Trước hết, tôi nghĩ mình chỉ là một người bình thường. Tôi biết mình không đặc biệt thông minh, nhưng bạn không cần phải đặc biệt thông minh để thành công.

Bài viết bởi: The All-in Podcast

Nguồn bài viết: Wu Blockchain

Bài viết này dựa trên cuộc phỏng vấn với CZ trên podcast The All-in và đã được chỉnh sửa đáng kể. Nội dung không phản ánh quan điểm Wu Shuo.

Kinh nghiệm và sự phát triển về nhập cư của CZ

Cha tôi sang Canada du học năm 1984. Ông dành phần lớn thời gian ở đó, chỉ về thăm chúng tôi khoảng một hoặc lần một năm. Ban đầu, ông theo học chương trình trao đổi tại Đại học Toronto, và vài năm sau ông chuyển đến Đại học British Columbia (UBC) ở Vancouver, nơi ông sống từ đó đến nay. Chúng tôi cũng bắt đầu làm thủ tục nhập cư, nhưng việc xin hộ chiếu lúc đó vô cùng khó khăn, thường mất từ ​​ba đến bốn năm. Chúng tôi bắt đầu nộp đơn vào khoảng năm 1985 và mất hai hoặc ba năm mới có hộ chiếu. Sau khi có hộ chiếu, quá trình xin visa lại mất thêm vài năm nữa; toàn bộ quá trình rất dài.

Việc chuyển đến Vancouver là một hoàn cảnh hoàn toàn mới. Tôi đã học tiếng Anh vài năm nhưng chưa thực sự trôi chảy. Vancouver đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tôi. Những không gian xanh và khu vực thoáng đãng thật ngoạn mục, mức sống cao, hoàn cảnh rất sạch sẽ, và những cây ăn quả thì to lớn. Tóm lại, đó là một nơi rất dễ chịu.

Thời điểm đó, bố tôi là trợ lý giáo sư tại một trường đại học, kiếm được khoảng 1.000 đô la Canada một tháng. Ông sống trong khu nhà giá rẻ dành cho giảng viên và nhân viên của trường Đại học British Columbia (UBC), còn gia đình chúng tôi sống trong khuôn viên trường. Mẹ tôi đi làm tại một nhà máy may vào ngày thứ ba sau khi chúng tôi đến Canada, công việc may mặc. Trước đây, bà từng là giáo viên toán và lịch sử ở Trung Quốc, nhưng vì tiếng Anh không tốt lắm, bà không tìm được công việc có trình độ tương đương và chỉ có thể làm những công việc lương thấp trong nhà máy, công việc mà bà đã làm trong khoảng bảy đến mười năm.

Tôi bắt đầu công việc đầu tiên khi khoảng 14 tuổi, tại McDonald's. Thời điểm đó, mức lương tối thiểu ở Canada là 6 đô la, nhưng McDonald's chỉ trả 4,50 đô la, thấp hơn mức lương tối thiểu vì McDonald's có điều khoản miễn trừ đặc biệt và nhiều người trẻ tuổi làm việc ở đó.

Tôi bắt đầu quan tâm đến lập trình từ thời trung học và bắt đầu học ngành khoa học máy tính. Mặc dù tôi không phải là thiên tài lập trình, cũng không phải là một trong những lập trình viên siêu giỏi, nhưng tôi tự thấy mình là một lập trình viên khá tốt và đã viết được một số đoạn mã chất lượng. Khoảng từ 28 đến 30 tuổi, tôi bắt đầu rời bỏ lập trình và chuyển sang làm việc trong lĩnh vực phát triển việc kinh doanh và bán hàng. Kể từ đó, sự nghiệp của tôi đã thay đổi đáng kể, và tôi đã làm việc trong các vai trò đó khoảng tám năm.

Việc học tập và sinh sống tại Canada đã dạy tôi cách thích nghi. Tôi có rất nhiều bạn bè, không chỉ người châu Á mà còn nhiều người không phải châu Á. Mặc dù hầu hết người châu Á thường tụ tập với nhau ở trường, tôi là một ngoại lệ; tôi cũng có nhiều bạn da trắng đến từ nhiều bối cảnh khác nhau. Những năm tháng tuổi thiếu niên của tôi ở Canada thật tuyệt vời, một trong những khoảng thời gian đẹp nhất cuộc đời tôi. Những năm tháng đó thực sự đã định hình tôi và khiến tôi trở thành một người hạnh phúc, và nhìn chung, tôi luôn là một người hạnh phúc.

Quá trình chuyển đổi từ giáo dục ban đầu và sự nghiệp của CZ

Khi chọn trường đại học, tôi đã cân nhắc Đại học Waterloo, Đại học McGill và Đại học Toronto. Tôi biết mình không muốn học ở UBC (Đại học British Columbia) vì muốn ở một thành phố khác. Thực tế, UBC đã nhận tôi, nhưng lúc đó tôi đã biết mình không muốn đến đó.

Tôi từng nghe mẹ của một người bạn mà tôi rất kính trọng nói rằng: "Có lẽ con nên trở thành bác sĩ, vì bác sĩ có cuộc sống tốt và thu nhập cao." Tôi đã nghe theo lời khuyên của bà và bắt đầu học sinh học. Đại học Waterloo không mạnh về sinh học lắm, vì vậy tôi đã chọn Đại học McGill. Tuy nhiên, sau khoảng một học kỳ, tôi quyết định không học sinh học nữa và chuyển sang học khoa học máy tính.

Trong những năm đại học, tôi đi làm thêm mỗi mùa hè. Tôi cũng làm thêm các công việc bán thời gian trong năm học. May mắn thay, tôi không phải trả bất kỳ khoản vay sinh viên nào. Năm nhất, tôi vay bố 6.000 đô la Canada, và năm thứ hai, tôi vẫn còn nợ một ít tiền nên chị gái cho tôi vay thêm 3.000 đô la Canada. Từ đó, tôi không bao giờ phải xin tiền gia đình nữa; tôi hoàn toàn tự lập. Vì vậy, không phải trả nợ sinh viên thực sự là điều may mắn.

Học phí tại Đại học McGill tương đối cao đối với sinh viên quốc tế, nhưng vẫn rẻ hơn so với ở Mỹ. Tôi nghĩ điều đó thật tuyệt vời. Kết hợp với mức học phí tương đối thấp ở Canada, chúng ta thực sự may mắn.

Tôi không tốt nghiệp Đại học McGill. Tôi học ở McGill bốn năm; năm thứ ba tôi có một kỳ thực tập, và năm thứ tư thì nhận được lời mời làm việc. Sau đó, kỳ thực tập của tôi được gia hạn nên tôi không quay lại McGill. Sau này, tôi phát hiện ra mình cần bằng cử nhân để xin visa làm việc tại Nhật Bản. Vì vậy, tôi đăng ký một chương trình học trực tuyến và lấy được bằng.

Ở Tokyo, tôi tìm được một vị trí thực tập và bắt đầu làm việc trong lĩnh vực lập trình. Tôi làm việc tại một công ty tên là Original SIM, viết phần mềm mô phỏng. Sau đó, tôi đến Fusion Systems Japan để phát triển hệ thống thực thi lệnh cho các công ty môi giới chứng khoán ở Tokyo. Khi mới đặt chân đến Tokyo, tôi cảm thấy như giấc mơ đã trở thành hiện thực.

Các dự án tôi tham gia chủ yếu liên quan đến phần mềm xử lý đơn hàng. Mặc dù các dự án này không có khả năng ra quyết định, nhưng công ty nhanh chóng chuyển trọng tâm sang hệ thống xử lý đơn hàng, và dự án này trở thành một phần cốt lõi trong sự nghiệp của tôi. Tôi thích dự án này vì nó đòi hỏi nhiều chuyên môn kỹ thuật, và tất cả công việc đều liên quan đến hiệu quả—làm mọi việc nhanh nhất có thể và giảm thiểu sự chậm trễ. Việc theo đuổi hiệu quả này đã thu hút tôi, và tôi tự nhiên mong muốn bản thân mình cũng trở nên hiệu quả.

Kinh nghiệm khởi nghiệp từ Phố Wall đến Thượng Hải

Đầu năm 2005, tôi đã thảo luận với một vài người bạn quen ở Nhật Bản về kế hoạch thành lập một công ty fintech mới ở châu Á. Chúng tôi đã cân nhắc Tokyo, Thượng Hải hoặc Hồng Kông như những địa điểm tiềm năng. Chúng tôi cho rằng Thượng Hải có thể là nơi sôi động nhất cho fintech trong tương lai, vì vậy chúng tôi đã quyết định chọn Thượng Hải, mặc dù sau đó hóa ra Hồng Kông lại mang đến nhiều cơ hội việc kinh doanh hơn. Vào thời điểm đó, đội ngũ của chúng tôi gồm sáu người, năm trong đó là người nước ngoài (bốn người da trắng và một người Nhật), và tôi là người duy nhất có thể nói tiếng Trung. Mặc dù tiếng Trung của tôi lúc đó còn hơi kém, sáu người chúng tôi đã cùng nhau đến Thượng Hải để bắt đầu một công ty khởi nghiệp CNTT mới.

Ý tưởng của chúng tôi là mang công nghệ giao dịch Phố Wall đến Trung Quốc, phục vụ các nhà môi giới và sàn giao dịch Trung Quốc. Hai người bạn của tôi và tôi đang ở New York, và ba người bạn khác ở Nhật Bản. Chúng tôi hợp lực và thuê một văn phòng rất sang trọng. Cơ cấu cổ phần của chúng tôi không đồng đều; người đứng đầu sở hữu khoảng 39% đến 40% cổ phần, và năm người còn lại chia đều, mỗi người khoảng 11%. Vào thời điểm đó, tôi không hiểu về quyền của cổ đông, các điều khoản, hoặc các khái niệm như cổ phiếu ưu đãi và cổ phiếu phổ thông. Tôi chỉ biết mình sở hữu 11% cổ phần, và sau đó tôi đến Thượng Hải. Lúc đó tôi không quá quan tâm đến chi tiết; dù sao thì tôi cũng chỉ là một đối tác cấp dưới trong đội ngũ.

Sau khi đến Trung Quốc, vì tôi nói được tiếng Trung, tôi bắt đầu liên hệ với các khách hàng tiềm năng và nói chuyện với các nhà môi giới. Tuy nhiên, chúng tôi phát hiện ra rằng mặc dù đã đăng ký là Doanh nghiệp 100% vốn nước ngoài (WFOE), các nhà môi giới và tổ chức tài chính Trung Quốc không thể hợp tác với các WFOE. Lúc đó, chúng tôi nhận ra mình đã mắc một sai lầm lớn. Vì vậy, chúng tôi đã chuyển hướng kinh doanh, phát triển các hệ thống CNTT khác và cung cấp các dịch vụ tùy chỉnh cho các công ty trong nhiều ngành khác nhau – về cơ bản là làm "hợp đồng".

Phạm vi việc kinh doanh của chúng tôi rất rộng, và chúng tôi đã thực hiện nhiều dự án khác nhau. Chúng tôi thậm chí còn giúp sửa chữa máy in hoặc cung cấp dịch vụ triển khai SAP cho các công ty. Chúng tôi đã làm những công việc lặt vặt này trong nhiều năm, và mặc dù không kiếm được nhiều tiền, nhưng kiếm được sống từ chúng.

Ban đầu, chúng tôi có được nhiều khách hàng trong ngành công nghiệp ô tô, chẳng hạn như Shanghai GM, Shanghai Volkswagen và Shanghai FAW Group. Khoảng ba hoặc bốn năm sau, chúng tôi mở văn phòng tại Hồng Kông và bắt đầu hợp tác với các công ty như Morgan Stanley, Deutsche Bank và Credit Suisse.

Công ty dần phát triển và trở nên thành công. Tôi rời công ty vào năm 2013 sau tám năm, nhưng công ty vẫn tồn tại. Tôi dành phần lớn thời gian ở Thượng Hải, nhưng cũng dành một lượng thời gian đáng kể để giúp thành lập văn phòng tại Hồng Kông. Tôi đã làm rất nhiều công việc liên quan đến dịch vụ khách hàng.

Cuối cùng, công ty có khoảng 200 người và duy trì quy mô đó cho đến nay. Là một đối tác nhỏ tuổi, tôi không thu được nhiều lợi nhuận; phần lớn tiền tiết kiệm của tôi được tái đầu tư vào công ty, và tôi thậm chí không rút một xu nào. Tuy nhiên, sau nhiều năm làm việc chăm chỉ, công ty đã ổn định, có thể trả lương cho các đối tác, và tất cả các con của chúng tôi đều có thể theo học trường quốc tế.

Thời điểm đó, tôi đã kết hôn. Tôi gặp vợ cũ vào năm 1999 khi đang thực tập ở Tokyo. Sau đó, cô ấy đến thăm tôi ở New York, và chúng tôi kết hôn rồi có con. Hiện tại chúng tôi đã ly thân. Ở Thượng Hải, lương của tôi đủ để trang trải học phí trường quốc tế cho con, và như vậy là đủ sống với tôi.

Đó là năm 2013, và tôi 36 tuổi.

Từ sự tò mò về Bitcoin đến quyết tâm khởi nghiệp

Năm 2013, tôi tình cờ biết đến Bitcoin. Một người bạn bảo tôi nên tìm hiểu về Bitcoin . Vào thời điểm đó, Sách trắng Bitcoin chỉ dài chín trang, và việc viết ngắn gọn như vậy khó hơn nhiều so với nội dung kỹ thuật. Bất cứ ai cố gắng viết lại Sách trắng có lẽ sẽ viết đến 90 trang.

Người giới thiệu Bitcoin cho tôi là một người bạn, Ron Cao. Chúng tôi không làm việc cùng nhau, nhưng lúc đó anh ấy đang làm Giám đốc điều hành khu vực Trung Quốc tại Light Speed ​​Ventures. Chúng tôi thường chơi poker với nhau, dù chỉ là cược nhỏ, nhưng đó là một trò chơi giữa các doanh nhân và nhà đầu tư mạo hiểm, và bầu không khí rất thoải mái và vui vẻ. Ron Cao từng nói với tôi, "CZ, cậu nên tìm hiểu về Bitcoin." Tôi thấy điều đó rất thú vị. Sau đó, Bobby Lee - người lúc đó đang làm việc tại Walmart - sắp nghỉ việc để gia nhập BTCC với tư cách là CEO. Là một phần của thỏa thuận, Bobby nói rằng anh ấy sẽ đưa Ron Cao vào làm nhà đầu tư, và Light Speed ​​cũng sẽ tham gia.

Cả hai người họ đều rất nghiêm túc. Vì vậy, vào tháng 7 năm 2013, tôi ăn trưa với Bobby, và anh ấy nói với tôi, "Hãy đầu tư 10% tài tài sản ròng của bạn vào Bitcoin. Có một xác suất nhỏ là nó sẽ giảm xuống 0, nhưng xác suất Bitcoin tăng gấp mười lần và tài sản của bạn sẽ tăng gấp đôi thì cao hơn nhiều." Tôi nghĩ, "Ừm, nghe có vẻ hợp lý." Vì vậy, tôi bắt đầu đọc kỹ hơn Sách trắng Bitcoin , dành sáu tháng cho việc đó. Đến cuối năm 2013, tôi đã hoàn toàn hiểu nó. Tương lai của Bitcoin khiến tôi vô cùng hào hứng, và tôi quyết định tham gia vào lĩnh vực này.

Tuy nhiên, giá Bitcoin đã tăng vọt từ 70 đô la vào giữa năm 2013 lên 1.000 đô la vào cuối năm đó. Lúc đó, tôi cảm thấy mình đã tham gia thị trường quá muộn; lẽ ra tôi nên tham gia sớm hơn. Ai cũng nói rằng họ đã tham gia thị trường Bitcoin sớm hơn nhiều. Tất nhiên, dù bạn tham gia Bitcoin vào thời điểm nào, bạn cũng luôn cảm thấy mình chậm chân một bước.

Ở Thượng Hải có một cộng đồng nhỏ nơi tôi trò chuyện với những người đến từ khắp nơi trên thế giới, những người sẵn sàng trao đổi ý tưởng; thợ đào Bitcoin cũng là bạn bè của tôi. Hồi đó, tôi quen một vài người bạn ở Đài Loan từng làm việc tại TSMC và cũng đang cố gắng chế tạo máy khai thác Bitcoin. Sau này, họ nghỉ việc ở TSMC để bắt đầu kinh doanh này, nhưng công ty không thực sự thành công. Ngoài họ ra, tôi còn có một người bạn khác, được biết đến với biệt danh "Shenyu", hiện là một trong những người sáng lập F2Pool. Lúc đó họ đang ở Hàng Châu, và tôi đã nói chuyện với họ khi đến Thượng Hải.

Tháng 12 năm 2013, tôi tham dự hội nghị Bitcoin ở Las Vegas. Hầu như tất cả mọi người trong ngành công nghiệp Bitcoin đều có mặt; hội nghị có khoảng 200 người tham dự, bao gồm Vitalik Buterin (người sáng lập Ethereum) và Charlie Lee (người sáng lập Litecoin). Tại hội nghị, mọi người đều bàn luận về tương lai của Bitcoin. Vào thời điểm đó, vụ bê bối Con đường Tơ lụa vừa mới xảy ra, và giới truyền thông bắt đầu liên kết Bitcoin với hoạt động buôn bán ma túy. Nhưng tại hội nghị, tất cả mọi người đều trẻ tuổi, nhiều người là dân công nghệ, và họ đều rất dễ mến. Cuộc trò chuyện của tôi với Vitalik cũng gây ấn tượng sâu sắc với tôi bởi sự xuất sắc và chân thành của ông.

Trở lại văn phòng, tôi nói với các cộng sự rằng chúng ta nên xây dựng một hệ thống thanh toán Bitcoin. Vào thời điểm đó, công ty thanh toán Bitcoin lớn nhất là Bitpay, vừa huy động được 4 triệu đô la vào năm 2013. Tôi cảm thấy chúng ta có thể làm điều gì đó tương tự.

Lúc đó có lẽ tôi chỉ có 1 Bitcoin, vì giá Bitcoin khoảng 1.000 đô la.

Gia nhập ngành công nghiệp Bitcoin và khởi nghiệp kinh doanh

Năm 2013, tôi biết mình cần phải cống hiến hết mình cho ngành công nghiệp Bitcoin. Vào thời điểm đó, tôi cảm thấy có ba công nghệ cốt lõi trong cuộc sống: thứ nhất, internet, mà lúc đó tôi còn quá trẻ để hiểu được; thứ hai, Bitcoin; và thứ ba, trí tuệ nhân tạo (AI). Tôi đã 36 tuổi và không muốn bỏ lỡ công nghệ Bitcoin. Vì vậy, tôi quyết định nghỉ việc và làm việc trong ngành công nghiệp Bitcoin.

Để gây quỹ, tôi quyết định bán căn hộ của mình ở Thượng Hải và dùng số tiền đó để mua Bitcoin. Quá trình bán căn hộ mất vài tháng, và cuối cùng tôi đã bán được với giá khoảng 900.000 đô la. Sau đó, tôi bắt đầu mua Bitcoin dần dần. Vào thời điểm đó, giá Bitcoin giảm từ 800 đô la xuống 600 đô la, rồi 400 đô la, và cuối cùng tôi mua được với giá trung bình 600 đô la mỗi đơn vị. Mặc dù tôi đang tìm việc trong ngành công nghiệp Bitcoin, nhưng tôi hoàn toàn chắc chắn rằng đây là ngành mà tôi muốn tham gia.

Tôi nhanh chóng tìm được việc. Từ lúc quyết định nghỉ việc đến khi tìm được việc mới chỉ mất khoảng hai đến ba tuần. Ban đầu, tôi đã thảo luận với Bobby ở BTCC, người muốn tuyển dụng tôi, nhưng sau đó Blockchain.info đã liên hệ với tôi, vì vậy tôi đã gia nhập công ty. Vào thời điểm đó, Blockchain.info chỉ có ba người, và tôi là người thứ ba. Ben Reeves là người sáng lập, Nicholas Cary là Giám đốc điều hành, và tôi là Phó chủ tịch phụ trách công nghệ.

Tuy nhiên, trải nghiệm đó không hề suôn sẻ. Công ty không phát triển như mong đợi, và chúng tôi đã mở rộng đội ngũ lên 18 người. Sau đó, Peter Smith gia nhập với tư cách là Giám đốc tài chính, với mong muốn huy động vốn cho Blockchain.info. Vào thời điểm đó, Coinbase vừa hoàn thành vòng gọi vốn, huy động được 30 triệu đô la, thu hút rất nhiều sự chú ý trong ngành. Peter đã thành công tự thăng tiến lên vị trí Giám đốc điều hành thông qua nhiều cách khác nhau, và thăng chức cho Nicholas Cary lên vị trí quản lý sản phẩm. Văn hóa công ty thay đổi, và tôi cảm thấy sự thay đổi này không còn phù hợp với mình nữa, vì vậy tôi đã rời đi. Ben Reeves cũng bán một phần đáng kể cổ phần của mình và rời đi vài tháng sau đó. Mặc dù thời gian làm việc ngắn, tôi đã học được rất nhiều điều, đặc biệt là về tiếp thị và quản lý đội ngũ.

Sau khi rời đi, tôi tìm được việc tại OKCoin, đảm nhiệm vị trí Giám đốc Công nghệ (CTO). Vào thời điểm đó, BTCC đề nghị tôi 10% cổ phần, và OKCoin đã đưa ra mức giá tương đương chỉ trong vòng ba giờ. Tôi đã phân vân giữa Thượng Hải và Bắc Kinh, cuối cùng quyết định gia nhập OKCoin tại Bắc Kinh, trở thành một đối tác quan trọng trong việc kinh doanh . Mặc dù thời gian làm việc tại OKCoin không dài, tôi đã ở đó khoảng tám tháng. Do khác biệt về văn hóa, đặc biệt là những quan điểm khác nhau về một số hoạt động khuyến mãi và giảm phí giao dịch, cuối cùng tôi đã quyết định rời đi vào đầu năm 2015.

Năm 2015, một vài đồng nghiệp cũ và tôi quyết định thành lập một sàn giao dịch Bitcoin tại Tokyo, một năm sau sự kiện Mt. Gox. Chúng tôi xem đây là cơ hội để lấp đầy khoảng trống trên thị trường Nhật Bản.

Vào ngày tôi quyết định rời OKCoin, hai nhà phát triển đã đến gặp tôi; họ cũng vừa mới nghỉ việc ở công ty của mình. Tôi nghĩ bụng, sao ba chúng ta không cùng nhau làm gì đó nhỉ? Thế là chúng tôi quyết định tôi sẽ trở thành CEO, nắm giữ thêm cổ phần và chịu trách nhiệm gây quỹ. Để đảm bảo hoạt động trơn tru của đội ngũ , tôi đã dùng tiền tiết kiệm của mình để trả lương cho họ, còn bản thân tôi thì không nhận lương.

Ba chúng tôi nhanh chóng tạo ra một bản demo để giới thiệu ý tưởng của mình. Chúng tôi đã tải xuống một phần mềm sàn giao dịch mã nguồn mở và thực hiện một số chỉnh sửa đơn giản cho giao diện để làm cho nó hấp dẫn hơn.

Vào thời điểm đó, chúng tôi không nói rõ đó là Binance ; chúng tôi rất minh bạch khi nói với mọi người rằng bản demo của chúng tôi không phải là sản phẩm cuối cùng, mà chỉ là một bằng chứng về tính khả thi. Chúng tôi cũng đã viết một đoạn mã để thu thập dữ liệu thị trường từ Bitfinex , vì Bitfinex là một trong sàn giao dịch lớn nhất vào thời điểm đó. Chúng tôi đã sao chép sổ lệnh của họ và cập nhật dữ liệu sổ lệnh theo thời gian thực, khiến bản demo của chúng tôi trông rất năng động. Các nhà đầu tư cho rằng công nghệ này rất tuyệt vời. Hơn nữa, tôi có thể trả lời câu hỏi của họ một cách chi tiết, không chỉ bằng cách trình chiếu bản demo. Khi họ hỏi tôi cách xây dựng một sàn giao dịch hiệu quả, tôi có thể giải thích chi tiết các khía cạnh kỹ thuật như khớp lệnh trong bộ nhớ.

Các nhà đầu tư rất ấn tượng với công nghệ của chúng tôi, nhưng họ cũng đặt ra một câu hỏi: "Chắc chắn anh không thể điều hành một sàn giao dịch Bitcoin ở Nhật Bản, vì anh không nói tiếng Nhật." Tôi nghĩ họ có lý, vì vậy tôi quyết định bán công nghệ của mình cho sàn giao dịch khác, bởi vì vào thời điểm đó, hầu hết sàn giao dịch Nhật Bản đều không có công nghệ tiên tiến. Tôi đã đàm phán với một số sàn giao dịch, và sau hai tuần liên lạc, cuối cùng chúng tôi đã ký hợp đồng với một trong đó sàn giao dịch, thu nhập 360.000 đô la. Họ đã trả trước 180.000 đô la tiền đặt cọc, và số tiền còn lại đủ để tôi không phải lo lắng về việc trả lương cho nhân viên.

Vì vậy, chúng tôi đã chuyển từ kế hoạch ban đầu là mở một sàn giao dịch Bitcoin sang trở thành nhà cung cấp hệ thống sàn giao dịch. Chúng tôi bắt đầu tập trung vào việc bán phần mềm. Đến tháng 7 năm 2015, một số công ty Trung Quốc cũng đã liên hệ với chúng tôi, bày tỏ rằng họ cũng cần hệ thống của chúng tôi.

Tôi nghĩ hầu hết mọi người đều lý tưởng hóa tinh thần khởi nghiệp, cho rằng đó là con đường tắt dẫn đến thành công, giống như câu chuyện của Facebook – bắt đầu một cách tình cờ khi còn học đại học và đột nhiên có hàng triệu người dùng. Đúng là các công ty như Facebook, Microsoft và Google đều bắt đầu từ những gara của trường đại học. Tuy nhiên, đối với các công ty khởi nghiệp trong ngành tài chính hoặc crypto, khởi nghiệp là một cuộc đấu tranh liên tục, một quá trình nỗ lực bền bỉ.

Thời điểm đó, chúng tôi chủ yếu tập trung vào việc cấp phép phần mềm và việc kinh doanh phát triển mạnh mẽ, với lượng khách hàng ngày càng tăng. Chúng tôi cung cấp dịch vụ hệ thống cho hơn 30 sàn giao dịch. Sau hai năm làm việc chăm chỉ, chúng tôi đã ký được nhiều hợp đồng và việc kinh doanh dần ổn định. Mô hình của chúng tôi tương tự như việc kinh doanh SaaS, mà chúng tôi gọi là "Sàn giao dịch as a Service" (Trung tâm trao đổi như một dịch vụ). Chúng tôi tính phí cố định hàng tháng và mỗi khách hàng mới đều góp phần thu nhập. Nhìn chung, mô hình kinh doanh này rất thành công.

Tuy nhiên, vào tháng 3 năm 2017, chính phủ Trung Quốc đã đóng hầu hết các tài khoản của khách hàng chúng tôi. Vì chúng tôi chỉ là nhà cung cấp phần mềm và không trực tiếp tham gia vào bất kỳ việc kinh doanh giao dịch nào, thu nhập của chúng tôi đã bị ảnh hưởng khi khách hàng mất đi việc kinh doanh . Đến tháng 5, chúng tôi nhận ra rằng mình cần phải chuyển đổi mô hình kinh doanh.

Ban đầu, chúng tôi muốn tiếp tục với một sàn giao dịch, nhưng khi mọi việc phát triển, chúng tôi nhận ra điều này có thể không khả thi. Sau đó, ba thành viên trong đội ngũ đề xuất tạo ra một bản sao của Poloniex , Poloniex sàn giao dịch lớn nhất vào thời điểm đó. Tôi đồng ý và quyết định đầu tư vào dự án. Tuy nhiên, ba ngày sau, họ thay đổi ý định và đề xuất tạo ra một nền tảng giao dịch Chuỗi. Tôi từ chối và quyết định ngừng dự án.

Vì vậy, tôi đưa ra một đề xuất mới: "Tại sao không tạo ra crypto sàn giao dịch tiền điện tử? Chúng ta đã có một hệ thống sàn giao dịch rồi; chúng ta chỉ cần tùy chỉnh nó để cho phép giao dịch crypto crypto tử với nhau." Sau khi thảo luận, chúng tôi quyết định chuyển trọng tâm từ việc phát triển sàn giao dịch sang việc tạo ra crypto sàn giao dịch tiền điện tử.

Thời điểm đó, đội ngũ của chúng tôi có khoảng 20 người. Mặc dù có đội ngũ kỹ thuật, nhưng chúng tôi thiếu nhân sự marketing vì mô hình việc kinh doanh trước đây của chúng tôi là B2B. Đội ngũ chỉ gồm hai nhân viên bán hàng và tôi. Cuối cùng, chúng tôi quyết định ra mắt sàn giao dịch crypto riêng, bắt đầu một hành trình khởi nghiệp mới.

Khởi nghiệp và chuyển đổi của Binance

Thời điểm đó, tôi đang làm việc tại Blockchain Information và đã có một số tiếng tăm nhất định. Blockchain Information là một trong những nền tảng phổ biến nhất lúc bấy giờ, và tôi cũng từng giữ chức CTO của OKCoin. Tôi rất tích cực hoạt động trên mạng xã hội, đặc biệt là ở các thị trường không nói tiếng Trung và tiếng Anh. Không ai khác làm điều này vào thời điểm đó, vì vậy tôi có một số uy tín trong cộng đồng. Là người tiên phong trong ngành, tôi có những lợi thế nhất định; tôi đã tham dự lần hội nghị, mỗi hội nghị có khoảng 200 người tham dự. Lần đầu tiên, không ai biết tôi; lần thứ hai, mọi người bắt đầu nhận ra tôi; và lần thứ ba, tất cả mọi người đều biết tôi là ai. Điều này cho phép tôi xây dựng được một số tầm ảnh hưởng.

Đây là nơi Binance bắt đầu.

Thành thật mà nói, ngay cả đến hôm nay, tôi vẫn không hoàn toàn chắc chắn ai là người mua trong đợt bán căn hộ trên BNB lần. Tôi cho rằng, xét về nhân khẩu học, khoảng 80% đến 90% người mua là người Trung Quốc, cùng với một số người mua quốc tế. Theo dữ liệu , có khoảng 20.000 người tham gia. Do đó, đây là một thương hiệu hoàn toàn mới đối với chúng tôi, nhưng nhiều người trong ngành đã biết đến tôi.

Trung Quốc đã ban hành lệnh cấm sàn giao dịch crypto vào tháng 9 năm 2017. Ngay cả khi chúng tôi mất đi 30% người dùng Trung Quốc, chúng tôi vẫn có thể tồn tại, và thậm chí có thể phát triển mạnh. Vì vậy, chúng tôi quyết định chuyển công ty đến Tokyo.

Tokyo không phải là thành phố xa lạ với tôi. Mặc dù lúc đó tiếng Nhật của tôi chưa trôi chảy, nhưng tôi vẫn có thể trò chuyện đơn giản với tài xế taxi, gọi món ăn và tìm hiểu về văn hóa cũng như cuộc sống ở Tokyo. Mọi thứ không khó khăn với tôi.

Đội ngũ chúng tôi gồm khoảng 30 người, và tất cả cùng nhau chuyển đến Tokyo. Vào thời điểm đó, hầu hết các thành viên trong đội ngũ đều chưa kết hôn và chưa có con, nên lần chuyển nhà tương đối dễ dàng đối với đội ngũ. Tôi nhớ có một cô gái buồn vì bạn trai cô ấy vẫn còn ở Trung Quốc, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn chuyển đến Tokyo cùng chúng tôi. Nhìn chung, đội ngũ đã chuyển nhà một cách suôn sẻ.

Việc kinh doanh của chúng tôi vẫn tiếp tục tăng trưởng ngay cả sau khi chính phủ Trung Quốc ban hành lệnh cấm. Giá giảm token của Binance đã giảm từ 30% đến 40% sau khi ra mắt, và mất khoảng ba tuần để dần phục hồi. Thị trường crypto vẫn đang rất sôi động khi sản phẩm được ra mắt. Tôi cho rằng chúng tôi đã tìm được sự phù hợp giữa sản phẩm và thị trường. Trên thực tế, Binance không phải là một ý tưởng hoàn toàn mới; nó chỉ là một giao dịch đồng coin.

Khi mới ra mắt, ngay cả bằng quan sát trực quan, tốc độ giao dịch của Binance đã nhanh hơn đáng kể so với các đối thủ cạnh tranh. Hệ thống sàn giao dịch của chúng tôi hoạt động cực kỳ tốt. Vào thời điểm đó, Poloniex và Bittrex là những đối thủ cạnh tranh lớn nhất của chúng tôi, cùng với sàn giao dịch Trung Quốc như Huobi và OKCoin, và các đối thủ phương Tây như Coinbase. Gemini chưa tồn tại, nhưng nó đã xuất hiện sau đó. Bitstamp và Bitfinex cũng nằm trong số các đối thủ cạnh tranh.

Từ một người bình thường trở thành ngôi sao trang bìa của Forbes.

Cảm giác thành công đôi khi có thể khiến bạn cảm thấy không thật. Bạn thường tự hỏi, "Điều này có phải là thật không?" Nhưng nó cũng thật tuyệt vời. Có lần, tôi hỏi đội ngũ, "Chúng ta đang kiếm được bao nhiêu thu nhập?" Cô ấy nói với tôi vài trăm Bitcoin. Tôi không thể tin được. Tôi nghĩ, "Trời ơi, làm sao chúng ta có thể kiếm được nhiều đến thế?" Chúng tôi gần như nghi ngờ liệu mình có tính toán sai không, nghĩ rằng con số phải chênh lệch ít nhất một bậc. Nhưng sau khi xác nhận lại nhiều lần, chúng tôi nhận ra rằng con số đó thực sự chính xác - nó đơn giản là quá sức tưởng tượng.

Thời điểm đó, giá BNB biến động mạnh, giảm từ 10 xu xuống còn 6 xu. Sau đó, giá token tăng. Trong vài tuần tiếp theo, giá token tăng 20% ​​mỗi ngày; trước token, giá vẫn giữ nguyên, và sau cuộc họp, giá lại tăng thêm 20%. Thậm chí khi tôi đi vệ sinh rồi quay lại, token đã tăng thêm nữa.

Lúc đó, tôi không cảm nhận ngay được sự giàu có đang đến. Cảm giác thực sự đến vào đầu năm 2018, khoảng sáu hoặc bảy tháng sau, khi tôi được chọn làm gương mặt trang bìa của tạp chí Forbes. Đó là lúc tôi bắt đầu nhận ra, "Ồ, thì ra là như vậy."

Về người mẫu trang bìa, tôi thực sự không biết nhiều về chuyện đó. Lúc đó, Forbes đang thực hiện một số đặc biệt về crypto và họ đã phỏng vấn nhiều người trong ngành. Forbes đã chụp ảnh người sáng lập Crypto, Vitalik Ethereum, và cử chỉ của anh ấy trông rất ấn tượng. Vì vậy, họ đã liên hệ với đội ngũ PR của chúng tôi. Đội ngũ PR của tôi lúc đó gồm vài người phụ nữ, và họ nói với tôi, "Forbes muốn viết một bài báo đặc sắc và chụp một vài bức ảnh." Tôi do dự một chút và nói với họ, "Tôi không thực sự hào hứng lắm." Nhưng họ nói, "Chúng tôi là một thương hiệu mới, và việc xuất hiện trên Forbes sẽ giúp chúng tôi tăng cường nhận diện thương hiệu." Vì vậy, tôi đã đồng ý chụp ảnh. Đó là lần đầu tiên tôi chụp ảnh và cũng là lần đầu tiên tôi trang điểm.

Đến năm 40 tuổi, tiền bạc vẫn quan trọng với tôi, nhưng không phải là tất cả. Tôi không còn nghĩ đến xe thể thao và những bữa tiệc xa hoa như hồi còn trẻ; khi lớn tuổi hơn, tính cách của tôi trở nên ổn định hơn. Sau khi trải qua nhiều chuyện, tôi không còn quá phấn khích về bất cứ điều gì nữa. Một lý do khác là từ việc chỉ mới ổn định tài chính đến việc trở thành nhân vật trang bìa của Forbes, tôi không cảm thấy có sự thay đổi nào. Ngay cả khi có nhiều tiền hơn trong ví, tôi cũng không cảm thấy sự khác biệt đáng kể. Mặc dù mọi người thường nói, "Chắc giờ anh/chị là tỷ phú rồi," nhưng bản thân tôi không thực sự cảm thấy vậy. Thậm chí cách đây một tháng, tôi vẫn còn đặt vé hạng phổ thông đi Tokyo, và chính đội ngũ đã nhắc nhở tôi, "Nâng cấp lên hạng thương gia để anh/chị có thể nằm xuống và ngủ." Đó là lúc tôi nhận ra rằng thói quen chi tiêu của một người không tự động thay đổi theo sự giàu có.

Khi ai đó kiếm được tiền dần dần, từ một triệu lên mười triệu, họ có thể muốn mua một chiếc xe hơi sang trọng; từ hai triệu lên hai mươi triệu, họ có thể muốn mua một chiếc du thuyền hoặc thứ gì đó khác. Tôi không trải qua quá trình dần dần đó; tôi đi thẳng từ một người bình thường trở thành nhân vật trang bìa của Forbes. Vì vậy, tôi không hình thành nhiều thói quen tiêu dùng kiểu đó.

Trở thành tỷ phú không có ý nghĩa gì nhiều với tôi. Tôi cho rằng tiền có hai nghĩa. Thứ nhất, bạn phải tự lo cho bản thân; bạn cần thức ăn và chỗ ở. Bạn không cần nhiều tiền; bạn chỉ cần đáp ứng những nhu cầu cơ bản. Vì vậy, tôi chắc chắn có một cuộc sống thoải mái, nhưng không phải là xa hoa; chỉ đủ để đáp ứng nhu cầu của tôi.

Hãy nhìn ngôi nhà của tôi này. Phòng khách bị rò rỉ khoảng một lần mỗi tháng vì nó đã cũ. Nhưng đây là kích thước tôi cần; nó đáp ứng được yêu cầu của tôi. Nó không đặc biệt sang trọng, và chúng tôi chỉ sửa chữa những chỗ rò rỉ. Khoảng một tháng trước, đường ống lại bị rò rỉ. Vì vậy, mặc dù mọi người cho rằng tôi sống trong một ngôi nhà sang trọng, nhưng thực tế tôi sống trong một ngôi nhà cũ tươm tất. Nó không lớn, nhưng đủ rộng cho gia đình tôi. Và vị trí của nó rất tuyệt vời, đáp ứng được nhu cầu của tôi. Miễn là nó đáp ứng được các yêu cầu chức năng của tôi, tôi thấy ổn.

Tôi ưu tiên tính năng. Nếu nó hoạt động tốt, thế là đủ đối với tôi. Tôi không quan tâm đến sự sang trọng, kiểu dáng, màu sắc hay những chi tiết trang trí bằng vàng. Miễn là nó giải quyết được vấn đề, thế là được rồi.

Tôi chưa bao giờ cảm thấy bất an. Tôi biết điểm yếu của mình và đã học cách sống chung với chúng. Tôi không cho rằng mình là người kiêu ngạo, tôi hy vọng mình không phải là người kiêu ngạo, và tôi không nghĩ bản thân mình kiêu ngạo. Tôi rất điềm tĩnh. Người khác có thể trải qua những biến động tâm lý: vui vẻ, buồn bã, đau khổ, nhưng những biến động tâm lý của tôi tương đối nhỏ.

Tôi không cho rằng mình là người nghiện tăng trưởng, nhưng chắc chắn tôi nghiện công việc của mình. Bản thân công việc mang lại sự thỏa mãn và thực sự đáng giá. Mỗi ngày, tôi có hơn 20 cuộc họp, các cuộc gọi hội nghị theo lịch trình và đủ loại nhiệm vụ khác, ngoài việc trả lời tin nhắn trên Twitter. Mặc dù bận rộn, tôi vẫn cảm thấy vô cùng hài lòng vì cảm giác hoàn thành công việc khó có thể diễn tả được. Nó không phải về tiền bạc hay tăng trưởng, mà là một loại sự thỏa mãn nội tâm.

Tôi nghĩ điều quan trọng nhất vào thời điểm đó là chúng tôi phục vụ được nhiều người dùng hơn mỗi ngày và mang lại giá trị cho họ. Do đó, tôi cho rằng tiêu chuẩn cho giá trị của một sản phẩm là: mọi người muốn sử dụng nó. Miễn là ngày càng có nhiều người muốn sử dụng nó, ngay cả khi thu nhập của bạn bằng không, sản phẩm đó vẫn có giá trị. Bất kỳ sản phẩm nào được nhiều người sử dụng đều có giá trị cao hơn khi càng nhiều người sử dụng nó.

Đây là triết lý mà tôi luôn theo đuổi. Bạn có thể tối ưu hóa thu nhập và lợi nhuận trong ngắn hạn, nhưng có thể sẽ bỏ lỡ cơ hội tăng trưởng dài hạn. Tôi tin rằng, về lâu dài, việc sở hữu lượng lớn người dùng trên nền tảng của chúng ta sẽ tạo ra giá trị—không chỉ cho chính chúng ta mà còn cho người dùng. Mọi người lựa chọn sử dụng nền tảng của bạn vì nó mang lại giá trị cho họ.

Sự thay đổi trong các vấn đề an ninh và các biện pháp ứng phó

Tôi lần nhận thức được vấn đề về tội phạm vào khoảng ngày đầu năm 2018, khoảng năm hoặc sáu tháng sau khi chúng tôi bắt đầu. Vào thời điểm đó, một người từ Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ đã liên hệ với tôi qua email, yêu cầu chúng tôi giúp đỡ trong việc truy tìm hacker hacker thể đã chuyển tiền và có khả năng liên quan đến hacker Ether Delta. Ether Delta là một sàn giao dịch phi tập trung đã bị hacker vào năm 2017.

Lúc đó, tôi không biết phải xử lý tình huống này như thế nào; không ai trong đội ngũ có kinh nghiệm làm việc với cơ quan thực thi pháp luật. Tôi đã tham khảo ý kiến ​​một số người về cách giúp đỡ. Sau khi xác minh danh tính của họ, chúng tôi đã cung cấp thông tin họ yêu cầu, và họ bày tỏ lòng biết ơn. Tôi cũng hỏi liệu anh ấy có thể giới thiệu ai đó có kinh nghiệm làm việc với cơ quan thực thi pháp luật hay không. Anh ấy đã giới thiệu một người, nhưng người đó ở Hoa Kỳ, và chúng tôi không có công ty ở Mỹ nên không thể thuê người Mỹ, vì vậy cuối cùng chúng tôi không thể tuyển dụng họ.

Lúc đó, tôi thực sự nhận ra rằng chúng tôi cần người có kinh nghiệm trong lĩnh vực thực thi pháp luật. Vì vậy, chúng tôi quyết định tuyển thêm những người như vậy.

Đối diện những cáo buộc từ chính phủ và những thay đổi về quy định.

Về những cáo buộc của chính quyền Biden rằng các tổ chức như Hamas đang sử dụng Binance và rằng chúng ta chưa có đủ quy định, tôi có thể bị hạn chế về mặt pháp lý trong vấn đề này; có những giới hạn về những gì tôi có thể và không thể nói. Mặc dù tôi không phải là luật sư, tôi cố gắng tránh chủ đề này. Tuy nhiên, nhìn chung, tôi có thể nói rằng chính quyền Biden thực sự khá thù địch với crypto; họ công khai tuyên bố "chiến tranh" chống lại crypto. Nhưng khi thấy chính quyền mới thay đổi hoàn toàn, tôi nghĩ điều này tốt cho Hoa Kỳ và thế giới. Vì vậy, tôi sẽ không đổ lỗi cho chính quyền trước đây, nhưng rõ ràng họ không hiểu crypto.

Tại sao họ lại có thái độ thù địch crypto đến vậy? Điều đó xuất phát từ nỗi sợ hãi những điều mới mẻ. Tôi nghĩ họ có thể cho rằng rằng hệ thống tài chính và ngân hàng hiện tại không thể bị phá vỡ. Họ có thể đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi hoạt động vận động hành lang trong các ngành này, làm thay đổi suy nghĩ của họ. Đây là một phản ứng tự nhiên của con người, mặc dù không lý tưởng, nhưng có thể hiểu được.

Chúng tôi mở văn phòng tại Mỹ vào năm 2019. Năm đó, sự giám sát của chính phủ Mỹ đối với Binance trở nên rõ ràng hơn nhiều. Tôi nhớ một số tin tức về Binance vào thời điểm đó, đặc biệt là các báo cáo về BitMEX và Bitfinex . Chính phủ thậm chí đóng băng từ 600 triệu đến 800 triệu đô tài sản, trong khi các công ty này chỉ có giá trị vốn hóa thị trường khoảng 4 tỷ đô la vào thời điểm đó - một con số đáng kể. Sau đó, họ cũng bị chính phủ Mỹ khởi kiện vì không có đủ dự trữ.

Sau khi xem các bản tin, chúng tôi nhận ra chính phủ Mỹ bắt đầu chú ý đến ngành này, vì vậy chúng tôi quyết định đăng ký một công ty tại Mỹ. Nhiều người bạn của chúng tôi, những người có bối cảnh pháp lý, đã khuyên chúng tôi nên thâm nhập thị trường Mỹ bằng cách đăng ký công ty và hoạt động hợp pháp. Do đó, vào năm 2019, chúng tôi đã đăng ký một công ty tại Mỹ, thành lập một pháp nhân độc lập và trang bị cho nó một hệ thống giao dịch và thanh khoản độc lập. Binance đã được quản lý chặt chẽ ngay từ khi thành lập.

Hợp tác và cạnh tranh với FTX, phản hồi tin đồn.

Với sự nổi lên của SBF và FTX, tình hình bắt đầu thay đổi. Chúng tôi đã đầu tư vào FTX, ban đầu nắm giữ 20% cổ phần, nhưng đã thoái vốn sau một năm và không giữ lại lâu.

Tháng 1 năm 2019, tôi tham dự một hội nghị Binance tại Singapore. Tôi nhớ lúc đó FTX vẫn chưa được thành lập, và Sam Bankman-Fried (SBF) vẫn đang điều hành Alameda Research. Họ tổ chức một bữa tiệc VIP tại thủy cung ở Sentosa, Singapore, nơi các thợ lặn được cấp phép đã trình diễn các thông tin crypto. Họ là khách hàng VIP của chúng tôi vào thời điểm đó, và chúng tôi có mối quan hệ rất tốt.

Ngay sau đó, họ liên hệ với chúng tôi, đề xuất hợp tác để phát triển một nền tảng giao dịch hợp đồng tương lai. Đề án chia sẻ doanh thu của họ là 60/40, trong đó chúng tôi sẽ nhận phần lớn. Tôi nghĩ bụng, chúng ta có tất cả khách hàng, còn họ thì không, vì vậy tôi thậm chí đã cân nhắc đề xuất tỷ lệ 95/50, nhưng tôi cho rằng điều đó sẽ không lịch sự, vì họ vẫn là khách hàng VIP của chúng ta. Do đó, cuối cùng chúng tôi đã từ chối Đề án của họ.

Hồi đó, Binance còn non trẻ và chưa tồn tại nhiều năm như bây giờ. Họ hợp tác với chúng tôi khoảng sáu tháng đến một năm, tôi không nhớ chính xác thời gian. Sau đó, họ quay lại với một Đề án tốt hơn, nói rằng, "Chúng tôi sẽ cho các bạn những điều khoản tốt hơn." Tuy nhiên, sau một giao dịch quy mô lớn, FTX đã đề nghị chúng tôi 20% cổ phần hoán đổi token, và chúng tôi đã nhận được token FTT sớm. Vào thời điểm đó, token BNB có thanh khoản tốt hơn, trong khi token FTT có thanh khoản kém hơn.

Nhưng gần như ngay sau khi thỏa thuận hoàn tất, tôi nghe bạn bè nói: "Các cậu biết không, SBF bắt đầu nói xấu chúng ta trong giới chính trị Washington." Lúc đó tôi không nghĩ nhiều về chuyện đó.

Tuy nhiên, sau đó họ đã làm một việc đáng lo ngại. Họ đề nghị hai quản lý tài khoản VIP mức lương gấp năm lần so với bình thường, và những quản lý tài khoản này có quyền truy cập vào cơ sở dữ liệu khách hàng VIP của chúng tôi. Một trong đó đã nghỉ việc để làm cho FTX. Tôi nghĩ, "Nếu chúng ta trả lương tương đương với cô ấy, chúng ta sẽ phải tăng lương cho tất cả mọi người lên gấp năm lần." Và cô ấy đã làm việc cho FTX. Ngày hôm sau, sau khi cô gái đó bắt đầu làm việc tại FTX, các khách hàng VIP của chúng tôi nhận được cuộc gọi thông báo rằng họ có thể nhận được mức giá tốt hơn tại FTX. Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy tôi đã gọi cho SBF và hỏi liệu họ có thể ngừng việc này hay không; chúng tôi vẫn là cổ đông của họ.

Đến lúc này, SBF cũng hỏi liệu tôi có thể tham gia một diễn đàn bàn tròn cùng họ hay không. Tôi bày tỏ sự sẵn lòng hợp tác và nói: "Không vấn đề gì, chúng tôi là nhà đầu tư và sẵn sàng hỗ trợ quảng bá."

Tôi đã hy vọng rằng nhiều sàn giao dịch sẽ thành công, bởi vì như vậy chúng tôi sẽ không phải lúc nào cũng là mục tiêu. Vì vậy, tôi duy trì thái độ hợp tác này, nhưng tôi vẫn nghe được một số điều khó chịu sau hậu trường. Khoảng một năm sau, vào giữa năm 2021, chúng tôi quyết định rút lui, mặc dù họ tuyên bố đang huy động vốn với mức định giá 3,2 tỷ đô la. Theo các điều khoản đầu tư, chúng tôi có quyền phủ quyết đối với các vòng gọi vốn trong tương lai. Nếu chúng tôi muốn ngăn chặn họ, chúng tôi có thể làm được.

Tôi không muốn dùng quyền lực đó để ngăn cản họ, vì nghĩ rằng, "Dù sao thì, tại sao không rút lui? Chúng ta vẫn có thể cạnh tranh được mà." Vì vậy, chúng tôi bắt đầu thảo luận về việc rút lui và hoàn tất thỏa thuận vào tháng 7 năm 2021.

Thỏa thuận này diễn ra một năm rưỡi trước khi các vấn đề của họ xuất hiện. Chúng tôi hoàn toàn không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Về việc FTX phá sản, có tin đồn rằng vấn đề của họ bắt đầu từ khi chúng tôi rút lui và hai việc này có liên quan đến nhau, nhưng điều này hoàn toàn không đúng. Trên thực tế, do tính cạnh tranh gay gắt của ngành, mặc dù chúng tôi là cổ đông, tôi chưa bao giờ yêu cầu báo cáo tài chính của họ hoặc can thiệp vào việc kinh doanh hàng ngày của họ. Tôi là một nhà đầu tư rất thụ động, vì vậy tôi không tham gia vào hoạt động hàng ngày của họ khi đầu tư. Mặc dù chúng tôi là đối thủ cạnh tranh, nhưng chúng tôi có nền tảng giao dịch hợp đồng tương lai riêng, và họ cũng vậy. Chúng tôi tập trung vào phát triển riêng của mình và để họ tự quản lý việc kinh doanh của họ.

Về tính công bằng của toàn bộ quá trình phá sản của FTX, tôi không hoàn toàn hiểu rõ; có rất nhiều ý kiến ​​khác nhau trên mạng. Tôi cũng muốn thẳng thắn với bạn rằng hiện tại chúng tôi đang có một vụ kiện đang diễn ra, trong đó FTX đang cố gắng thu hồi số tiền mà chúng tôi đã nhận được khi rút cổ phần của mình cách đây một năm rưỡi. Vì vậy, thông tin tôi có thể chia sẻ về vấn đề này rất hạn chế. Tuy nhiên, dựa trên những gì tôi đã đọc, giá trị hiện tại của crypto FTX, tính bằng USD, đủ để trang trải khoản bồi thường. Nếu người dùng nắm giữ crypto vào thời điểm đó, họ lẽ ra phải nhận được khoản bồi thường lớn hơn, nhưng tôi không hoàn toàn rõ về các chi tiết.

Những thách thức pháp lý và áp lực đàm phán

Sau sự cố FTX, mối quan hệ giữa Binance và Hoa Kỳ trở nên phức tạp. Chính phủ Hoa Kỳ bắt đầu yêu cầu chúng tôi cung cấp thông tin, và chúng tôi luôn hợp tác một cách nhất quán. Đến cuối năm 2022, tình hình trở nên căng thẳng hơn. Bước sang đầu năm 2023, chúng tôi cảm nhận rõ ràng rằng tình hình đã bước vào giai đoạn đàm phán quan trọng: hoặc đạt được một thỏa thuận nào đó với chính phủ Hoa Kỳ, hoặc đối mặt khởi kiện.

Trong giai đoạn này, đội ngũ pháp lý của tôi bắt đầu cảm thấy rằng chúng tôi có thể bị khởi kiện. Vì thiếu bối cảnh pháp luật, tôi phải dựa vào lời khuyên của người khác, điều này thường là phần khó khăn nhất vì tôi chưa từng trải qua điều gì tương tự. Chưa ai từng rơi vào tình huống này, và một khi đã trải qua, bạn sẽ không bao giờ muốn đối diện với nó lần nữa. Vì vậy, tôi đã tập hợp một nhóm luật sư, tất cả đều rất chuyên môn trong lĩnh vực của họ, nhưng việc tổ chức đội ngũ này một cách hiệu quả lại vô cùng khó khăn. Chúng tôi đã thuê nhiều luật sư đắt tiền, mỗi người có chuyên môn và quan điểm khác nhau, và họ cũng muốn dành nhiều thời gian hơn cho việc phân tích vì họ tính phí theo giờ. Mặc dù họ không có ý định phi đạo đức và muốn làm hết sức mình, nhưng cách tiếp cận phân tích khác nhau của họ đã dẫn chúng tôi đến nhiều vấn đề khác nhau.

Đây là phần thử thách nhất trong trải nghiệm của tôi. Giá như có ai đó nói với tôi rằng, "Đây là ba điều bạn cần tập trung vào; đây là chiến lược của bạn," thì thật tuyệt vời. Nhưng lúc đó chúng tôi không có một đội ngũ pháp lý mạnh. Đội ngũ của chúng tôi còn trẻ, và đội ngũ pháp lý thiếu kinh nghiệm xử lý những tình huống như vậy. Do đó, toàn bộ quá trình rất khó khăn. Tuy nhiên, tôi đã học được cách quản lý áp lực này, và tôi thường tiếp cận vấn đề bằng cách phân tích các kịch bản tốt nhất và tồi tệ nhất. Ví dụ, tôi sẽ hỏi đội ngũ, "Kịch bản tốt nhất là gì? Chúng ta nộp phạt, đạt được thỏa thuận hoãn khởi kiện, và thế là xong." Đó là kết quả tốt nhất. Kịch bản tồi tệ nhất là họ có thể yêu cầu bạn vào tù, hoặc điều gì đó tương tự có thể xảy ra.

Nhiều người cho rằng án treo là khả năng cao hơn, nhưng đó là một trong những trường hợp xấu nhất. Tôi cho rằng một trường hợp xấu nhất khác là nếu bạn không đồng ý với các điều khoản, bạn phải đấu tranh với chính phủ, và sau đó bạn chọn ở lại UAE—một quốc gia không có hiệp ước dẫn độ. Bạn đã có quốc tịch ở đó rồi, nên việc dẫn độ gần như là không thể. Nhưng việc đi lại của bạn sẽ bị hạn chế. Nếu bạn nhập cảnh vào một quốc gia khác, ngay cả khi không có hiệp ước dẫn độ, vẫn có khả năng đạt được một thỏa thuận nào đó. Nỗi sợ hãi này luôn ám ảnh tôi.

Điều này cũng có thể gây áp lực lớn lên chính phủ UAE. Tôi không muốn gây rắc rối cho họ; họ đã cấp quốc tịch cho tôi, và tôi không muốn trở thành kẻ gây rối. Do đó, trường hợp xấu nhất là họ phát lệnh bắt giữ và đưa tôi vào danh sách truy nã đỏ.

Các cuộc đàm phán như thế này diễn ra gần như hàng ngày, với đội ngũ pháp lý luôn túc trực, đôi khi lên tới 12 đến 20 luật sư. Cuộc đàm phán này đã kéo dài hơn một năm. Đàm phán với Bộ Tư pháp của chính quyền Biden là một quá trình dài và đầy thách thức.

Điều tôi nghe nhiều nhất từ ​​các luật sư của mình là, “Chúng tôi chưa bao giờ gặp phải thái độ thù địch như vậy.” Đây là câu tôi nghe nhiều nhất trong suốt toàn bộ quá trình.

Những lựa chọn khó khăn và trò chơi tâm lý trong đàm phán pháp lý

Vấn đề này chắc chắn cần thời gian để xử lý. Một số bước đặc biệt khó khăn, nhất là trong quá trình đàm phán, khi bạn phải nói "không". Đôi khi, đối diện lập trường kiên quyết của họ, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc kiên quyết nói "không". Giai đoạn đó giống như một khoảng thời gian trống rỗng; bạn hoàn toàn không biết điều gì sẽ xảy ra. Bạn có thể bị khởi kiện bất cứ lúc nào. Vì vậy, bạn đã từ chối, và họ có thể chọn khởi kiện bạn bất cứ lúc nào. Giai đoạn đó thực sự khó khăn; bạn cần điều chỉnh tâm lý và chuẩn bị chấp nhận một lối sống có thể xảy ra - rằng bạn không còn có thể tự do đi lại và chỉ có thể sống thận trọng trong một quốc gia. Ngay cả khi bạn đến một quốc gia không dẫn độ, vẫn có khả năng bị dẫn độ trong một số trường hợp nhất định. Áp lực tinh thần này rất lớn và vô cùng khó khăn.

Tôi cho rằng đây cũng là một chiến lược đàm phán rất hiệu quả. Trong khoảng thời gian im lặng hai tuần đó, chính phủ biết bạn sẽ thích nghi với tình hình. Khi họ quay lại đàm phán, bạn nói với họ, "Tôi đã quen rồi." Sự thao túng tâm lý này rất tinh vi. Đối với chúng ta, đối diện với điều này lần đầu tiên là hoàn toàn thiếu kinh nghiệm; xét cho cùng, nó liên quan đến toàn bộ cuộc sống của bạn. Nếu bạn nhận được thông báo đỏ, nó sẽ theo bạn suốt đời. Do đó, họ hiểu điều này rất rõ, và khoảng thời gian im lặng hai tuần đó là hiệu quả nhất.

Sau lần đàm phán, chúng tôi đã đạt được một thỏa thuận cơ bản. Tôi thừa nhận đã vi phạm Đạo luật Bảo mật Ngân hàng do không đăng ký, đây là một tội danh liên bang. Mặc dù đây là một tội danh nghiêm trọng, nhưng chưa từng có ai bị bỏ tù vì tội này trong lịch sử.

Tôi sẽ cố gắng giải thích quy trình này bằng ngôn từ của riêng mình. Trước hết, tôi không phải là luật sư, vì vậy sự hiểu biết của tôi có thể không hoàn toàn chính xác. Lớp vi phạm đầu tiên là vi phạm Đạo luật Bảo mật Ngân hàng, về cơ bản có nghĩa là chúng tôi đã cung cấp dịch vụ cho người dùng Hoa Kỳ mà không đăng ký là một công ty dịch vụ tài chính tại Hoa Kỳ.

Vấn đề thứ hai là quy trình KYC (Xác minh danh tính khách hàng) và AML (Chống rửa tiền) của chúng tôi chưa đầy đủ. Mặc dù chúng tôi chưa đăng ký, nhưng lẽ ra chúng tôi phải có một số quy trình KYC nhất định, nhưng hiện tại những quy trình này chưa được thực hiện. Nhiều người cho rằng đây chỉ là vấn đề trắng đen, nhưng thực tế không phải vậy. Mấu chốt nằm ở cách bạn triển khai các quy trình này, hệ thống bạn sử dụng, cách bạn thực hiện và có bao nhiêu người trong đó.

Mức độ cáo buộc thứ ba là nếu bạn biết và tạo điều kiện cho giao dịch bất hợp pháp. Có thể chương trình chống rửa tiền của bạn yếu kém, không bắt được hết thủ phạm, nhưng bạn không hề hay biết. Bạn không cố ý giúp đỡ; đó chỉ là do thiếu các thủ tục phù hợp. Nhưng ở một mức độ nào đó, tôi đã để điều này xảy ra.

Thậm chí còn có những cáo buộc ở cấp cao hơn cho rằng ông/bà đã trực tiếp tham gia vào việc xử lý các giao dịch này. Nhưng trên thực tế, tôi không trực tiếp xử lý bất kỳ giao dịch nào; đó không phải là trách nhiệm của tôi.

Vì vậy, cáo buộc đầu tiên của chính phủ là chúng tôi chưa đăng ký kinh doanh, và cáo buộc thứ hai là quy trình KYC và AML của chúng tôi yếu kém. Cuối cùng chúng tôi đã đạt được thỏa thuận về hai cáo buộc này, nhưng chính phủ lại cố gắng thêm hai cáo buộc nữa: họ nói rằng cá nhân tôi đã tạo điều kiện cho các giao dịch bất hợp pháp ở một mức độ nào đó, nhưng họ không đưa ra bất kỳ bằng chứng nào. Những cáo buộc này chỉ là suy đoán về những gì đã xảy ra bên trong công ty.

Cuối cùng, cả hai cáo buộc tăng nặng đều bị tòa án bác bỏ. Nhưng trước khi sang Hoa Kỳ, chúng tôi đã quyết định rằng nếu có bất đồng, chúng tôi sẽ tranh luận tại tòa. Theo như tôi hiểu, tôi biết rằng sẽ không ai phải ngồi tù vì hai cáo buộc này. Ngay cả trong trường hợp của Arthur Hayes với BitMEX , ông ấy chỉ bị quản thúc tại gia sáu tháng vì điều hành BitMEX . Và tôi có ít tương tác trực tiếp với khách hàng hơn ông ấy rất nhiều.

Tôi không trực tiếp làm việc với khách hàng. Tại Binance, tôi chủ yếu tương tác với người dùng thông qua Twitter, khác với sự tham gia độ sâu của tôi tại Bimax. Do đó, tôi khá tự tin rằng chúng tôi đang ở một vị thế tương đối mạnh, và đó là giải pháp tốt nhất cho chúng tôi.

Đối diện các vụ kiện, bản án và án tù.

Việc đến Hoa Kỳ đối diện tòa trong đó nhiều chi tiết, và ngày đầu tiên bạn cần chuẩn bị cho việc bào chữa của mình.

Tôi đang ở tại một khách sạn ở trung tâm thành phố Seattle. Lúc đó, chỉ có mẹ và em gái tôi đi cùng. Tôi không muốn các con đi; chúng vẫn đang đi học, và bạn đời của tôi còn phải quản lý công việc kinh doanh. Tôi không còn điều hành việc kinh doanh nữa, nên tôi không muốn đưa cô ấy rời khỏi đó.

Cuối cùng, thẩm phán đã tuyên án tôi bốn tháng tù giam. Phán quyết này khiến tôi sốc. Tôi luôn cho rằng mình là người tốt và đã cố gắng hết sức trong nhiều việc, nhưng sự phức tạp của pháp luật đã đẩy tôi vào hoàn cảnh này.

Ban đầu, tôi vẫn giữ bình tĩnh khi nghe phán quyết, vì có nhiều yếu tố cần xem xét và tôi hiểu sự phức tạp của luật pháp. Tuy nhiên, khi các thủ tục cuối cùng được hoàn tất và những tháng sắp tới ngày càng trở nên bất định, tôi không thể không cảm thấy mất mát và lo lắng. Quan trọng hơn, tôi đang đối diện một tương lai không chắc chắn, nhưng tôi đã quyết định cố gắng hết sức để đối phó và quản lý nó một cách tích cực.

Tôi bắt đầu nhận ra rõ hơn mình và đội ngũ dễ bị tổn thương như thế nào trong thời gian khó khăn này. Mặc dù đã cố gắng hết sức để duy trì hoạt động của công ty và đảm bảo cuộc sống cá nhân ổn định, nhưng mọi người đều bị ảnh h