세계 최고 엘리트들과 암호화폐 업계의 주요 인사들이 세계경제포럼 참석차 스위스 다보스에 모인 가운데, 블록체인 기반 기술에 대한 논의로 예정됐던 패널 토론은 코인베이스 CEO 브라이언 암스트롱과 프랑스 중앙은행 총재 프랑수아 빌루아 드 갈로 간에 스테이블코인 수익률과 비트코인을 둘러싼 날카로운 논쟁으로 변질됐다.
"토큰화가 미래인가?"라는 주제로 열린 패널 토론은 토큰화에 초점을 맞추도록 기획되었지만, 대부분의 논의는 스테이블코인 보상, 비트코인, 그리고 최근 코인베이스가 지지를 철회한 후 불과 몇 시간 만에 연기된 미국 상원의 CLARITY 법안 논의 상황에 집중되었습니다.
주요 쟁점은 스테이블코인, 특히 법정화폐에 연동된 토큰이 보유자에게 이자를 지급해야 하는지에 대한 문제였다. 암스트롱은 이 문제를 글로벌 경쟁력과 소비자 권리의 문제로 규정했다.
암스트롱은 "첫째, 이는 소비자들의 주머니에 더 많은 돈을 넣어줍니다. 사람들은 자신의 돈으로 더 많은 수익을 올릴 수 있어야 합니다."라고 주장했습니다. "둘째, 글로벌 경쟁력입니다. 중국은 자국의 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 에 이자를 지급하겠다고 밝혔고, 해외 스테이블코인은 이미 존재합니다. 만약 미국이 규제하는 스테이블코인의 이자 지급이 금지된다면, 해외 경쟁업체들이 번성할 것입니다."
빌레루아 드 갈로는 이자를 지급하는 민간 토큰을 전통적인 은행 시스템에 대한 시스템적 위험으로 간주하며 입장을 굽히지 않았습니다. 그는 중앙은행 디지털 화폐 (중앙은행 디지털화폐(CBDC) 수익률 경쟁을 해야 한다는 주장을 일축했습니다. 디지털 유로가 이자를 지급해야 하는지 묻는 질문에 그는 단호하게 "아니오"라고 답했습니다. "공익을 위해서는 금융 시스템의 안정성을 유지하는 것 또한 중요합니다."
패널에는 스탠다드차타드 CEO 빌 윈터스, 리플 CEO 브래드 갈링하우스, 유로클리어 CEO 발레리 위르뱅이 참여했으며, CNBC 스쿼크 박스 공동 앵커인 카렌 초가 진행을 맡았습니다.
갈링하우스는 수익률 문제에 대해 "경쟁은 좋은 것이고 공정한 경쟁 환경이 중요하다"며 보다 온건한 답변을 내놓았지만, "리플은 그 문제에 크게 관여하고 있지는 않다"고 덧붙였습니다.
하지만 이미 디지털 자산 산업에 적극적으로 참여하고 있는 스탠다드차타드의 윈터스는 암호화폐 진영의 편에 서서, 수익이 없으면 토큰은 "가치 저장 수단"으로서의 매력을 잃는다고 지적했습니다. 그는 "토큰은 두 가지 용도로 사용될 것입니다. 하나는 교환 미디엄(Medium) 으로, 다른 하나 가치 저장 수단 으로 사용될 것입니다. 그리고 가치 저장 수단 으로서, 수익이 없다면 그 매력은 훨씬 떨어질 것입니다."라고 말했습니다.
은행 vs 암호화폐
긴장감은 미국 의회까지 확산되었다.
사회자 카렌 초는 코인베이스의 최근 지지 철회 이후 CLARITY 법안에 대한 논의가 교착 상태에 빠졌다고 시사했지만, 암스트롱은 해당 과정이 단지 활발한 수정 단계에 있을 뿐이라고 주장했습니다.
암스트롱은 "미국의 시장 구조 관련 법안은 상당한 진전을 보이고 있다"며 "정체되었다고는 말할 수 없다. 오히려 활발한 협상이 진행 중이라고 볼 수 있다"고 말했다.
자세히 보기: 상원의 차기 시장 구조 초안은 암호화폐에 유리할 가능성이 높지만, 업계 관계자들은 민주당이 이에 동의하지 않을 수도 있다는 우려를 표명하고 있다.
하지만 암스트롱은 지난주 회의 불참 이유를 설명하며, 이는 기존 금융권의 영향력에 맞서기 위한 조치였다고 밝혔습니다. 그는 "미국에서 암호화폐 관련 법안이 경쟁을 저해하지 않도록 해야 한다"며, "워싱턴 DC의 은행 로비 단체들이 자신들의 이익을 위해 시장을 조작하고 경쟁을 막으려 하고 있는데, 이는 절대 용납할 수 없다"고 주장했습니다.
한편, 공정성의 필요성에 대체로 동의했던 갈링하우스는 "공평한 경쟁의 장"이라는 주장은 양날의 검과 같다고 강조했습니다.
그는 "공정한 경쟁 환경이라는 생각에 전적으로 동의한다"며 "하지만 공정한 경쟁 환경은 양방향으로 적용되어야 하며, 암호화폐 기업들도 은행과 같은 기준을 따라야 하고, 은행 역시 암호화폐 기업들이 요구하는 기준을 따라야 한다고 생각한다"고 말했다.
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비트코인 논쟁
암스트롱과 빌레루아 드 갈로 사이의 논쟁은 비트코인에 대한 논의가 시작되면서 더욱 격렬해졌다.
암스트롱은 지폐 가치 하락에 대한 헤지 수단으로 "비트코인 표준"으로의 전환을 도발적으로 주장했습니다. 빌레루아는 민주적 감시의 필요성을 강조하며 반격했지만, 비트코인의 구조를 잘못 설명하자 암스트롱으로부터 즉각적인 정정을 받았습니다.
암스트롱은 "우리는 또한 금본위제 대신 비트코인 표준이라고 부를 수 있는 새로운 화폐 시스템의 탄생을 목격하고 있다"고 말했다.
빌레루아는 통화 정책이 민주적 주권과 불가분한 관계라고 주장하며 해당 전제를 일축했다. 그는 "통화 정책과 돈은 주권의 일부"라며 "우리는 민주주의 국가에 살고 있다"고 말했다.
빌레루아가 중앙은행에 대한 신뢰와 책임감을 암호화폐와 비교하려 하면서 논쟁이 다소 격화되었는데, 이는 비트코인의 탈중앙화 특성에 대한 잘못된 이해에서 비롯된 것이었다.
빌레루아는 "신뢰를 보장하는 것은 중앙은행 측의 독립성"이라며, "민주적 권한을 가진 독립적인 중앙은행"을 "비트코인 민간 발행자"보다 더 신뢰한다고 덧붙였다.
암스트롱은 즉시 그의 말을 정정했다. "비트코인은 탈중앙화된 프로토콜입니다. 사실상 발행자가 없어요."라고 그는 말했다. 그리고는 빌레로이의 독립성 주장을 역이용하며 논점을 더욱 확장했다. "중앙은행이 독립적이라는 점에서 비트코인은 훨씬 더 독립적입니다. 전 세계 어느 국가나 기업, 개인도 비트코인을 통제하지 않습니다."
빌레루아는 이를 대수롭지 않게 여기며, 스테이블코인과 토큰화된 민간 화폐가 특히 신흥 경제국에서, 그리고 비규제 경우 정치적 위협으로 규정되는 현상을 가속화할 수 있다고 경고했다.
그는 비트코인과 암호화폐에 대한 비판을 이어가는 듯한 발언을 하며 "규제 없는 혁신은 심각한 신뢰 문제를 야기할 수 있다"고 말했다. 이어 "첫 번째 위협은 화폐의 사유화와 주권 상실"이라며, 민간 화폐가 지배적인 위치를 차지하게 되면 각국이 외국 발행자에 의존하게 될 위험이 있다고 경고했다.
마찰에도 불구하고, 리플 CEO 브래드 갈링하우스는 X 매거진을 통해 이번 논쟁이 "열띤" 것이었다고 말하며, 드물게 긍정적인 면을 하나 언급했습니다. 바로 모든 당사자들이 혁신과 규제가 결국 공존할 방법을 찾아야 한다는 데 동의했다는 점입니다.
