투기처럼 보였을지 모르지만, 더 넓은 시각으로 보면 이는 암호화폐가 소프트 파워의 영역에 진입했음을 시사하는 신호였습니다. 즉, 미국 내에서 영향력을 행사하고, 시장 반응을 시험하고, 관심을 동원하는 도구로 활용되고 있다는 것입니다.

그 시점을 기점으로 워싱턴의 암호화폐에 대한 접근 방식이 크게 변화하기 시작했습니다. 증권거래위원회(SEC)는 소송 중심의 접근 방식에서 점차 벗어나 보다 투명한 토큰 분류 체계를 도입했습니다. 상품선물거래위원회(CFTC)는 비트코인과 이더리움을 공식 상품으로 인정하여 담보로 사용할 수 있도록 했습니다. 통화감독청(OCC)은 연방 은행 시스템을 암호화폐 기업에 개방했습니다. 그리고 지니어스 법안(GENIUS Act)은 스테이블코인을 연방 법률 체계 내에 포함시켜 디지털 달러의 한 형태로 인정받게 했습니다. 이러한 움직임으로 인해 많은 사람들은 트럼프 대통령이 암호화폐에 우호적인 입장을 보이고 있다고 생각하게 되었습니다.

하지만 이는 이야기의 절반에 불과합니다. 밈 코인이 처음 출시된 직후 트럼프는 강경 관세 정책을 재개했습니다. 중국산 제품에 높은 관세를 부과하고, 수출 통제를 확대하며, 보호주의 경제 정책을 반복적으로 시사했습니다.

이러한 결정들은 암호화폐를 직접적으로 겨냥한 것은 아니지만, 전 세계적인 위험 선호도에 직접적인 영향을 미칩니다. 관세 긴장이 고조될 때마다 위험 자산 매도세가 촉발되고, 암호화폐는 항상 가장 빠르고 강하게 반응하는 자산 중 하나입니다. 대표적인 예로 2025년 4월의 수십억 달러 규모의 청산 사태나, 트럼프 대통령이 중국에 100% 관세를 예기치 않게 부과했던 2025년 11월 10일의 암호화폐 '암흑의 날'을 들 수 있습니다.

이러한 대조가 바로 트럼프의 역할의 진정한 본질을 드러냅니다. 트럼프는 암호화폐를 "인기 상품"으로 만든 것이 아닙니다. 그는 암호화폐를 미국 사회의 규칙 안에 포함시켰습니다. 합법화는 했지만, 정치, 상업, 지정학적 요인의 영향을 온전히 받도록 만든 것입니다. 암호화폐에게는 분명 진전이지만, 그 대가는 매우 클 것입니다.

마이클 세일러와 비트코인 도박.

마이클 세일러의 2025년 이야기는 더 이상 "비트코인을 믿는다"는 이야기가 아닙니다. 이미 오래전에 그 이야기는 끝났습니다. 핵심은 그가 기업 자금으로 꾸준히 대량 매수를 하고 있으며, 멈출 기미를 보이지 않는다는 점입니다. 따라서 그의 모든 행보는 면밀히 주시되고 있습니다.

마이클 세일러의 전략은 그가 운영하는 소프트웨어 회사인 스트래티지(Strategy)가 비트코인을 준비 자산으로 활용하기로 결정한 2020년에 시작되었습니다. 그 이후로 그의 접근 방식은 크게 변하지 않았습니다. 대부분의 상장 기업들이 여전히 현금이나 채권을 선호하는 반면, 스트래티지는 꾸준히 자본을 비트코인으로 옮긴 후, 추가 자금을 조달하여 더 많은 비트코인을 매입해 왔습니다.

2025년 말까지 이 투자의 규모는 모든 전례를 훨씬 뛰어넘었습니다. 11월 3일에 공개된 자료에 따르면, 스트래티지(Strategy)는 단 일주일 만에 비트코인 397개를 추가로 매입하여 총 보유량을 64만 1천 개 이상으로 늘렸습니다. 비트코인당 평균 매입 가격이 약 7만 4천 달러라고 가정하면, 총 투자액은 약 475억 달러에 달하며, 이는 스트래티지를 세계 최대 상장 비트코인 보유 기업으로 만들고 여러 국가를 제치게 합니다.

이 전략의 영향은 자본 시장에서 분명하게 나타납니다. 2020년 중반부터 현재까지 Strategy(MSTR) 주가는 3,300% 이상 상승하여 비트코인의 약 1,000% 상승률을 훨씬 웃돌고 같은 기간 S&P 500의 약 115% 상승률도 능가했습니다.

이제 세일러의 역할은 그가 옳았는지 틀렸는지에 대한 문제가 아닙니다. 그는 이미 충분히 멀리 나아갔기 때문에 그의 이후 모든 행보는 중요한 기준점이 되었습니다.

비탈릭 부테린: 2025년 이더리움의 "수호자"

속도, 낮은 수수료, 새로운 블록체인에 대한 모든 논쟁에도 불구하고, 2025년에도 이더리움은 DeFi의 중심축으로 남을 것입니다. 가장 유동성이 높고, 가장 핵심적인 프로토콜이며, 가장 중요한 실험들이 여전히 이곳에서 진행될 것입니다. 그리고 이더리움이 이러한 위치를 잃지 않은 이유를 굳이 꼽자면, 비탈릭 부테린이라는 이름을 빼놓을 수 없습니다.

올해 비탈릭의 역할은 "이더리움 가격을 끌어올리는 것"이 아니라 이더리움을 장기적으로 유지하는 것입니다. 경쟁 압력으로 인해 많은 블록체인이 속도를 최우선으로 선택하는 반면, 비탈릭은 다른 접근 방식을 택했습니다. 바로 보안과 탈중앙화라는, 이더리움을 오늘날의 모습으로 만든 근본적인 요소들을 희생하지 않으면서, 실제 병목 현상을 해결하는 통제된 업그레이드를 진행하는 것입니다.

이는 2025년 3월에서 5월 사이에 구현될 예정인 펙트라(Pectra) 업그레이드나 최근 연말에 진행될 후사카(Fusaka) 업그레이드와 같은 주요 이더리움 업그레이드를 통해 명확히 입증됩니다.

자오창펑과 CEO 직책이 없어도 발휘할 수 있는 권력의 종류.

창펑 자오(CZ)는 더 이상 바이낸스의 CEO는 아니지만, 2025년 시장 반응을 보면 그의 영향력이 줄어들었다고 말하기는 어렵습니다. 오히려 CZ는 직접적인 경영권은 없지만, 여전히 누구보다도 빠르게 시장 심리를 움직일 수 있는 능력을 유지하고 있습니다.

X 플랫폼에서 이를 확인하는 것은 어렵지 않습니다. CZ는 일관성이 있고, 말을 아끼며, 장황한 설명을 거의 하지 않습니다. 그의 발언은 간결하고 모호하여 커뮤니티 구성원들이 스스로 해석할 수 있도록 합니다. 예를 들어, 10월 말 CZ가 "비트코인은 금보다 우수한 성과를 보이고 있으며, 조만간 금의 시가총액을 넘어설 것"이라고 썼을 때, "디지털 금" 논쟁이 즉시 다시 불거지면서 상호작용과 거래량이 크게 증가했습니다.

비트코인을 둘러싼 논쟁과 더불어, CZ는 코인 밈 열풍에서도 매우 두드러진 인물입니다. 그는 직접적인 소통, 농담, 게시물, 또는 모호한 암시를 통해 참여합니다. 그의 이름이 한 번만 언급되어도 관련성이 높아지고 새로운 이야기가 만들어집니다.

예를 들어, 2025년 CZ의 역할을 더욱 민감하게 만드는 한 가지 요소는 그와 코인베이스의 공개적인 갈등입니다. CZ는 X 플랫폼에서의 여러 발언과 논평을 통해 코인베이스가 도널드 트럼프, 월드 리버티 파이낸셜, 그리고 바이낸스를 겨냥한 부정적인 영향력 행사 캠페인의 배후에 있다고 비난했습니다. CZ의 주장에 따르면, 그 목적은 단순히 시장 점유율 경쟁에 그치는 것이 아니라, 자신의 사면을 막고 바이낸스의 미국 시장 복귀를 저지하는 것이었다는 것입니다.

이러한 의혹들이 독립적으로 검증되지는 않았지만, 커뮤니티의 반응은 주목할 만한 점을 보여줍니다. 이 이야기는 단순한 "업계의 드라마"를 넘어 빠르게 확산되었습니다. 이는 미국 내 두 가지 암호화폐 모델 간의 권력 다툼으로 해석되었는데, 한쪽은 글로벌 커뮤니티와 탈중앙화라는 가치를 내세우는 바이낸스/CZ이고, 다른 한쪽은 미국 법률 체계를 엄격히 준수하는 상장 기업인 코인베이스입니다.

2025년이 되면 CZ는 더 이상 경영권을 갖지 못할 것입니다. 하지만 그는 또 다른 종류의 권력, 즉 시장의 목소리를 대변하는 능력을 유지할 것입니다. 그가 나타나면 시장은 귀 기울이고, 그가 말하면 시장의 흐름이 형성되며, 그가 침묵할 때 그 침묵은 해석됩니다. BNB 생태계에서는 이 정도만으로도 충분히 변화를 만들어낼 수 있습니다.

제롬 파월: 암호화폐 자금 흐름의 "최면술사"

전 세계가 도널드 트럼프 백악관의 격동적인 움직임을 숨죽여 지켜보는 가운데, 워싱턴의 한적한 곳에서는 그의 단순한 헛기침 하나로 수십억 달러 규모의 암호화폐 시가총액이 눈 깜짝할 사이에 치솟거나 사라질 수 있는 인물이 있습니다. 그 주인공은 바로 제롬 파월, '돈의 흐름을 조종하는 최면술사'이자 2025년 전체 금융 시장의 원격 조종 장치를 쥐고 있는 인물입니다.

파월의 권력은 증오나 지지에서 비롯된 것이 아닙니다. 그의 가장 무서운 무기는 바로 합리적인 무관심입니다. 2025년, 파월은 어떤 법으로도 할 수 없었던 일을 해냈습니다. 그는 암호화폐를 "자율적인 오아시스"에서 기술주나 국채와 같은 수준으로 끌어내렸습니다. 그 이후로 암호화폐만의 독립적인 세계를 꿈꿨던 시대는 끝났습니다. 이제 연준이 인플레이션에 대해 언급할 때마다 비트코인은 곧바로 감기에 걸립니다.

2025년으로 접어들면서 시장은 더 이상 "파월이 무엇을 할 것인가"를 예측하려 하지 않고, "파월이 무슨 생각을 하고 있는가"를 해독하려 할 것입니다. 2025년 6월에 일어날 일들을 이러한 최면술의 대표적인 예로 볼 수 있습니다. 암호화폐 자산을 "점진적 성숙"이라는 표현으로 설명하기만 해도 암호화폐 시장은 즉각적으로 긍정적으로 반응했습니다.

파월에게 암호화폐는 거시경제 방정식에서 작은 변수에 불과합니다. 하지만 암호화폐 업계에서 파월은 그들이 직면한 가장 냉혹한 현실을 상징합니다. 진정한 금융 자산이 되려면 규제의 규칙을 따라야 한다는 것입니다.