Năm 2013, Tesla đang trên bờ vực phá sản và đã đàm phán một thỏa thuận mua lại trị giá 6 tỷ đô la với Google. Vào đêm trước lễ ký kết, Musk chứng kiến công nhân nhà máy phải làm thêm giờ để lắp đặt cửa cho Model 3. Cuối cùng, ông đã từ bỏ thỏa thuận và lựa chọn một nỗ lực cuối cùng. Vào thời điểm đỉnh điểm của đại dịch năm 2020, dòng tiền của Tesla hầu như không đủ để duy trì hoạt động trong ba tháng. Trong khi nhà máy bị đóng cửa, truyền thông đã vạch trần một vụ bê bối liên quan đến cha và chị gái cùng cha khác mẹ của ông, gây ra một làn sóng phẫn nộ trên Twitter. Musk trốn trong phòng máy chủ của X và khóc.