Bởi Max Chafkin & Hannah Miller, Bloomberg
Biên soạn bởi: Felix & Joy, PANews
Tại nhà Sam Bankman-Fried (SBF), Larry David (Lưu ý: diễn viên hài người Mỹ ) là một nhân vật được cả gia đình yêu thích. Vì vậy, khi các bậc cha mẹ nhận được email từ con trai Sam, họ rất vui mừng. SBF viết rằng công ty của anh ấy, FTX, sẽ phát sóng một quảng cáo trong Super Bowl 2022 mà David sẽ đóng vai chính.
Diễn viên hài gắt gỏng đã đóng vai sê-ri những người hoài nghi trong suốt lịch sử, về cơ bản là phiên bản thời đồ đá mới và thời Elizabeth của nhân vật David trong loạt phim HBO Kiềm chế sự nhiệt tình của bạn. công nghiệp) . Trong video, ai đó sẽ trình diễn một phát minh - bánh xe, bóng đèn, máy nghe nhạc Walkman và cuối cùng là FTX. Và David sẽ từ chối hết phát minh này đến phát minh khác. Quảng cáo sẽ cảnh báo người xem rằng nếu họ không đầu tư crypto, họ đang bỏ lỡ cơ hội làm giàu lịch sử. Khẩu hiệu là: "Đừng giống Larry."
Cha mẹ SBF thích nó. “Siêu thực,” mẹ của SBF, Barbara Fried, viết. Cha của SBF, Joseph Bankman, đã bày tỏ niềm hạnh phúc và tự hào của mình. Vài ngày sau, nhân viên nhận được thêm một số phản hồi từ anh trai của Sam, Gabe. Anh hỏi cha mình liệu anh có thể đóng một vai trong quảng cáo hay không, nói rằng cha anh quá khiêm tốn để tự mình đưa ra yêu cầu. Theo một nghĩa nào đó, yêu cầu này thật kỳ lạ. Joseph Bankman không có chức vụ chính thức nào tại FTX vào thời điểm đó và Gabe cũng vậy. Gabe điều hành một tổ chức phi lợi nhuận được FTX hậu thuẫn chuyên ngăn chặn dịch bệnh.
Ngay sau đó, Joseph Bankman xuất hiện trên phim trường để quay cảnh David phản đối kịch liệt Tuyên ngôn Độc lập. Khi được bảo "người dân nên có quyền bầu cử", David đáp lại một cách hoài nghi: "Ngay cả những người ngu ngốc?" Joseph Bankman, đội một bộ tóc giả phủ bột, hét lên: "Có!" FTX đã chi khoảng 20 triệu USD để thực hiện và chơi trò chơi 60- này. quảng cáo thứ hai . Cùng thời gian đó, Joseph Bankman gia nhập công ty với tư cách là danh tính.
Ảnh chụp màn hình từ quảng cáo Super Bowl của FTX với Larry David . Nguồn: YouTube
Một người quen thuộc với việc sản xuất quảng cáo cho biết quyết định để cha của ông chủ đóng một vai trò nào đó có ý nghĩa theo logic lộn xộn của FTX. Giống như hầu hết những người được phỏng vấn về câu chuyện này, người này yêu cầu nặc danh để tránh bị liên quan đến vụ phá sản lộn xộn, nhiều vụ kiện tập thể và một số vụ án hình sự. Theo một cách nào đó, Joseph Bankman là người sáng lập công ty.
Cả cha và mẹ đều có sự nghiệp nổi bật từ lâu trước khi con trai họ bị buộc tội lừa đảo. Họ gặp nhau tại Stanford vào những năm 1980 và giảng dạy tại trường luật trong hơn ba thập kỷ, sống trong khuôn viên trường và nuôi dạy hai con trai. Joseph Bankman là một chuyên gia về thuế nổi tiếng với công việc làm cho luật thuế của Hoa Kỳ trở nên thân thiện hơn với những công dân thu nhập. Barbara Fried là chuyên gia về đạo đức pháp lý và nổi tiếng trong giới chính trị tiến bộ.
Quảng cáo được phát sóng khi các nhà phê bình cảnh báo rằng FTX đang thu hút các nhà đầu tư thiếu hiểu biết bằng các công cụ tài chính rủi ro hầu hết bị cấm ở Hoa Kỳ. Số tiền biến mất khi nó được chuyển đến một Quỹ phòng hộ thuộc sở hữu của SBF mà họ không hề hay biết. FTX phá sản và nộp đơn xin phá sản vào tháng 11 năm 2022.
Trang bìa Bloomberg Businessweek
Người đứng đầu thủ tục phá sản FTX là John Ray III, trước đây ông từng phụ trách vụ phá sản của Enron nhưng ông cho biết vụ việc này thậm chí còn tồi tệ hơn (Lưu ý: Vụ việc Enron ám chỉ vụ phá sản Enron xảy ra ở Hoa Kỳ vào năm 2001. Enron từng là một trong những công ty năng lượng, hàng hóa và dịch vụ lớn nhất thế giới, tuy nhiên, vào ngày 2 tháng 12 năm 2001, Enron đã nộp đơn xin bảo hộ phá sản tại Tòa án Phá sản New York do một vụ bê bối tài chính. vụ phá sản trong lịch sử Hoa Kỳ). SBF bị cáo buộc sử dụng tiền của khách hàng để mang lại lợi ích cho bản thân, thành viên gia đình và người trong nội bộ khác và đang tìm cách thu hồi một số tiền. Điều đáng ngại hơn nữa đối với SBF là vụ án hình sự sẽ được xét xử tại thành phố New York vào ngày 2/10. Các công tố viên không cáo buộc cha mẹ của SBF có hành vi sai trái nhưng đưa ra các cáo buộc bao gồm gian lận, rửa tiền và hối lộ đối với SBF, công ty có tài sản ròng vào thời kỳ đỉnh cao ước tính lên tới 26 tỷ USD. Vụ án có thể khiến SBF phải ngồi tù suốt quãng đời còn lại. Nhưng trước đó ông đã không nhận tội và đổ lỗi cho những tổn thất là do quản lý yếu kém chứ không phải do tội phạm.
Joseph Bankman và Barbara Fried đã tránh được phần lớn sự giám sát xung quanh FTX. Điều đó ít nhất một phần là do họ vẫn chưa giải thích đầy đủ vai trò của họ trong việc giúp đỡ con trai họ xây dựng một tập đoàn kinh doanh và ảnh hưởng chính trị rộng lớn. Thay vào đó, họ thường được miêu tả như những khán giả, thường xuyên rơi nước mắt, hỗ trợ tinh thần cho con trai họ trong những lần cậu bé thường xuyên ra hầu tòa. Nhưng tên của họ gần như chắc chắn sẽ xuất hiện trong phiên tòa. Đội ngũ bào chữa cho biết chiến lược của đội ngũ có thể phụ thuộc một phần vào lời khuyên mà SBF nhận được từ các luật sư, trong đó có cha mẹ anh.
Risa Heller, người phát ngôn của cặp đôi, đã từ chối cho Joseph Bankman và Barbara Fried tham gia phỏng vấn. Risa Heller trước đây đã tuyên bố rằng cả hai không liên quan nhiều đến FTX ngoài vai trò là những bậc cha mẹ hỗ trợ. Risa Heller cho biết Barbara Fried chưa bao giờ làm việc tại công ty và nhiệm kỳ ngắn ngủi của Joseph Bankman tập trung vào hoạt động từ thiện. Năm ngoái, SBF nói với tờ New York Times rằng bố mẹ anh “không tham gia vào bất kỳ bộ phận liên quan nào trong công ty của anh”.
Các nhân viên cũ và đối tác kinh doanh nói rằng họ có ấn tượng khác, và các tài liệu pháp lý tiết lộ rằng Joseph Bankman và Barbara Fried đóng vai trò quan trọng trong quá trình chuyển đổi của con trai họ từ một doanh nhân vụng về thành ông trùm crypto. Cặp đôi này đã kiếm được khoản lợi nhuận khổng lồ từ FTX, thu về 26 triệu USD tiền mặt và bất động sản chỉ trong năm 2022. Họ là những vị khách thường xuyên đến văn phòng công ty, khuyến khích tinh thần nhân viên và được đưa vào các hoạt động truyền thông nội bộ của công ty. Danh tiếng và mối quan hệ của họ rất quan trọng đối với thành công của FTX.
Như một bài báo khen ngợi từ Sequoia Capital, một trong những nhà đầu tư lớn nhất của FTX, đã nói, đứa con của họ dường như “được sinh ra để đảm nhận vai trò người sáng lập và Giám đốc điều hành của sàn giao dịch tiền mã hoá”. Bài báo cố gắng giải thích lý do tại sao một trong công ty đầu tư mạo hiểm có uy tín nhất ở Thung lũng Silicon lại chọn trao 150 triệu USD cho một chàng trai trẻ chơi trò chơi máy tính tại một buổi chiêu đãi nhà đầu tư và cung cấp hai bằng chứng chứng minh cho tuyên bố của mình. Đầu tiên, SBF làm việc một thời gian ngắn tại một công ty giao dịch ở Phố Wall. Thứ hai, bố mẹ anh là giáo sư luật tại Đại học Stanford.
Ở Thung lũng Silicon, không ai muốn nghĩ rằng mình có đặc quyền. Các công ty đầu tư mạo hiểm và doanh nhân đã đọc các tác phẩm của Ayn rand (Lưu ý: Ayn rand, một triết gia nổi tiếng trong thế kỷ 20. Triết lý và tiểu thuyết của bà nhấn mạnh đến khái niệm chủ nghĩa cá nhân, lợi ích cá nhân hợp lý và nền kinh tế thị trường hoàn toàn tự do kinh doanh) thường sẽ bị xúc phạm khi cho rằng các quyết định của họ không dựa trên lý luận có tính toán. Tuy nhiên, chủ nghĩa tinh hoa phản thân của Thung lũng Silicon quá rõ ràng đến mức không cần phải nhắc đến. Các nhà đầu tư cực kỳ ưa chuộng các công ty do người da trắng điều hành mà người sáng lập thường đến từ một nhóm nhỏ các trường đại học ưu tú, đồng thời tránh xa bất kỳ ai đi chệch khỏi ý tưởng hời hợt của họ về diện mạo, cách nói chuyện và hành động của một người sáng lập thành công. Một số người ngang nhiên phân biệt đối xử với những doanh nhân trên 30 tuổi, những doanh nhân có giọng nói và bất cứ ai hành động như thể họ chưa giàu.
Trong thế giới cực kỳ đặc quyền này, nơi đặc quyền nhất là Đại học Stanford – nơi khai sinh ra các công ty như Hewlett-Packard, Sun Microsystems, Cisco, Yahoo, Google và PayPal. Barbara Fried có kiến thức nền tảng từ Đại học Harvard, Trường Luật Harvard, Tòa phúc thẩm Hoa Kỳ khu vực thứ hai và công ty luật Paul, Weiss. Năm 1987, Barbara Fried đến Harvard với tư cách là giáo sư danh tính và thuê một căn nhà trong khuôn viên trường. Một năm sau, cô gặp Joseph Bankman. Joseph Bankman tốt nghiệp Đại học California, Berkeley và Trường Luật Yale, sau khi làm luật sư thuế ở Los Angeles, ông đến Stanford để giảng dạy xét xử. Sau khi Joseph Bankman nhận nhiệm kỳ vào năm thứ hai, Barbara và Joseph (như họ được gọi trong khuôn viên trường) đã công khai mối quan hệ của họ. Họ chuyển đến sống cùng nhau và mua căn nhà cho thuê của Barbara Fried khi nó được rao bán vào năm 1991.
Bankman và Fried House trong khuôn viên Đại học Stanford .
Ngôi nhà nơi SBF lớn lên và là nơi anh bị "quản thúc tại gia" vào nửa đầu năm 2023, nằm ở cuối ngõ Cooksey. Nó trị giá 3,6 triệu USD, mặc dù đó là kết quả của sự bùng nổ bất động sản kéo dài hàng thập kỷ của Palo Alto hơn là nhận xét về sự sang trọng của nó. Ngôi nhà là một tòa nhà Craftsman màu xám khá bình thường với bốn phòng ngủ, ba phòng tắm, một mái hiên rộng rãi và một hồ bơi, nằm trên một khu đất rộng rãi được bao quanh bởi những cây cao chót vót. Đằng sau khu nhà là Nhà Lou Henry Hoover; tòa nhà theo chủ nghĩa hiện đại này từng là nhà của cựu Tổng thống Herbert Hoover và hiện là nơi ở của hiệu trưởng Đại học Stanford.
Trong suốt thời thơ ấu của SBF, xung quanh anh là một nhóm trí thức trẻ - tất nhiên là các giáo sư luật và sinh viên luật, nhưng cũng có cả các nhà xã hội học, kỹ sư, nhà nghiên cứu trí tuệ nhân tạo, nhà cổ điển và nhà khoa học xã hội. Vào các tối Chủ nhật, Joseph Bankman sẽ gọi đồ mang đi hoặc làm món gì đó đơn giản, như mì ống, sau đó họ sẽ mời 15 khách đến nhà hàng để ngồi trò chuyện, thường là về triết học và chính trị. SBF và Gabe, ngay cả khi còn là thanh thiếu niên, đôi khi cũng tham gia vào cuộc trò chuyện. Joseph Bankman và Barbara Fried là những người làm việc thiện đầy tự hào và tận tâm. Cặp đôi đã không kết hôn vì họ nói với bạn bè rằng thật không công bằng khi các cặp đồng giới không thể kết hôn. Paul Brest, cựu hiệu trưởng Trường Luật Stanford, cho biết: "Họ cảm thấy không nên lợi dụng thứ gì đó không dành cho người khác. Họ là những người rất có đạo đức".
Joseph Bankman tại Trường Luật Stanford vào năm 2021.
Khi còn trẻ, Joseph Bankman có mái tóc đen xoăn mà con trai ông thừa hưởng và một thái độ dễ mến mà con trai ông không có. Cặp đôi đã gửi con đến Crystal Springs Uplands, một trường dự bị trị giá 60.000 USD một năm dành cho trẻ em đến từ Thung lũng Silicon. Lúc đó, Joseph Bankman đã trở thành một trong những chuyên gia hàng đầu về chính sách thuế của Mỹ. Ông đề nghị California thực hiện một chương trình thí điểm để tiểu bang thu thuế cho họ. Kế hoạch này đã gây ra sự phản đối gay gắt từ các công ty khai thuế và các nhà độc tài chính phủ nhỏ, đồng thời khiến Joseph Bankman trở thành anh hùng đối với những người theo chủ nghĩa tự do có tư tưởng cải cách .
Đối với các học giả khác, Joseph Bankman là một người cố vấn giàu lòng nhân ái và vị tha. Giáo sư Jay Soled của Đại học Rutgers nhớ lại Joseph Bankman đã an ủi ông sau khi bài thuyết trình của ông thất bại. “Joseph là loại người như vậy,” anh nói. “Sẽ có lần sau, và bạn sẽ chỉ tiến bộ thôi.” Năm 2009, trong khi vẫn giảng dạy tất cả các khóa học, Joseph Bankman vào trường y để trở thành nhà tâm lý học lâm sàng. Sau khi thực tập, anh bắt đầu làm việc bán thời gian với tư cách là nhà trị liệu hành vi nhận thức trong khi giảng dạy một khóa học tự chọn mà anh đã phát triển cùng với Barbara Fried để giúp sinh viên luật quản lý sự lo lắng.
Barbara Fried là một trí thức thông minh hơn chồng mình, và mặc dù nổi tiếng trong khuôn viên trường, nhưng bà lại nổi tiếng là người gây ra sự lo lắng cho sinh viên của mình khi giúp họ quản lý nó. Nghiên cứu học thuật của cô tập trung vào nhánh đạo đức được gọi là chủ nghĩa hệ quả, ý tưởng cho rằng hậu quả của hành động quan trọng hơn các khái niệm trừu tượng về đúng và sai. Những suy nghĩ này đã trở thành niềm tin của gia đình. Ý tưởng là làm điều tốt cho càng nhiều người càng tốt, nhưng có một cách tóm tắt ít nhân ái hơn là "kết quả biện minh cho phương tiện".
Barbara chiên
Barbara Fried được biết đến nhiều nhất với bài báo tập trung vào “vấn đề xe điện”, một thí nghiệm tư duy nổi tiếng liên quan đến một chuyến tàu có số phận bi kịch. Nó chủ yếu được các nhà triết học sử dụng để tranh luận về các lựa chọn đạo đức: bạn nên chuyển hướng một đoàn tàu và giết những người đang đứng trên đường ray tiếp theo, hay không làm gì cả và để một nhóm người trên đường chính chết? Bài viết của Barbara Fried lập luận rằng câu hỏi này vô nghĩa và che khuất những lựa chọn đạo đức trong đời thực mà các nhà hoạch định chính sách phải đối mặt - ví dụ, viện trợ bao nhiêu cho người nghèo, hoặc cung cấp bao nhiêu dịch vụ chăm sóc sức khỏe cho người không có bảo hiểm. Paul Brest, nguyên hiệu trưởng Trường Luật Stanford, cho biết: “Có hàng trăm nghìn trang viết về vấn đề này. "Cảm giác của tôi là sau khi Barbara Fried giải quyết được vấn đề xe đẩy, cô ấy không còn gì để nói."
SBF đặt sự tự cho mình là đúng của mẹ anh vào trung tâm hoạt động tiếp thị của FTX. Công ty của ông có thể chính thức hoạt động trong việc kinh doanh bán crypto , nhưng đó chỉ là một cách để tạo ra thu nhập vì mục đích cứu vãn mạng. Trong một chiến dịch quảng cáo được đăng trên các tạp chí thời trang lớn, với sự tham gia của SBF và siêu mẫu người Brazil Gisele Bndchen, người sáng lập FTX được trích dẫn nói: “Tôi tham gia vào crypto vì tôi muốn luôn tạo ra tác động lớn nhất trên toàn cầu”. tiểu sử của con trai bà, thường được sử dụng để gợi ý rằng SBF là một tỷ phú ít hoài nghi hơn.
Bài báo nổi tiếng thứ hai của Barbara Fried có liên quan nhiều hơn đến hoàn cảnh hiện tại của con trai bà. Bài báo, được xuất bản dưới dạng câu chuyện trang bìa trên tạp chí Boston Review hàng quý năm 2013, lập luận về một thái độ khoan dung hơn đối với những người vi phạm pháp luật. Barbara Fried viết: “Triết lý về trách nhiệm cá nhân đã phá hủy công lý hình sự”. Bài báo của cô có tựa đề: "Không thể chê trách được".
SBF
Ngoài lời hứa sẽ làm tốt, việc điều hành một việc kinh doanh crypto luôn phức tạp về mặt pháp lý. SBF đã thành lập một Quỹ phòng hộ có tên Alameda Research vào năm 2017 để tận dụng sự khác biệt giá giữa crypto giao dịch ở châu Á và Hoa Kỳ. Chẳng bao lâu, quỹ này đã chuyển những khoản tiền khổng lồ khắp các châu lục theo cách trông giống hệt như hoạt động rửa tiền (như anh ta khoe trên podcast ). Thật khó để mở một tài khoản ngân hàng ở Alameda.
SBF cần luật sư. May mắn thay, có một người hoàn toàn phù hợp. Vào tháng 8 năm 2022, Joseph Bankman nói trên FTX Podcast: "Ngay từ đầu, bất cứ khi nào tôi có ích, tôi sẽ giúp một tay." Ông nói thêm rằng công ty vào thời điểm đó không có luật sư, "Tôi nghĩ vai trò của tôi rất rõ ràng ..”
Các cựu nhân viên của Alameda cho biết Joseph Bankman đã giúp soạn thảo các văn bản pháp luật ban đầu. Hóa đơn từ công ty luật Fenwick & West của Alameda cho thấy Joseph Bankman là người tham dự cuộc họp, cho thấy rằng ông không chỉ tham gia vào các vấn đề thuế mà còn tham gia vào việc phát triển tài liệu tiếp thị cho FTX và FTT.
FTX có trụ sở tại Hồng Kông cho đến năm 2021 khi chính phủ Hồng Kông bắt đầu trấn áp crypto. Một người quen thuộc với việc kinh doanh của FTX cho biết Joseph Bankman đóng vai trò quan trọng trong quyết định chuyển đến Bahamas, nơi có ít hạn chế đối với tiền kỹ thuật số. Các chi tiết cụ thể được sắp xếp bởi luật sư được đích thân Joseph Bankman thuê - Daniel Friedberg, cựu luật sư tại Fenwick & West, người sau này trở thành tổng cố vấn của FTX.
Với nhân viên, SBF tạo ấn tượng rằng ông thường xuyên hỏi ý kiến bố mình. Một cựu nhân viên nói rằng khi ai đó đưa ra lời khuyên pháp lý, SBF thường nói điều đó nghe có vẻ hay, nhưng SBF muốn "gọi điện cho Joseph Bankman" trước. Nhân viên này cũng nói rằng gần như tất cả các luật sư làm việc cho Alameda đều có vẻ thân thiện với Joseph Bankman.
Các cựu nhân viên khác cho biết SBF đôi khi gặp khó khăn trong việc giao tiếp bằng mắt khi giao tiếp với nhân viên và có thể thẳng thừng, gần như tàn nhẫn, trong khi cha anh lại có cách hòa hợp với mọi người. Quá trình đào tạo trở thành nhà trị liệu tâm lý đã khiến Joseph Bankman trở thành một người biết lắng nghe tuyệt vời và anh ấy cũng là một nhà giao tiếp sôi nổi. Joseph Bankman hỏi nhân viên về cuộc sống cá nhân của họ, tham dự các trận đấu cricket (môn thể thao mà nhân viên đam mê) và tham dự các bữa tối của công ty. Barbara Fried cũng tham dự các bữa tối của FTX nhưng hiếm khi xuất hiện ở văn phòng. Họ đều là người trung gian giữa nhân viên và trẻ em. Nếu SBF nói điều gì đó ác ý hoặc khó hiểu, cha anh sẽ cố gắng giải thích hoặc chỉ nói rằng ông hiểu rằng con trai ông có thể khó đối phó. Một nhân viên khác kể lại rằng Joseph Bankman được coi là "một ông già đáng yêu, một nhân vật có năng lực nhưng không gây nguy hiểm, người luôn ở đó để giữ cho con trai mình không bị mất kiểm soát."
Nhưng vai trò quan trọng nhất của Joseph Bankman và Barbara Fried là mang lại cho con trai họ tín nhiệm của những người có thể không có xu hướng hợp tác kinh doanh với một công ty mới nổi sơ sài. Theo hai người quen thuộc với vấn đề này, khi SBF tiếp cận Sequoia Capital để đầu tư lớn vào năm 2021, công ty này quan tâm đến việc hỗ trợ một sàn giao dịch crypto toàn cầu nhưng lo ngại về rủi ro pháp lý và quy định tiềm ẩn.
FTX có trụ sở ở nước ngoài và hoạt động ngoài vòng pháp luật. Nói một cách nhẹ nhàng, những người sáng lập của nhiều công ty cạnh tranh dường như rất linh hoạt về mặt đạo đức. CZ của Binance đang bị Hoa Kỳ và chính quyền địa phương khác điều tra. Ông đã phủ nhận hành vi sai trái nhưng từ chối tiết lộ vị trí chính xác của trụ sở công ty mình. Đồng sáng lập BitMEX và Giám đốc điều hành lúc đó là Arthur Hayes đã khởi kiện vì không ngăn chặn được hoạt động rửa tiền trên nền tảng này. Theo khởi kiện hình sự liên bang, anh ta khoe rằng anh ta thành lập BitMEX ở Seychelles, một quần đảo nhỏ ở Đông Phi, bởi vì việc hối lộ các cơ quan quản lý ở đó sẽ “chỉ tốn một quả dừa”. Anh ta từ chức và cuối cùng đã tự nộp mình cho chính quyền trước khi nhận tội.
Việc kinh doanh cơ bản của FTX giống như Binance và BitMEX , nhưng SBF tin tưởng chắc chắn rằng mục tiêu dài hạn của họ là nhận được sự chấp thuận từ các cơ quan quản lý Hoa Kỳ. Thêm vào đó, anh ta có một thứ mà không công ty nào có được: sự chứng thực của cựu ủy viên Ủy ban Chứng khoán giao dịch Hoa Kỳ. Sequoia Capital đã bị thuyết phục đầu tư sau cuộc điện thoại từ một cựu quan chức nổi tiếng của SEC, những người quen thuộc với vấn đề này cho biết. Cựu quan chức của SEC, người đã đàm phán không chính thức với công ty trong giao dịch trước đây, hiện đang giảng dạy tại Đại học Stanford. Cựu quan chức này lên tiếng ủng hộ chiến lược pháp lý của FTX – bao gồm việc kinh doanh ở nước ngoài đồng thời cố gắng giành được sự chấp thuận từ các cơ quan quản lý Hoa Kỳ – và cho biết SBF cũng tình cờ là con trai của một người bạn của ông.
Một người liên quan đến nỗ lực của SBF nhằm thuyết phục các chính trị gia Hoa Kỳ chấp nhận công ty của ông cho biết: “Những sự chứng thực như vậy là một cách mà “cha mẹ của Sam chắc chắn đã mở cửa”.
Vào thời điểm đó, Barbara Fried đã thành lập Mind the Gap, một siêu PAC cánh tả tự định vị mình là phe Thung lũng Silicon của "phong trào phản kháng". Nhóm đã tư vấn cho các nhà tài trợ công nghệ nổi tiếng, bao gồm cựu Giám đốc điều hành Google Eric Schmidt và đồng sáng lập LinkedIn Reid Hoffman, về nơi chi tiêu số tiền quyên góp cho chiến dịch của họ. Nhóm các nhà tài trợ ưu tú đã chào đón một thành viên mới vào năm 2020: con trai của Barbara Fried, người đã trao hơn 5,5 triệu USD cho các đảng viên Đảng Dân chủ và các nhóm liên kết với Đảng Dân chủ vào năm đó, ngay lập tức khiến ông trở thành một nhân vật cố định ở Washington, D.C. Năm 2022, ông đã quyên góp khoảng 40 triệu USD.
Barbara Fried cung cấp tài trợ trực tiếp cho các ứng viên được Mind the Gap giới thiệu. Cựu giám đốc điều hành FTX, Nishad Singh thừa nhận đã chuyển tiền của khách hàng FTX cho các mục đích chính trị do Barbara Fried hậu thuẫn và quyên góp 1 triệu USD cho Mind the Gap vào năm 2021, khiến ông trở thành nhà tài trợ lớn nhất của PAC trong các chu kỳ bầu cử gần đây. Mind the Gap chưa bị buộc tội làm sai trái.
Joseph Bankman
Trong khi đó, Joseph Bankman thường cùng con trai tới các cuộc họp với cơ quan quản lý và các quan chức dân cử. Joseph Bankman cũng xuất hiện tại các sự kiện của FTX với tư cách là người phát ngôn cho hoạt động từ thiện của công ty. Ông vẫn ủng hộ cải cách thuế, nhưng bây giờ đôi khi ông lại đưa ra một mối quan tâm mới: crypto.
Trong lần xuất hiện trên FTX Podcast, Joseph Bankman đã quảng bá một dự án thí điểm mà anh đang thực hiện ở Nam Florida nhằm cung cấp cho người nghèo ví tiền kỹ thuật số thay cho tài khoản ngân hàng. Ông nói: “Nếu bạn không phải là một phần của hệ thống tài chính, mọi thứ sẽ khó khăn hơn”. "Chi phí đổi séc cao. Chi phí chuyển tiền cao. Vì vậy, đó là nỗi ô nhục của quốc gia." Joseph Bankman hứa rằng FTX sẽ giải quyết vấn đề.
Trong hồ sơ tạp chí và các cuộc phỏng vấn trên truyền hình, SBF xuất hiện rất đơn giản. Anh ấy đi giày thể thao cũ nát, sống với bạn cùng phòng, lái chiếc Toyota Corolla và quyên góp tất cả tiền tiết kiệm của mình cho tổ chức từ thiện. Đầu năm 2022, SBF nói với phóng viên Bloomberg: "Bạn sẽ sớm tìm ra phương pháp tiêu tiền thực sự hiệu quả để khiến bản thân hạnh phúc hơn. Tôi không muốn có một chiếc du thuyền".
Trên thực tế, SBF và nhóm bên trong của anh ấy thực sự đã tận hưởng một cuộc sống dư thừa, và như đoàn làm phim quảng cáo Super Bowl đã mô tả điều đó, văn phòng có cảm giác giống như Thành phố Ngọc lục bảo trong Phù thủy xứ Oz. Công ty này đã mua bất động sản hạng sang trị giá hàng trăm triệu USD, trong đó có căn penthouse trị giá 30 triệu USD tại khu nghỉ dưỡng sang trọng nhất Bahamas, nơi SBF và các đối tác sinh sống. Họ thuê máy bay riêng cho mình và vì Amazon.com không phải lúc nào cũng phục vụ hòn đảo nên họ cũng thuê các gói hàng trực tuyến. Và - như hồ sơ phá sản tiết lộ - họ thậm chí còn mua một chiếc du thuyền dài 52 feet. Nó được Alameda mua lại cho Sam Trabucco, đồng giám đốc điều hành của công ty vào thời điểm đó.
Cha mẹ của SBF dường như cũng chia sẻ "chiến lợi phẩm". Họ bay hạng nhất, đôi khi trên máy bay riêng. Sau khi đến Bahamas, họ thường ở trong một căn hộ ven biển trị giá 16 triệu USD. FTX đã chi khoảng 250 triệu USD để mua ngôi nhà và hơn ba chục khu dân cư khác trên đảo. Cha mẹ của SBF cho biết thông qua người phát ngôn của họ rằng họ coi ngôi nhà là tài sản của công ty chứ không phải của họ.
SBF bày tỏ quan điểm tương tự trong một cuộc phỏng vấn tại hội nghị New York Times. “Tôi biết đây không phải là tài sản lâu dài của họ,” ông nói. “Tôi không biết nó được viết như thế nào.”
Một hóa đơn mua bán có được thông qua yêu cầu hồ sơ công khai của Bahamian được cho là cho thấy cha mẹ của SBF đã ký với tư cách là đồng sở hữu căn hộ vào ngày 7 tháng 4 năm 2022, với công chứng viên Bahamian làm nhân chứng. Hồ sơ không đề cập đến FTX và coi tài sản này là "ngôi nhà nghỉ mát". Người phát ngôn của cặp đôi cho biết: “Ngôi nhà được sử dụng làm nơi ở tạm thời khi Joseph Bankman đang làm việc ở Bahamas”. "Luật sư bên ngoài đã xác nhận với Joseph Bankman và Barbara Fried rằng FTX sẽ có toàn bộ quyền sở hữu căn nhà và đồng ý ghi lại điều này bằng văn bản."
Cùng lúc đó, Joseph Bankman nhận được món quà trị giá 10 triệu USD từ con trai. Ray, người đứng đầu bộ phận phá sản của FTX, đã đệ đơn kiện tuyên bố rằng SBF có được tiền bằng cách vay tiền từ các tài khoản chứa tiền của khách hàng. Theo đơn khiếu nại, anh đã làm như vậy sau khi tham khảo ý kiến của cha mình, người vào thời điểm đó đã trở thành cố vấn cấp cao về các vấn đề pháp lý cá nhân và nghề nghiệp. Khoản vay chưa bao giờ được chính thức hóa - không có thỏa thuận cho vay, kỳ phiếu "hoặc dấu hiệu nào khác cho thấy SBF đã lấy số tiền này từ Alameda ngoài mục đích mang lại lợi ích cho gia đình anh ấy", vụ kiện USD biết. phần còn lại anh ấy tiếp tục trên FTX.
Xem xét giá tiền kỹ thuật số tăng vào thời điểm đó, có vẻ như đó là một quyết định hợp lý đối với Joseph Bankman khi để lại một phần tiền tiết kiệm của mình trong FTX, chưa kể đây là cơ hội để anh ấy thực hiện các giá trị mới được áp dụng của mình, nhưng một vài tháng sau. Một năm, đợt bán tháo trên toàn thị trường khiến anh mất 1 triệu USD và cuối cùng gây nguy hiểm cho chính FTX. Khi công ty đang trên bờ vực phá sản, SBF công khai khẳng định mọi việc vẫn ổn đồng thời tìm kiếm sự giúp đỡ từ cha để giảm thiểu tổn thất. “Tài sản của FTX đủ để trang trải tất cả tài sản của khách hàng,” ông viết (sau đó đã xóa) trên Twitter, nền tảng truyền thông xã hội hiện được gọi là X. “Chúng tôi không đầu tư (chiếm đoạt) tài sản của khách hàng.”
Đằng sau hậu trường, cha anh có một thông điệp rất khác nhưng cuối cùng cũng chân thực hơn: FTX đang gặp khó khăn và cần tiền mặt. Một người quen thuộc với sự việc cho biết, khi SBF tung ra thông tin sai sự thật vào ngày 7/11, anh và cha mình đã trốn cùng các giám đốc điều hành khác vào ngày hôm sau để cố gắng giải quyết vụ việc mà họ cho là một cuộc bỏ trốn. Joseph Bankman đã chuyển tiếp thông điệp tương tự tới các nhà đầu tư, bao gồm cả thư ký báo chí Nhà Trắng của Trump và nhà tài chính Anthony Scaramucci, người cho biết lần đầu tiên ông nghe về những rắc rối của FTX vào ngày 7 tháng 11.
Scaramucci cho biết Joseph Bankman đã mô tả "sự không phù hợp thanh khoản " khoảng 1 tỷ USD trong cuộc gọi sáng hôm đó. Nhưng trong cuộc gọi hội nghị thứ hai vào cuối ngày, Joseph Bankman cho biết con số thực tế là 4,5 tỷ USD. Cuối cùng, Scaramucci biết được từ một nhân viên FTX khác rằng số tiền thực tế là 7 tỷ USD. Scaramucci nói: “Tôi nghĩ Joseph Bankman muốn giúp con trai mình nhưng anh ấy đã bị cuốn vào những gì đã xảy ra”. "Bạn muốn nghĩ về điều tốt nhất tuyệt đối cho con bạn."
S BF và mẹ của anh ấy
Trong vài ngày tiếp theo, Bankman xuất hiện trong email gửi tới tổng chưởng lý Bahamas và cơ quan quản lý chứng khoán hàng đầu của đất nước, những người đã nhận được thông báo về khả năng biển thủ quỹ và gửi những tin nhắn ngày càng điên cuồng. SBF CC đã yêu cầu cha anh ấy cố gắng trì hoãn chuyến đi của họ. Ông trích dẫn "khoảng cách thanh khoản" và hứa rằng công ty đang cố gắng hết sức để tìm kiếm nhà đầu tư. Trong một email tiếp theo, mà cha anh cũng được sao chép, anh đề nghị trả nợ cho các nhà đầu tư Bahamian trước bất kỳ ai khác - một lời đề nghị mà các công tố viên liên bang coi về cơ bản là một nỗ lực để "mua" tiền trong tầm ảnh hưởng của đất nước.
Ngay trước khi nộp đơn xin phá sản, Bankman kêu gọi các cơ quan quản lý và chủ nợ tránh vội vàng đưa ra phán quyết. Những người quen thuộc với vấn đề này cho biết quan điểm ban đầu của anh ấy là các nhà quản lý FTX chỉ là những đứa trẻ mắc sai lầm. Anh ấy giải thích rằng họ sẽ trả lại tiền và mọi người có thể tiếp tục cuộc sống của mình.
Tuy nhiên, phụ huynh SBF không hề cố gắng trả lại tiền mặt. Họ không giải thích lý do tại sao, nhưng vụ kiện do Ray thay mặt các chủ nợ của FTX đệ trình gợi ý một lý do: họ cần tiền để tài trợ cho việc bào chữa hình sự cho con trai họ.
SBF bị bắt vào giữa tháng 12 năm ngoái và sau đó bị dẫn độ sang Mỹ và được tại ngoại. Khoản tiền bảo lãnh trị giá 250 triệu USD được bảo đảm bởi hai đồng nghiệp của cha mẹ anh tại Đại học Stanford và chứng thư về ngôi nhà của gia đình anh. SBF được lệnh phải sống ở nhà trong khi chờ xét xử. Sự thay đổi đột ngột này đã gây sốc cho bạn bè và giảng viên Stanford, những người vừa mới quen với đứa trẻ mà họ nhìn thấy khi JOE và Barb trở thành tỷ phú crypto. Giờ đây, anh ta là kẻ chủ mưu đằng sau một trong những vụ lừa đảo lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ. Khi SBF đang về nhà, hàng rào an ninh được dựng lên, chặn đường về nhà. Học sinh và giới truyền thông dừng lại xem; phụ huynh SBF nói với bạn bè rằng họ mua một con chó chăn cừu Đức vì lo sợ cho sự an toàn của chúng.
Tim Rosenberger, người đã tốt nghiệp trường luật hồi đầu năm nay, cho biết: “Tất cả những điều này đều là những âm mưu bệnh hoạn”. "Họ sắp thuê một giáo sư mới à? Ai sẽ dạy luật thuế?"
Trong một cuộc trò chuyện nhóm dành cho các cựu nhân viên FTX, cuộc tranh luận nổ ra về việc liệu cha mẹ của họ có biết về những tội ác bị cáo buộc hay không. Trong khi đó, bạn bè của cặp đôi đang phải vật lộn để hiểu làm thế nào mà hai người đàn ông nổi tiếng về đạo đức lại có thể sa sút đạo đức nghiêm trọng như vậy. Vào tháng 8, các công tố viên cáo buộc Ban SBF đã tiết lộ thông tin gây tổn hại về một cựu nhân viên nhằm đe dọa các nhân chứng. Luật sư của anh ta phủ nhận cáo buộc, nhưng anh ta bị chuyển đến Trung tâm giam giữ Metropolitan ở Brooklyn.
Khi con trai cô đang bị giam giữ, Barbara Fried đã bật khóc trước khán giả và cố gắng đến gần cậu hơn. "Đó là con trai tôi!" cô nói khi một Thống chế Hoa Kỳ ngăn cô lại. Cô nhìn SBF cởi áo khoác, cởi cà vạt và cúi xuống tháo dây giày theo quy trình chuẩn. Khi mẹ anh khóc nức nở, cha anh quàng tay qua vai bà.
Bạn bè cho biết họ rất lo lắng cho cặp đôi. Cả phụ huynh đều không dạy học kể từ khi SBF bị bắt. Joseph Bankman đã hủy bỏ các lớp học của mình, còn Barbara Fried thì nghỉ học và từ chức khỏi tổ chức phi lợi nhuận chính trị của mình hai tháng trước khi FTX vỡ nợ. John Donohue III, giáo sư Đại học Stanford và là một người bạn lâu năm của gia đình, cho biết: “Khi chuyện như thế này xảy ra với một gia đình rất thông minh và có tinh thần vì cộng đồng, thì điều đó thật tàn khốc”.
“Thật khó để nghĩ, ‘Làm sao họ có thể không biết?’” một người bạn khác giấu tên nói. "Điều tốt nhất tôi có thể hiểu là đó là niềm tin mù quáng. Họ không có bức tranh toàn cảnh."
Điều này chắc chắn là hợp lý. Nếu lời kể của công tố viên là chính xác thì hành vi lừa dối của SBF là phản xã hội - lừa gạt không chỉ các nhà đầu tư mà còn cả các đối tác kinh doanh và thậm chí cả nhân viên của chính anh ta. Không quá lời khi nói rằng anh ta có thể đã lợi dụng cha mẹ mình - và sự nghiệp học thuật lừng lẫy của họ - để xây dựng một doanh nghiệp bóc lột. SBF nhiều lần tự nhận mình là tỷ phú. Tại sao anh ấy không mua một ngôi nhà tốt cho bố mẹ mình? Tại sao bố anh ấy không thể tham gia cùng Larry David trong trận đấu Super Bowl?
Nhưng những người chỉ trích cho rằng các bậc cha mẹ phải chịu một số trách nhiệm ngay cả khi họ không biết về cáo buộc biển thủ quỹ. La bàn đạo đức của FBarbara Fried có thể giải thích làm thế nào con trai bà có thể bỏ qua những sai sót đạo đức rõ ràng để phục vụ những gì mà cậu tin là tốt hơn. Dọc theo những dòng này: Một chút chiếm đoạt có ý nghĩa gì nếu kết quả cuối cùng là hàng tỷ USD sẽ được chuyển đến các tổ chức từ thiện để cứu vãn thế giới?
Trong khi đó, Joseph Bankman đã tham gia cung cấp lời khuyên pháp lý, nhưng điều đó hiện nay có vẻ không hợp lý chút nào. Ông đã tham gia vào các quyết định bao gồm tung ra FTX, thành lập FTT, việc tán tỉnh các chính trị gia của công ty và các giao dịch của công ty với các cơ quan quản lý ở Bahamas, tất cả đều bị các cơ quan quản lý và công tố viên chỉ trích là có khả năng bất hợp pháp. Joseph Bankman cũng tham gia vào việc thuê cố vấn chung của FTX, Friedberg, người bị cáo buộc dung túng hành vi gian lận và cố gắng che đậy những nỗ lực vạch trần hành vi gian lận, bao gồm cả việc hối lộ những người tố cáo tiềm năng. Các cáo buộc, được đưa ra trong một vụ kiện thay mặt cho các chủ nợ của FTX, bao gồm một câu nói của Joseph Bankman dành cho con trai ông, thúc giục ông dựa vào Friedberg "để chúng tôi chỉ có một người chịu trách nhiệm về mọi việc." Friedberg phủ nhận hành vi sai trái và không bị buộc tội, nhưng các nhà phê bình cho rằng lý lịch của ông đủ để khiến mọi người phải suy nghĩ kỹ - bao gồm cả thời gian làm việc tại một trang poker trực tuyến ở Canada bị cáo buộc lừa gạt người chơi trong nhiệm kỳ của ông.
Và sau đó là Stanford. Chỉ một tháng trước khi SBF bị bắt, Elizabeth Holmes bị kết án 11 năm tù vì tội lừa đảo tại công ty thiết bị y tế Theranos Inc. Cô thành lập công ty ngay trong khuôn viên trường khi còn là sinh viên và tuyển dụng những giảng viên nổi tiếng. Làm nhân viên và giám đốc. Vụ Holmes, cùng với việc Chủ tịch Đại học Stanford Mark Tessier-Lavigne từ chức trong bối cảnh có cáo buộc rằng dữ liệu trong nhiều bài báo học thuật đã bị thao túng, khiến một số giáo sư và sinh viên đặt câu hỏi tại sao trường không xác định các trường hợp hành vi sai trái nhanh hơn.
Những người bảo vệ Stanford, bao gồm cả Donoghue, chỉ ra rằng Stanford không phải là lý do cho những tội ác bị cáo buộc của SBF; nhiều nhất nó chỉ là cái nền cho những tội ác đó. Nhưng vấn đề bối cảnh. Đến từ một nơi như Stanford và có cha mẹ đạt thành tích cao sẽ thay đổi cách thế giới nhìn nhận những khuyết điểm của bạn. Điều gì đó có thể được coi là không nghiêm túc, chẳng hạn như chơi trò chơi điện tử trong cuộc họp, lại trở thành bằng chứng rõ ràng về sự xuất sắc.
SBF đã dành 10 tháng qua để đổ lỗi cho các nhân viên cũ, luật sư và đối thủ của công ty, khẳng định những sai lầm của họ là kết quả của sự bất cẩn chứ không phải do ác ý. "Tôi đã nhầm lẫn" là những lời của anh ấy trong lời khai trước quốc hội được viết trước khi bị bắt. Dường như anh ta đang nói rằng anh ta chỉ là một đứa trẻ vượt quá khả năng của mình.
