Tòa phúc thẩm Vương quốc Anh đã phán quyết rằng vàng ảo trong Old School RuneScape là tài sản theo các điều khoản của Đạo luật Trộm cắp năm 1968, và do đó, những người sở hữu vàng có thể tìm kiếm công lý trong các trường hợp trộm cắp.
Trong một phán quyết liên quan đến vụ kiện một cựu nhân viên của nhà phát triển RuneScape, Jagex, bị cáo buộc bán vàng ảo với tổng giá trị hơn 700.000 đô la, Thẩm phán Popplewell kết luận rằng số vàng ảo này là "tài sản có giá trị tiền tệ xác định được và có thể được giao dịch với giá trị đó cả trong và ngoài trò chơi."
Bằng phán quyết này, Popplewell đã cho phép kháng cáo được tiếp tục đối với phán quyết trước đó trong vụ án này, trong đó phán quyết rằng các đồng vàng trong RuneScape không "có tính cạnh tranh" vì nguồn cung của chúng là vô hạn.
Popplewell không đồng ý với kết luận này, cho rằng nguồn cung không bị giới hạn không ngăn cản được tính cạnh tranh của một thứ gì đó.
Ông so sánh những đồng vàng trong RuneScape với những chiếc kẹp giấy, vốn vẫn được coi là tài sản mặc dù "việc sản xuất và cung cấp chúng là vô hạn, theo nghĩa là không bị giới hạn ở bất kỳ số lượng hữu hạn nào."
Về cơ bản, thẩm phán cũng lưu ý rằng, mặc dù nguồn cung vàng không bị giới hạn, nhưng cùng một người chơi hoặc cá nhân không thể sở hữu cùng một lượng vàng, và việc chuyển nhượng nhất thiết phải dẫn đến việc tước đoạt tài sản của ít nhất một bên.
Bị cáo trong vụ án này, Andrew Lakeman, từng làm việc cho Jagex với tư cách là nhà phát triển nội dung, và bên nguyên đơn cáo buộc rằng Lakeman đã truy cập vào 68 tài khoản người chơi, bằng cách hack hoặc sử dụng thông tin đăng nhập khôi phục.
Sau khi chiếm được quyền truy cập vào 68 tài khoản, Lakeman được cho là đã rút 705 tỷ đồng vàng từ đó, rồi bán chúng để lấy hỗn hợp Bitcoin và tiền tệ pháp định với tổng trị giá 543.123 bảng Anh (khoảng 748.385 đô la Mỹ).
Do đó, bị cáo phải đối mặt với năm cáo trạng, bao gồm tội trộm cắp, lạm dụng máy tính và rửa tiền.
Trao đổi với Decrypt , luật sư Ashley Fairbrother lưu ý một điểm khác biệt giữa luật hình sự và luật dân sự của Anh mà có thể đã bị bỏ sót trong một số bài báo đưa tin về vụ án này.
“Tòa án cho rằng không có vấn đề gì khi một vật được coi là tài sản theo mục đích của điều 4 [của Đạo luật Trộm cắp năm 1968], nhưng không phải theo luật dân sự,” Fairbrother, một đối tác tại công ty luật Edmonds Marshall McMahon có trụ sở tại London, cho biết.
Điều này liên quan đến câu hỏi liệu các điều khoản và điều kiện của Jagex đối với RuneScape—trong đó nêu rõ rằng tiền ảo không phải là “tài sản riêng” của người dùng—có khiến tranh chấp chỉ đơn thuần là vấn đề luật dân sự hay không, một quan điểm mà Thẩm phán Popplewell cuối cùng đã không đồng ý.
Ông Fairbrother nói: “Theo tôi, khái niệm 'tài sản' trong điều 4 của Đạo luật Trộm cắp năm 1968 là một khái niệm độc lập trong luật hình sự và không cần phải tuân theo khái niệm tài sản trong luật dân sự, điều này vừa có cơ sở vững chắc vừa cần thiết trong thế giới hiện đại ngày nay”.
Mặc dù phán quyết này từ Tòa phúc thẩm Anh có thể có những tác động sâu rộng đối với tài sản ảo trong trò chơi điện tử, Fairbrother cho rằng nó sẽ có ảnh hưởng hạn chế đến tình trạng pháp lý của Bitcoin tại Anh.
Ông Fairbrother cho biết: “[Bitcoin] đã được các Tòa án Anh coi là tài sản kể từ khi Tuyên bố Pháp lý của Nhóm Đặc nhiệm về Thẩm quyền của Vương quốc Anh đưa ra quan điểm này vào năm 2019”. Ông nói thêm rằng điều này đã được “củng cố gần đây hơn” bởi Đạo luật Tài sản (Tài sản Kỹ thuật số, ETC) năm 2025 , có hiệu lực vào tháng 12 năm 2025. Ông Fairbrother nói rằng Đạo luật này “xác nhận quan điểm rằng Bitcoin có khả năng được coi là tài sản theo luật chung”.
