Cách đây 15 năm, Johann Kerbrat 21 tuổi đã làm việc tại McDonald's vào ban ngày và tự học lập trình vào ban đêm trong một căn hộ nhỏ gần Riviera, Pháp.
Hiện tại, với tư cách là phó chủ tịch cấp cao và giám đốc kinh doanh crypto tại Robinhood, anh quay trở lại quê hương với bộ sản phẩm crypto đầy tham vọng của công ty.
Quá khứ ở Cannes
"Lúc đó, studio của tôi có lẽ còn nhỏ hơn cả phòng tắm của bạn," Kerbrat nhớ lại. Trước khi nhập học tại trường đại học Nice gần đó, anh đã nghỉ việc và thành lập công ty fintech đầu tiên - một công ty thanh toán không cần mã, giúp các cửa hàng nhỏ xây dựng trang web thương mại điện tử mà không cần thuê nhà phát triển.
"Đó là giai đoạn khởi đầu của thương mại điện tử. Lúc đó, các cửa hàng phải chi hàng chục nghìn euro để thuê đại lý hoặc không thể kinh doanh trực tuyến. Ý tưởng của chúng tôi là giúp mọi người xây dựng cửa hàng của riêng mình mà không cần kiến thức kỹ thuật - giống như Shopify ngày nay."
Thời điểm rất thuận lợi. Vào đầu những năm 2010, thương mại trực tuyến phát triển mạnh, công cụ của Kerbrat giúp các cửa hàng nhỏ có cơ hội cạnh tranh. Điều này cũng giúp anh nhận ra hệ thống tài chính toàn cầu là như thế nào - mỏng manh và đắt đỏ.
Khải ngộ: Sách trắng Bitcoin
Kerbrat sau này nhớ lại, chính một cuộc trò chuyện với một sinh viên Hy Lạp đã giúp anh nhận thức được sự "mỏng manh" của hệ thống ngân hàng truyền thống.
Người bạn học kể rằng tài khoản ngân hàng của gia đình anh đã bị đóng băng trong cuộc khủng hoảng khu vực đồng euro, khiến cuộc sống gần như ngừng trệ. Đồng thời, các cửa hàng trên nền tảng của anh liên tục phàn nàn về các khoản phí cao, quy trình hoàn tiền phức tạp, và gian lận thẻ tín dụng trở thành một chi phí không thể kiểm soát.
"Sau đó tôi đọc sách trắng Bitcoin," anh nói, "Tôi nghĩ: 'Được rồi, đây chính là giải pháp cho tất cả các vấn đề.'"
Đó là năm 2010. Kerbrat bắt đầu lắp ráp máy đào, triển khai ví, và thử nghiệm các giao diện thanh toán dựa trên Bitcoin. Anh không trở nên giàu có qua đêm với Bitcoin, cũng không chọn cách đầu cơ, mà là cố gắng hiểu những khả năng thực sự đằng sau công nghệ này.
"Ở giai đoạn đó, bạn sẽ nhận ra rằng tiền điện tử không chỉ là một tài sản, mà là một sự thay đổi cơ cấu."
Dẫn dắt Robinhood "đánh cược" vào crypto
Sau đó, anh chuyển sang Airbnb và Uber, trở thành một trong những kỹ sư cốt lõi của các nền tảng này. Trước khi gia nhập Robinhood, anh từng là Phó Chủ tịch Kỹ thuật tại Iron Fish (một dự án blockchain Layer 1 về quyền riêng tư), tập trung vào các công nghệ bảo mật như bằng chứng không tri thức. Trải nghiệm này đã giúp anh quay lại không gian crypto và nhận ra "trải nghiệm người dùng" mới là điểm yếu lớn nhất của ngành.
Năm 2021, anh chính thức gia nhập Robinhood Crypto với vai trò Giám đốc Công nghệ, và đến năm 2023 được thăng chức thành Phó chủ tịch cấp cao kiêm Tổng giám đốc.
Thời gian này đã trôi qua 13 năm kể từ lần đầu tiên anh mở sách trắng Bitcoin.
Dưới sự lãnh đạo của Kerbrat, Robinhood Crypto đã liên tiếp ra mắt nhiều sản phẩm quan trọng:
- Năm 2022, Robinhood Wallet ra mắt. Đây là một ví không quản lý, tương tự MetaMask, nhưng giao diện đơn giản hơn và hướng đến người dùng mới. Anh mô tả nó như "trình duyệt Web3 dành cho người bình thường".
- Từ năm 2023, bắt đầu hỗ trợ chuyển Bitcoin và rút tài sản trên chuỗi, đánh dấu bước chuyển của Robinhood từ "giao diện giao dịch" sang "cơ sở hạ tầng crypto".
- Năm 2024, anh dẫn dắt Robinhood mua lại sàn giao dịch crypto Bitstamp ở Châu Âu, nhằm tận dụng hơn 50 giấy phép để xâm nhập thị trường Châu Âu. Theo anh, đây là lựa chọn tất yếu trong bối cảnh quy định tại Mỹ chưa rõ ràng: "Chúng tôi không thể đặt cược tương lai vào việc 'SEC có nới lỏng quy định không'".
Anh nhấn mạnh, "Tuân thủ không phải là rào cản, mà là một hàng rào thị trường". Đây cũng là chìa khóa giúp Robinhood vững chân trong kinh doanh crypto.
(Bản dịch tiếp tục như vậy cho đến hết văn bản)"Chúng tôi chọn Cannes vì giấy phép được phê duyệt và hội nghị diễn ra ở đây," Kerbrat nói, "nhưng tôi sẽ không giả vờ rằng điều này không tốt." Anh ấy dừng lại một lát, sắp xếp lại suy nghĩ, "Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ quay lại theo cách này."
Ghi chú: Thông tin bài viết được tổng hợp từ CNBC, podcast Unchained, trang web Quan hệ Nhà đầu tư của Robinhood, v.v.
